待几人走远，杨志和庞春霞两人回到侧墙根。杨志挥手示意庞春霞留意四周，自己捅开窗户纸往里看。

　　屋里站了两个人，其中一个方面大耳，肥胖如猪，穿着打扮甚是奇怪：宽大的上衣，肩膀上面绣着一个黄色掌印，左臂还缠着一块黄绸子。杨志有些吃惊，黄色，是皇家独占的颜色，即便是朝廷的宰执重臣，同平章事，也不敢随便将衣服上沾染上这种颜色——违制掉脑袋都是轻的，若是视同谋反，九族都要受株连。只有皇亲，才能与黄色有缘。这个人竟然衣袍上绣上皇家的颜色，难道是皇室宗亲？

　　另外一个人长的有些瘦弱，中等个头，眼泡有些肿，面色发白，一身公子哥打扮。这人杨志在汴京见过。那人姓蔡名得章，是太师蔡京的九儿子，京城人唤九太岁，也叫蔡九。

　　只见那个方面大耳的胖子用手拍拍肩膀，对蔡九道：“这个黄色的掌印，来历非凡：前次我去汴京时，天子用手按过这个肩膀，夸我花石纲的差事干的好。所以回来我就命人在上面绣上了一只御手。还有这块黄绸子，也是天子摸过的地方，我朱勔这只胳膊，谁也没让碰过！”

　　那人又道：“我这次给天子征集了不少太湖石，其中有块灵璧石最大，有五丈高，天下少见。别的奇石也堆积如山，正愁怎么发运。”

　　“朱兄恩宠真是羡煞旁人，这运到汴京，天子龙心大悦，朱兄怕是又要升官发财了啊。”蔡九见朱勔有些春风得意，酸溜溜的说道。

　　“说起来还都是太师的提携，没有太师提携，就没有我全家老小的富贵，这次九衙内来苏州，太师有何吩咐？”朱勔听出来了蔡九的些许不快，连忙献殷勤道。

　　“有个粮商想做笔大买卖，求到我父亲那，事成之后至少能赚个几十万两，他愿意拿七成酬谢，自己只得三成。不知朱兄有没兴趣分一杯羹？”

　　休说朱勔，光是杨志听到这，也来了兴趣。流水几十万两的买卖很多，但一笔买卖纯利几十万两，未免有点异想天开。想来多半是那种拦路抢劫之类“无本的买卖”，不过就算是抢劫，一次抢到几十万两也不容易。去年大名府留守司梁中书为贺岳父蔡京的生辰，凑了价值十万贯的礼物，也就是十万两银子，不料被人劫了，这已经是数十年轰动全国乃至西夏、北辽的大案要案。

　　“这粮食一事我没经营过，但凡有用得上我的地方，赴汤蹈火，必定在所不辞，还请九衙内明示。”

　　“做买卖无非买低卖高，粮食具体如何买卖不用朱兄费心。眼下朱兄把往汴京运送粮食的纲船设法调走去运花石纲即可。之前我们已囤积了不少粮食，然后断了汴京的粮，好卖高价。”蔡九看了看四周，不由自主压低了声音道。

　　“运送花石的纲船我可以调拨，运送粮粮食的纲船可不归我管，如何能行？”

　　“小点声，你用运送花石纲的名义强行征集粮船便是。为官家修花园子，皇命在身，有哪个不开眼的敢阻拦？朝中你不用担心，自有家父照应与你。”

　　杨志听了，顿时大惊，此事可非同小可：汴京光禁军就有八十万，算上百姓又有数百万，这些军民光靠附近的粮食产出不过是杯水车薪，每年需要从南方运粮六百万担才将将能够。朱勔若是财迷心窍，征调粮船运送花石，汴京粮价必定飞涨，若是被有心人事先囤积，到时出售，赚个几十万两银子的确不在话下。

　　然而，和缺粮的后果比起来，相形之下，仅仅是几十万两银子已算不得什么大事。俗话说无粮不稳，老百姓买不起粮食，吃不饱肚子，都是要造反的，更何况“皇帝不差饿兵”，军士也需要吃饭。届时汴京无粮，必然天下大乱。若手里有粮的人别有用心，说不定又是一个黄袍加身。为什么自古以来粮食、铁器买卖官府都要严加控制？因为有了这两样，加上得力的练兵将领，数月时间便可训练出一支军队来。

　　杨志听得到这惊天密谋，饶是他艺高胆大，也不由出了一身冷汗。他轻轻吸了一口长气，强自镇定，继续倾听。

　　朱勔虽然贪腐奢华，但也不是笨人，他也想到这多半牵扯到造反的勾当，脸色瞬间变成了苦茄子，冷汗一点不比杨志少。

　　“朱兄，富贵险中求。别忘了你现在的富贵是怎么来的。”蔡九见朱勔有些迟疑不决，脸色一沉，语带威胁：“别以为你在官家那受宠，就奈何不了你。家父的手段只怕你也知道，你提点这应奉局，当初可是家父抬举你，家父既然能抬举你，也能抬举别人，更能发落你。”

　　“罢了，人死不过鸟朝天，我照做便是，也不求事成分一杯羹，只求万一事有不谐，蔡太师能保住小的一条贱命。”朱勔当机立断，咬了咬牙道。

　　见朱勔答应，蔡九又换了一个面孔：“放心，此事只要不被赵氏官家知道，定然成功，到时你也有份从龙的功劳。”蔡九得意忘形，竟把“从龙”之类大逆不道的话说出来了，更加证实了杨志的判断。

　　“小的谢过九太子。那粮船何日开始征调？”那朱勔不是一般的机灵，立马改了称呼，奉承蔡九为九太子。

　　“我来之前汴京那边囤粮已有一个半月，民间还有些余粮没收上来，另外还有些别的事没准备好，再有半个月发动即可，你等我的消息。”

　　“我这里也得准备准备，多征调些花木，堆放在码头上，好遮人耳目。”

　　“朱兄，当着明人不说暗话。现在是我们几个兄弟在父亲那里争功的时候，别的都好说，唯独大哥是长子，四哥最受父亲宠爱。这事是我主动请命，你务必办的干净利索，叫父亲从此高看我一眼。”蔡九阴渗渗对着朱勔说道：“如果有什么手脚被我发现了，别怪我心狠手辣。”

　　蔡九的大哥名叫蔡攸，深受徽宗皇帝信任，赐进士出身，当时为龙图阁学土兼侍读，详定《大城图志》，修《大典》，提举上清宝箓官、秘书省两街道录院、礼制局。他的四哥名叫蔡绦，最受蔡京宠爱，许多奏章都是叫他书写。

　　眼见八字还没有一撇，蔡九先有几分夺嫡争宠的意思，不由朱勔有点哭笑不得。然而他哪敢笑的出来，他满心后悔，刚才找蔡九讨要的护卫，不定什么时候就变成了他的刽子手。事已至此，朱勔伸出五指，对天发誓道：“此事我定尽心竭力，若有半点偷奸耍滑，叫我爹天打五雷轰！”

　　“你放心，我不会白让你辛苦，你只要一心一意，日我若得登大宝，你便是一人之下、万人之上。”反正空口许诺不要钱，蔡九自然不会吝惜这几句话。

　　“苏州城风光甲天下，不知九太子下一步行程有什么打算？”造反之类的话太敏感，朱勔不想多谈，便问起蔡九眼前的事来。

　　“我这次来不是来游玩的，父亲要我去做江州做官。我是上任路上来此，的仪仗都扔在了扬州，只带了两个护卫就来了。”

　　“哦，九太子不是一向马瘦不骑，官小不做的吗？江州能有什么好官位，怎不在汴京做官？”

　　“不过是个知府罢了，江州那边父亲有布局，不得不去。”

　　“江州人烟稠密，物产丰富，是一处好供养所在，太师大人也算是给你寻了个好去处。”

　　“物产再丰富，去那也少不了受累，算什么好去处！不过还好，不算紧急，我先见识几日苏州风光，再去扬州游玩几日，这江南花花世界怎么也不好辜负。”

　　二人又说了一些别的不咸不淡的，杨志再仔细听，又听到两个若有若无，气息绵长的呼吸声，应是护卫的声音。

　　此时杨志已无心再刺杀朱勔：花石纲的事比起这个来就不算什么事。而且此事根源在蔡京那里，杀了朱勔，蔡京也能再派一个张勔，王勔。而且蔡九找人商量这等阴私事，护卫必然是高手，如今当务之急是把这个消息尽快送到汴京高世德那里。

　　杨志当机立断，轻轻扯了庞春霞便走。那庞春霞有些愣怔，不知道为何不刺杀朱勔了，杨志冲她摇了摇头，又扯了她一下。

　　两人出了同乐园，走出许久，在一无人的桥底下停了。

　　庞春霞低声问道：“恩公何故没有下手？”

　　杨志道：“事情有变，却是不行了。”

　　庞春霞将信将疑。

　　杨志道：“听他们二人言语，是要汴京缺粮。无粮不稳，会闹出大乱子。我在朝中有些门路，需要将这个消息报知他们。”

　　庞春霞道：“你要回汴京么？”

　　杨志又道：“正是。走水路太慢，苏州何处能买到好马？”

　　“我家城外庄园有几匹上好的大理马。”

　　“如此甚好，不知能否卖与我？”

　　“恩公救了家兄，我若是收你马钱，岂不是一辈子在江湖上抬不起头来。你跟我来。”说罢庞春霞便带了杨志往城外走。

　　等到庞家庄时，已是新月抱残月，天边微微有些发亮。庄里有勤快庄丁已经起身，见了庞春霞，急忙上来行礼。庞春霞安置杨志去客房休息。有数千里路要走，杨志晓得磨刀不误砍柴工的道理，便去睡了。

　　这一觉足足睡了两个时辰，杨志醒来后见客房内饭食、清水、衣衫全都备好。待吃过饭，有个庄丁引他到了到马房。

　　马房里庞春霞等待多时，已备好四匹好马。看到庞春霞的打扮不由杨志一愣，只见她换了身劲装，一副远行的模样。

　　庞春霞解释道：“这一路上我和恩公随行。”

　　孤男寡女行路住店，多有不便。杨志心里略略有些犯难，不由口里推辞道：“这如何使得，不敢劳烦姑娘。”

　　“敢问恩公，一路上打算如何走？”庞春霞笑问道。

　　“我先南行到扬州，然后过江奔应天府，再顺着汴水直到汴京。”

　　“恩公若是走水路，这么走自是无妨，一共两千多里。陆路这么走却不对了，从苏州到汴京，一路需先经常州到镇江，到了镇江若行水路则过江去扬州，走陆路却是要先沿江上到江宁，再过长江。过了长江后，奔西北行，先到滁州，后经濠州、宿州、毫州、应天府，再就到了汴梁，一路上约莫有一千五六百里，比起恩公的路线能省五六百里。”

　　杨志见她说的头头是道，大为佩服。他一向在北地，说起西北、河东地理头头是道，但江南道路确实不熟。不过他心里也升起一丝怀疑，这些道路里程虽然不算什么机密，但也绝非一般人能知道的。然而想起自己身上的秘密，他不由暗暗自嘲：“当真是老鹞落在猪身上——光瞧见人家黑，瞅不到自个儿乌！管她什么人，只要别妨碍我就好。”

　　见杨志不说话，庞春霞接着解释道：“若只是赶路倒也罢了，六百里地顶多一天的功夫。麻烦的是这一路上颇不太平，都是花石纲闹的，许多人落了草。我随哥哥走过江湖，不敢谈人缘面广，但熟知各处水寨山头，不会误入。”

　　杨志一身本领，虽不怵什么水寨山头，但耽误行程却是要紧，想到此处，他开口道：“如此有劳庞姑娘一同上路，只是别再叫我恩公，听起来太别扭了。你只叫木心就行。”

　　“你年长于我，不如兄妹相称，我叫你木大哥便是。”庞春霞大大方方道。

　　杨志答应一声，转身检查那些马匹。

　　庞春霞是个女儿家，很是细心。她一匹马上挂了朴刀、弓箭和斗笠，另一匹马背了个包裹，干粮、水壶、毛毯、蓑衣、汗巾、草鞋、置换的衣物都打在里面，还有一个药包，里面许多瓶瓶罐罐，罐身上还写了药效，有治刀伤的，有治瘀伤的，有补血提气的，有防蚊虫的，有解毒的。又有火石、火折、银两、铜钱、筷子等随身之物装在一个褡裢里，连厕片也备了新的。

　　杨志赞过一番，夸奖的庞春霞脸上一片潮红。

　　毕竟还有运送花石纲的事，杨志也不好就这么走了。他要来笔墨，粗粗写了一封书信，让庞春霞遣个庄丁送给大掌舵。

　　随后二人离开庞家庄，骑着马一路往北，直奔常州而去。