战书下到齐国，临淄城中人人震恐，当即就有许多百姓举家外逃。
临淄背后是即墨，即墨背后是东海。逃往即墨虽然能躲得了一时，可终究逃不出秦军的围攻，早晚还是免不了遭受战火烧杀。
于是，城中许多百姓在计较一番后，纷纷向南逃窜。
等到了莒城、徐州地界，早有任嚣军拦着。哪怕能越过任嚣军，又有泗水相阻。况且屠睢大军正在南部剿除楚寇，那位可是个真正的杀神、人屠。众人就算能撑到吴越之地，多半也会被归为野人、一并剿了。
齐民见状，便紧紧汇在一处，折而向北赶去。
等过了饶安，又听说内史腾率五万大军驻守在肥城、桑丘，阻断了北上之路。
齐民哀嚎痛哭、喊叫连天，眼见没法，只得各自为命、四处逃窜。或返回临淄、即墨，或西出中原、散入各地。一时之间，百姓如蝗虫、人命如草狗。
等到一月月末，整片齐地早已是千里荒野、死气沉沉。土地大量闲置、人口人丁锐减，十座城池里有九座都成了空城。
齐国背靠一片东海，面前是五路大军，无论如何，都可说得上是水泄不通、插翅难逃了。
临淄的投降派在仔细商讨几天后，决定再次向李信表示诚意，联名置书、备言投降之心。
李信见了书信，依旧按照楚南雄所说回复：要么田建昭告天下、捧印献国；要么朝臣捣毁齐祀、带兵献城；否则，秦军必当踏平东海、一个不留！
在此之前，王贲大军终于到达马陵。随后就在濮阳、繁阳、平阳一带屯田垦荒。
三地既然以“阳”为名，自然都是水草丰茂、地势要紧之处。而且，因三地处于魏国、赵国、齐国夹缝之地，战乱不止、民不聊生，城外郊野已经没有多少村落了。
王贲即刻命帐内将领与王离一起，驻守在马陵。他亲自带着赢重、蒙启等人，前往濮阳一带，一面吩咐众军划定界限、垦荒屯田；一面安抚躲在城内的百姓：军民各自安定、互不干扰。
之后，他便令暗哨、密探私下里打听城中近况。
自王贲大军入驻以来，几座城池内的百姓都在四处私传：秦军入关，必当血洗城池、杀尽遗民。现在正自四处夺粮、屯粮，等粮草一旦筹集，即刻就会动手。哪怕嘴上说军民各安、互不滋扰，也只是骗人的鬼话。
一时之间，魏地、赵地一带流言四起，都说嬴政要一发算总账了。尤其是邯郸城的百姓，因嬴政幼年时险些在此丧命，更是危言耸听、惶惶不已。
赢重得知，大为震怒，与王贲立即入城，仔仔细细的巡查起来。巡查到最后，竟是郡守、郡丞等一干重吏，伙同城内旧国留存的世族豪门，为了驱赶大军离境、以防权柄土地落入他人之手，竟四处散布谣言、抹黑秦军将士。
赢重盛怒之下，咬牙切齿的道：“我大秦与山东各处有言在先，‘军民各安、互不滋扰。皆按旧制，十年不变。’本是为了让百姓休养生息，到头来，竟成了这些封疆大吏与世族豪门敛权敛地的手段。若非南雄执意要肃清根基，只怕再过几年，我大秦的国基就要从这些人手里开始烂掉！王将军，老夫现在就要用律，请带兵助我！”
王贲陪他入城为的就是此事，当即调来重兵，把守住四处城门，与赢重一一清算。将那几位挑唆动乱、欲动国基的郡守、郡丞及一众罪无可恕的府吏、幕僚，全都绑缚到市集广场，当众腰斩。
随后又派兵冲入世族恶霸家中，将参与主事及涉事极重的家主、帮凶拖到大街外，当着全城百姓的面，分尸示众。其余人等，按涉事远近，纷纷投入大牢，待论罪清楚后，依律法处置。
城内百姓见秦军大开杀戒，只道传言是真，且城门又有重兵把守，个个惊恐疑惧，紧缩家门、不敢外出。
王贲为取信于民，将历年来被世族恶霸吞并的田产地契、粮草谷物全都搬出，命郡府当面交还于民、官军一分不要。
之后，他便脱下盔甲、捧出宝剑，与铜书铁律一起，吊在城门处，对着大街高声叫道：“我是三军主帅、上将王贲。今日在此处重申誓约，‘军民各安，互不干扰。’有我王贲盔甲宝剑为证，有我大秦铜书铁律为证！若违此誓，城中任何百姓，皆可唾我王贲盔甲、皆可唾我大秦律法！”
等一番誓约说完，王贲只留下五千护卫军，与赢重安抚百姓。他自己则赶回大营，主持屯田、剿匪事宜。
秦王政二十五年一年一日、公元前二二二年新年岁首，城内的世族恶霸处置的差不多了，距离王贲立誓分粮也已经过了一个多月。
这一天，自邯郸、濮阳、繁阳等数座城池中走出来许多百姓。他们挑着扁担、捧着水壶，来到王贲、蒙启等人所在的屯田大营，将扁担、水壶放在军营鹿寨外，满满的摆了几里长，留下一片又一片的竹简，转身回去了。
王贲听闻，立刻赶到营外。近前一看，扁担里放着许多黑面团、山野菜，偶尔还会有一两只野鸡、野兔；水壶里盛满了稀米粥、碎肉羹，偶尔还会有一两坛浊酒。
王贲大感诧异，急忙弯腰取出竹简，只见上面刻着歪歪扭扭的几行字：乱世遗民、举步维艰。既没有好酒、也没有好菜，若是不嫌脏，吃些面团稀粥，也当过年了。诸位将军，辛苦……
王贲压根就没看完，在看到“辛苦”二字的一瞬间，他的眼泪就再也止不住，如瀑布一般滔滔涌出，哗啦哗啦的往下流。他端起一碗稀米粥——米粥和面团一样泛着黑色，里面还夹杂着许多沙尘、野菜根——就往嘴里灌。
滚烫的眼泪扑嗒扑嗒落入米粥之中，苦涩、咸碱，他虽喝不出味道，却也知道这碗米粥，是他这辈子喝过的最为难喝的一次……
不过，也是最为特别的一次。
秦王政二十五年二月初，大地回春、土解河开，自函谷关向东：韩地郑郊、魏地濮阳、赵地邯郸，及三晋各处各郡的广袤平原中，四处逃窜的流民终于可以安定下来。
王贲大军三十万将士，也开始或独自屯田、或与民合力，在这片久经战火却依然散发出无穷生命力的土地上，耕田、播种……