王邵回头好奇地打量那位考生，其年岁不过二十，身高近七尺，身材偏瘦。
此时，那人身着一袭绣紫纹的月白长袍，外罩透白冰纱与其精雕细琢般的那张俊俏脸蛋交相辉映，堪称秀挺的鼻梁，樱花色的薄嘴唇，让人只看上一眼，“美男子”这三字就从心底里莫名冒了出来。
这颜值，饶是自诩英俊潇洒风流倜傥的王邵都难免心生嫉妒。
腹诽了两句，王邵这才开口道：“这位同窗，烦请指教！”
“呵呵，王邵是吧，指教不敢当，其实你的大名早在科举前夕众考生皆已有所耳闻，坊间传言，陛下对你是寄予厚望，只等你金科提名予以重用，不知可有此事？”那人英俊考生不经意看了李世民一眼，转头向王邵作揖道。
李世民未等王邵开口，便插嘴辟谣道：“荒谬，此乃民间流言，尔等身为读书之人岂可轻信，朕开设科举的目的就是为了选拔贤才委以重任，对千万学子自然是一视同仁不偏不倚，群英荟萃有能者居上无能者下，一切但凭自身的才学定论，尔口口声声喊着不服，也得道出个所以然来啊！”
英俊考生向李世民一躬身后便侃侃而谈道：“陛下明鉴，陛下方才问的是第二问，吾等作答的也是第二问，而王邵回答的却是第一问，这好比科举笔试的时候，考官已然收卷，王邵就算答得再完美无缺，未能写到宣纸之上也是枉然，岂可将过时的言论算为成绩，若这样匆匆定下状元，吾等岂会心服口服！”
众考生也连连点头，不住附和：“请陛下明鉴！”
李世民一直认真听着，见那考生说的有理有据，也不时点头，随后看向了王邵，笑问道：“呵呵，此言颇有几分道理，王邵啊，你当作何解释啊？”
杜如晦看了那英俊考生一看，在旁提醒李世民道：“陛下，今日殿试实为两题，按理来说王邵也并未过了答题时辰而交了一张白卷，唯一的区别只是众考生答了后一题，王邵却只答了前一题，既然皆只答了一半，陛下这才只能矮中取长。”
李世民又重重点头，伸着手指点着杜如晦道：“对，杜爱卿之言正是朕心中所想，尔等既然皆是答了一半，理应算一半的成绩，王邵对奏乃是上上之策，尔等还是不服？”
英俊考生眼中精光一闪，嘴唇弧角上翘，出列躬身道：“回陛下，方才微臣对奏也是上上，既然成绩相同，王邵能得状元，微臣为何不可？”
李世民一愣，转头问左右：“是吗？”
房玄龄肯定道：“回陛下，的确如此，当时这位考生答曰：一查到底，依法从严，陛下曾开了金口，定其为上上。”
李世民老尴尬了，摸着鼻子假咳两声，低声对房、杜商议道：“咳咳，那也不能有两个状元呀，要是传出去，成何体统！”
“呃……”房、杜对视一眼，其实心里都在苦笑，早知如此，何必当初呢。
大殿莫名陷入了诡异的安静时刻，王邵这才有机会插嘴，笑着出列提议道：“回陛下，微臣有个法子，可分胜负。”
“哦？赶紧说来听听！”
“方法其实很简单，老话说的好，光说不练那是假把式，状元之名可先寄存在陛下这儿，等办完事儿就可见分晓。”
李世民拍案道：“好，此法可行，朕也可做个见证，不过放榜之日不可推迟太久，就定七日为限，你二人各选一处替朕办事吧，七日后，谁先回京交差，谁就是朕的状元！”
王邵扭头对那考生笑眯眯道：“呵呵，不知这位仁兄可敢与邵定下此赌约，江南或是西平，这两处任你先挑，若何人先办完陛下的差事，那此人自然便是状元人选，如此一来，你也不会再有异议了吧。”
英俊考生低头一思量，随即笑着应承道：“好，王邵，这可是你自己有言在先，休怪我不客气，御前立约，又有陛下为吾等作证，在下也不信你敢抵赖，我就选江南之行！”
“呃……那邵便只有选西平之行了。”王邵忽然皱眉道。
那书生见王邵皱眉，低声笑了起来，毫不掩饰道：“嘿嘿，王邵，你以为故作大方我就会谦让一下，告诉你，你太天真了，七日之后，便是你的死期！”
“你究竟是何人派来的？为何处心积虑要加害于我！”王邵死死盯着那英俊考生问道。
“哦，在下倒是忘了自我介绍，鄙人姓郑，侯尚书的门生。”
……
“少爷，考的如何？”
马汉见王邵出了宫门，立马跳下了马车，三步并作两步走了过来。
“哦，还不错……对了马叔，回府后您立即准备下行李，少爷我明日就要出趟远门。”王邵说着话上了马车，直到将车帘放下，才一改脸上的愁容，反而开怀大笑了起来。
马汉听着王邵的笑声，以为他考的相当好，便也笑着问道：“少爷，是不是考试的题目相当简单呐，瞧您笑的这么欢畅，一定是把握十足，哎呀，马汉这辈子，还没载过状元郎呢。”
“呵呵，马叔，您误会了，我不是在笑金榜题名，而是在笑七日后有人的脸色绝对好看不到哪儿去。”
“少爷，您说的是何人的脸色？”
“当今兵部尚书，侯君集！”
花开两朵各表一枝，这头王邵直接上了马车归家，那头郑季年出了皇宫就直奔侯君集的府邸而去。
此刻的侯君集也是刚到府邸，坐在院子里的凉亭里看着《春秋》，石桌还摆着一壶酒，只不过，这里面盛着的不是一般的酒水，而是乳白色的奶酒。
郑季年，经仆人引路来到了院子，见侯君集已经等候在了凉亭之中，便堆着笑容上前行礼：“恩师在上，学生给恩师行礼了，学生来迟，还请恩师见谅。”
“嗯，过来坐吧。”
侯君集随后将竹简丢在了石桌之上，侧头瞥了郑季年一眼后，抬手示意他入座。
郑季年又是一鞠躬，这才敢坐下。
“殿试的情况如何啊？”
“回恩师，正如恩师所料，陛下殿试的题目便是那两件大事。”
“接了？”
“接了，不过陛下定了期限，七日内必定要回京复命，要不然，状元就落到王邵的头上了。”
“你接的是西平还是江南？”
“回恩师，原本学生还准备了不少说辞，可笑那王邵自己作死，竟然要学生先选，学生自然遵恩师之命选了江南道。”
侯君集仰天大笑三声，提过酒壶翻开酒杯替郑季年倒上了一杯，继而道：“好好好，江南道的账册已经做的天衣无缝，只要你人一到，我自会派人将东西交托给你，到时候，你就可以回京复命了，这一去一回也不过五日，你就当下江南游山玩水，好好欣赏下江南的风情，一切老夫已经安排好了！”
郑季年也是一阵陪笑，不过想到王邵还是有些不放心：“那王邵他……”
侯君集端起酒杯一饮而尽，放下后笑道：“呵呵，你不用担心，西平郡道路崎岖，来回满打满算光赶路也得花上三日，王邵此去，赶不赶得回来还是个大问题，老夫就不信，他王邵能在一日之内就将西平郡的烂摊子给收拾好？何况，那还是老夫的地盘。”
“只要稍稍用些手段就能将他托到七日之后，到时，状元还不是你的？”
郑季年这才笑逐颜开，举杯同饮，入口一阵浓浓的奶香，低头再看杯中之物，不觉奇道：“恩师，这莫非就是产自西域的马奶酒，居然如此……如此……”
郑季年还在搜刮肚子里的形容词的时候，却见侯君集笑而不语。
猛然，郑季年想到了一个流言，侯君集果然喜欢喝……，难怪这酒味道不对劲，郑季年蠕动了几下喉咙，总觉得如鲠在喉，但又不敢多言。