城北江下村。
姚县令带着几名衙役，到江下村查访农业情况时，正被村民围着。
“这早春第一批黄瓜幼苗全坏了，这可如何是好？”
“是啊，大人，您可得想想法子。”
“大人，您可得救救我们。”
“这没个收成，今年的税打哪来哟。”
……
姚县令眉头紧锁，不是他不想法子，而是此事着实难解。当地从未遇到过这种情况，就连他查阅赵国各地关于黄瓜幼苗枯萎的文载，也不曾寻到解决的办法。
此事，他虽然上报朝廷，然事分轻重缓急，相关指示怕是没那么快下发。如若此事解决不当，对他的惩罚怕是来得更快一些罢。
想到此，他又带着衙役再去黄瓜地里，细细再考察一遍。
宋玄一行出了城门，再走十几里就到江下村。
江下村临近东江，当地水源充足，土壤松软肥沃，适合栽种黄瓜等果蔬。
宋玄掀开车帘，放眼望去，本该碧油油的菜地，此时却缺乏生机。
往年这个时候，黄瓜蔓上该长着银丝似的小细丝，微风拂过，阳光一照，湛亮湛亮的。若是再过些时日，黄瓜架上，绿叶黄花，顶花带刺的嫩瓜上必挂着淡淡白霜。
等有了盛夏，这一地的黄瓜都会有个好收成。然，天不遂人愿！
一行五人下了马车，步行走到村头。
宋玄看向他们，说道：“我等入夜前就得回去，这时间比较紧迫，不如我们分头行动。”
“宋兄所言，正合我意。”江既明笑道，“不如，我和魏兄、陆兄三人一同去和村民探查情况。”
“如此甚好，裴兄便与我一道去黄瓜田间查看一二。”宋玄一顿，又道：“等到了申时，我们再到村头集合。”
宋玄和裴希往瓜田间走去，此时瓜田里只有三三两两的农人，冷清得很。
瓜田都这般境况，再怎么忙活也于事无补。
“宋兄，你看，这黄瓜苗子怎都蒙着一层灰霉？”
幸好，他们事先换了易于行动的便服出来，不然连这田埂都跨不过。
“我看看。”宋玄撩衣跳了过去，他抬手顺起一片黄瓜幼叶，细细地看起来。
叶面满布多角形病斑，病斑上挂着灰霉层。他再将叶片翻到背面查看，背面有水侵状，这正是霜霉病的症状。
然则，这个世上的赵国是不知何为霜霉病的，如何跟他人解释这一切又是个难题。
“宋兄、宋兄？”裴希抬手，他面前挥了挥。
宋玄愣醒过来，小心翼翼走出田埂，靴子上已沾满泥泞的土。
他与裴希看着眼前的瓜田，瓜田间溢满水，想来是这几天春雨下得急，水又难以排出去。
裴希看着逐渐枯萎的黄瓜幼苗，不由地问道：“宋兄，这黄瓜幼苗成片成片地枯萎，着实怪异。”
“你过来看。”宋玄上前将一株瓜苗连根拔起，指着它的根部，说道：“这瓜苗的根部褐变，分支少，不用过多久便会全然干枯。”
说罢，他将瓜苗插了回去。
“难道是根部出了问题？”裴希从未事过农活，自然不知其中的缘故。
宋玄在田间的小水渠旁洗了把手，才道：“可以这么说。裴兄，我们再去别处看看。”
他起身又看了一眼溢满田间的水，若说是春雨的积累，是不大可信，应当还有其他的原因。
他与裴希沿着田埂往高处走，发现这一路上分出了许多小水渠。沿着水渠直走，最后才发现这水渠竟是分流自东江水。
东江流域不大，实则是一条叫作江的大河。河流下游被村民截取，再以小水渠分流到田地间。
若是夏天还好，能够保持田地有充足的水源，田里瓜果确实长得好。
但多年之后，水渠的好处倒是成了弊端，泥沙常年淤积下来，堵住排水口，再加上初春多雨，雨水与东江水将田野漫溉，漫浸过后的土壤，却是容易让幼苗根系受损。
宋玄叹了口气，对裴希说道：“这土壤如此潮湿，黄瓜幼苗根系有脆弱，怎会不患灰霉病。”
“灰霉病？”裴希疑惑道：“果蔬也会生病？那依宋兄所见，此事可有解决之法？”
“如，将水渠疏通，东江改道诸如此类？”
宋玄摇了摇头，沉吟道：“即使如今疏通水渠，那也不能彻底解决今春第一批黄瓜苗枯萎的问题。”
一顿，他看着天色又道：“时候不早，我们先去村头与江兄他们汇合，看看他们有什么发现。”
“也罢。”蹲在东江岸边的裴希闻言起身，与宋玄一道回去。
他们却不知，在东江上游高出的一块巨石旁站着姚县令一行。
“元齐，你怎么看？”
眼袋发黑的师爷元齐，振了振精神，回道：“大人，怕是要费一番苦力，这东江下游泥沙淤积不通了。”
姚县令皱了皱眉头，沉声道：“大司农尚未拨款下来，如何疏通渠道，又如何解决早春黄瓜苗枯萎的问题。”
“况且，春耕……”
就在师爷元齐摇头叹气时，姚县令忽然指着下游处，疑惑问道：“那是何人？”
“看他们的衣着，不像是当地的农户。”师爷元齐招来衙役，让一名衙役下去打听情况。
江下村村头。
“宋兄，裴兄。”
等宋玄和裴希到村头时，江既明三人已经从村子里出来了。
“你们可有什么发现？”宋玄问道。
江既明三人对视一眼，然后由陆见深来复述情况。
“我等打听过了，江下村往年并未出现过这种情况，如今村里一团乱。”
“他们唯有求助城北县令，不过县令只来查看，暂时还未能解决问题。”
陆见深一顿，又道：“我观村中气氛不太对，若此事解决不了，怕是会出乱子。”
“村民哪敢？”裴希不敢置信道。
一旁的魏凌解释道：“村民本来就没多少存粮，如今没了春耕，打哪里有粮缴赋税。”
“更甚的，一家老少，不得饿死。”
宋玄听了颔首，“唯今之计，解决黄瓜苗的问题最重。”
“若是瓜苗能存活下来，然后再将河道疏通，这事也就成了。”
宋玄话一落，众人又陷入沉思：“如何解决，他们都不懂农活。”
忽然，他们想到了一个人。
“天色不早了，我等先回去再谈。”