浙江宁波沿海是盐运业最发达之地，虽然富甲一方的盐商多集中在扬州、杭州等地，但晒盐产盐的地方却是在沿海，宁波更是因为得天独厚的地理和气候条件成为最大的产盐地。而这个地方聚集了大批为赚银钱而卖力卖命的盐民。这些盐民有很多还有一个身份，就是天道教教徒。自从李卫当了浙江巡抚，逮捕天道教徒，管束私盐贩子愈加严厉，天道宗主知道遇到了对手，他不得不提前煽动这些人做好起义的准备。天道宗主又通过出海教徒联系到盘踞在舟山群岛等海上岛屿的南明余党，相约让他们从海上攻打浙江沿岸。逃到舟山群岛上的反清之士，是当年南明弘光帝身边大将史可法的旧部，他们在岛上发展壮大，已有万余人的队伍，他们的头领名叫史兆霆，是史可法的孙子，武艺高强，力大无穷，有万夫不挡之勇，因善用方天画戟，人送外号＂赛吕布＂。
这些人虽然隔绝荒岛，因是史可法的旧部，早已把＂扬州十日＂和史可法殉国的惨烈和悲壮刻在骨子里了，虽偏隅小岛，仍然不忘反清复明，史兆霆的父辈曾几次带兵骚扰沿海，但都因势单力孤，毫无建树，清廷也只把他们当海贼流寇对待，并未入海剿灭。所以到了史兆霆这时能实力壮大。史兆霆在岛内休养生息十几年没有再骚扰沿海，为的就是等待机会，能与陆上的反清力量联合，有一天登陆杀八旗清兵，为祖父报仇。史兆霆虽未踏足过陆地，但他对浙江一带和满清朝廷仍然不失了解，因为时不时有朝廷逃犯和沿海流寇到岛上投奔，史兆霆都收为己用，并向他们询问信息。
而他能够更多与陆上沟通的是派出的探子，这些人活跃在宁波沿海等地，隔三差五传信息给他。他有一好友，也是他的军师，名叫甘凤池。此人胆大有谋，剑术高超，在江湖中颇有名气，有＂江南大侠＂之称，他游历全国，偶尔会在京城出现，而康熙朝时，甘凤池曾妄图刺杀圣祖康熙。因他嫉恶如仇，又喜劫富济贫，在北方做了几个案子，又打着＂反清复明＂的旗号，名气太大，竟传到雍正耳朵里。雍正派人搜捕的紧，他只好逃回南方。这次李卫来到浙江，雍正特别让李卫留意搜捕甘凤池，务必把这个江洋大盗缉拿，李卫自然留意甘凤池的信息。
此时甘凤池正在舟山岛上，史兆霆接到天道宗主邀请他一同攻占浙江的事拿不定主意，找来甘凤池商量。甘凤池久在内陆，对天道教和天道宗主颇有了解，他本来对天道宗主不择手段，心狠毒辣没有好感，但天道宗主以朱三太子后人自称，又扯出的是＂反清复明＂的旗号，甘凤池也只能敬而远之。史兆霆询问他的态度，甘凤池道：＂我们不能因为这个天道宗主的一纸之约就贸然出兵，他必须拿出他是朱三太子后人的证据。江湖传闻自念一老前辈反清失败后，朱三太子便隐匿于江南，康熙老儿多次派人探查未果。当年我曾参与起义，听念一老前辈说过，朱三太子曾化名王士元，如果这个天道宗主真是朱三太子后人，他一定知道那段往事，可派人前去探查，辩个真伪。＂史兆霆道：＂派何人去能探个究竟？＂甘凤池道：＂只能我亲自前往，方能查的清楚。＂史兆霆道：＂那我就在岛上等着甘兄的消息。＂甘凤池与史兆霆告别，乘船往陆上而来。
浙江巡抚府衙，李卫安插在宁波沿海的眼线报告，最近沿海一带涌来很多外地盐民，聚众议事，行动隐秘，且常有人在百姓中散布谣言，说海水染红，日月同辉，朱明再兴。有人在盐场晒的盐一夜变成朱红色，弄的周边百姓人心惶惶。李卫听了，知道这都是天道教的伎俩，他敏锐的感到天道教要有所行动了，但如果沿海一带动荡，自己兵力恐很难镇压下去，而想要调集两江之兵，那范时绎和马世烆会从中作梗，很难调用。一旦控制不住天道教在浙江的煽动暴乱，那其他各地的天道教徒就会蜂起，后果不堪设想。李卫已经嗅到危险如暴风雨一样会随时降临，而他现在必须以现有的力量先压住，并把严重性上密折奏明雍正。李卫明白，以皇上的英明果敢加上对自己的信任，一定能把这场危机化解。他立即让齐师爷拟折，说明形势，并参奏马世烆等人与天道教暗中勾结，欲图谋不轨，而两江总督范时绎昏聩无能，不辩是非，收受贿赂，包庇奸人，掣肘阻碍浙江政务，等等，并要求从范时绎手中夺得两江之兵调动指挥之权，否则后果不堪设想。
又当着施正坤的面弹劾隆科多结党营私，构陷忠良，把施正坤之冤奏请雍正，并奏明施正坤正在自己手下听用，抓捕盗贼有功，希望恢复施正坤武官之职。待齐师爷拟好，李卫派得力手下，以加急奏折，火速送往京城。施正坤见了折子上的内容，感动的肝脑涂地，誓死为李卫做事。李卫向施正坤道：＂虽然皇上还未看到密折，但皇上英明神武，定会为你申明冤屈，你只要努力为朝廷做事，我保你有出头之日。＂施正坤纳头拜倒道：＂只管听大人吩咐。＂李卫见施正坤对自己已是心诚悦服，于是命施正坤带领五千兵勇立即赶到宁波沿海，对外宣称派一万绿营兵到沿海缉捕匪寇和从海上流窜而来的东洋倭贼，再联合沿海当地守备兵马，做出声势浩大之状。凡是聚众滋事，散布谣言者，皆一律按盗贼抓捕。并张贴安民榜，对本地安分守己的渔民和盐民进行褒奖，发放银两，让当地有威望的保长里正出面安抚人心。对平时盘剥欺压百姓的私盐贩子，进行剿办。施正坤按照李卫制定的软硬兼施的策略迅速行动，既安定了人心，又打击破坏了天道教的阴谋。天道教教徒见清兵如此声势浩大，竟被吓住，不敢再有什么动作，这正是李卫所要的效果，只要拖住一段时间，雍正的圣旨下来，能把两江的兵权交给他节制，那时就算天道教反应过来，再想造反，他也不怕了。
施正坤带兵镇守宁波，巡抚衙门的守卫变得空虚。马空北见有机可乘，便主动请缨愿带随从看守巡抚衙门各地，李卫手上本无人手可用，但他并不放心把守卫之事交给马空北。马空北知道李卫并不相信他，对他有防范之心。为了能取得李卫的信任，马空北心生毒计，他派人通知天道宗主说巡抚衙门大牢守卫空虚，可派人来杀沐禹。天道宗主立即让淳礼前来，大牢守备确实松散，兵勇也少了很多，又有马空北作为内应故意放水，淳礼带着一些天道教徒很容易杀进牢房，见沐禹正有气无力的躺在牢房里，砍开牢门正要痛下杀手。忽见有个人影飘进来，此人脸色冷峻，棱角分明，双眼如刀，浓眉似剑，左手提着一把寒光闪闪的刀，右边的袖管里却是空荡荡的。他这刀形状奇特，通体乌黑，从刀柄到刀身往上逐渐变宽，没有弯曲的弧度，似一把铡刀一样。几个天道教徒见有人忽然进来，并不是自己人，便立马围上去，只见那人大刀一挥，那几个天道教徒像断了线的风筝飞了出去，每个人胸口都被划了一道伤口，剩下的人见了吓得退到一边不敢上前。淳礼也是见过世面的，他的武功也不弱，但他从未见过如此快的刀法。他已经忘了自己是来干嘛的了，恐惧的看着眼前的这个人，嘴里挤出几个字：＂你，你是谁？＂那人的话和他的刀法一样简洁凌厉：＂沐星齐。＂淳礼听了这个名字，不由得浑身哆嗦了一下，他虽然在天合寺内，但早就听说过沐星齐和他的天雷刀法。淳礼定了定神，他在寻找逃跑的机会，于是壮着胆子问道：＂你怎么会在这？＂
沐星齐的话仍然简短：＂因为你要杀我儿子。＂淳礼这才又想到沐禹，他慌忙道：＂不是我要杀他，是有人要杀他，我也是奉命行事。既然你来救你儿子，我也不愿与你为敌，咱们各走各的路怎么样？＂说着用眼瞟了一下沐星齐，挪了两步，又不敢伸脚往前走。沐星齐侧了下身子，示意他快滚。淳礼见了大喜，赶紧带着剩下几个人从牢里奔出。不想马空北带人正在外面埋伏着，淳礼他们甫一走出，马空北便命弓箭手乱箭射来，淳礼和几个天道教徒还未抵抗，就被射成刺猬，登时毙命。这时李卫带着李香玉和齐师爷赶来，忙问马空北怎么回事。马空北得意洋洋，说道：＂这个和尚带着一伙人来牢里劫狱，幸好被卑职发觉，特带着手下人赶来捉拿。＂李卫看了一眼被射杀的淳礼，喊了声：＂不好，他们一定是来杀沐禹的。＂说着正要往牢里冲去。忽然发现一个人背着沐禹走了出来，把众人吓了一跳。最吃惊的自然是马空北，他埋伏在外面，本来想借淳礼之手杀了沐禹，再杀淳礼，既能断了朱馥的念头，又可杀人灭口，还能在李卫面前邀功，他本来以为可以一箭三雕，但他没想到淳礼并未能杀了沐禹。让他更不敢相信的是，他就埋伏在大牢周围，却没看到这个人是怎么进去的。
那人见了李卫，开门见山的道：＂李大人，谢谢你照顾小儿，我要把他带走了。＂李卫惊奇的看着面前的人道：＂你是沐星齐？＂那人道：＂正是。＂李卫既惊奇又像是预料之中似的说道：＂你终于出现了。＂沐星齐淡淡的道：＂不错，我回来了。你可以向皇上禀告派人来抓我了。＂说着，扛着沐禹就走。马空北大喝道：＂放肆，哪里走。＂一挥手，那些弓箭手又拈弓搭箭，忽听齐师爷怒道：＂你才放肆，若误伤了大人，你该当何罪。＂马空北听了，又一摆手，那些兵勇放了弓箭，各个挺着朴刀把沐星齐围住。马空北对李卫道：＂大人，不能放走他们。＂李卫反问道：＂你有本事留下他吗？＂马空北忿忿的跺了下脚道：＂给我上。＂那些兵勇拥上来，沐星齐大刀一挥，立即有几人倒地。马空北顿时愣住，不敢再叫嚣，躲到李卫后面。那些兵勇见主子躲了，都不敢再向前。沐星齐扛着沐禹就走。
只见李香玉身形移动，从李卫身后腾移而出，手上的七彩霓虹剑也夺鞘刺出。沐星齐＂咦＂了一声，手腕抖动，大刀拨向剑身，一刚一柔，电光石火之间，二人削、砍、刺、带，已经过手十几招，二人你攻我守，我守你攻，相互转换，忽的沐星齐跳开。李卫忙道：＂小妹住手。＂沐星齐奇怪的看向李香玉，眼神不再冷峻，竟闪过一丝敬佩，问道：＂你和独臂神尼什么关系？＂李香玉昂着头道：＂你也知道我师父的名号。＂沐星齐更是惊奇道：＂她是你师父？＂又看了一眼李香玉手上的七彩霓虹剑，点了点头，似是信了。然后背着沐禹转身要走。李香玉哎了一声道：＂你就是沐星齐吗？缪天雷是你师父喽？＂沐星齐愕然一声：“是。”李香玉得意洋洋道：“那你应该向我施礼。”沐星齐不解的看着她。李香玉接着说道：“你师父缪天雷也被我师父收为徒弟了，所以论辈分你要叫我一声师姑。”沐星齐见过独臂神尼，也知道师父缪天雷败在了神尼剑下，师父追随神尼而去，沐星齐早就深信不疑，所以他对李香玉的话也是相信的。沐星齐向李香玉躬身说道：＂我师父缪天雷也被神尼收为徒，按辈分我应叫你一声师姑，理应给你行礼。＂李香蕉玉噗嗤笑了声道：＂有人喊我师姑了。＂李卫也笑道：＂不得无礼。＂沐星齐道：＂告辞。＂李香玉道：＂站住。你师父让我给你带话，如果你尘世已了，可以去庐山找他。＂沐星齐听了竟定定的站在原地不动了。李香玉咯咯的笑了声道：＂你既是我师侄，我让你把这位大哥哥带走。说实话我挺喜欢这个大哥哥的，你能让他恢复原来的样子吗？＂李卫忙接口道：＂他是被奸人害了，吸食了从西洋过来的鸦片，所以才这样的，非得戒了这东西，人的精神才能好转。＂沐星齐似又回过神来，却淡然道：＂能不能恢复，看他自己了，让他经历这场劫难也未必不是好事。＂
说完背着沐禹走了。那马空北道：＂就这样放他们走了？＂李卫反问道：＂你知道他是谁吗？＂马空北愣了一下道：＂不就是沐星齐吗？以前天门的门主，卑职也听闻过。就算他武功再高，他能抵得住我们这么多官兵？而且我看他的功夫还没令妹的强呢。＂说完谄笑的看着李香玉，李香玉并未因为他的夸赞而高兴，反而哼了声：＂马屁精。＂李卫道：＂你既知道他是天门的门主，也该知道天门的由来，那是圣祖皇帝赐的名，意思是封沐星齐为天子门徒，你可知道这四个字的分量。如今虽然天门不复存在，可他依旧是天子门徒，我这个巡抚见了他都要客气的很，你却要抓他。该抓谁不该抓谁，我劝你机灵点，他是圣祖皇帝封的门徒，和当今圣上可是兄弟相称的。要抓他得有圣上裁断才行。我要立即上折禀明皇上，在圣意未到之前，我们最好不要动他。＂马空北嘴里答应着＂是＂，心里却想你李卫不是最善于揣摩圣意吗？我看你是故意放他们走的。
李卫又道：＂今天捕杀这伙胆大妄为的贼人，马老弟是首功。马老弟刚来的时候，我还心有芥蒂，因你是总督大人身边的人。但现在看来我是多虑了，马老弟能够顾全大局，体察时务，助我一臂之力，我定会上折为老弟请功的。＂马空北喜不自禁道：＂卑职哪敢和大人称兄道弟，只是全靠大人栽培提拔。＂李卫道：＂我这个人最爱憎分明，不喜欢什么客套，你若实心帮我，我也助你飞黄腾达。只是还要辛苦马老弟一段时间，等皇上的圣旨到了，准我能调动江南各省之兵，那时军备就充足了。马老弟也可回原籍镇守了。＂马空北听了大惊，李卫若手握了两江兵权，那范时绎和马世烆就只剩空架子了，自己也会失去靠山，到时后果不堪设想。
马空北本来就是阴险狡诈，两面三刀的小人，他可不想被李卫整下去。想到这，立马纳头拜倒道：＂大人有经世匡辅之材，领两江政务，节制兵权是水到渠成的事。那范时绎昏聩无能，马世烆刚愎自用，卑职早就不愿听他们差遣，他们这次派卑职来，明着是帮助大人，实际是让卑职监视大人的一举一动，卑职也只能不得已而为之，但卑职早就看出大人的才能非那两位能比的，所以卑职派人带给他们的消息都无足轻重。＂李卫听了哈哈笑道：＂聪明人。马老弟也是识时务的当世俊才，我们借一步说话。＂李香玉听李卫如此夸马空北，气的扭头就走。齐师爷在旁边却是一副似笑非笑的样子。
李卫引着马空北进了衙门内房，让齐师爷关了房门，向马空北道：＂马老弟现在是自己人了，我不妨向你透露一个机密，皇上很快要派大军渡江而来了，为的就是彻底肃清盘踞扰乱江南多年的天道教。这正是你我建立功业的机会，尤其是你，这么多年只是一个游击。若此时抓住机会，配合抓捕反贼，或者能更主动杀贼捉寇，在大军到来之前，就有所斩获，那真是立奇功一件，到时我保你做总兵，皇上若是见你为朝廷分忧，封你做个提督也未可知。＂马空北听了，诚惶诚恐，他知道李卫不是在开玩笑，他这么多年和天道教周旋甚至勾结，并不是真的要帮天道教造反，他只是为了寻找机会能有一天把天道教卖了，把天道教作为一个垫脚石，达到自己飞黄腾达的目的。
现在机会来了，马空北是大喜过望，又要给李卫下跪，李卫赶忙扶起道：＂这是干什么，虽然官职有大小，但咱们现在以兄弟相称了，不必多礼了。＂马空北道：＂卑职以后为大人唯命是从，全听大人吩咐。＂李卫道：＂你真听我的吩咐？＂马空北立即发誓道：＂马某如生二心……＂李卫摆了摆手道：＂我自然信任你，不然我又干嘛要把这么重要的事情透露给你。＂马空北道：＂卑职也表明了心迹。只盼望与大人一起为皇上办事，为朝廷分忧。＂李卫道：＂现在心腹之患就是天道教，他们蛊惑人心，危害不浅。＂马空北道：＂卑职这些年也一直关注天道教的活动，他们在苏州的香堂卑职都清楚的很，但在杭州卑职就无能为力了。＂马空北是留了一手，他怕把自己知道的天道教的事和盘托出，李卫会过河拆桥，他还等着拿天道教的事当资本呢。
李卫道：＂既然如此，你马上回苏州，准备兵力镇抚天道教徒，尽量拖住他们，能压制住他们更好，别让他们煽动为乱，不好控制。＂马空北道：＂谨遵大人吩咐。只是那范、马二人若问起，我该如何搪塞。＂李卫道：＂你与他们共事那么久，还没有办法对付吗？你只要应付住一时，皇上的圣旨一到，他二人控制两江的权势就会尽失，到时候就好办了。＂马空北领了李卫的命令急忙赶回苏州。其实他自己也更想回到苏州，因为那是他的老地盘，他只管在那等着朝廷大兵到来，然后再追捕天道教徒，既能立功，又不怕天道宗主报复，自是一举两得。
待马空北走后，齐师爷向李卫道：＂这个马空北是朝三暮四的小人，他能听您的吗？万一他把事情向范、马二人和盘托出，怎么办？＂李卫微微一笑道：＂这个马空北不只是一个两面三刀的小人，他更是一个追名逐利的混蛋，他聪明的很，他已经知道依附范时绎和马世烆没有什么好处了。他不会真心实意听我的话，但他也不会出卖我。就算他把今天我说的话都给范、马二人说了，也无关紧要了。因为皇上的谕旨应该已经在路上了，而且京城的兵马也很快会动身南来。＂齐师爷道：＂大人高明，驭人之术更是胜人一筹。＂李卫得意的道：＂要不然你怎么会成为我的师爷呢。＂二人相视哈哈大笑。
京城的清晨，显得静谧而威严，但紫禁城内已是热闹的很，在乾清宫正进行一场君臣博弈。因为在前两天雍正接连下了两道谕旨，皆是关于江南事务的。一是两江总督范时绎年岁已高，对兵事也不谙熟，因江南等地近来匪寇横行，特命浙江巡抚李卫节制两江及浙江福建等江南各省兵事，各属汉军绿营兵皆听李卫调遣。二是调遣京城周边满洲八旗兵和汉军八旗会聚京城，准备进行一次军队演练。这两道旨意虽然以密旨形式发出，但只两天便在王公大臣之间传的沸沸扬扬。
九门提督兼兵部尚书隆科多首先发难，他认为自圣祖皇帝平定三藩之后，还没有哪个汉人像李卫现在有这么大的权力，而且李卫以一省巡抚的身份统领江南各省军务，很难服众，怕整出什么乱子。而和硕廉亲王允禩等人更是对聚集周围防卫官兵到京城提出异议，不知雍正意欲何为。雍正听了他们在朝堂之上吵闹不休，只是微微一笑，他示意和硕怡亲王允祥压制住他们。允祥站出来道：＂各位大人，皇上的谕旨已发出，无从更改。自太祖起兵关外就有重用汉人的先例，汉人也是我大清子民，只要忠于我大清，委以重任也是应该，而反观我们八旗子弟日益骄横，不思进取，只想着勾心斗角，谋取私利，又有哪个能担当重任，为我大清社稷的安定出力？而这几年八旗军营事务废弛已久，通过这次京畿操练，可重振我们八旗子弟威猛之风，又有和不妥呢？＂允禩等人听了，竟拂袖出了乾清宫。雍正见允禩如此无礼，也怒气冲冲回养心殿了。
允祥、张廷玉等心腹大臣追到养心殿外，只允祥一个人走进去。允祥见雍正扔恨恨难平，躬身说道：＂皇上您不能失了威严，而被别人左右情绪啊。＂雍正听了，回过神来，道：＂你也看到了，老八现在越胆大妄为了，竟然当着众位臣工的面和我叫板，不把我这个皇上放在眼里。＂允祥道：＂皇上息怒，我们现在主要是先解决天道教的事，如真如李卫所奏，天道教可能很快要兴风作浪，必须在星星之火还未点燃的时候就把他们扑灭，攘外是关键的事。他老八再闹，也是家事，兄弟阋墙，自古都是祸事。＂雍正冷静下来道：＂十三弟你是最善谋睿智的人，难道看不出来老八他们野心不死，我若放过他们，我们大清的江山早晚不得安宁，朕既要攘外又要安内。为了大清的长久基业，朕也顾不得兄弟手足情了，就算留下身后骂名，朕也不在乎了。＂允祥知道雍正是铁了心要惩办允禩他们了，脸现忧色道：＂允禩他们野心不改，屡屡犯上，不守为臣之道，是该受到惩戒，只求皇上能看在兄弟手足的份上，饶他们性命。＂雍正道：＂放心，朕还不至于如此狠毒。皇考临终前让我继承大统，给我说以后要善待各位兄弟。我当时答允，奈何承诺容易，做起来很难啊。朕要到昌瑞山景陵去拜祭拜祭皇考了。＂说完这话，忽然眼前一亮，允祥观察到了雍正的表情，道：＂皇上不知有何打算？＂雍正道：＂朕要亲自到江南看看。＂允祥听了吓了一跳道：＂皇上怎会有如此想法？难不成要效仿圣祖南巡？可现在不合时宜。＂
雍正道：＂皇考南巡，开创了前无古人之盛世局面，朕何敢效法皇考？况南巡需耗费诸多银两，朕素来节俭，又岂能反其道而为之。＂允祥道：＂那皇上如何去？＂雍正道：＂朕跟随大军行营前往。＂允祥听了大惊失色道：＂皇上要御驾亲自去扫平天道教？想那天道教还没那个能耐惊动皇上龙体，只让鄂尔奇带兵前往便能一举平定，这天道教无须多虑，皇上不能擅离京城，自古都是如此。＂雍正道：＂朕要亲自到江南就是快速铲除天道教为患，赶紧回来再收拾好京城的事。＂允祥急道：＂京城政务谁来处理，廉亲王他们谁来稳抚？＂雍正指着允祥道：＂你。＂允祥急道：＂臣只是总理内务，处理政务与监国谁来担当？＂雍正道：＂是时候考验一下皇儿了。＂允祥脸上现出一丝忧虑，道：＂皇上想锻炼一下弘时？＂雍正摇了揺头道：＂弘时为人轻率，毫无主见，不堪大用。弘历年少老成，智谋过人，乃我钟意之人。＂允祥听了，脸上也现喜色道：＂臣明白皇上的心意了。不知皇上要去多久？＂雍正道：＂那要看你能稳住老八他们多长时间了。＂允祥皱了下眉毛道：＂一个月有余，最多两个月。＂
雍正高兴道：＂好，朕一个月之后必赶回来。＂这时只听张廷玉在外面朗声道：＂启禀皇上，浙江巡抚李卫又有密折一道驰驿而来。＂雍正道：＂这个李卫三天之内三道密折，真是不想让我歇着。＂对门口嚷道：＂送进来吧。＂张廷玉趋步进来，把放折子的木盒呈上。雍正取出看了，小声对二人道：＂李卫禀报沐星齐在杭州出现了，看来朕非去江南不可了。＂
沐星齐在江南出现的消息不胫而走，黑白两道都知道了沐星齐还活着。正在圣旨到达江宁和杭州，范时绎与李卫交接两江兵权之时，沐星齐还活着，和沐禹被结拜大哥施正坤害死的消息通过江湖传言也传到了南宫阙还有楚凌云等人耳朵里。楚凌云等人大骂施正坤不仁不义之后，立即动身赶往浙江，要为沐禹报仇，找施正坤算账，此事不提。单说南宫阙听到沐星齐还活着的消息也是寝食难安，而南宫玉烟更是吵着要去找寻沐禹。红灯教主马思华听说直隶等地兵马汇聚京城，恐要发兵铲除红灯教，于是偷偷跑了回去。而天道教派人送来消息，准备起事，希望红灯教参与。马思华认为是千载难逢的机会，积极准备，南宫阙见她执迷不悟，也难把她拉回，只是不想让她丢了性命，而此时廉亲王允禩派人来找南宫阙，给他谈条件，只要他能找到沐星齐，并且把他手上的天雷刀带回来，就保证马思华没事。
南宫阙觉得自己和沐星齐之间的恩怨瓜葛需要有个了断了。不管怎样他都要去江南一趟了。而允禩也不会只利用他去拿天雷刀，因为还有七星魔君的五人准备要杀沐星齐，他们听说沐星齐出现了，也立即赶往浙江，不只是杀沐星齐，还要把他的天雷刀带回来交给允禩，因为这把刀里藏着一个大秘密。而紫禁城内，雍正更知道沐星齐的重要，他立即派出天目使者前往浙江，一为打探沐星齐下落，二为扫平天道教打头阵。天目使者听说沐星齐出现，早就迫不及待，立即带着手下若干人赶赴浙江。
一时各路人马都为沐星齐而来。
雍正的大军也聚集完毕，在京城操练了十几天之后，忽然任命鄂尔奇为镇南大将军，谕令其带领十万人马南下扫除天道教等叛逆之人，宁可错杀无须放过。鄂尔奇领命，带领大军拔营迅速往南而来。因如此迅雷不及掩耳，盘踞在京城附近的天道教徒望风而逃，李思浞也只能躲在家里不敢露面。第二天，雍正却出京城要去景陵祭拜圣祖仁皇帝康熙，并没招呼其他王爷、贝子随行，雍正到了景山祭拜了康熙，到了隆恩殿，与允禵相对而坐。雍正示意看守允禵的和尚淳仁回避。二人单独坐在殿内，允禵盘腿而坐，只是手握念珠，闭目不语。雍正看了他一眼道：＂十四弟，别来无恙。＂允禵并不睁眼，只幽幽的道：＂什么风把你吹来了，是来祭拜父皇，还是来看我有没有逃走？＂雍正微微一笑道：＂十四弟在此吃斋念佛三年有余，没有想到心里的火还是没压下去啊。＂允禵忽然睁开眼，一道愤怒凌厉的光闪出，又慢慢暗淡下去。只惨淡一笑道：＂面对青灯枯影，这三年来我一直在想自己怎么就成了不忠不孝之人了呢，原来只因为一个争字，给人带来的苦恼。＂雍正道：＂十四弟这三年只悟到这个程度吗？皇考在世时，常说顺应天命，自是有道理，但有些事也事在人为，天人合一，大道之行，我胤禛为了大清百年基业，为了不愧对祖宗，只能对不起兄弟了。你若是我又该怎么办？＂
允禵道：＂我不是你，也许我在蒲团上坐着和你在金銮殿坐着没有什么不同，只是蒲团和宝座永远不是一回事。世人看来是无奈与得意之差，而在于我，就是超脱与渡劫之别。＂雍正听了释然道：＂你若如此说，咱们虽君臣关系不在，但兄弟情谊还有。＂允禵道：＂我已身在世外，什么君臣兄弟都只是一声南无阿弥陀佛。＂说完又闭上眼，嘴里只不住念着佛经。雍正明白他不愿再与自己说话，于是起身往外走去，到了门口忽然说道：＂我不会放你出去的，如果我在，这就是你终老之所；但若我不在了，继承我皇位的人会放你出去。＂说完，大步流星而去。
雍正带着随从没有回京城，而是直奔直隶军营。鄂尔奇正在那恭候圣驾。