靖边堡将决意坚守的信息上报后，上峰颇为嘉许，除书面勉励外，又陆续发下十副铁甲十副棉甲，刀枪铳炮弹药若干以资鼓励，并承诺战斗打响前会派官兵前来襄助。白师爷接收物资后请点，发现兵器大多新锐完整，不是粗陋寻常之物，可窥上峰偏爱之意。

　　按上峰安排，宣北五堡中，威远堡金沙河堡之兵将进入靖边堡协防，人民进入县城，永安堡之兵将进入映川堡协防，人民进入州城。这内迁三堡需要将带不走的粮食、金属器械和木器需掩埋妥当，上级要求，要做到只留下粗笨的东西，敌人拿不动也没什么用的。

　　命令下达后，感觉大敌当前的五堡军民都忙碌起来，吴开先也将全家老小从吴家庄迁入堡内，以示坚守到底的决心。然而十五天过去了，烽火从未燃起，边界益发宁静，连散骑都看不到，诸堡派出的斥候也寻觅不到敌踪，人们逐渐卸下心中如山的重负，都说东虏大概不会来了。有个流言开始风行，它说：后金兵传出消息要南下，实际上向北讨伐喀尔喀部蒙古去了，然后由大青山向东返回沈阳，宣北这边实际早安全了。

　　人在压力和惰性的双重驱使下，总喜欢轻信最顺耳的言论，故此流言流毒甚广。吴开先对建虏北走的流言从来是不屑的，他只相信懈怠会招来祸患，棍棒才能驱走豺狼。吴对内勉励军民加固堡垒，修正装备，招募勇士，加强训练，对外则派出斥候，多次往西方、西北和北方侦察。

　　对大敌匿踪这个事实，白师爷也是存疑的，他每天从马进忠处索取斥候往返路线信息，会同方以智一起，逐步绘出了一张本月巡查路线图。到了月底，路线图逐渐成形，白方发现，斥候大多是一日往返，少数是两日往返，巡弋半径局限于以靖边堡为圆心，百里为半径的范围内，也就是说，敌人如果刻意选择在百里外行动，靖边堡是无从知晓的！两人分析出原因是牧草被烧后，马匹只能食用自身携带的豆饼，故难以走远。

　　吴开先知此信息后，决定在次日带许忠前出亲自探查。天启四年(1624)十月三十一日，二人准备了四匹马，带足了干粮、水和喂马的豆饼，一路向正北而行。