光禄寺掌管着宫膳的供应，除了皇帝及皇室成员，也及于宫内的大小宦官及宫女。另外，在紫禁城内办公的一应人等，也是编有预算。
因此，宦官、宫女人数的多寡就关系到宫膳的花费多少。
永明帝在心里还是有记着邬阑所提造预算那事，但他一个皇帝有啥概念？于是将乾清宫的大掌事虎子叫到跟前来询问。
才升为乾清宫掌事的虎子，是乾清宫真正的大管家，掌实事的掌事，之前那个掌事被永明帝罚去了南海子。
邬阑自然认识这位，只是她觉得这人比李东燕还阴沉，所以不爱打交道。其实除了司礼监掌印的郑珰，她很少与其他太监打交道。
太监因为……都有一颗玻璃心，会像女人一样优柔，但虎子和李东燕却是极端，身上没有一丝半点优柔之气。
“阿虎，你说说宫里太监宫女约有多少人？饭食都怎么安排的？”永明帝问道。
虎子没有马上回答，乾清宫掌事还管不到宫里的人事，这一般都归司礼监管。他心里琢磨一阵，才缓缓张口：“回皇爷，永明六年选用净身人三千名左右人内府，二千人送天下各王府使用，二千人收充上林苑海户。七年又选入二千人；今年从海户、净军中选入二千五百人入内府供役，年末恐还需追加一千七百人……目前宫里，若不计其殁去，大约合计九千人左右。”
永明帝一愣，人似乎有些多了？他继续又问：“宫女、女官呢？”
“自去年至今还尚未采选秀女……若是内官、宫女加起来约一万二千人。”
他其实不太清楚宫女具体有多少，只是记得看过一份膳单，上面录得宦官、宫女以‘位、分’记的有六百人，以‘桌’记的有三百六十一桌，按每桌八人算，抛开宦官，共计三千人左右。
“各宫连这一万二千人的饭食又怎么安排的？”
“回皇爷，各有定例。像乾清宫膳每月共银七百零四两九钱，御膳每月共银四百六十八两七钱，慈宁宫膳月共银七百七十三两六钱，坤宁宫每月共银三百三十五两二钱，翊坤宫、景阳宫二分，月共银六百四十八两七钱，永和宫、储秀宫、永宁宫，三分月共银二百六十以两九钱……”
“嫔膳月共银五十一两三钱，公主、皇子每月共银四十四两九钱，一号殿宫女等十六位，月共银玖拾陆两，养心殿、景仁宫、圣哲殿、怡神殿等处，龙德斋、乐志斋、玉芳轩等人役、答应共一百四十桌，月共银十两九钱……御用监官匠二桌，月共银二十两七钱，文华殿长随人等，月共银二十五两三钱，内阁饭食月共银五十七两三钱，翰林院掌印月共银一两四钱，翰林院官等三十五人月供银三钱六分……”
难得他记得如此清楚，可见是下了一番功夫，也难怪被皇帝提拔为乾清宫大掌事。
“所以，宫里每月膳食供银？”
“只算这一万二千人和紫禁城内相关人等，每月共银一万三千二百二十二两，”虎子很快答道，其实何止这些，各宫花销才是大头。
光宫人的饭食一年就要花费十万多两，所占光禄寺一年开支的三分之一，永明帝觉得自己都有些替光禄寺的钱发愁。
他思索片刻，然后决定：“既如此，阑司珍的建议，朕觉得还是可以一试，乾清宫就先做个表率，然后再太后宫里，皇后那里……”
“皇爷，要如何做那预算？”
“呃……按往年宫中开销计，先罗列一个名目，再看看明年这些名目下是否有所增减……如此罢了。”
虎子心中掂量一番，又道：“是，皇爷，小的明白了。”
事实上，需要光禄寺提供的饭食供应的可不止紫禁城内的人员，还包括各王府的镇巡等官、来朝的诸王、见辞的公差人员、诸藩土官、衍圣公、张真人、殿试读卷和执事等官、经筵日讲和东宫讲读、吏部和兵部选官、国师、禅师、僧官、医士以及内外各衙门的监生、军民匠作等等。
皇帝宫里带头做预算，这事便很快在后宫传开，皇后的坤宁宫作为后宫表率，自然不能‘拖后腿’。皇后并非邬贵妃和储秀宫的钱昭妃那样出身世家大族，而是来自大兴县的一个普通秀才家庭，从小就习惯于精打细算，坤宁宫的日常用度一直也是能裁便裁，不能裁掉也本着节约原则。
要说皇后具有这等品质殊为难能可贵，于这一点邬阑亦是相当敬重王皇后。只是后宫之中，并非是你具有优秀品质，就能得到皇帝的青睐。
王皇后将贴身管事嬷嬷叫到跟前，问道：“李嬷嬷，坤宁宫的日常膳食可否再减一些下来？本宫觉得平日里都……”
“娘娘使不得！”李嬷嬷一听大皱眉头，连忙出声阻止。这宫膳不是减不减的问题，娘娘您想得太简单了！就算坤宁宫减了，别宫自然也会增加上去，减又有何意义？
嬷嬷心里叹息，但劝还是要再劝一劝：“娘娘赎罪，奴婢造次了，只是坤宁宫的膳食确实不能再减了。”
王皇后沉吟，又问道：“你给本宫念念，平日这宫膳里都有些啥？”
嬷嬷无奈，只得说道：“日常有：猪肉五十五斤八两，羊肉、羊肚、肝等共折猪肉二十二斤，鹅五只，鸡十只，猪肚两个，鸡子十个，面一百五十斤，香油十三斤六两，白糖五斤，黑糖九斤，嬭子二十斤，面筋十五个，豆腐两个，香荩八两，麻菇八两，绿笋一斤，花椒二两，胡椒二两，核桃十五斤，红枣十斤，榛仁一斤，松仁十两，芝麻一斗三升，赤豆六升，豆菜二斤……每日计银十一两五钱五分。”
“本宫不喜食嬭子，将这项划去吧，还有鹅、鸡都减半，猪肉再减二十斤下来……其它的，你再掂量掂量吧。”
李嬷嬷简直要哭出来：“娘娘！”
“你不必再劝说，本宫都知道，但……本宫决定了就不会改变。”王皇后坚持道。
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邬阑很诧异，她收到的头一份宫里的预算居然是皇后宫里的。看着这份‘缩水’很多的预算，她思考再三，觉得还是要去坤宁宫跟皇后解释一下……
“娘娘，”邬阑恭敬道：“臣有几句话想跟娘娘您说一说。”
王皇后温和道：“阑司珍请说。”
“娘娘，陛下要求各宫造预算，并非要缩减宫中用度，规矩该怎么来还是照原样不变的啊。”
“呵呵，本宫当然不知，只是觉得平日里坤宁宫用不了这许多，也存不下，确实太过浪费了。”
邬阑岂有不知皇后这是习惯节约，其实有时她也会觉得宫里在食材果品上浪费太多，简直到了看不下去的程度。她曾今所处的那个物质过剩的时代，也不提倡铺张浪费，尤其她自身还是一个厨师，更不会浪费任何能吃的食物。
她沉吟半晌，又道：“娘娘，臣建议可以在种类上做些调整，比如娘娘您不喜嬭子，那就改成酸奶好了，不喜肉食，那就增加一些鱼肉、贝类、鸡蛋的供应，或者多些时鲜蔬果……总之在总量上不必缩减。”
王皇后不禁奇道：“酸奶是何物？”
“由嬭子发酵而成，风味独特特别好吃，邬贵妃同娘娘您一样也是不喜嬭子，后来也是臣建议她做成酸奶，如今已成了她的最爱。出于对身体健康的考虑，多食用一些奶制品还是好的。还有，若是娘娘觉得猪牛羊肉太过腥膻油腻，可换成鸡肉、兔肉、鱼肉等，对身体同样大有益处。”
“呵呵……”王皇后不禁笑了：“头一次听阑司珍如此说：是出于身体健康……本宫倒是有些喜欢这样的说法呢。”
“娘娘，坊间百姓的老话常说，开门七件事，柴米油盐酱醋茶。除了头一个柴，其余都跟吃有关，民以食为天，所以别小看吃，那可是关乎国计民生的大事啊。还有，臣也常听太医院的老太医建议陛下说：少食多餐七分饱，肉蛋蔬果奶常吃……”
“哈哈……”皇后忍不住捂嘴笑道：“阑司珍，这是老太医说的吗？本宫怎么没听过？怕不是你编的吧？”
邬阑不以为然道：“嗨，臣都敢当面与他说呢，他绝对不会反对！其实娘娘您瞧瞧老太医就知道了，一把年纪了都还健步如飞，鹤发童颜，脸色红润，声如洪钟……这就是吃出来的好身体。有一次，他不知从哪听说臣知道蟹的十八种吃法，天天东华门那里堵着臣，就想从臣这里得到十八种吃法，后来臣实在烦他的要命，只好告诉他了十七种……”
王皇后又是一阵大笑，笑过之后不禁感慨道：“哎~好吧，你的建议本宫接受了……”
李嬷嬷亲自送邬阑出坤宁宫，临了她万分感激道：“谢谢你，阑司珍。”
邬阑笑笑，也没说什么。
自打乾清宫之后，宫里便展开了轰轰烈烈的造预算运动，反正东西六宫是各出奇招，花样百出。搞得邬阑都有些哭笑不得，造预算本是一件多么严谨的事情，现在看来怎么倒跟嫔妃们日常结伴出游一样热闹了？