“兄弟，没事，父亲老糊涂了，他不信三哥，你可得信。”宋江叹口气对宋清说道。

　　“我自是信哥哥，只是爹爹告你忤逆，这却如何是好？”

　　“无妨，告便告吧。我在衙门做事，迟早也要这一天。不然哪天出些什么意外，反倒连累你们。”

　　兄弟二人正在说话，有庄丁前来，说门口有个货郎求见押司。

　　宋江便让庄丁安置那货郎宿在客房里，自己继续与宋清说挖地窖之事：“这土方量的确不小，只一步步来罢。你先横着打一个密室出来，大小要两个人躲在里面几天起居用的就行，别太小。然后在里面常备些清水、干粮、蜡烛、棉被之类。挖好之后，再就是井底，堆些麦秸棉絮，堆厚些，人落在上面，不能损伤丝毫。等这些全弄好了，再说佛堂底下弄地窖的事。”

　　“你一起都说了吧，我一鼓作气，一次弄利索。”

　　宋江便把地窖样式、方位、大小给他说了。

　　等全都说完，宋江已是口干舌燥。他问道：“都记下了么？”

　　“没……”宋清又口吃起来。

　　“什么，没记下来？”宋江略有些气恼，又有些灰心。

　　“没……没有漏的，都记下来了。”宋清连忙咬了咬舌尖道。

　　“你什么时候添了这毛病？”

　　“那天看见一个磕巴，觉得他说话好玩，跟他学了一会。然后就这样了，只要说到‘没……没……没’字，就有点磕巴。”宋清也有些苦恼。

　　“行，没事了你就先去弄，我还有点事，回头就来帮你。”

　　“没……没……没事了。”宋清脸上现出痛苦的表情。

　　宋江耐心等他说完，：“以后少说没字，点头摇头也是一样的。”

　　“没……没……没问题。”宋清先点头，接着摇头，然后又点头，有些凌乱。

　　宋江叹了一口气，倒背着手走了。

　　宋江到书房，点上灯，扯一张纸写了几十个字，然后厨下找个托盘，端了一壶酒、半斤肉、两样菜蔬和两张饼往客房来。

　　那货郎受宠若惊，急忙接了，跪倒在地拜谢道：“押司真是折煞小的，只是小的没那么多钱。”

　　“不要你的钱。”

　　“无功不受禄，不知押司有什么地方用到小的？”那货郎还是想问个清楚。

　　“的确有事，你且先吃了再说。”

　　等那货郎战战兢兢吃完了，宋江唤来庄丁收拾碗碟下去。他斟酌了言语，道：“有三个事，要你去做。做得好，有银钱给你；做得不好，郓城县境内不许你卖东西。”

　　“要了小的亲命！小的家在郓城，不让我在郓城县境内卖东西，可不是断了小的活路？还请押司高抬贵手。我上有八十老母还要奉养！”那货郎拜倒求道。

　　“哼，你看上去也就二十出头，老母怎么可能有八十岁！起来说话。”

　　那货郎战战兢兢起来。

　　宋江一边说，一边屈起三个手指：“我要说的三个事，对别人或许不易，对你却是不难。第一个，你唱的好，我给你写首词，你只管四处卖货时不时唱就行。第二个，便是要着落在你同行身上，也让他们去唱，若传唱的人多，我再与你一份富贵，多不说，保你一年两年吃喝不愁。第三个，你走村过镇，见多识广，若是看有谁精通技击的，便来告知与我。”

　　宋江语气阴森，这么一会儿功夫，货郎已流了满脸汗。听宋江说完，他用手抹了一把汗，在身上擦了擦手，道：“原来如此，我只当什么难事，这三个事容易的很，小的能办。”

　　宋江从怀中掏出刚刚写的那首《临江仙》，递给货郎。

　　那货郎道：“小的……小的不识字。”

　　宋江只得一字一句念给他听：“起自花村刀笔吏，英灵上应天星，疏财仗义更多能。事亲行孝敬，待士有声名。济弱扶倾心慷慨，高名水月双清。及时甘雨四方称。山东呼保义，豪杰在郓城。”

　　好在那货郎记性甚好，念了三遍就记全了，又唱了一遍给宋江听。宋江极为满意，从袖中取了两碎银子赏他。

　　那货郎问道：“押司这词里是在夸一个人吧？不知夸的是谁？”

　　“这人是我的一个朋友，与我有大恩，却不要我回报，又淡薄名利，所以才要十里八乡传唱他。”

　　“押司果然是巧心思。”货郎恭维道，“押司交结的人想来是城里的上等人物，可听小人唱的都是乡下的山野粗人，只怕传不到押司朋友那里去。押司想要报恩，可再找几个青楼歌女唱，这样便十分好了。再找几个说书的……”

　　宋江打断他道：“不用你说，那些歌女和说书的我已都找下了，你只管唱好这词便是。记住，不要跟人说是我让你唱的，不然郓城县境内还是不许你卖东西。”

　　那货郎自是答应不迭。宋江见那货郎脑筋灵活，怕言多有失，安排已罢便走了。

　　不过还不到歇息的时候，他和宋清一起连夜悄悄掘地窖，直到四更时才睡。

　　第二日，宋江还未醒，有两个公人来到宋江庄，把他带到府衙。原来当日趁早衙时，宋太公去郓城告了宋江忤逆，将宋江出了籍，不在宋家户内人数。

　　那时以忠孝为先，对父母不孝者，也很难指望可对朝廷不忠。因此除了谋反之外，官府以忤逆为第一重罪。是以只要父母告子女忤逆，便不管缘由先打子女八十大板，然后再来断事。然而宋太公这一告，衙门里众人反说宋江是真的孝心。

　　这却是为何？

　　原来那时官府黑白颠倒，清白小吏难做。单以朝廷赋税为例，催缴不上来，当官的乌纱帽便难保。为保头上乌纱，官儿们便拿那负责催缴的衙门小吏家里钱财顶税，若是与父母兄弟在同一户籍，一大家子都受连累。若是出籍另过，出了事至少家人不用受株连。至于别的事，数不胜数。

　　左右不过是挨八十板子，皂班衙役平日没少得宋江的钱，打板子时只高高举起，轻轻落下。宋江屁股上只挨了不痛不痒的三五下，吃肉喝酒嫖女人，都无妨碍。

　　宋江挨完板子，提起裤子谢过皂班衙役，自去公事房办公。

　　公事房里几个小押司正在闲聊，见宋江来了，一个小押司道：“报上来一件案子，朱仝都头正在头疼，弄不好要革职刺配个险恶军州，弄到个雁飞不到、鸟不拉屎的去处！”

　　朱仝是郓城的都头，抓贼的事归他管，看来是遇到麻烦事了。

　　“连他都要头疼，不知是什么案子？”宋江随口问道。

　　“知县新娶的小妾有个远房亲戚，是做小买卖的。前两日失踪了，活不见人，死不见尸。知县限朱都头三天内破案，不然就要问他的罪，脸上先让文笔匠人刺下“迭配州”字样的金印，州名处暂时空着。若是三天内破不了案，再刺上州名，发配他往那里去。”

　　“这么严重，都预先刺下金印了？”

　　“谁说不是，那小妾把知县迷的神魂颠倒，若不然只是个普通的失踪案。朱都头真是倒霉，赶上这么一件事。”

　　“具体案情如何？”宋江听了，不由来了兴致。

　　“那是两个生意人，一个叫周生，一个叫张三。二人打算合伙去湖州做生意，约好昨日出发，不料张达失踪了，便闹到了县衙。那张三便是知县小妾的亲戚。”

　　“可有口供？”

　　“都在此处，一共有三个人的，周生，船夫，还有张三妻，唤作三娘子的。”

　　宋江接过卷宗仔细看了看，却见那卷宗是一个新来的小押司所写，全无个章法。然而那个小押司却是送了宋江钱，才谋的这个缺，宋江发作不得，只得硬着头皮看。

　　只见卷宗里写周生口供道：“我约了张三今儿四更天在船上会合，我不到四更天的时候就到了船上，张三却一直没到。过了四更天又等了一阵子，我实在等不及，便让船夫去喊。船夫回报说问了三娘子，说张三早就出门了。我以为张三找错了船停的地方，便四下里去寻，一直到天亮都没找到。我就亲自去张三家里查问，三娘子听了，非要我还他丈夫。我只好来县衙见知县，求知县相公给个公道。”

　　那船夫口供写着：“周生和张三雇了我的船，今早不到四更天的时候，周生到了，等了一阵便让我去叫张三上船，我便去叫三娘子的门，三娘子说张三早出发了，后来便和周生说的一样了。”

　　三娘子口供写着：“我丈夫今天很早就出发了，后来听有人叫‘三娘子，张三先生怎么还没有上船？’，我便起床开门，见是那船夫。他问我张三怎么还没上船，我说张三早就出发了，那船夫就走了。再后来也和周生说的一样了。”

　　这没头没脑的案子当真是难办，怪不得朱仝头疼。说起这朱仝，宋江也认识，只是他有点儿面冷，因此平日来往不多。

　　宋江心中暗想：这朱仝武艺高强，若是帮他过了这个坎，倒是可以借机卖好。只是这个案子有些无头，不太好办。不过这倒是一条新路子，衙门积案甚多，想来总能设法破些案子——就算破不了也能安排几个人顶罪——就算朱仝被发配了去，总还有继任的，不愁没人不承我的情。”

　　宋江主意已定，便翻起陈年的案宗来，只是好多案子都是这种全无头绪的，比如一个人被砍死在路上，人证物证全无；富户财物放在家中莫名其妙丢失之类。这些案子别说破，便找个人硬安罪名都不好安。

　　宋江看了半天，略略有些沮丧，不过转念一想，若是好破，只怕早就破了，也轮不到自己。无非是多花些时间琢磨，大不了只当解闷便是。

　　早衙散罢，因昨晚与宋清挖了半夜的土，没睡多久又被拉到县衙挨板子，宋江有些精神不济。他打个哈欠，嘱咐了那些小押司几句，便带了几份卷宗回乌龙巷补觉。

　　临近午时，忽然听到有人叫门：“押司，押司在家么？”却是唐牛在那里直着嗓子叫。

　　宋江睡得正香，本想不理那厮。唐牛却不依不饶，鬼叫魂一般一直叫个不停。宋江只得起来应了门。

　　唐牛兴冲冲进来道：“押司，有个叫花子来报，县里新来个使枪棒卖膏药的，就在北城门口的魁星庙前，可要我去叫他来？”

　　“不用急，我亲自去看，那人若是个有真本事的，再请来与他以武会友，讨教些枪棒，练练拳脚。要是没本事的，你叫来了，如何处置？耽误功夫不说，还要浪费银钱。”宋江伸个懒腰道。

　　等宋江慢悠悠洗了脸，随唐牛出了门。唐牛埋怨道：“押司，如何这么久才应门，叫门叫的我嗓子都哑了。”

　　唐牛说到“叫门”二字，宋江忽然有些警醒：“上午那案子里是周生让船夫去叫的张三，那船夫叫门理应叫张三的名字，没有道理叫三娘子，除非……”

　　宋江问唐牛道：“打个比方，我让你去朱仝都头家里，叫他来吃酒，你去叫门时会怎么叫？”

　　“还能怎么叫，直接叫朱都头啊。”唐牛有些摸不着头脑。

　　“是这个道理。但若是你已经事先知道朱都头不在家，你会怎么叫门？”

　　“肯定叫他娘子来应门，问他去哪了。”

　　宋江点点头，心中思忖道：“看来是那船夫早就知道张三不在家了！十有八九那张三一早出了门，先到了船上。船夫见财起意，把张三害了，等周生来了时候只说没来。他去张三家叫门时却露了马脚。”

　　宋江又推敲了一二，觉得把握甚大，心中不由有些佩服自己。

　　可巧，临到十字街附近，正看到朱仝在一个酒馆临窗桌子处独自一人喝酒，看他面上神色，多半是闷酒了。

　　宋江本想立刻去与他说自己的发现，转念一想，知县限期朱仝三天破案，今天才是第一天，不如拖到第三天下午，这样才能显得雪中送炭，人情更重。想到此处，宋江便舍了朱仝，径直往北城门口来。