沈锐回想起来，之前他们到过的几个村庄，遇到的村民的确都十分的热情，还有不少闻讯赶来套近乎的，有些赊欠过粮食的，会说一堆的好话，许诺收粮之后率先归还罗文义。而入了这小邱庄，除了甲首里长，见到的不是老人就是女人，别的村庄乱跑的小孩这里也没见几个，整个村庄死气沉沉的，未免有些冷清的过分。

　　这边范无锡还在与罗文义交谈着，在范无锡的主导下，话题已经渐渐离开了小邱庄。

　　罗文义发完牢骚，心中的阴郁散去了不少，这小邱庄原本也并不是他十分关注的地方，心中不爽只是因为他们怠慢了自己，或者说他们让自己在范无锡面前失了面子。很显然，在自己之前，邱安虎已与那个姓曹的达成了交易。如今范无锡也已看破，却丝毫不以为忤，这胸怀，一看就知道是做大买卖的，而自己，格局还是小了点。

　　呵呵，管他呢，赊自己粮食的，也不怕他们不还，小邱庄不卖，大不了多去几个村庄看看，少了张屠户，也吃不了那带毛猪！

　　罗文义并不知道沈锐等人的真正目的已经达到，接下来便是例行公事般的掩饰，为这次的目的放上几枚惑人耳目的烟雾弹。

　　小邱庄。

　　阳光渐渐毒辣，晒场里几个女人已不知去向，大约是回家做饭去了。邱安虎与所谓的粮商曹信诚还在树荫下商议。

　　沈锐的怀疑并没有错，凌风镖局银两被劫一案，正是曹信诚联合邱安虎所做。此时劫来的银两就放在小邱庄一个隐秘的所在，只是这段时间风声还紧，未来得及运出而已。

　　罗文义走后，两人就分赃问题又讨论了一番，他们各怀心事，邱安虎害怕夜长梦多，想尽快送走这个瘟神，曹信诚则想着如何神不知鬼不觉地将银两运出去。

　　罗文义的到来，作为外人的曹信诚实际上是有些警惕的。

　　即便是地头蛇邱安虎，庄子里放着这么多银两，也是时刻心惊胆颤，自从劫了镖银，邱安虎这些日子也做了不少安排，在通往庄子的各个路口以做农活的幌子安排了不少眼线，就是为了监控有无可疑分子潜入庄内，此刻他们正在等待作为眼线的邱大牛回来。

　　邱大牛从那边过来，先是拿起一杯凉开水一饮而尽，然后才向邱安虎汇报罗文义等人进入小邱庄范围的经过。

　　其实也没什么好说的，邱大牛三言两语就陈述完毕，除了尤世勇曾短暂离开过自己的视线外，其余人可以来说并没有什么异常。

　　“你说他们中有一人曾到过后面的那片树林？”听完邱大牛的汇报，曹信诚两眼精光一闪，盯着邱大牛问道。

　　邱大牛被这摄人的目光一迫，只觉得尾椎骨攸地升起一股寒意，那日晚上曹信诚的心狠手辣他是亲眼所见，这个杀人不眨眼的亡命之徒，若不是实在没办法，还是敬而远之的好。邱大牛不敢与曹信诚对视，他垂下眼睑迟疑了下道：“是的，当时那人自称肚子疼痛，在下曾仔细瞧他情形，不像是装出来的！当时四周空旷，田野又有妇人劳作，年轻人脸皮薄去那树林方便，在下也没有理由阻拦，更不好着他一起去监视！”

　　“他去了多长时间？”

　　“一炷香左右吧！”

　　曹信诚思索了下，一炷香时间说长不长说短不短，若是无心也就罢了，若是有意为之，那可能要坏事。

　　曹信诚历来做的都是刀口舔血的生计，一个不慎，脑袋就得搬家，要不是人手不足，他也不愿意跟小邱庄这些半民半匪拖家带口的泥腿子合作，主要是不稳定因素太多了。这件事说起来或许就是个巧合，弄的草木皆兵的确有些小题大做，可曹信诚是个未取胜先虑败的人，若在这个节骨眼上出了问题可就前功尽弃了。于是他又转脸盯着邱安虎道：“咱们死去的兄弟就葬在树林里，这要是探子，怕是能寻着些蛛丝马迹！”

　　邱安虎心中也怕出什么意外，不过他更倾向于那人是真的吃坏了肚子，无他，别的他不敢保证，这罗文义说什么也不会与官府扯上关系。再说，本县周典史那里那里已打点了不少银子，有什么风吹草动，应该有消息传来。

　　“曹兄不是在怀疑这罗文义吧，他可是咱们当地正儿八经的粮商！”

　　曹信诚笑笑，“姓罗的邱兄知根知底，不足为惧，到是那个姓范的很是难说！只凭他们一面之辞，叫人如何放心，在下想要邱兄查查他们的来历！”

　　“曹兄是不是有些太过小心了？本地的粮商因现银有限，找人合伙极为正常，别试探不成，反而让你我露了马脚！”

　　曹信诚拈须而道：“邱兄放心！本人自有计较，若他们是正常的商人，即便发现了也大多认为是生意场上的竞争，老子是一锤子买卖，怕他做甚？只是委屈了邱兄……不过此事风平浪静之后，我想贵庄的日子定然会有所改变，对那姓罗的依赖不会太多。小心驶得万年船，倘若他们真是冲着你我来的，那时情况就有些复杂了，所以，不论如何，他们的目的一定要探查清楚！我们得提前应对！”

　　邱安虎思索了下道：“曹兄言之有理，这样，大牛！等会你去找秋娃，让他到城里找豹子查探一下，大牛你吃了午饭后去各庄探一探，看罗掌柜是否也去了其他村庄购粮！”

　　“好的二哥！”

　　末了邱安虎又看了一眼曹信诚问：“曹兄还有什么吩咐的？”

　　银子还没完全到手，曹信诚其实也担心声势搞的太大反而引人注意，于是摇摇头道：“那就先这样吧！”

　　沈锐一行人出了王庄已近晌午，他们便去离王庄不远的马营镇过晌，马营镇上有罗文义开的粮店，众人在镇上用过午饭，又去罗文义的粮店看了看，接下来继续走村访户。当然，下午的走访是回城之路，但并非原路返回，整个路程都是事先规划好的，近似一个椭圆轨迹。

　　回到寿张县城，出于礼节需要，又回请了罗文义，楚天舒作为两方名义上的牵线人，自然也参加了，继续与范无锡演着双簧。

　　“小的进了树林以后，迅速奔走查看，果然不出公子所料，这树林里不少地方有新翻土地的痕迹，只是这些土堆之上并没有墓碑，土堆很小，当时小的怕那邱甲首起疑，只查看了树林的一部分，但这样的新土堆也看到了五处之多……”

　　寿张县城沈锐租来的民房内，手臂粗的蜡烛劈里啪啦地燃烧着，会客厅里光线敞亮，尤世勇坐在下手的位置，脸色还有些苍白，此刻他正说着在小邱庄树林里看到的情况。

　　坐在上首的沈锐摆摆手，“小尤辛苦了，你先下去休息吧！”

　　尤世勇拱手退下，沈锐有些愧疚地看着这个步履蹒跚的年轻人，今天为了演的逼真，他事先吩咐尤世勇吃了少量的巴豆，所以当时的情况，尤世勇的表演虽然有夸张的成份，但大部分表情与动作是假装不来的，就连罗文义及一些外围的手下都被蒙了过去。

　　巴豆虽然不多，却也足以使这个强壮的小伙子手脚发软，午饭没吃几口，整个下午恹恹怏怏，见他模样，回到县城，沈锐吩咐他先回民房休息，沈锐等人回来的时候，给尤世勇打包了饭菜，本来要他吃过之后再来汇报，但尤世勇怎可能让东家等着，所以坚持汇报之后再吃饭，这到令沈锐不由得又对他高看了一眼。

　　尤世勇退下去后，房间里只剩沈锐、范无锡与杨毅三人。

　　“说说看，二位有什么看法？”

　　攫取的情报与自己所料的相差无几，沈锐信心满满，意气风发，加之晚间又饮了些酒，有些晕乎乎的感觉，不过自认为头脑却是十分的清醒，还夹杂着一丝兴奋，是以说话便不如以往客气。

　　范无锡抬头看看沈锐，这个年轻的主事人，随着相处时间的增多，威仪越来越重，原先他还以为沈锐只是少年心性，心血来潮跑来寿张县证明一下自己，现在他才发现，自己这个小主人完全是有备而来。

　　自己还是小看他了。

　　“公子英明，”到不是范无锡喜欢拍马屁，只是他在驿丞的位置上呆的久了，习惯使然。当然他所说的沈锐英明也不完全是言不由衷，自从圈定小邱庄的嫌疑后，沈锐便开始了一系列的布局。当时沈锐便坦言，假设镖银被劫与小邱庄有关，劫匪不可能全身而退，死伤在所难免，这时天气炎热，尸体不能一直放在屋中，中国人的习俗，逝者入土为安，所以掩埋尸体是最好的选择。从今日查看的结果来看，沈锐的猜测正确的可能性很大。

　　“在下以为，纵然我们加深了对小邱庄的怀疑，但也不能据此肯定镖银被劫一定乃小邱庄所为，我们最终要找回的还是银子，就是现在报了官，也不能确定有没有官匪勾结，若是走漏风声，反而不美！所以我们还须仔细筹谋一番，力求做到万无一失。”

　　“范掌柜言之有理！”杨毅接过话茬，“镖银被劫一事在这寿张久拖不破，在下也觉得这寿张县的官场有些问题，不可托付信任！再者……”杨毅话锋一转，“据在下的观察，这小邱庄或许与镖银被劫有关，但不大可能单独劫杀一支镖队……”

　　杨毅停顿了一下，看向沈锐，沈锐赞许地朝他点点头，示意他继续。

　　“镖局走镖，自有一套章程，要不是熟悉这套章程，或者不具备高效的组织，即便人多势众，也不能将一帮走南闯北的镖师赶尽杀绝！在下纵观小邱庄的规模，想必能战之人也不会太多，他们是村庄，即便其中不乏亡命之徒，也多是骨干，其余可能只是胁从，再说村庄里还有老人与小孩，做事不可能无所顾及，难以与专业的马贼相提并论！因此在下猜测，小邱庄之外，应该还另有一支黑手！”

　　沈锐只是微醺，却也没有醉的糊涂，两位手下说的都有道理，但基本上他们说的沈锐已经料到，范无锡中规中矩无甚新意，但这个杨毅，看来也不是泛泛之辈，要知道自己虽然也已料到劫匪可能为合伙作案，那是因为有后世几百年的刑侦知识储备，加上机缘巧合，碰巧遇到了两个几年前的马贼，从而分析得来。杨毅能以自己的经验和专业的角度来解析案件，从中发现掩藏在案件中的深层次问题，也很好地诠释了经验与专业的重要性。

　　“杨镖头说的好！”沈锐轻鼓着掌赞许着，接着又有心考校他一番，便看着他道：“那依杨镖头所见，这另一只黑手，目前在何方？