时间进入腊月，过年的气氛被即将到来的战争冲得零零碎碎，尤其是南唐这边，边镇百姓流散众多不说，就连靠近边镇的平民们也多举家搬迁。金陵作为南唐国都，自然是所有迁移者的首选之地，再说了，李氏不是向来喜欢施粥救济的吗，应对一下自己这一家几口人总不是什么问题的吧？
人人都这么想，也都这么做，南唐朝廷当然难办得很。
早在秋末，李元和便以皇帝的身份亲自书写一封求援信，绕海上往金国那边传递。只是已经过去这么久了，也不知个中详情，甚至不晓得那群使者是不是被海浪给打翻在了水里，被囫囵吞下去了。总之，金人的回信一直没到，前方的探子军谍回报来的消息里，也丝毫未见金人的动静。
即便是山东大军和北地大军被抽调了许多，金军依旧没有选择在秋冬时节南下侵略，可见西夏那边对其纠缠得紧，实在是脱不开身了。
金人苦恼于此，西夏也无比烦闷。两国交战的起因，是西夏国相任得敬逼迫皇帝李仁孝，企图划灵州与自己治理，将任氏与李氏切分开来，也就是所谓的分国。李仁孝不会同意，完颜雍更不会让这个汉人破坏金夏之间的友好藩帮关系。加之南面不能轻易开战，金军当中呼唤战事的声音愈发高涨，便顺势遣一部万余人的兵马往西夏方向开拔，给其压力，逼迫其速速处理内乱。
没想到，这一举动反倒是让李仁孝和任得敬吓了一跳，察觉事态不妙的两人当即决定暂时放下争端，准备解决一下金军来犯的问题。一来二去的，误会加深，动作也越来越大，最终是演变为了两国的一场战事。
至于任得敬本人是否还要分国，李仁孝又打算怎么处理掉任得敬这个实力相当的祸患，那就是停战之后的事情了……金人要来干涉，是绝对不行的。
与另一个时空中的举措差异，导致金夏两国陷入了绵长又拖沓的战争节奏当中，也顺势让后周和西凉暂时放心，以专心对付南面的敌人。
所谓的蝴蝶效应，此时可见一斑了。
后周的腊月在一片祥和欢快的气氛中过去，刚过年关，从京师下发的军令就仿佛雪片般飞向了前线。早就整装待发的将军们肃然接收，各军自有各军的命令在，其中弯弯绕绕、差别之大，就不再细细说明。
军令当中，非常严肃地提出要将这一场战事看作是灭国之战，而非侵掠之战，不可单着眼于人口、民户、府库、财宝、粮秣、军资、河海、城池，最重要的是要将目光放在金陵城上，无论大小战事，都应为覆灭金陵而进行。一个政权的国都被攻陷后，基本也就能够认定该政权及其所属的朝廷正式灭亡。
至于之后所谓的皇子登基、幼主上位、顾命大臣、流亡朝廷、割据作乱，那就是这个政权灭亡过后的事情了……现在要做的，就是先送它去见阎王爷！
很快，以诏命形式颁布的军令成功出台。南征兵马大元帅由成德皇帝遥领，亲自担任；令杨元衡、从北面匆忙就位的岳承泽与种蒙、驻兵鄂州的李元庭四人担任副帅，往下又任命了一批南征军职，都是临时形成的，在南征结束后就会自动消失。内容复杂庞大，在这里就不多说。
由成德皇帝亲口叙述的军令当中，将本次灭国之战的开始时间定在了成德二十三年的二月初一，由驻扎沂州的柴迁、辛弃疾、魏胜为首，先行向海州发动进攻。
战争的理由是，根据数月彻查，最终发现袭击沂州的明教教众当中有相当一部分是海州军的军卒。因此，有理由认定这是南唐朝廷与明教勾结，恶意发动的一场造成大规模伤亡的战争。
为了给死去的大周军民报仇，大周决定向南唐发起复仇之战！
理由十分正当且合理，所有人看了都没有任何的反驳理由，包括后来知道的唐人们……一个字的反驳都没有。
正月的备战，让整体气氛迅速达到了高潮。隔着沂水、沭水，海州那边的万余军卒都能感受到对面的周军有多想将自己碾碎成泥，直接把海州城踏平了的心情。海州新来的都统制留正今年不过四十出头，匆忙上任，就遇到了这种情况，真是叫天天不应，叫地地不灵！
文人一个，如何掌军，如何备战，如何应对来势汹汹的周军，如何保住自己脚下的这片土地不丢……难呐！
正月三十，沂州周军已经整装待发。
两万余人，尽皆肃然站立，除了空中呼呼的风声之外，半点说话的声响也无，可见治军之严。作为统率兵卒的将官，柴迁等人身着黑红军甲，骑着高头大马，在两万余人面前来回转挪，目光不住地在所有人脸上扫射。
这些人里，有刚刚入伍的新兵蛋子，有当了几年兵的老油子，也有战斗经验丰富到了极致的中年军卒，当然也有相当规模的底层军官。这群人来自五湖四海，此时都要为同一个目标出发，奔赴那几乎是生死只在旦夕之间的战场。
唐人愈发羸弱不假，但终究仍有一战之力。
眼前这些人，在这场南征战事结束后，能活下来的有多少呢？
众将心中徘徊着的同一个念头，始终在脑海里挥之不去。任凭他们为将多年，心性沉稳，性格坚毅，但临到战前，总是免不了有这般想法盘旋在内。这是人之常情，也是将者的惆怅所在。
天空中凝聚着的阴霾渐渐散去，一束强光兀地从密布乌云中穿透出来，直直射下。众人往那方向望去，却是指的海州方向，让所有人为之一惊，心中暗道老天爷也来助我，莫不是真个能成？
恰好此时又是早早定下的大军开拔时候，众将相觑一番，连连颔首，随即共同举起兵器，冲两万余军卒高声喝道：
“大周万胜！大周万胜！”
两万余人闻声，顺势集体高喊道：
“大周万胜！大周万胜！”
“大周万胜！大周万胜！”
响声震慑云霄，如雷贯耳，直教人打心底里生出一股豪气来的！
喊声渐弱，各部队正、营正、统制官纷纷指挥起来，两万余人齐齐开拔，嘈杂的声音也多了起来，端的是一副雄气昂昂、热火朝天的场面！
二月初一，沂州军开始渡河，花了将近两日的时间抵达对岸，又过两日渡过沭水。随后，众人按照先前所确定的那般，分作两路兵进海州，一路由柴迁和魏胜带领，直接往东南面奔袭临洪，一路由辛弃疾和党怀英带领，过夹山，取怀仁，再南下海州城。
二月初九，柴魏两人抵达临洪，稍作休整，便于次日清晨发动进攻。临洪只是个镇，完全抵挡不住，几乎是兵不血刃地占领了下来。就地休息一日后，两人又立马启程往海州城方向扑去，只求以极速取之，将北面的辛党抛在了脑后。
而辛党两人轻松过了夹山，在向怀仁进发的路途中遇到了一支前来接战的唐军，人数约在三千上下，装备很是精良。辛党两人本以为这支唐军略有难缠之处，不想甫一接战便溃败开来，连其领头的统制官都被党怀英远远一箭射死，更是直接作鸟兽散，让辛弃疾扶额叹息了好一阵。
怀仁守将也是个心慌气短的，听闻三千军卒一触即溃，当场心血涌上脑门，昏死过去。不过两日过后，待周军抵达城下，见城墙上挥舞白旗投降，进了公廨查封图书文册的时候才知道，这位总揽了怀仁军政的优秀人才，居然就这么吓死在了自己府中，是连个照面都没打到的。
“愁啊，我是真的愁！”
海州公廨内，穿着鲜红军袍的留正有些无奈地在案前来回走动，一旁听候差遣的参军被他走得有些眼花缭乱的，却也不敢开口阻拦，只得微微闭眼防止自己晕过去。
“周人大军已经在城外驻扎，明日便要搭梯攻城！”留正长得一副文质彬彬的模样，被按来这地方做什么都统制本就不合他意，偏偏大战在前，想走也走不得，该如何是好？
打仗？攻防？这哪里是一个文臣应该要会的事情？
“大人，不如早寻出路……”参军有些看不下去，轻声说道。
留正闻言一怔，旋即两步跨上，朝那参军问道：“如何寻个出路？”
这参军眼珠子乱转了一通，砸吧砸吧嘴，双手一拱，朝留正道：“大人，当下情形，周人是存了攻灭大唐之心的。怀仁那里已经几日没来消息，许是已经降了，这里周军又兵临城下，虎视眈眈，直教人腿肚子打转……”
留正听他这话，半点取笑的想法也无，因为就连他自己都有些害怕周人接下来会做的事情！
“所以，卑职建议……”这参军抬头看了一眼留正，又复垂下脑袋，“不如改旗易帜，降了吧！”
这话好似惊雷一般在留正耳边轰然炸开，却并没有立马被他否决。
-------------------------------------
圣宗自海州入，顾见正，谓左右曰：“修整如此，其人可知。”——《周史·卷三百九·列传第一百五十》