所谓几停宫，原是本城的官学，唤作几停书院，这里水榭亭香，多为秀景，贼军占了城，就把它改为宫苑。白小茹喜爱这里的荷花，水榭里听雨别有雅意。但是今日格外寂静冷清，水里的鱼儿也尽沉了底。
狄四手按刀柄，在屋檐走廊间来回巡视，心里暗暗叫苦，这一回无端作了孤勇，此非鄙辈本色，他的腿肚子打着哆嗦，来回走步才症状稍减。
“狄四，你走太急，长长呼出气吧，就会好些了。”精舍里咿呀开了小门，小身影从里面穿出来，正是朱雀儿脆生生小声道。
“朱小娘子，你非要留在这里涉险，待会来了刺客，你别乱跑。”狄四回头对朱雀儿强笑道。
“呵呵呵，我呆在哪里又不涉险，还不是一样吗。”朱雀儿笑了起来，她小小年纪竟然颇有饱经风霜的率性了，凑了近小声问道：“我是小主子，那我可不可以请你给我帮个忙呢。”
“什么，你别为难小的，我不能背着主人帮你。”狄四惊道。
“反正也就这几日了，以后你的主子就。”朱雀儿话中隐有威胁之意。
“住口，不想你小娃心眼不好，居然诽谤恩主。”狄四怒道。
“啊，我不是这样意思，你误会我了。”朱雀儿脸色骤变，忙摆手道，随后又低低抽泣起来道：“我很可怜，父母双亡，我就想问家里面还有，亲人活着没。”。
“嗯，大伙儿都是这个命，谁也不比谁更惨。”狄四叹息道。这番对话就此打住，朱雀儿不敢再去试探这个浑人，心里暗恨不已，抬眼就见远处一缕橘黄色片光，她脸上有异，引得狄四也转头去看，却被朱雀儿低声喝止：“不要回头，你说对了，果然有刺客。”
“现，现在怎么办。”狄四慌了神，他又何曾经历过这个阵仗。
“我听人说刺客飞檐走壁，几丈高的墙来去自如，而且是不怕死的死士。但他们不像我听说的那种刺客，兵器都露着呢，我还看到梯子高过墙的一截影子。”朱雀儿毕竟是宗室苗裔，果然耳濡目染的与众不同，小小年纪就临危不乱。
“我，我躲进门内好不好。”
“不用怕，他们大意了，该不会料到我们有埋伏。”朱雀儿眼神好，见外面的人影幢幢，几乎明目张胆的压了过来。
“我该作什么，你说啊。”狄四急了眼，跺脚问道。
“嘿。”这时角落暗处一声阴恻恻邪笑，狄四唬起一跳，拔刀对去。
“放箭。”远处传来一声号令。
“哎呀妈。”狄四和朱雀儿都趴下去，一根根箭支钉在了窗下壁上。
“刺客，刺客。快喊呐，你快喊人来。”朱雀儿面如死灰，连踢了狄四几脚，怒喝道。
“是，刺客，快来人，来人，人来。”狄四这才醒悟。
四处屋舍中门破开，涌出了不少人，呼喝声大作，为首正是狄四新收的手下，陈敬宝，只见他大呼小叫：“你们中计了。”两拨人在阴暗中，凭月光才勉强看了敌我轮廓，混战在了一起。
“咦。”张天师十分诧异，回头问紫天玄女张绣英：“白小娘有防备，难道我们出了内奸。”
“我一直在盯万师弟，没发现他耍花样。”张绣英道。
“好吧，只是些毛贼而已，我施法放倒就是了。”事虽有变，但张天师却也不慌，从怀里掏出两个布包，口里念了咒，猛然打出去，两个布包飞着弧线落到敌众头上，紫天玄女宽袖下变出两把小弩齐射破之，灰色粉末弥漫开来，这是一种蜘蛛丝晒干而成粉末，质地极轻且细腻，几乎似豆腐凝结成块，悬浮空中，不落地面。
眼见风烟飘忽不定，张天师和紫天玄女互视一眼，都不约而同后退了几步，张天师口里念法咒，手心变出两颗火石弹丸，一先一后打出去，好个天师，他的手法极准，两颗火石弹丸在空中相撞，粉末一遇明火炸响，周遭顿时飞肉飞溅，哀嚎一片。白莲教众士气大振，上去一阵砍杀，所过血淋漓一地只有求饶的败兵很快归了西。
“你们怎么知道有刺客呢。”乘着外面混乱，万师兄从水里蹬出来，脸色煞白对狄四问道，他会遁水术，之前悄悄潜水过来，猫在走廊下听见了狄四和朱雀儿的说话。
“我，我是听我婆娘说的，她出城见过官军。”狄四倒也老实，居然不避讳什么，就照实说了。
“哎呀。”万师兄恨极，他想透了前因后果，官军果然卑鄙下流，前脚派他来行刺白小茹，后脚就出卖了他，跟白小茹的亲信通了气。所幸他还不傻，没有单身来行刺，只是现在该如何收场，却是为了难。依着官军的种种阴谋来推算，他们不是要除掉白小茹，而是想拿他这条命离间白小茹与张天师，毕竟刺客是张天师的徒弟，这既是百口莫辩的铁案。
万师兄狨身而上，出手成抓，扣住了狄四的咽喉，咔一声将他脖子拧断，朱雀儿吓得魂飞魄散，动弹不得。
“他怎么回事。”张天师过来见了狄四的尸首，拧眉问道。
“这人死忠，不肯降。”万师兄回道，眼角瞄向朱雀儿，暗呼不妙，师父来的太快，他没能及时连这女娃也一起灭口。
“白小娘呢。”
“不在了，这是个陷阱。”万师兄回道，这白小娘既已事先得了消息，肯定会藏起来，这会儿不可能寻到了。
“白小娘一定被姓蔡的藏起来了。”张天师也是这般断言。
这声爆炸在夜中如大浪拍击城墙，回声又往复于街巷间咕咕呼啸，震的人心惶惶，白小茹正在一栋不起眼的石料场子里，周围就是老蔡苦心笼络的精卒三十，号称银刀卫。巨响咋起，白小茹唬地一跳，手里的精致小盒也掉落，老蔡忙去为她捡起，进言道：“我们没有埋伏炸药，这一定是他们惹的动静，狄四那些人凶多吉少了。”
“那怎么办。”白小茹委屈道：“要我说，早就该逃了，现在去山西投奔红娘子，好不好。”
“不行啊，此去山西要过七八道山关，层层关口都是把守着官军，我们只能靠船只，逆河而上，而船只在张天师那人手下管着呢，我们只能先灭了张天师。”
“好好的，他怎么就反叛我。”白小茹眼眸噙泪，作欲哭状道。
“哎，人心隔肚皮，狄四刚说这个事，我还不信，现在却是坐实了，可怜狄四也是一个忠臣，就这么殒命。”
“嗯，他是好的，我爹也是好的，要不你们再去找一找，不定他还在城里。”白小茹恳求道，自从张玮全军覆没以后，他爹就失了踪迹。
“我的姑奶奶，咱们先顾自己，你爹这种人从不吃亏，他现在肯定在外面藏着，凭他搜刮的金银，几辈子也花不完。”老蔡只道：“张天师那伙人今夜一定会从水门出城，我们可以去水门堵截他们，把船只抢过来。”
“好，好吧，一切听你安排。”白小茹没了主意，只好言听计从。
见离间计得逞，老蔡暗暗得意，但他误以为今夜动静只是万师兄临死前同归于尽的手段，并不知其实是张天师带人来几停宫谋乱。按事先与王朴议定的安排，要狄四斩取万师兄的首级，拿来给白小茹过目，使之不生疑心，再带她去水门，神甲营适时用蒸汽船的舰炮破开闸门，老蔡就乘乱赚几条船逃出城去。
蒸汽船咕噜咕噜的机器响声传出去老远，王朴难得亲自来船上坐镇，他见到了城楼上有灯笼高挂，阴影中似有人流来回窜动。
“来吧，这是蒸汽机船首次实战。”王朴心头莫名火热。
船两侧分别有三门线膛加农舰炮，船以之字形航行，两侧舰炮轮流射击，如此反复。舰首的铝粉探照灯经过雁门卫工匠们改良，光照的时长见涨。过了几轮就见到了城楼下水道闸门开了好多破洞。
“都是钱啊。”见到昂贵的铜质实心弹在闸门上掀起火花，成碎片散入水中，王朴实在有些肉疼，这么多铜皆不可回收啊。蒸汽船船速飞快，十几轮炮击的功夫就抵近到跟前。王朴借着铝粉探照灯，清晰看到闸门左右的结构件，材质黯淡无关，似是石头，两边用巨石打制的凹槽把闸门紧紧锢住了，不禁赞叹民力宏伟，这些成吨巨石要从远处运过来加工堆砌，该耗费国帑无数，想来是大明如日中天时的工程。
舰炮抵近连开数炮，威力惊人，终于将闸门打成碎块，只有连着铁链的上半部分悬空，下半部分已经没入水中，王朴暗道，这就成了，遂令撤退。
却说白小茹被官军的火炮吓得脸色灰白，走不动路，老蔡亲自去搀扶着她，并宽慰道：“官军炮火厉害，但水门只有一个小口，他们攻不进来。”
“那我们也出不去了。”白小茹声泪俱下道：“早知就昨儿偷偷出城也好。”
“等会儿，官军看这里易守难攻，自会退却。”这是他和王朴事先议定的策略，官军破开闸门，他再抢船逃出城，一切按部就班，井井有条，眼看就要大功告成。然而他们百密一疏，先就低估了万师兄的心智，这位万师兄天生七窍玲珑心，正是因此才得了张天师的青睐，收为徒弟，学那白莲教数百年传承下来各类法术，这种法术心智笨拙可学不得。
万师兄没有只身去行刺白小茹，而是拉来张天师，玩了一把借刀杀人。后来更是参透了王朴的真实意图，是要借他的人头，嫁祸给张天师，离间张天师与白小茹，所以王朴真正要对付的不是白小茹，而是张天师。
白小茹等人与张天师等人在水门瓮城边不期而遇，周围皆惊恐万状，四处乱窜的溃兵，揪来一问，却说是城门外出没一只水怪，铜铃般硕大无比的两眼一闪一闪，来回游走，还喷出火舌，打坏了闸门，张天师听了手下们描述，不禁犯了难，这会儿出城岂不是一头撞上这邪祟东西。
白小茹只道附身的九尾狐在施法，降下邪灵来相救她，居然并不恐惧，面对周围溃兵，大声呼唤：“我是白小茹，转世九尾狐仙，你们不要怕，外面的妖物是我们的救兵。”
张天师闻言一愣，他从不迷信，心知肚明世上只有障眼法，并无妖法，至于妖物邪祟也从来没有真眼见过，只道这些怪异皆是白小茹和老蔡的鬼把戏，便问道：“外面是什么？”
溃兵本来也是无所去处，听了白小茹这说法，顿时就当真信了，只道原来外面的妖兽是友军，渐渐稳住人心，有不少溃兵又转头回来，愈多聚在码头两侧。
“我，我很失望。你背叛我。”白小茹怒目以对，这话一出口，顿时码头两侧围观的兵卒们哗然。
“这是误会。”张天师待要狡辩。
“女主子，我们先上船撤吧，他们人多。”老蔡心虚，忙进言道，他不知道张天师果真有谋反之心，还以为离间计已经黄了，张天师对徒弟行刺白小茹，并嫁祸给他之事不知情，万一双方在当面对质中，理清了误会，老蔡就死定了。
“不，我要问明白，张天师，你为何要害我，我不曾负了你，你，你居然伤我一片痴心。”深感委屈，白小茹终于止不住涕泪交加。
“我没有啊，是误会，你身边的奸臣诬陷我。”张天师有些拿不定主意，这会儿他人多势重，果断出手可有七八分把握，但是刚才这里传来隆隆炮火声，听手下们说外面有妖物，各人描述一番还有棱有角，不像是以讹传讹，万一是真的有这等妖物，他心里依旧没有底。
“张天师，你的事儿发了，我们都知道了。兄弟们，他是叛徒，今夜行刺女主子的就是他。”老蔡急了，这般下去迟早穿帮，遂鼓噪起来把水搅浑。
“娘的，诸事不顺。”张天师见抵赖不了，待要下令攻上去，以眼示意紫天玄女张绣英，但是紫天玄女有些担心，目前周围的兵卒似乎心向白小茹，白莲教众虽是诸部的领兵将，然而这会儿建制散乱，白小茹面前，兵卒未必会听话。