庆历二年十二月三十日，除夕夜，祁县陈家
看着坐立难安的彩霞，唐绣没好气地斥责道：“瞧瞧你这样子，就好像屁股上着了火一样，干什么呀。好歹也是做了娘的人了，这么点定性都没有？”
彩霞搭下了眉眼，小声咕哝着：“我这不是听说前线战败了，担心二郎吗？”
唐绣更是心头火起，大骂道：“谁和你说前线战败的？打了个平手，来年再战而已。家中爷们的本事你又不是不知道，担心个什么劲。这点事情就见风就是雨的瞎操心，那早些年我还不得急死了？好好带孩子就行了，要是还是心神不定的，那索性，我来带孩子，让你清清静静地担心去吧。”
彩霞吓得缩了缩肩膀。她本来就是唐绣身边的丫鬟，是唐绣看她为人厚道本分，不争不抢，才指给陈昂做了屋里人。可她刚过了生孩子这个鬼门关，有子傍身，底气就足了。又想着自家孩子庶长子的尴尬身份，多少又燃起了些争口气的心思，说话声音不由得也响了些。眼下被唐绣乘势训斥了一通，不由得回想起了做丫鬟时的日子，再不敢吭声了。
当家主母一发火，不敢说话的，又何止是彩霞一人？一桌子女眷各个眼观鼻，鼻观心，沉默不语。谁不知道唐绣性格宽宏，但是脾气也大，训起人来也不会给人留面子。谁又看不出来，陈昂是她的心头肉，眼下毫无音信，唐绣心里憋着的一股火正没处撒呢。
陈瑜没说什么，只是轻轻地拍了拍唐绣的手，他理解自家老妻心中的焦躁不安，他自己又何尝不是呢。儿行千里母担忧，不外如是。
唐绣深吸两口气，定了定心神，揉了揉太阳穴。她也明白，自己心里不知道怎么的，也是慌得不行。她也知道，大过年的自己气性这么大，一家人都不安心。可事实上，整个河北诸郡，哪家哪户这年过得不是忧心忡忡的。原本以为会有捷报传来，谁知道传来的却是战败的消息。虽然广阳郡那边传来的消息是主力撤了回来，但是到底折损了多少人马，却是谁也说不清楚，你说这年头，怎么过呢？
唐绣反手紧紧握住了陈瑜的手，希望从自己夫君身上，多汲取一点温暖和信心。
这时候，一名仆从急忙禀告。
“老爷，外面有几位军爷，说是捎来了一封三少爷的信。”说着，呈上了书信。
陈瑜略微安抚了唐绣，伸手接过书信，一边拆开，一边还吩咐道：“人呢，这么晚了还赶过来，不容易。打扫一下客房，请他们吃饭歇息。”
“回禀老爷，他们不肯留下，已经走了，说是还有其他的书信要送呢。”
陈瑜看完书信，小心地折起来，摆摆手，让仆从退下。然后对着一桌女眷说道：“三郎的信。他现在不在广阳郡，而是在海东，他没和大军主力在一起。”
“人没事就好，二郎的消息呢，他知道吗？”唐绣急忙问道。
陈瑜看了一眼满脸焦急的妻子，说道：“他逃出来之后，不知道二郎的行踪。”
啪嗒，一双筷子落地。彩霞摸了摸眼角，忙不迭地拾起。
“你又是作什么妖。”唐绣凤眉一横，说道。
“我听说，海东国可比广阳郡远多了。三少爷在海东的书信都传过来了，二郎在广阳的话，这么算，信都该到了啊。眼下音信全无的，我心慌。”彩霞红着眼睛说道。
“这是正常的。”陈瑜劝慰道：“三郎在信里也说了。主力那边撤回广阳郡的时候很狼狈，消息都封锁了，肯定没法通书信。他让同僚捎来的信是走海路直接在青州东莱郡登陆的，避开了关卡。他还特地嘱咐，一些消息现在估计还是军中机密，不能随便乱传的。你们也都留点神，别到处宣扬，知道吗？”
一顿年夜饭，吃的味同嚼蜡。饭后，众人各怀心思，早早回房安歇。陈瑜拉着唐绣，前往卧房私话。
“有些事情，席间不方便说，我私底下和你通个气。”陈瑜看着唐绣，小心翼翼地说道。
“那就先缓缓，婉儿看起来心情不太好，我先到她哪儿去。”唐绣忙说道。
“婉儿哪儿不用管，她和娇儿斗气呢。”
“你不如去赵姨娘那边看看，我看她这些天好像有什么心事。”唐绣又说道。
“阿绣！”陈瑜一句话，打断了唐绣的絮絮叨叨。
唐绣看着面前这个男人，他陪伴了自己二十多年，相濡以沫，风雨共担。彼此之间已经是太过熟悉了，一个眼神，就知道对方想说什么，想做什么。
唐绣以手掩住心口，长呼了两口气，“你先别说，让我缓口气。”
此时，陈瑜倒不急了，从柜子里取出茶具，慢悠悠地沏出了一杯信阳毛尖，滚烫的沸水缓缓注入，碧绿的茶叶上下翻飞，不一会儿，茶香四溢。陈瑜将茶递给唐绣，不知不觉间，唐绣也渐渐平静下来了。
“你说吧。”唐绣静下心来，慢慢说道，只是眉眼间还是小心翼翼地窥探着陈瑜的神态。
“三朗的信里说了，逃亡之际，二郎独身为晋王殿后，至今生死不知。”
“生死不知？”唐绣喃喃道。
“生死不知。”陈瑜点了点头，缓缓说道。
“那还不让老三好好地去找！生死不知，生死不知也来寄信？差点没把我吓死。赶紧让他去找啊。我的昂儿那么厉害，肯定是突围而出，在哪里养伤呢，赶紧找啊，不然就晚了。老三还寄什么信啊。不行，我得联系娘家人，让他们也帮忙。”唐绣叫了起来。
“你别急，急也没用，三郎会继续找的。他寄信回来，主要是想问我们，军中认定二郎是战死，打算荫子，你看……”
“我的昂儿还没死呢，还没死呢！”唐绣怒气冲冲地吼道。
“我知道，我知道，昂儿也是我儿子。我这就托人，这个荫子我们不要了，不要了啊，让他们把二郎给我们找回来。”陈瑜安慰着老妻。“不过，你也得注意口风，这事儿千万别透露出去。彩霞刚刚产子，正是心情最压抑的时候，听到这个消息，我怕她受不了。”
唐绣摸了摸胸口，理了理心口那股子气，说道：“你放心，我心里有数。云山雾罩的事，就不拿出来让家里人担心的。对了，老三的信，拿出来让我看一看。”说着，唐绣气势汹汹地盯着陈瑜，一摊手。
“没了，还有不少涉及军情的事情，我刚烧了，以防万一。你还信不过我？”
唐绣皱了皱眉：“你啊，算了，我信你还不行吗？只是以后还有什么二郎的消息，也让我看看。你也得信信我啊。”
“好的好的，再说吧。你啊，今天也早点休息。”陈瑜摆摆手，转身就要离开。
“大年夜的，你这是要去哪儿啊？”
“去书房。”陈瑜没好气地说：“三郎的信里说了不少事，我得慢慢捋一捋。”
“别太晚了。”
“知道了，你歇着吧。”
陈瑜独自来到书房，点上蜡烛。微弱的烛光照亮了书房中装裱的大字。
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”
陈瑜深深地叹了一口气，掏出袖间藏起的书信，在蜡烛上点燃。火舌蔓延之间，依稀还能看到些许文字：
彼时，二哥身披重创，伤口崩裂，血流不止，挟持人质与数十蛮族骑士对峙。儿愿以身相替，二哥责以家国大义，固不肯。儿苦劝不得，唯有先行。锥心之痛，泣血难言。数日后率兵重返此处，生擒敌酋，言二哥死矣，儿拷求尸身所在，终不可得。军情紧急，不可淹留，儿随军再战辽东，辗转再回海东，终究无法再求二哥之尸首。生不能保其命，死亦不能寻其尸，儿痛惜之余，复有何面目见二老及兄长？又何堪面对望门之寡嫂，失孤之稚子？
军中以二哥之战功，追授其六品振威校尉，荫子九品武职，授书早晚即下。望父亲预做准备，以免母亲、彩霞悲极伤身。
另，此战颇有蹊跷，书不能悉言，他日愿聆庭训，望父亲能解儿心中所惑。
青烟袅袅，将家书化为灰烬。陈瑜徐徐扫落了灰尘，吹灭了蜡烛。
书房之中，暗淡无光，漆黑如墨，安详寂静，恍若无人。