睡到四更，同店人都未起，薛霸起来烧了热水，做早饭吃。林冲起来，脚上疼痛难忍，夜里睡不好，头有些晕，吃不得，又走不动。薛霸从腰里解下一双新草鞋，鞋底却是麻编的，给林冲穿。林冲脚上到处都是燎泡，穿不得新鞋，要去寻觅旧草鞋，遍寻不到，却是被薛霸给烧了，只得穿上新草鞋。

　　店小二算过店钱，两个公人带了林冲出店，已是五更时分。

　　林冲咬牙走了二三里，脚上泡被新草鞋打破了，鲜血淋漓，一步一个血脚印，实在走不动。

　　薛霸骂道：“快走！不走便用大棍子打你。”

　　林冲道：“尊上行个方便！小人岂敢怠慢，实在是脚疼走不动！”

　　董超道：“我扶着你走便是！”

　　他搀着林冲，又挨了四五里。林冲实在坚持不下去，再也走不动。看看前方，烟笼雾锁，好一座猛恶林子。这林子常有野猪出没，唤做野猪林，是汴京去沧州路上第一个险峻去处。

　　宋时，这座林子内，但有些冤仇的，都使些钱给公人，叫把囚犯带到这里，不知结果了多少人。时光轮流转，今日这两个公人带林冲进到这林子里来。

　　薛霸道：“起个大早，赶个晚集。这才走不到十里路，都这样沧州猴年马月才能到！这趟差事真是苦，早知当初无论如何也要装病告假。”

　　董超擦了擦汗，道：“我也走不动了，喘不过气。在林子里歇一歇再上路吧。若是中了暑热，丢了性命，才是真的苦。”

　　三个人奔到里面，解下行李包裹，放在树根头。

　　林冲长叹一声，靠着一株大树，软软倒下去。这一路上，热辣辣的曰头没遮拦地直射下来，他也没个斗笠帽子，被晒的昏头脑涨。脚上的新草鞋中看不中用，马上就快散了。一连多日未曾下雨，路面硬实无比，走在上面就像个烙铁。汗水顺着胳膊滴到地下，发出噗嗤噗嗤的声音，好像烧红的铁器进了水。林冲只觉得浑身上下如同着了火一般。相比之下，棒疮都算不得什么。眼见有个清凉地，他再也坚持不住。

　　只见薛霸和董超说道：“行一步，等一步，倒走得我困倦起来。这里凉快，不如睡一觉再赶路。”

　　二人放下水火棍，便倒在树边，略略闭了一下眼，又从地下爬起来。

　　薛霸道：“我两个正要睡一睡，这里没有牢笼，怕你走了，我们放心不下。”

　　林冲勉强睁开眼睛，有气无力答道：“我不敢自称是好汉，但官司既已认了，一世也不走！”

　　薛霸道：“我们信不过你！要我们安心，须得把你绑起来。”

　　林冲道：“要绑便绑，我还能怎么样？”

　　薛霸从腰里解下绳子来，把林冲连手带脚紧紧的绑在树上。

　　董超跳起来，转过身，拿起水火棍，看着林冲，说道：“不是我要结果你，却是前日来时，有一个虞候奉了高太尉钧旨，让我两个到这里结果你，还要揭了你脸上金印去回话。就算再多走几日，你也是个死，反多受折磨！今日就在这里，你早死早托生，我两个回去也快些。休得要怨我弟兄两个，只是殿帅府差遣。明年今日便是你的周年！”

　　林冲哪里想到还能出这么个差错，不由泪如雨下，什么落草卧底，什么飞黄腾达，都已万念俱灰，垂泪道：“我与你二位，往日无仇，近日无冤。你二位若是放过小人，生死不忘！”

　　薛霸道：“说什么狗屁闲话！放你不得！”他提起水火棍就朝着林冲脑袋劈来。

　　说时迟，那时快，薛霸棍刚举起，只见从松树背后，雷鸣也似一声，一条铁禅杖伸出来，把这水火棍一格，飞到九霄云外。

　　一个胖大和尚从树后跳出来，喝道：“阿弥陀佛！洒家在林子里等你们多时了！”

　　那个和尚穿一黑布衣衫，腰间挎着一口戒刀，提着禅杖，抡起来就打两个公人。

　　林冲本已闭眼等死，待睁开眼看时，认得是鲁智深。

　　林冲原本愤恨已极，现在来了转机，却连忙叫道：“师兄！不着急下手！听我说几句话！”

　　智深听得，收住禅杖。两个公人呆立半晌，吓的不敢动弹，连连求饶。

　　林冲道：“是高太尉让一个虞候指使他两个公人，要害我性命，这二人罪不致死，姑且饶他们一命。”

　　鲁智深怒道：“你怎么这么糊涂，他们要害你，不是洒家在，你就在黄泉路上了，还要饶他们？冤有头，债有主，叫他们阎王那里去告洒家！”

　　林冲急道：“师兄，救人一命胜造七级浮屠。这两个人又不是正主，何苦多伤人命？我们只管找高俅报仇便是，这两个草芥猪狗一样的人，不要污了手！”

　　“这二人不是什么好鸟！你看他们害你，这么轻车熟路，以前不知道做过多少次，害了多少无辜性命！”

　　“说的是，只是若他二人死了，我再回正途不得。师兄可怜可怜！”

　　鲁智深叹口气，点头称是，扔下禅杖，抽出戒刀，把绳子割断，扶起林冲起来。

　　林冲问：“师兄，你怎么会在这里？”

　　鲁智深道：“兄弟，相别之后，洒家一直记挂着你，忧得心苦。你吃官司，洒家无处去救你。后来打听到要刺配你到沧州，洒家在开封府前没遇到，却听人说你被监押在使臣房内。正好遇见一酒保相告，说他店里有三个人要在野猪林谋害你。”世间哪有那么多巧事，那酒保是高世德遣来，智深自是不知，林冲却一听即明。

　　鲁智深恨恨往二人身上啐了一口，接着说道：“洒家疑心，放你不下。恐这两个狗厮路上害你，特地跟来。这两个呆鸟带你入店里去，酒家就在那店里隔壁歇息。夜间听见薛霸那厮，装神做鬼，用滚水烫伤你脚，那时我就想要杀这两个鸟人，却担心客店里人多，被别人救了去。洒家见这厮们不怀好心，越发放心你不下。你五更里出门时，洒家就先到这林子里来等，准备杀这两个呆鸟。他们果然来这里害你，正好杀这两个！”他越说越怒，撸起袖子，又想动手。

　　林冲仍是不愿多担人命，劝道：“大丈夫恩怨分明，师兄休害了这两人。”

　　鲁智深喝道：“你这两个呆鸟！洒家不看兄弟面时，把你们扒皮拆骨，一并剁成肉酱喂狗！且看兄弟脸上，饶你两条性命！”二人唯唯诺诺，连连称是。

　　鲁智深插了戒刀，喝道：“你这个呆鸟，快背了兄弟，都跟洒家来！”他提了禅杖先走。

　　二人哪里敢不听，只得背上包裹，拾了水火棍，一个背着林冲，一个替他拿了包裹在旁边扶着，一起走出林子来。

　　行得三四里路程，见一座小酒店在村口。四人进来坐下，鲁智深唤酒保上七斤肉，两角酒，又让他和些面做饼。

　　薛霸有些缓过神来，搭讪道：“不敢问师父在哪个寺里住持？”

　　智深呲着一口板牙，笑道：“你问洒家住处，想要干什么？莫不是去叫高俅做什么下三滥的事对付洒家？别人怕他，洒家不怕他！遇不到洒家还好，若是遇到洒家，让他吃三百禅杖！”

　　薛霸被他料中心事，不敢再开口。

　　四人吃过酒肉，收拾好行李，付了酒钱，出了村口。

　　林冲问道：“师兄往哪里去？”

　　鲁智深道：“杀人须见血，救人须彻底；洒家放心你不下，先送兄弟全须全尾到沧州，然后再计较。”

　　林冲摇摇头，道：“事已至此，只怕高太尉在那里害我。沧州多半是不能去了。”

　　“那去哪里？”鲁智深厌恶的看了两个公人一眼，道：“不管去哪里，洒家都送你去。”

　　林冲沉思片刻，道：“我已思量在心了。如今奸臣当道，忠良抱屈，我听一个徒弟说，山东多绿林豪杰，尤其济州下有一个水乡，地名梁山泊。如今有人在那里落草，为首的唤做白衣秀士王伦。许多犯下弥天大罪的人投奔到那里想要躲灾避难，都被他收留寨中。我想去投那里入伙，如何？”

　　鲁智深道：“落草逍遥快活，再好不过。兄弟要去。洒家便送兄弟到那里。”他转头看了看董超和薛霸，心想：“林冲不让洒家杀这两人，如何处置，真是麻烦。”他想了一想，道：“你这两个鸟人，是要死，还是要活？”

　　二人连忙跪地磕头如捣蒜，慌不迭的说道：“要活，要活。”

　　鲁智深道：“那你二人换了衣服跟着，待教头到了梁山泊，自会放你等回来。不然你二人回去报信，坏了洒家兄弟的打算。”

　　两个公人听了，暗暗地道：“苦也！跑了林冲不要紧，坏了高太尉的差事，这回去可如何交待！”但性命要紧，不是计较差事的时候，这二人只得脱下公服，扮做两个伴当，随他一处行路。自此，途中鲁智深要行便行，要歇便歇，哪里敢拗他。鲁智深好便骂，不好便打，斗大的拳头成天在眼前晃来晃去，两个公人连放屁都得夹着，生怕声音大了些，惹这怒目金刚发作。

　　行了两程，鲁智深买了一辆车子，让林冲在车上休息，两个公人拉着车子走。鲁智深一路买酒买肉，也给那两个公人吃。遇到客店，早歇晚行，都是那两个公人生火做饭。谁敢不依他？二人暗自商量：“我们被这和尚看住了，这次走了林冲，日后回去可如何是好？”两个暗暗商量，也无计可施，只得小心行路。

　　四人行了十二三日，七月初时到了济州地界。这一日天公不作美，下起小雨来。一开始雨不大，打在身上消去不少暑意。几道闪电过后，雨哗啦啦的大起来，好似雨师用盆往下倒，打在身上透心凉。远远望见溪边一个靠着湖的酒店，一行人便到那里避雨。

　　四人揭开芦帘，把身上湿衣服脱下，从包裹里找出干衣服换了，在厅里拣一处团团坐下。

　　众人坐定，一个酒保前来问道：“客官，打多少酒？”

　　林冲道：“先上四角酒来。”

　　酒保打四角酒，拿来放到桌上。

　　林冲又问道：“有什么下酒菜？”

　　酒保道：“有生熟牛肉，肥鹅，嫩鸡。”

　　林冲还好，鲁智深一听有牛肉，却十分高兴，道：“先切十斤熟牛肉来。”

　　酒保去不多时，拿来四大盘牛肉，数样菜蔬。四人吃了三四碗酒，只见店里一个人倒背着手，走出来门前看雨。那雨已小了一些，但还是淅淅沥沥不停。

　　众人看那人，只见那人身材长大，相貌魁宏，脸上颧骨高耸，嘴边有三叉黄须，正仰着头看着空中，神情凝重，不知在想些什么。

　　那牛肉油而不腻、质嫩爽口，鲁智深吃的口滑，叫酒保只管上酒。

　　林冲心事重重，却没什么胃口，只问酒保道：“此去梁山泊还有多少路？”

　　酒保一边筛酒，一边答道：“这里去梁山泊不远，只有几里路，却都是水路，没有旱路。客官要是想去那里，必须坐船，才能渡过去。”

　　林冲道：“你可与我雇只船儿？”

　　酒保道：“这下着雨，天色又晚了，去哪里找船？”

　　林冲道：“罢了，我们且吃一夜酒，等天亮雨停再去找船。”

　　酒保道：“客官有所不知，不管给多少钱，都无人敢去那里。”

　　“这却是为何？”林冲不解。

　　酒保弯腰低声道：“那水泊里有一帮劫富济贫的人落草为王，官府严令，不许片船去那里。若是有人敢渡你们去，被官府得知了，小命不保。”

　　鲁智深道：“大不了洒家买条船，自己划过去。”

　　“那水泊里都是港汊滩泽，不熟悉路时，困在里面，和鱼虾蟹为舞！”

　　鲁智深道：“我花些钱，雇个向导。”

　　酒保摇头道：“有钱也找不来，这根本就不是钱的事。”

　　左也不行，右也不行，鲁智深焦躁，一拍桌子就要发作。

　　林冲拦住，寻思道：“梁山泊近在眼前，却又远在天边。这可如何是好？”他从身边摸出块碎银子，放在桌上，往酒保那推了推：“不瞒你说，我一心想到那水泊中去，还请指点条明路。”

　　那酒保把银子推回去，头摇的跟拨浪鼓一般，道：“客官莫要开玩笑，我和那水泊里人可没什么瓜葛，哪里知道什么明路。”

　　却说旁边那汉子听林冲要去梁山泊，已冷眼看多时了。他见林冲和鲁智深相貌不凡，一旁两个公人都是伴当打扮，便让酒保给董薛二人送了两角酒，自邀林鲁二人到后面一个水亭上。

　　不知那人是谁，且见下文分解。