到了下午，云书妈正准备去打桐油，走到门口，看到远处有一群人奔这里来，现在眼睛有些花了，看不清是什么人，她就带上门，要去打桐油；她才出门走了几步，就听到有人叫伯妈，要出去呀？。
云书妈转过身来看，是胜利紫云他们，云书妈没有看到云书，就问胜利：‘云书呢？’。胜利说：‘没有来，修汉丹铁路去了’。
云书妈领着他们进屋，到了屋里，云书妈一个一个地看，‘哦，铃铃来了，妍婷也回来了’。
她凑过身去，对妍婷小声说：‘妳爸病了？重呢！，在楼上，快去看吧！’。
本来妍婷到家了，兴高采烈的，听云书妈这么说，就像是晴天霹雳受到了打击，她大喊着：‘爸！，我回来了！’。声音有些凄惨，她赶忙上楼，胜利也跟了上去。
云书妈见到紫云，就问她：‘云书呢！，怎么没回来呢？’，紫云说：‘支援社会主义建设，修汉丹铁路去了’。
云书妈看见龙妹，就对她说：‘你们上楼去看看妍婷她爸吧！，哦，云军和江战也没回来，江战他妈也病了’。
大家上了楼，看到妍婷他爸，病得都变了模样，眼睛变大了，脸变窄了，妍婷趴在他爸身上哭，妍婷妈说：‘不要紧，明天我们上观音阁去上香，灵得很，过几天就会好的！’。
云书妈把建国和胜利叫下楼来，她掏了十块钱来给建国，叫给云书爸拍个电报，就说人已到了靖南，免得他们那边担心。
建国走后，云书妈问胜利：‘你们拉板车还不够，还要去修铁路，是没有零用钱了？，是不是呀！，哦，妈都不要了…’。
胜利连忙说：‘是去支援社会主义建设，市里规定，大学男生，高中男生，哦，成千上万呀，都去修铁路，没有报酬，只管吃饭，都得去’。
云书妈问：‘不去不行呀？’。胜利说：‘当然不行’。
云书妈说：‘你妈也病了，不算重，和妍婷她爸的病不一样，妍婷她爸是打摆子，你妈说是伤寒，还能起床做事’。
胜利说：‘打摆子有哪样嘛！，我也得过，怎么陈叔的摆子打得这么厉害？，人都变样了，我妈是伤寒，是什么病呀？’。
云书妈说：‘要你爸才懂，我怎么懂呢！，看样子不会有事儿，今天就不要走了，明天我们一起走’。
建国回来了，他说电报发了，他把剩下的钱，交给云书妈就交差了；云书妈叫建国上楼去，把他们都叫下来，一大屋子的人，病人心里烦。
龙妹下来了，云书妈给龙妹说：‘想爸妈了吧？，快回去，妳妈每天都来看陈叔，明天我们要上山去看胜利他妈，妳问妳妈去不去？’。
龙妹走后，胜利问：‘龙叔不是在区里吗？，怎么搬城里来了呢？’。云书妈瞥了他一眼，她说：‘去年他们区里搞得好，说是没有饿饭的，你姐夫就把他调回来了’。
胜利问：‘去年梁县长，不是进农场劳动了吗？怎么没事儿了？’。
云书妈说：‘是去学习，你当只有你们学生才学习呀，干部些也要学习，你姐比他强，在陈家沟，人家都说她好，现在也回卫生局了，唉！怎么没有看到文辅文弼呀？’。胜利说：‘他们下了车就回家了，呵！现在不一样了，穿得比我们还好呢！’。
云书妈说：‘这两个崽有福气，你上去吧！，和妍婷陪她爸去，紫云和我买豆腐去’。
紫云到厨房拿了一个大碗出来，云书妈说：‘小了，拿个大瓦盆，十多块豆腐，哪里装得下’。
紫云到厨房去换了瓦盆，在街上才追上云书妈，她在后边说：‘婶儿，瓦盆拿来了’。
云书妈说：‘热天还叫我妈呢！，现在不叫了？’。紫云红着脸，又叫了声妈，云书妈答应了，她说：‘唉，我爱听！’。她叹了口气说：‘叫了妈、也是干妈，除非你做我家媳妇，那才真是妈呢！’。
云书妈转过脸来说：‘就做我家媳妇吧！，啊！’。紫云红着脸说：‘你也做不了他的主，云书嫌我笨呢！’。云书妈说：‘云书就这点好，听妈的话，他敢嫌你，这么勤快的媳妇，长得又俊俏，和龙妹妍婷差不多，到哪去找呀？，就这点好，我很满意，特别勤快’。
买了十五块豆腐，有十来斤呢，端着很费力，云书妈借了一个大背篼，叫紫云背着，在回家的路上，她开导紫云：‘你看背着就一点儿也不费力了，一个人，手要勤，嘴也要勤，妳看人家年纪大了，该叫大哥就叫大哥，该叫大叔的就叫大叔，这样就亲近了，好借背篼不是，多说几句话，也不花钱’。
回到家，见门开着，屋里站了几个人，是施婶儿领了两个儿子来看云书妈，他们见云书妈回来，赶忙把门关上，施婶说：‘这两个不懂事的娃，和胜利一起回来了，先要来看伯妈才对嘛！，到了就先跑回去了’。
云书妈说：‘他们要是先来看我，我就要说他们了，应该是爹妈在先，伯妈在后才对’。
接着她就介绍紫云，‘这是胜利二姑家的姑娘，叫杨紫云’。
施婶儿说：‘唉！云书没有回来，你有这个儿子才有福气哦；几十年了，在那么大的都市，他家叔叔都能找到，还找到了靖芳家的老房子，以后定能做大事，文辅他爸说了，云书不简单，是栋梁之材，你看，他想这个办法，叫大姑家收养，把学校粮食户口都解决了，姓也没改，这叫什么收养嘛！他爸说，等以后云书回来，要给他磕头呢！’。
云书妈惊喜地说：‘啊！都弄好了，我还担心呢！，也碰巧了，紫云他大姨没生育，他们大户人家，要两个娃，也是通情达理的。
这时门推开了，龙妹露出头来，她说：‘伯妈，我妈来了’。夏腊梅也跟着进来，龙妹妈进屋来、见了紫云，她没有见过，就问云书妈，‘这是云书的媳妇呀？’。弄得紫云一个大红脸，龙妹连忙说：‘妈，你不要乱说，这是胜利二姑家的紫云’。
云书妈说：‘人家紫云可是千金小姐，父母都是大干部，我家云书、真有那个福气就好咯’。龙妹说：‘人家紫云可不是小姐，每天都给云书打洗脸水、打洗脚水’。
紫云马上辩解说：‘是我和妍婷起得早，烧一锅水怎么办？，不给他打就要倒了’。云书妈拉着紫云的手说：‘女儿，妈就喜欢你勤快’。
龙妹妈说：‘真是叫妈了，云书妈，妳好福气，我知道妳想女儿都想疯了’。云书妈说：‘干妈就不是妈了？’。
施婶叫文辅把门关上，她说：‘亲家母病了，明天我们要上山去，有些事儿还要找他们商量呢！’。
云书妈问：‘有哪样事情嘛？还要到山上去商量！’。文辅妈到门口看了看，没人来，她才小声说：‘那边上了户口，这里的户口怎么办？’。云书妈说：‘这里的就不要了’。龙妹妈说：‘你交给江抗，叫他到公安局去消了’。
她们商量明天去烧香的事，说好了，明天一早，就到梯子岩观音阁上香去。
第二天，这一干人马，背着背篼，提着提篮，就上了路；胜利对云书妈说：‘伯妈，我们先走着，你们年纪大，就在后面慢慢走吧！’。
胜利归心似箭，想早点去看有病的妈，只有紫云留在后边，跟着云书他妈走。
到了梯子岩，胜利在前走，他要从山坳上山，龙妹就叫住他，龙妹说：‘胜利，那边要多走十里地呢！我们就爬梯子岩上去算了’。
胜利说：‘我倒没有什么，就怕妳们滚下来呢！’。妍婷说：‘还是爬山快点，小心点就是了’。
到了半山腰，胜利停了下来，他说：‘你们走前头吧！’。龙妹说：‘都快到山上了，你就走前面吧！’。胜利说：‘不是，我要走前头，你们就要遭报应呢！’。妍婷问：‘什么报应？，马上就看到菩萨了，有菩萨保佑呢！’。
话刚说完，只听‘轰’的两声响，从头顶惯将下来，犹如晴天的霹雳，把大家都震懵了，是胜利放了两个响屁，顿时、骂声一片。
龙妹叫文辅文弼去抓住胜利，叫他叼着鞋走，妍婷忙说：‘不要闹，滚下山去不得了’。龙妹说：‘妍婷，就妳护着他，妳要跟我们说清楚’。
胜利说：‘姐，我还没说妳和云军的事儿呢，大哥不说二哥，两个差不多’。龙妹大怒，她吼道：‘你看我到山上怎么收拾你？’。
胜利说：‘妳们的妈是两姊妹，妳们是表亲，不相互护着，还要互撕，叫大家看笑话’。
梯子岩、也就是几百米高，几个人打打闹闹，一会儿就到了山上；胜利进了观音阁，见了妙青师父，他拿出米和油说：‘这大袋子米，是施主任家拿来的，这几小袋嘛！、是几个老太婆拿来的，她们一会儿就到，是来烧香拜佛的’。
妙青师父要问清楚，她说：‘你说清楚，是哪几位施主？’。胜利说：‘云书他妈，妍婷她妈，文辅他妈，还有龙妹她妈’。
胜利走了，妙青就进屋里去烧开水准备泡茶，胜利领了几个姑娘到了家，走进院坝，他就甩掉背篼，大声地喊着妈，就跑进屋里。
胜利妈昏昏沉沉的，只听到有人说话，也不知道在喊什么？，胜利就扑到妈的怀里，他喊着：‘妈，我是胜利’。
胜利妈这才醒过神来，她说：‘哦，是胜利回来了’。说着，眼泪就夺眶而出，是朝思暮想的儿子回来了，她抱着胜利问：‘你二哥呢？’。胜利说：‘他们修铁路去了，没有回来’。
看到这对母子相聚，几个姑娘都哭了，妍婷走近了，拉起胜利，她坐在床边，对胜利妈说：‘伯妈，我是妍婷，我们一块回来的’。胜利妈看着站着的龙妹问：‘唉！屋里太暗了，那个是哪个嘛？’龙妹忙上前来说：‘伯妈，我是龙妹’。
铃铃站在后边，她上前来说：‘伯妈，我是铃铃，我们一块儿回来看妳的’。胜利妈想不起来了，‘铃铃’、谁呀，哦！过了一会，她想起来了，就是夏天回来，和江战在一块儿的铃铃，啊！姑娘不错，她就问：‘江战怎么不回来呀？’。
胜利说：‘刚才我不说了，江战，云书，和云军都去修铁路去了，回不来’。胜利妈问：‘怎么？，钱不够用呀？’。胜利说：‘不是，是支援社会主义建设，一直要到腊月二十九才回来，去修一个月’。
这时，胜利爸和江抗，花靖芳回来了，胜利爸看见甩在院坝中的背篼，他知道胜利他们回来了，他就对江抗他们说：‘胜利回来了’。
听到院坝里有人说话，大家连忙出来，胜利在门口说：‘爸，我回来了’。江抗问：‘云书没有回来呀？’。胜利说：‘云书、云军、江战都没有回来，他们修铁路去了’。胜利爸看了看后边站着的一群姑娘，还有文辅和文弼，他就说：‘都回来了，好哇！’。
花靖芳挺了个大肚子，向文辅和文弼招手，文辅和文弼就过去了；胜利说：‘云书妈，妍婷妈，龙妹妈，还有文辅他妈，要来烧香呢！，都快到观音阁了，是来给我妈和妍婷她爸求佛的’。
胜利爸说：‘好，好，我们也一块儿去吧！’。他就吩咐江抗：‘拿二十斤米吧！’胜利说：‘我们都带了，米、油和豆腐’。
胜利爸说：‘香火钱，现在拿钱都买不到粮食，庙上靠什么？就是这点香火钱’。
胜利他爸到了庙上，妙青师父就把大家请进屋里喝茶，喝了一杯，刚续上开水，就听到外边有人说话，文辅进来报告：‘伯妈她们来了’，妙青师父就赶快出去迎客，把女宾都请进屋里用茶。
云书妈把胜利爸拉到屋角，她小声地说：‘秀川的病，没有多大起色，好像还越来越重了，一天就一碗稀饭，说话都没有力气，聂婆说，河街那个张木匠，得的病和秀川一样，到观音阁烧了三次香，拜了三次佛，病就一次比一次好，烧完三次香，病就全好了；刚好胜利、妍婷她们回来了，我们就一起上山来烧香拜佛，求大慈大悲的菩萨保佑’。
胜利爸环视了一下周围，他小声地问：‘妳也信这个？’。云书妈说：‘你不信又怎么样？，那药没有多大力量，到这时，也就是有病乱投医了，药力不行，只好求佛，这样大家心都好过一点’。胜利爸说：‘那好，求佛保佑吧！’。
妙青师父拿了一大把香，还有几对红烛，就领着大家上了大殿；到了上面，先点着了红烛，照得大殿十分地亮堂，接着上香，云书妈说：‘我们拜佛许愿，人多口杂，我来代表’。
云书妈站在菩萨的前面，口中念念有词，接着三跪九叩行大礼；云书妈完了，接着小辈给菩萨磕头，先是铃铃，按大小依次是龙妹，胜利，妍婷，紫云，最后才是文辅和文弼，云书妈做完这些虔诚的佛事，心情十分舒坦，在她看来，只要菩萨保佑，什么病都能根除。
走到下面的院坝里，江抗扛着粮食来了，胜利爸说：‘我看柴也剩得不多了’。他对江抗说：‘有空了，用马驮几捆劈柴过来’。
这时，又一班人马走进山门，有背背篼的，有提提篮的，装满了粮食供品，为首的是寒居士，城里有名的阴阳风水先生，云书妈是认得的，就上前去打招呼，寒喧了几句正要走，寒居士问：‘赵嫂，烧了香，抽签儿了没有啊？’。
云书妈说：‘没有，是福不是祸，是祸躲不过，不抽了’。
寒居士说：‘预卜凶吉，也好有个准备，还是抽的好！’。云书妈听了，也觉得有道理，就喊走到山门的妍婷妈，‘回来！’。
胜利和妍婷听见云书妈叫，也跟着妍婷妈走了回来，云书妈说：‘来都来了，还不摇个签儿看看’。
几个人就跟着寒居士上了大殿，等寒居士上了香，云书妈拿了签筒，交给妍婷妈说：‘妳摇吧！’。妍婷妈拿着签筒摇了几下，摇出一个竹签来，大家看了，没有出声，是下下签。
寒居士把地上的竹签捡起来，放到签筒内，云书妈叫妍婷去摇，寒居士说：‘不用摇了’。妍婷还是把签筒拿了过来，她使劲儿地摇着，直到蹦出一支签儿来。
大家看了掉到地上的竹签，不禁大惊失色，还是下下签；云书妈就叫胜利到妙青师父那里拿香来，胜利走后，寒居士说：‘这个签儿兇险一些，知道了，也不是没法子，对冲一下，驱除邪恶，也可逢凶化吉’。
胜利拿香来了，云书妈又上了香，她磕了头又作揖，她特地把手在衣服上蹭了蹭，要把手擦干净，免得对菩萨不敬，亵渎了圣明，她庄重地拿来签筒，双手捧着，从上到下，又从下到上地摇着，来了三个回合，摇出一支竹签来，大家都看了，也是下下签。
她嘴里嘀咕着，这是给永秋摇的，她还不死心，又叫胜利来，她说：‘给你妈抽个签’。于是胜利就像刚才云书妈那样，正冠整衣，然后三跪九叩，又擦了擦手，才拿起签筒来摇；哎！又是下下签。
云书妈脸色难看，她问寒居士，有什么法子没有哇？，寒居士说：‘刚才不是说了，以喜冲邪，就能逢凶化吉’。云书妈急了，她说：‘寒哥，你就说怎么逢凶化吉嘛！’。
寒居士说：‘阴阳五行里，是以阳克阴，你们家现在有什么災难呀？’。云书妈说：‘妍婷！’她指着身后的妍婷说：‘是她爸病了，也没有什么大病，只是打摆子，这个谁没有打过嘛！，他就是不好，身子一天不如一天了’。
云书妈控制不住自己，她说着，眼泪就从眼眶里流了出来，‘还有’，她指着胜利说：‘胜利他妈，说是伤寒，哎呦，中医西医都看了，药也吃了几升几斗的了，也不见好，头都不敢梳，一梳就掉一大把头发’。
寒居士说：‘两家有灾星，是吧！，应该以喜事冲灾病，两家最近、有没有婚姻嫁娶的嘛？’。
云书妈说：‘都小呢，才十五六岁’。韩居士笑道：‘你没听戏文里说？，芳龄二八，二八就是十六岁不是，过去都是十五六岁就成亲了，现在规定高点，男的要二十，女方要十八，也差不多，可先定婚嘛！，将来到了岁数再圆房，啊！有几儿几女呀？’。
云书妈说：‘两家都有一儿一女，还没有成亲’。寒居士说：‘这就对了嘛！，不能结婚就定婚，定婚算是小喜，两个喜字加起来，不就是红双喜了吗？，就是大喜，这个呢！，要按大喜来办，虽不吹吹打打，还是要办酒席的；这样一冲喜，妳还担心病不好？，赵嫂，哥等着喝喜酒呢！’。
在回走的路上，云书妈问妍婷妈：‘建国和那个熊芳能不能结嘛？’。妍婷妈叹了一口气，她说：‘熊家那老婆娘不干，她说了，啊！这才耍了几天，就要拿我姑娘去冲喜，缺不缺德嘛？’。妍婷妈气愤地说：‘不是看姑娘好，我真想把婚退了’。