自古道，穷不与富斗，富不与贵斗，贵不与官斗，官不与神斗。戴宗这套官话打下来，周围人并那穆春，还有穆春的大哥都有些迟疑，不知他是什么来头。戴宗见镇住众人，松了一口气，只是想善后也不容易，一时冷了场。

　　迟疑半天，穆春的大哥道：“你是什么人？”

　　“管他是什么人？”没等戴宗回答，穆春抢白道：“到了这揭阳镇，就得伏低做小。”

　　穆春的大哥迟疑道：“你该不是官府中人？”

　　“是又如何，不是又如何？”戴宗问道。

　　穆春道：“大哥，官府的人下来，哪个不是吆五喝六，一大堆人跟着。没有这样的！”

　　薛永吃力的直起上半身，道：“小兄弟，你看走眼了！你们不要莽撞。今日的事都是那说书的在搬弄唇舌。你们放我们走，大家从此以后井水不犯河水。”

　　“就算他是官府众人，肯定也是贼人假冒的，我们打杀了他，反倒是抓贼有功！”穆春说的倒也不能算错，除去刚才那些言语，戴宗穿着打扮的确不像是官府中人。

　　戴宗恶狠狠说道：“你敢！杀我？杀我等于谋反！要判斩立决！都不用到汴京让刑部和大理寺复核！”他一边说，一边盘算四周，想着万一打起来要如何逃走。

　　就在此时，却见人群中让开一条路，一个浓眉大眼的汉子带了个红脸虬髯的汉子分开众闲汉上前。

　　那浓眉大眼汉子先与戴宗见礼道：“在下姓李，名俊，江湖人称混江龙，庐州合肥县人氏。这三位是我结义兄弟，这位名唤催命判官李立，这位是没遮拦穆弘，这位是小遮拦穆春，敢请教这位尊兄高姓大名？”

　　戴宗回礼道：“某姓戴，名宗，现下在江州两院吃碗公文饭。仁兄可是包青天的同乡？”

　　李俊道：“愧不敢当，愧不敢当。”

　　那边穆春忍耐不住道：“哥哥，这三个呆贼都不是好鸟，为何如此客气？”

　　李俊面如沉水，看了他一眼，并不说话。

　　旁边的催命判官李立道：“穆春，你又惹出事来。忘了上次惹出来的祸么？还有你，穆弘，你本是晓的轻重的，为何如此？刀枪无眼，出了事让哥哥怎么和穆太公交待？亏得哥哥是个消息灵通的，这才及时赶来。还不快与这几位兄台赔罪！”

　　穆春和穆弘过来行了礼，穆春仍是不情不愿，穆弘较为恭敬。

　　李俊叹了一口气道：“戴兄，我这两个兄弟有眼不识泰山，误有触犯。都是江湖儿女，可看在下薄面，还请恕罪！”

　　戴宗趁机心里暗暗松了一口气，趁机借坡下驴道：“刚才冲撞，两位兄弟莫怪。”

　　那边侯健扶着薛永爬起来，各自见了礼。

　　穆弘道：“刚才切磋，在下学艺不精，下手拿捏不好力道。且请几位仁兄到我家庄上休息养伤。”

　　李俊说道：“最好，最好，都到你庄上去。”

　　穆弘便派人去庄上报知，杀羊宰猪，整理筵宴。几个闲汉找来一辆车子，让薛永坐了，一行人取路都到穆家庄上。

　　原来那李俊本是庐州管下合肥县人氏，熟悉水性，武艺出众，后来在此地江边做艄公为业。

　　李俊没来揭阳镇之前，催命判官李立和穆家二兄弟并称为揭阳镇三霸。李立是在揭阳岭上开黑店，做蒙汗药酒的生意。因他脸红，又有长须，长的像庙里的判官，人称催命判官。入了他的店，若是不会武艺还好，若是会武艺，再入不得他的法眼，便十有八九要吃了蒙汗药酒送命，因此不知坏了多少人性命。

　　穆家二兄弟是此地富户，二人本就行事嚣张，后来练了一身武艺，更是无法无天。须知人名或有父母长辈起错的，外号可没人叫错。穆弘行事全无顾忌，被本地人称作“没遮拦”，穆春只有一个顾忌，就是他哥哥穆弘，所以被称作“小遮拦”。

　　李俊来此地后，因缘际会，与这三人拜做结义兄弟，平日里多加劝导。这三人虽然谈不上洗心革面，但收敛许多，当地百姓被他们欺压惯了，他们少做坏事便觉得是好人，因此四人被并称作揭阳镇四杰。揭阳镇这里百姓，平日有什么难事都是找李俊。

　　李俊待人温和，颇有风度，又是智勇双全。戴宗当下觉得对付蔡得章可引他为强援。只不过毕竟刚认识，交浅不好言深，没法贸然开口求助，只得待以后合适时机。反倒薛永是忠良之后，戴宗施恩于他，可以考虑托付他去无为军那里探听消息。而且薛永使棒卖膏药，江湖行走经验丰富，不用担心出事。

　　饮宴间穆弘得知戴宗身份，略有些后怕，幸好事情没有闹到不可收拾那一步，不然当真难以收场。他端起酒碗，连连敬了戴宗好几碗。

　　李俊在那里也有些吃惊。他起初还以为戴宗不过是个一般的公人，不料戴宗却是押牢的节级。押牢节级不同一般差人，已是入流的官身，在吏部里是有一号的。但戴宗言谈中丝毫没有架子，对众人直如江湖好汉往来一般，李俊自是敬佩不已。

　　李俊和戴宗二人惺惺相惜不谈，只说李立并那穆家二兄弟，他们三人虽习得武艺，但一直都在揭阳岭附近厮混，是没开过眼界的土包子。薛永和侯健在江湖走南闯北，行走卖艺，聊些江湖奇事，只听得几人惊叹不已。加上薛永将门之后，谈枪论棒，不是寻常江湖的招术，让三人大有启发。一时宾主皆欢，嫌隙和仇怨都去了。饮酒至晚，众人留在穆家庄上歇息。

　　次日戴宗早起来，作别众位好汉。临走前，薛永行动还有些困难，戴宗吩咐薛永道：“且在穆弘处住几日，伤好就来江州城找我，再得相会。”戴宗又叮嘱了侯健小心照料。穆弘也道：“哥哥但请放心，我这里自看顾他。”当下戴宗告别众人，不在话下。

　　且说李俊刚刚送走戴宗，就有镇上有耳目来报，说江边新来一个行船的，不在江边渡口招揽生意，只寻些偏远静处，颇有些蹊跷，不像什么正经人。

　　李俊听了，和穆弘交待道：“我去看看。”

　　“我和兄长一起去。”

　　“不必了。那人既然是新行船的，肯定不是陆上的买卖。你水性不佳，反倒要我分心。我一个人，就算有什么事，水里还没有人拦的住我。”

　　穆弘知李俊水性不是一般的精熟，因此不再言语。

　　李俊刚想走，忽然又立住：“你们都传下话去，最近若是有两浙路来的人，尤其是睦州，都知会我一声。”

　　穆弘问道：“那里出了什么事么？”

　　“前一阵子听一个同乡说，那里不大太平。”

　　“不大太平？”

　　“是哩。”李俊压低了声音：“可能有人会造反。若是真的，我们要早做准备。”

　　“那里离我们千余里地，再怎样，也不会波及到我们。有什么可准备的？”

　　“现在粮食运不到北面去，便宜的很。要是打仗，粮价必然涨。你收些粮食在家中，到时卖出去，可赚一笔。”

　　穆弘想了想问道：“若是没事呢？岂不亏在手里了？”

　　“所以才要留意那边的情况。”

　　“要不我亲自跑一趟，看个究竟？”

　　“你若是没事，可以走一趟——不要带穆春去。”李俊指了在旁边比武场练棍的穆春道。

　　“肯定不带他去。上次哥哥说的私盐买卖，筹划的如何了？”

　　“贩卖私盐不比别的，那是重罪。你家大业大，这事就别念叨了，不然我没法给你老父交待。你把粮食买卖经营好，那个是正途。”嘱咐已罢，李俊离开了穆家庄，前去江边细细寻访。

　　找不多时，果然在一柳树丛下看到一个陌生面孔在行船，船上已经有了五六个客人。

　　艄公见了李俊，急忙招呼道：“客官可要过江？我这船出了名的快，而且还便宜，只差一位就开船。”

　　李俊道：“你这船费几何？”

　　“便宜的紧，只要三十文钱。出门在外，若是一时钱不凑手，差几个也无妨。”

　　三十钱确实便宜，此地江面宽阔，一般行船都要七八十文。只是便宜无好货，自古皆然，其中说不得有什么蹊跷。

　　李俊还在寻思，船上有个背包的单身客商唱个肥诺道：“这位尊兄，这船又快又好，我过江常坐。今日我有急事要过江，如今只差一位就能开船，劳烦尊兄成全则个。”

　　他不说过江常坐还好，一说常坐反倒引起李俊怀疑。李俊就在这江边厮混，以前从来没见过那艄公，他从哪里常坐？

　　李俊看了看那个客商，额上是水波纹，身上大片水锈，倒似个常年潜水的。李俊心中冷笑一声，不动声色上得船来，与那艄公三十文钱。那艄公也不收，只说信得过，过了江再收。

　　人已齐备，艄公收了船锚，摇起橹来。那人说自己出了名的快，并非全是自夸，确实又稳又快，摇了没一会，便到了江中。

　　艄公见离岸远了，唱道：“老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖。”

　　那几个客商听了，脸上惊疑不定。这华光是指华光大帝，又称灵官马王爷，系道家护法四圣之一。相传他姓马名灵耀，因生有三只眼，故民间又称“马王爷三只眼”。故宋时陶瓷业供奉的行业神祇便是这马王爷，那几个客商恰好是去景德镇买瓷器的，因此听了这话有些惊疑。

　　这人如此唱，别人不知是乱唱，还是有何用意，但李俊却晓得，这歌叫敲山震虎，先吓唬一下人，看看船上客商各是什么反应，若是胆小的，一套办法对付，若是有胆大又有艺在身的，自然要换另一套办法。

　　就在这时，那艄公歇了橹，抛了锚，从腰里拔出一把明晃晃板刀来，唰的一声插到船艄。他大笑三声，喝道：“你们这些奸商，今日撞在老爷手里，是要吃‘板刀面’，还是吃‘馄饨’？”

　　那群客商虽不明白什么是‘板刀面’，什么是‘馄饨？’，但看到那明晃晃板刀，也晓的不是什么好词，只唬得面无人色，无人敢应口。

　　李俊装糊涂道：“船家，你这船莫非还做茶饭生意？”

　　艄公瞪着眼，道：“老爷和你耍什么鸟！我只管行船，哪里有茶饭与你。”

　　“既然不管茶饭，那什么是‘板刀面’，什么又是‘馄饨’？”

　　“若要‘板刀面’，我不消三刀五刀，只一刀一个，都剁你几人下水去！你若要‘馄饨’时，你几个快脱了衣裳，都跳下江里自死！你们几个好好商量，快回我话！”

　　有个客商大着胆子答道：“梢公不知，我们都是小本买卖。你可怜可怜，饶了我几个！”

　　那艄公喝道：“你说什么闲话！饶你几个？我半个也不饶你！——老爷唤作有名的狗脸张爷爷！来也不认得爷，去也不认得娘！你们都闭了鸟嘴，快下水里去！”

　　那背包的单身客商道：“我们把包袱里金银财帛衣服等物事，尽数给你，只饶了我几人性命吧！”

　　那艄公道：“还是这位仁兄机灵，看你几个是有眼缘的，如此也罢。”

　　那背包客商便把包袱给了艄公。艄公拿过去翻了翻，劈胸抓住，从那客商怀里搜出一个钱囊，足有好几两银子：“你这厮，我有意饶你性命，却还隐瞒于我。”说道一手揪住那人头，一手提定腰胯，“噗通”一下扔进江里，连个水花都没冒。

　　李俊看了，心里又是一动，那人果然是个会水的。

　　见一个大活人被扔下去，船上客商一个个都惊得呆了，再没敢有二话的。除了包袱行囊，有的从帽子掏出银子的，有的从腰间解出金条的，还有个川中来的客商从鞋里拿出交子。

　　轮到李俊，李俊道：“可怜我是个没钱的，只吃馄饨吧。”说完便从船头跳进了江，惊起好大水花。那艄公也是一愣，从来还没见过如此痛快便吃馄饨的，待水花散尽，却连个气泡都没冒出来。

　　且说李俊跳下水后，张大眼睛，运足了目力，四下往远处看。江水清澈，天光也亮，李俊看到有个人影往江边潜去。他松了一口气，那人已走远，只剩下艄公一人，好对付不少。他脱的赤条条，其余衣服都不要了，只留一条犊鼻裤，从船下往船尾艄公位置潜去。待到了船尾，李俊运足了力，一个鱼跃，从水里跳出，把那艄公拉下水来。