宋江缓了一缓，摇头道：“晁盖这等堂堂正正之风出自本心，你当他那‘替天行道’只是随便说说么？那是他为人处事本心之道。便因为如此，才不见烟火气，也没有破绽。我宋江本心不如此，勉强不来。而且这么行事，最大的问题便是见效慢，费时久，是水磨工夫，如果不是出于本心，绝对坚持不下来。”
“哥哥本心如何？”
宋江看了宋清一眼，见宋清眼神清澈，只是随口一问，道：“我之本心，也就你是我嫡亲兄弟，我才敢放心说。我只打一比方。比如有一东西在别人手中，若是想要，可以求他施舍，可以用力气硬夺，可以趁其不备去偷，可以拿别的东西去换诸如此类。这些我都不喜欢。我喜欢的是操纵人心，或威胁，或利诱，或欺骗，或合纵连横，或落井下石，让他自己把那东西给我，我觉得这么做有意思，那个东西才珍贵。许多时候，那个东西得到之后反倒不过得到过程中有乐趣。”
“我好像明白了，这就是常说的‘妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷得着不如偷不着吧’。”
宋江猛摇头道：“大不一样，你岁数还小，多经些世事才好。这都扯远了，以后有空我再教你，且回到梁山泊这件事上来，刚才说到哪了？”
“说到晁盖并未清洗柴进党羽，只是真心待人。”宋清想了一想道。
“对，这便是我等可趁之机，去柴进庄上又和这有关。”
“这和去柴进庄上能有什么关系，我实在想不出？”
“兄弟，我教得了一时，教不了你一世。以后我做大事还要你帮我，不可能事事都告诉你。你自己先想想，若是想不出来，等到了沧州，我在告诉你。我们这便先出发，路上有的是功夫想。”宋江故意卖个关子给宋清。
兄弟二人又商量了些别的，收拾了包裹，奔沧州路上来。
宋江兄弟二人赶路不提，只说回郓城县里。
这日夜二更天时，一个人轻轻叩响了乌龙院门。他身着青衣，头带范阳产的黑色毡帽，脸上蒙着块黑布，看上去好似黑夜中的一个黑色幽灵。
阎婆惜端着一个油灯前来应门，引着那人进了书房。
那人除下脸上青布，竟然是时文彬。他问道：“徐行首是鬼字房来监视宋江的人？”
阎婆惜淡淡说道：“不要叫我行首，那都是过去的事了。时供奉还是叫我阎婆惜吧”。
这两句话有点没头没脑，要说清这事，还得从职方司后设的房头“鬼”字房说起。
历来选派卧底一事，讲究的是广撒网，多敛鱼，择优而从之。职方司派出去的卧底有许多，并非只有宋江、林冲、杨志等几人，但成事的也就他们寥寥几个。不成事的，没什么故事，自然很少有人知道。就像本书一样，想费笔墨都无从费起。
按许多年后一本不知何故流传在外的职方司的公文所说，仅政和三年上半年，职方司派出去共计三百又二十八名卧底，单单在路上，因为疾病、事故、强盗、黑店、逃亡、仙人跳等原因，就已折损了三成。想尽办法打入各个山头，半年之后还能联系上的，不到二成。其中能当上小头目的只有八名，恰好是派出数目的零头。就算是除去吃空饷等虚报人数的空额，成功率也低的可怜。
因此每一个成事的或者有可能成事的卧底，都是职方司的宝贝。暗地里，这些卧底身边往往另有一人协助、督促、监视。这些人又称鬼使，身份隐蔽，便是连卧底本人都不知晓，是由职方司新成立的房头，“鬼”字房掌管。
职方司行事特殊，本来就是个隐秘衙门。这“鬼”字房就更特殊，别的房头的人，除非做到供奉，都不知道这个房头的存在。“鬼”字房不设供奉，由职方司副使直接掌管，僚属都是女子。
说回宋江身上，阎婆惜便是“鬼”字房秘密派到他身边的人。她本名徐婆惜，是汴京樊楼的二牌。天子去樊楼次数多了，见她貌美，便要高世德将她收入鬼字房。宋江前一阵风头太劲，因福得祸，高世德便使了徐婆惜来。因她在汴京名声太大，怕被人识破，改姓阎。
那时宋国百姓困苦，丁税繁重，民间时有溺婴的事。虽有官府律条，仍不能禁绝，但有时婆婆等长辈一念之仁，便能使得婴儿侥幸存活下来。因此宋国许多人取名婆惜，男女皆用。所以徐婆惜便只改了姓，没有改名。
那天早上，阎婆惜被抓到县衙时，为避免被用刑，不得已用左手捏了四下右边的耳垂，透露身份给时文彬知道。这是“鬼”字房的暗记，因时文彬是“天”字房的供奉，所以认得。
当下时文彬对阎婆惜说道：“好。我抓宋江，事发突然，因此特意深夜前来，分说一二。”
“供奉难道不是为了保住知县的名位，要抓他给蔡京一个交待么？”
时文彬听了，心下大怒。他在郓城胡作非为，已不是一天两天，多有不法之事。这些事倒还罢了，可大可小。可抓宋江一事，却是他擅作主张。要是为了公事倒也罢了，偏偏是为了自己的私事。那时官风不正，徇私枉法倒也罢了，却偏偏是要给丢了生辰纲的蔡京一个交待。
那时殿帅府和太师府争权夺势，正斗的火热，职方司因高世德和高俅的关系，深涉其中，对付起蔡京最是卖力。时文彬作为职方司的老人，跟高世德久了，最是知他无法忍这种事。若是被高世德知了他的心思，就不仅仅是丢官去职那么简单，性命都要保不住。
时文彬沉下脸来：“是又如何，不是又如何？你有证据吗？”
“‘鬼’字房可风闻奏事，不需要证据。”
时文彬轻蔑的笑了笑：“我不跟你讲官话，只和你聊聊家常。”
“愿闻其详。”
不知时文彬说出什么言语来，且见下文分解。