整个京城也就中轴线上的道路还不错，还有长安街，以及长安街以南，千步廊两侧、大明门，到正阳门一带也还可以，而棋盘街正好在此范围。
棋盘街在大明门外，正阳门里，此处商业尤为发达，可谓‘黄金地段’，寸土寸金。而且京城鬻书之地也属这里规模最大，刘家的建阳书局就在此。
刘瑾是工部尚书兼内阁大学士刘一焜的侄子，刘家是福建建宁府建阳人，这个家族从流动贩书起家，最早从肩挑售书开始，到驾驶书船穿行与城市、乡村之间，再到后来设立建阳书坊，从出版到发行，生意越做越大，直到现在成为天下最大的书商。
刘一焜属于贾而优则仕，其实这样的家族在其他商帮里也不少，数代的积累到了今天，已不仅仅只是满足于家族的昌盛，而随着商品经济的发展，还逐渐成为一股新兴的社会力量。尽管这时的商人，其地位依然不能与士人相比，但并不妨碍他们通过走科举来攫取权力。
自秦以来，集权对于资本从来都怀有警惕之心，秦皇一统天下后的重农抑商，就是为了杜绝吕不韦之流。因为他知道，任其商人坐大，只能是‘社稷无不泯绝，生民之类糜灭几尽……’
现代制度的优势在于权力制衡，特权为市场所不答应，而寻租又为权力所不答应，因为只有权力才能制约权力。
但是在集权之下，特权要想‘变现’就只有为资本开辟‘寻租’之路。固然‘万乘之国弑其君者，必千乘之家……万取千焉，千取百焉，不为不多矣’。
是以，‘苟为后义而先利，不夺不餍；未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。’
而这也是明后期东林崛起、衰落的根本原因，只是，在历史前进的大洪流里，每个人都会被裹挟，即便是皇帝也无法独善其身。就像朱元璋从未料到在他身后，三百年时间，世界就已经天翻地覆。
而对于当今天下的君主，永明皇帝朱仲檐来说，或许他无法阻挡商人攫取权力的脚步，但他可以选择‘听话’的资本。
建阳书局门前，早有下人候着，待邬阑下了马车便赶紧上前伺候。
进了书局，空气中充满浓浓墨香，以及排山倒海般扑面而来的书，让邬阑的心灵瞬间就澄澈起来，这就是书的妙处。
刘瑾在二楼他的专用书房里，书房还带两个梢间，一间日常会客，另一间则是主人家小憩的地方。整个书房都布置得简洁明朗，并没有多余的摆设。
邬阑与刘瑾熟稔，两人也没有过多的寒暄，但也没有上来就谈公事的，刘瑾为这位官至六品司珍、兼乾清宫牌子、国子监特恩生、陛下身边红人，邬阑亲自泡了一壶好茶。
说来也奇特，明宫里的好茶不少，安徽的居多，福建的反倒稀少，茶则六安、松萝、天池、绍兴岕茶、径山茶以及虎丘。邬阑对岕茶倒是心有独钟，但小种也是不错。
饮过这碗小种茶，邬阑觉得自己从里到外都舒坦之极，突然间来了灵感，想表现一把文艺范儿，于是对刘瑾道：
“想起一首欧罗巴人写得诗，诗中特别有写到武夷茶呢。”
刘瑾笑着道：“有趣，不妨念出来，让咱也欣赏欣赏泰西人写的诗。”
“是这样的，”邬阑清清嗓子，背诵道：“我觉得我的心儿变得那么富于同情，我一定要去求助武夷的红茶；真可惜，酒却是那么有害，因为茶和咖啡使我们更为严肃……”
刘瑾听了半天没有言语，过了很久才有反应：“你……确定这是诗？”
是不是理解有偏差？这与想象中的诗差别太远了。
邬阑点点头，肯定道：“是啊，还是个有名的诗人写得呢。”
“哦……”就这水平还名人？
邬阑瞧他一副‘便秘’的样子笑开了，然后她为自己又倒了一碗，看着碗里亮红的汤色，鼻尖萦绕着茶里自带的一股松烟香气，啜一口，又似桂圆的回甘，再没有比这更好的享受了。
“今天找你算是有两件事吧，”饮了茶后，邬阑对他说道。
“廷议的事吗？”刘瑾问道。
“算是吧，”邬阑沉吟，又道：“朝廷需要开辟‘钱路’，虽然还有很多问题尚待解决，但不要怀疑朝廷的决心。这话听起来有些深奥，但你，包括江家、郝家一样，跟着走就行了，自然有你们的好处。”
刘瑾也为自己斟了一碗茶，碗盏端在手里，靠近鼻端轻嗅一下，然后再一饮而尽。
“是不是可以理解为，即便要赌，也要赌个大的？”
“你们怎么都那么好赌？”这话让她想起宫里的皇贵妃，连下个双陆棋也要赌上一把。
“不好赌，你那赛马场怎么挣钱？”
邬阑哼了一声，继续道：“不说这个了，反正点到为止，说第二件事，就是……”
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邬阑离开刘瑾的书房，并没直接走掉，而是去了建阳书局的隔壁，她跟邬家姐妹合开的甜品铺子就在此。晓晞出来迎接她，没说两句又急着把她拉到僻静处。
“大姐，吕夫人刚刚走，这两天她常来呢。”
邬阑就是来问这事的，又连忙问道：“吕夫人怎么说？”
晓晞笑了，得意道：“小妹出马还有搞不定的事情？其实我都没想到吕夫人简直人太好了，每次都把你夸成赛天仙一样，而且她还说了，会一直关注你呢。”
“嗯，能得她关注，我也很荣幸……”
这样在学校里被‘欺负’就能找人‘告状’了，邬阑脑子里想象着祭酒被罚跪搓衣板的样子，就止不住露出‘阴险’的笑容。
“行，小妹办事得力，本官重重有赏！”
邬晓晞一听高兴的跳起来，嚷道：“那我要十张新的蛋糕方子！还有奶茶的！”
邬阑哪有不答应的道理，莫说十张，就是整本秘籍都可以。
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终于离开了棋盘街，马车走在人车担混杂的路上，缓慢而小心。其实正阳门到大明门这一段，商业的繁荣程度令邬阑也惊讶不已，即便只是在车里看看，也是让她应接不暇。
马车驶过东江米巷便转向东行，在红厂胡同又向北行，经过台基厂就是十王府。过去十王府属于馆驿性质的王邸，现在的一半都是福王府，另一半依然作为馆驿。
过了十王府很快就是金银胡同，这里可没有大杂院，都是一门一户。而且不止这里，即便南城的百姓家也会立个土墙或者用茎草将居室围挡起来，这就是礼法制度的界限，在空间安排上的体现。
邬阑每每徜徉在这样的通衢大道或者街坊胡同里，一望鳞次栉比的屋宇和房顶，即可猜出各家的身份与富裕程度，而这也是同现代迥然不同的地方，它们无一不体现等级森严社会下人的生存状态。
回到家里，在外跑了一天的她早就疲乏了，用过晚膳，草草收拾了一番就躺在床上。当拥上柔软的被盖，阖上双眼刹那，困顿来袭，很快便堕入黑甜梦乡……
翌日，四月三十日，
四月的最后一天，跟往常没有区别，而对于国子监的学生们，就是每月最重要的日子——考试日。
邬阑很早就到了学校，例行仪式之后就是等待考试，六个堂是学生莫不如此。这月考四书义，考题就是：盖知物之本末始终，而造能得之地，是格物之义。
邬阑愣住，心想格物？这是要阐述唯物主义还是唯心主义？但不对啊，这句明明讲的是方法论……那该怎么写？
想了半天，决定开头先写一句：想知道地球是不是圆的，就先要自己去环游地球一周；想制造蒸汽机，至少也要先坐到茶水壶前观察水泡是鱼目、蟹眼还是涌泉连珠……
放下笔，思索一阵，觉得接下来一段还是要先建立一个世界观再论述，于是又提笔写道：地与海本圆形，而同为一球，居天球之中，以南北为经，赤道为纬，周天经纬三百六十度，可俯仰天地。但又如何亲身以证？二百年前葡人达伽马从里斯本出发向东经大西洋到达小西洋，距中国二万里之遥；西人哥伦布从西国巴罗斯港出发向西行，经大西洋到达美洲，再由美洲到达南洋……就算相信《素问》里‘东海西海，心同理同’，也要亲自走一回才能证明啊。
最后一段入题：格犹穷也，物犹理也，穷其理也要论方法，所以训格为穷，以方法而论则要以事实为依据。
邬阑洋洋洒洒写了八百字有奇，虽然文章并非按八股格式来，但好歹也算拼凑了一篇议论文，而阐述‘穷其理’，就是用‘怎么办’来解决‘是什么’的问题。
其实她想试着以笛卡尔的《方法论》来阐述，无奈她记不住书中所列的四条方法，就只得白话连篇。
曾懋林作为这一堂的先生，由他坐镇监考，当看到邬阑同学下笔如有神的样子，感到稀奇又好奇，原以为她会胡乱写几笔然后早早交卷……
没想到她还真像应试学子一样认真……
很好奇她究竟写了什么？