浙江巡抚衙门，已过了子时。府衙内的一间偏房里仍然烛火通明，房内两个人正对着一捆账本翻阅查看。其中一人道：＂这浙江上的盐政盐引真是混乱不堪，凋敝衰颓，真正到了连根拔起的地步了。＂说话的正是浙江巡抚李卫。另一个应声道：＂大人，这水深的很呐，浙江的盐政之弊可不只是浙江本省，它牵动的是两江、福建、湖广多地，而与江苏联系尤为密切。天下盐业江、浙两地占有十分之七，而只扬州就占十分之三，我们本省的盐商都与扬州有关系，要整顿江南盐务，必须搅动两江之地。大人，我们在浙江还未站稳，怎么能搬的动盘踞在这江淮等地多年的地头蛇呢？＂此人留着一撮小胡子，边说话边皱眉，一看就是足智多谋的样子，正是齐师爷。
李卫听了，并未表现出什么担忧，反而笑哈哈的道：＂皇上非得考验我，既然让我来办这个差事，给我一个更大的官做不就行了？现在只范时绎那个老东西就够我缠的了，加上他身边的虾兵蟹将，这盐政要整治还真有些费劲。＂齐师爷道：＂大人本不该操之过急，拿下了宁波知府和盐运使，本来想给他们一个下马威，现在却让他们抱团来对付您，我们陷入被动了。＂话里有些怪李卫莽撞了。李卫并不在意，反而更加高兴，齐师爷与他不只是宾、主关系，他们还是要好的朋友，他们配合默契，相互补充，李卫欣赏齐师爷的学问，而齐师爷更是佩服李卫的能耐，宾、主二人联手克服了重重困难。李卫听齐师爷如此说，仍然笑答道：＂我不吓唬一下他们，来个打草惊蛇，他们怎么会露出破绽呢，他们越想联手整垮我，越说明他们害怕。他们只管写奏折弹劾我，他们写的越多，皇上就越会觉得他们有问题，就会考虑到我仅以巡抚之身干不成什么事，要让我解决这江浙之地的盐政之弊，非得给我加官进爵不可。＂齐师爷听了，也高兴起来道：＂大人做官做的越来越精了，小人佩服。＂李卫道：＂你也越来越会拍马屁了。我只是开个玩笑而已，加官进爵非我愿，我只是想为皇上分忧，为江山社稷出力，若没有皇上的信任，我又哪来的底气与这些庙堂上的蠹虫相斗呢。＂
齐师爷道：＂食君之禄，为君分忧，乃做臣子的本份。但奈何现在这些贪赃枉法的蠹虫连分内之事都忘了，实在令人气愤。＂李卫嘿然一笑道：＂你们这些读书人呢，都太酸了，太过感情用事，所以解决事情往往找不到根本，而生出一些枝节来。像范时绎那些人就都是书呆子，既然皇上让我来了，他们弹劾我有什么屁用，若有胆量可以找人来杀了我，做事找不到关键，正是这些书生的迂腐。＂齐师爷道：＂大人可不要小瞧了这些人。之前朝廷不是不知道江南盐政之弊，也派人来过，但反被其污，革职下狱的都有。这段时间他们不知往京城递了多少折子说您的坏话，但皇上不为所动，他们心里应该明白是大祸临头了。逼的狗急跳墙，这些人也是心狠手辣的，所以我们要多加小心，加强护卫……＂话未说完，只听屋顶噌噌的脚步声，李卫是个练家子，齐师爷也是耳尖的主，二人对望一眼齐声叫嚷道：＂有刺客。＂话音未落，只听＂砰＂的一声，门被踢开，一个穿着夜行黑衣蒙面人纵身跃了进来，挺剑向李卫刺来。李卫站在书桌旁愕然不已，齐师爷却抓起账本向那黑衣人扔去。那黑衣人挥剑把账本打散，只被这么一挡，李卫立马反应过来，见剑刺来，低头俯身，那黑衣人刺了个空。齐师爷奋力一掀，将书桌掀翻，那黑衣人跳到一边。齐师爷大喊：＂快来人呐，有刺客。＂
自那天在扬州碰到，施正坤跟着李卫来到浙江，在李卫身边做了标总，负责护卫这巡抚衙门和李卫的安全。因李卫和齐师爷在偏房计议事情，施正坤也不敢怠慢，正带着一队兵勇在院内巡查，听得屋内打斗声，又听齐师爷叫喊，立即赶来。刚到屋外，只见房顶上嗖嗖又下来十几个人影，都是黑衣蒙面，截住施正坤和那些兵勇厮杀起来。施正坤与他们一交手，就认得他们正是那天在扬州的客栈要杀李卫的那群倭寇，为首的手握长柄倭刀与施正坤相斗，施正坤舞动长枪和他相搏，却被他的刀势迫的连连后退，幸好护院的兵勇人数多，有几人合力来助施正坤，才能与倭寇相持。但施正坤他们被阻在屋外，一时不能来救李卫。
屋内那蒙面人长剑一挽，跃身而起，又向李卫刺来，齐师爷护着李卫正想夺路而逃，见他剑身堪堪刺到，二人被迫翻身分开，齐师爷冒死向那蒙面人扑来，被那蒙面人一脚踢在肩上飞了出去，李卫爬身而起，刚站直身子，那蒙面人身形迅捷，手上的剑招更快，正面向李卫心窝刺来，此时李卫中门大开，像一个待宰羔羊。本来李卫也是个练家子，身上有些武艺，但因久在官场荒废了许多，又手无寸铁，碰到如此高手，心里只能暗叫一声：＂吾命休矣。＂那蒙面人的剑堪堪要刺穿李卫的胸口，忽然顿住，他此时看清李卫的容貌，低声道：＂李兄，怎么是你？＂李卫正闭眼受死，听他的声音似有相识之感，正在诧异，忽听咔嚓一声，又一个黑衣人破窗而入，大喝道：＂快杀了他。＂那拿剑的蒙面人疑惑道：＂他是浙江巡抚？＂那后来的蒙面人见他迟疑，也不管三七二十一，在腰间一掏，双手一扬，几支梭镖奔着那蒙面人和李卫飞来。只见人影一闪，一团红光飘来，叮叮几声把梭镖打飞。那发暗器的蒙面人才看清是一个红衣女子飘了进来，那女子挡住飞镖，身法不停，一脚踢在那拿剑的蒙面人侧脸上，那拿剑的蒙面人毫无防备，又因看到李卫正在惊奇，被一脚扫在脸上，应声倒地。那发暗器的见了，大吃一惊，纵身飞出，不想他快，那个红衣女子更快，早随他而出，手上看似空无一物，却听嗖嗖声向他削来。那蒙面人也是高手，知道不能抵挡，卧地而倒，来个懒驴打滚，滚到那倭寇首领的身边，那倭寇首领看到红衣女子，吓得吼了句什么，向施正坤猛攻几招，带着他手下人夺路而逃。红衣女子折身飞进屋内，那蒙面人才从地上爬起，忽觉脖颈一凉，在烛火的照耀下，一柄七彩霓虹剑就在眼前。只听李卫喊道：＂小妹手下留情。＂那红衣女子正是李香玉。
李香玉被李卫喝止，剑身一扬，挑掉那蒙面人脸上黑布，正是沐禹。正好施正坤也从外面进来，看到是沐禹大吃一惊，奔向前道：＂三弟，怎么是你？＂沐禹本来甫一见李卫就蒙了，才被李香玉一脚踢翻，现在见了施正坤更是不知如何是好。李香玉看是沐禹，怒道：＂好啊，原来是你。你和那些坏蛋原来是一伙的，敢来行刺巡抚大人。＂沐禹脸上汗珠滚滚而下，怔怔的望向李卫道：＂你是浙江巡抚？他们说你无恶不作，欺压百姓，侵害地方，让我来杀你。＂施正坤追问道：＂他们是谁？你怎么会和那帮倭寇同流合污。＂沐禹道：＂我不知道有倭寇跟来，本来那个和尚领我到此，说杀了巡抚，我们立即就撤。＂
齐师爷被沐禹踢飞，忍者痛才站起身，走过来问道：＂那和尚是谁？＂沐禹听他这么一问，忽的清醒过来，他不能说是天道教让他来刺杀李卫的，这样一定会牵连到朱馥。沐禹只觉头脑有点眩晕，他知道幻神膏的瘾要发作了，他得赶紧回去，而眼前的这个浙江巡抚也是杀不成了。沐禹提着剑纵身而出，想赶快离开，但他夜闯巡抚衙门，要杀李卫，怎能让他轻易走了？只听齐师爷大喝一声：＂拦下他。＂屋外的兵勇立即上前把他围住，李香玉也飞身而出，站在外面与沐禹对峙。施正坤见此情形，连忙向李卫说道：＂大人，此事定是误会，先不要动手，让我来问清是怎么回事？＂李卫点点头。
施正坤立即跟到屋外，但沐禹幻神膏的瘾发作，开始癫狂起来，冲向那些兵勇挥舞手里的藏锋连砍带刺，那些兵勇抵挡不住他的疯劲，被他伤了几个，都纷纷躲避。李香玉见了大怒道：＂本来以为你是个江湖侠客，却不想竟是个败类，本姑娘对你不客气了。＂说着，舞动七彩霓虹剑与沐禹相斗。沐禹若平时正常的时候，怕也不是李香玉的对手，现在又因幻神膏的扰乱，只接了李香玉几招，便觉得头晕眼花，四肢无力，额上冷汗直冒，难以支撑。沐禹本来见了李卫，又见施正坤，已经觉得不对劲，也无心再杀什么浙江巡抚，想赶紧逃走，又赶上幻神膏的瘾上来，再无心呆在这，胡乱舞动藏锋剑，李香玉见他剑招凌乱，也不敢贸然与他硬拼，趁着李香玉跳开，沐禹纵身一跃上了房顶。
却不想施正坤早在房顶候着，大喊一声：＂三弟，你不识得我了吗？＂沐禹已是头晕眼花，刚才的打斗加剧了他对幻神膏的依赖，他已经气喘吁吁，意识模糊，站在屋檐上竟有点不稳。后面李香玉噌的一声跟着上来，施正坤已经发现沐禹不太对劲，喊了声：＂别伤了他。＂李香玉本也不想伤他，只想把他擒住，于是俯身一脚踢来，正踢在沐禹小腿上，沐禹站立不住，掉到下面，手里藏锋也掉到一边。那些兵勇围过来，刀枪伸出，把沐禹架住。沐禹却似疯了，使出一股劲把众人甩开，还想要逃走，只觉眼前一黑，竟栽倒地上。
待沐禹醒来，被关在了一牢房内。外面站着施正坤。施正坤见沐禹醒了，大喜道：＂三弟你醒了，我也是不得已把你关在这里，你刺杀巡抚大人，与东瀛倭贼勾结，这个罪名可是不轻啊，按大清律判个斩立决都不为过，可是巡抚大人念与你在扬州有一面之缘，把你当成朋友。而我也在大人面前求情，你必不知情李卫大人就是浙江巡抚，否则也不会来行刺，一定是受了奸人蛊惑，才做出这样的事来。你现在知道了巡抚大人的身份，而大哥又在李大人身边做了这个小官，负责护卫李大人的安全，你现在只需要说出是谁让你来行刺的，我会保你在李大人面前无事的。李大人不比其他人，他也是个讲义气、重感情的人。＂这施正坤自从遇到李卫，改掉了他江湖流寇的行径，又俨然变成了一个看家护院、缉盗捉凶的称职的标总官。
因为他要靠着李卫报仇，他心里清楚如果一直在江湖上游荡，那么恐怕一辈子都没机会接近隆科多伺机报仇，更没有人替自己申诉冤屈，而自从遇到李卫，又燃起他的希望。他向李卫诉说了自己的遭遇，隆科多如何仗势欺人，诬陷他，致他家败人散，又如何侮辱他，在他脸上刺字，还要赶尽杀绝，险些取了他的性命。李卫本事性情中人，听了勃然大怒，当即拍案而起，并向施正坤说道总有一天会把隆科多的罪行禀告皇上，让皇上治罪于他，为施正坤洗刷冤屈，还施正坤一个公道。施正坤知道李卫之能，也许现在还扳不倒隆科多，但只要耐心等待，凭李卫的能力，加之他现在是雍正皇帝身边受信任的红人，总会让事情出现转机。施正坤是在官场混过的，他知道官场浮沉，波诡云谲，自己就算没有机会报仇，能再次做官，也比与那些强盗流寇整天风餐露宿强上百倍。
而且李卫更是答应托人在京城附近寻找他的充官为奴的家人，设法赎救出来，施正坤对李卫更是感恩戴德，能不拼死效命？自从随李卫到浙江上任，施正坤就充当马前卒，不遗余力的为李卫办事，捉拿匪盗流寇，缉捕沿海私盐贩子，打击官商勾结，抄没贪赃官吏，施正坤手段狠辣无情。他因脸上有墨字，怕被人告发，便狠心在脸上烫的都是麻坑，更显得吓人。一时在浙江黑白两道无人不怕他，给他起了个＂麻面判官＂的称号。李卫更是对他信任有加，把巡抚衙门护卫和府衙兵力都交与他带领管理。
正是施正坤风头兴盛的时候，沐禹却跑来行刺李卫。
施正坤对沐禹也是有感恩之情的，但他现在不同于以往，他是巡抚大人身边的标总，他又是一个有官职的人了，他不能与江湖上的人有什么瓜葛了，特别是一个要杀巡抚的人。就算是他的结拜兄弟，他的好朋友，他的门主，也不行了。他现在是官府的狠角色，李卫手下的得力干将，为了自己的前途，为了保留能报仇的希望，他不会因为沐禹而坏了自己的事。相反，他还要利用沐禹行刺之事，取得李卫更大的信任和欣赏。他要从沐禹嘴里掏出幕后主使，然后采取行动，为李卫解决烦恼。所以他把沐禹关住，只等他醒来。
沐禹在刺杀李卫时，已经认出施正坤，现在又面对面站着，更是看的清楚。沐禹叫了声：＂施大哥……＂忽然浑身抖动起来，冷汗直冒，倒在地上翻滚，喊着要＂幻神膏＂，施正坤吓了一跳，正不知所措，想打开牢房的门查看，但他知道沐禹的本事，怕沐禹是佯装诈他，若是被沐禹跑了，自己可不好向李卫交代。正在这时李卫和齐师爷等几个人赶来，施正坤赶紧过去道：＂大人，我正在劝说义弟交代他为何要行刺您，并且想让他说出幕后主谋，不想他竟变成了这个模样，请大人裁断。＂李卫看到沐禹如此形状，吩咐手下兵勇道：＂打开牢门，把他绑起来，用铁链锁上。＂施正坤一听像是要给沐禹用大刑，他虽然迷恋现在的职位，但对沐禹仍然有结拜之情，有点着急道：＂大人，先不必动刑，卑职再拷问一下他，若他执迷不悟，卑职有的是手段让他就范。但昨夜行刺之事，他不需要开口，卑职也能猜测到，他既与那天道教的什么公主朱馥来的浙江，一定与天道教有关系。＂
李卫摆摆手道：＂我不是要用刑，我是在想法救他。＂众人进去，想按住沐禹，他却疯了似的乱撞，八九个人竟按不住他，但他只是一时的疯劲，只片刻功夫便没了力气，四肢无力的瘫倒，被众人拿住绑了。施正坤道：＂他这是怎么了？＂齐师爷捻了下胡子道：＂看他的症状，一定是中了洋人的鸦片烟瘾了。＂施正坤一头雾水：＂那是什么东西？＂李卫皱了下眉道：＂圣祖朝时，我曾与西洋来的修道士汤若望有过交情，我听他讲过洋人有一种从罂粟提炼出来的药膏叫鸦片，人若吸食了就会飘飘欲仙，快乐至极，但却极易上瘾，一旦中了这鸦片烟的瘾毒，很难戒掉，非得吸食它不可，否则就会变得癫狂无状，四肢无力，精神恍惚，行为乖戾。为了得到鸦片烟以得解脱，会被人控制，任人摆布。＂施正坤奇道：＂他怎么会沾染这个什么烟的？＂李卫道：＂在浙江沿海有这个东西并不奇怪，因有洋人的私船偶有来往，携带鸦片不足为奇。如今京城朝廷里的达官贵胄和地方上的封疆大吏也有吸食鸦片的，被洋人骗去不少钱财。我想沐老弟沾了此毒，一定与天道教脱不了关系，掉进他们的圈套，被他们利用陷害了。我与沐老弟虽只有一面之缘，但也算阅人无数，沐老弟不是那种卑鄙无耻的江湖败类，不会无故来刺杀我。＂施正坤立即附和道：＂大人真是慧眼识人，义弟对我有救命之恩，他可算的上江湖上一等一的侠义之人，他虽然再次创立了天门，大闹了京城，但也是迫不得已，为了救一些朋友，算得是有情有义的汉子。后来也并未与朝廷为敌，只是他早被天道教盯上，遇人不淑，被人利用，太可气可叹。希望大人能网开一面，从轻发落。＂李卫沉思一下道：＂天道教只所以势力发展能如此迅速，就是因为善于笼络江湖人士，我们官府要想铲除他们，光靠兵勇丁卒是不够的，我们也要变换套路，充分笼络江湖人士而用，这样才能以其人之道还治其人之身。＂施正坤大喜道：＂大人高明，我帮义弟再创天门的时候，在北方留下了一些武林中人，都是热血好汉，他们应该还在等我们回去。何不派我义弟回去把他们都招来，为官府所用，既能为剿灭天道教出力，又解除了朝廷的后患。＂
李卫道：＂此事可行。只是现在沐老弟不知什么情况，他能不能抵得住这个毒瘾，撑不撑的过去还是未知。＂施正坤大惊道：＂没有什么有效之方解他的毒？＂一旁的齐师爷道：＂这个鸦片并不是什么剧毒之物，没有解药可解，只能戒除。而一旦上瘾，要想戒除，只有靠自己的毅力了，希望这位沐老弟能挺过去。＂施正坤忙问道：＂他若克制不住怎么办？＂齐师爷道：＂为了救他性命只好找点鸦片烟让他吸食，但恐怕他也就成为废人了，他一身的武功也毫无用处了。＂李卫摇摇头道：＂你先看好沐老弟，他再喊叫，再痛苦，都不许给他松了身上的锁链。只等他能熬过去。＂施正坤答应着，李卫和齐师爷他们走了出去。
那与沐禹一同来刺杀李卫的正是天合寺的淳礼和尚，还有倭贼枫川太郎一伙。这淳礼明着是给沐禹带路，把他领到巡抚衙门，其实是天道宗主安插在沐禹身边的，只等着若沐禹刺杀成功之后，留着他也就没用了，让淳礼伺机杀了沐禹，以除了后患。若沐禹失败了这个淳礼也能伺机而动，趁机杀了李卫。而那些倭贼正是江苏按察使马世烆找来协助天道宗主搞刺杀活动的，这些倭贼本来就与马世烆勾结，他们想在江浙一带横行，不得不听命于马世烆。这些倭寇只得与天道宗主合作来配合这次刺杀，没想到这个枫川太郎见了李香玉吓得屁滚尿流，一溜烟跑的没了影踪。
而淳礼也没能得手，更没有机会去杀沐禹，也只能跑回天合寺。天合寺内天道宗主正在等消息。淳礼回来，怕受天道宗主惩罚，只把失败之事推给沐禹和那伙倭寇。说那伙倭寇临阵脱逃，说沐禹和那个浙江巡抚竟是相识，本来能杀了他，却住了手，这时候突然杀出一个女娃娃，武功高的很，我们都不是她对手，沐禹幻神膏的瘾又上身，被他们捉了去。他只好逃回。天道宗主只悻悻的骂了句＂饭桶＂，也无可奈何。只是恨恨的道：＂本来那个沐禹已经套在我们做的局里，现在却放虎归山，以后恐成大患。＂淳礼忙道：＂宗主不用担心，在我逃回来的时候，恰看到沐禹幻神膏的瘾发作，没有那个东西他会变成废人，他会生不如死。而且他刺杀浙江巡抚，巡抚府的爪牙也会折磨死他，省的我们动手了。＂天道宗主怒道：＂你懂个屁，你不知道官府的手段，他们定会从沐禹那小子口中得知是我们干的，暴露我们的行踪，暴露天合寺，所以这个沐禹是非杀不行的。看来我们要到巡抚衙门的大牢走一趟了。＂这时候只见大佛后面闪出一个佝偻的身影，正是那个寂灭老和尚，那老和尚手里拿着沐禹的天雷刀谱，淳礼见了立即跪倒喊了声：＂师父。＂天道宗主也赶紧躬身作揖。老和尚咳了一声，声音苍老的如同发颤的枝条：＂你们费尽心机弄到的这本天雷刀谱恐怕不能用。老衲曾和缪天雷交往过，他说过天雷刀法是简单和心境的直接结合，他是个武学奇才，行事我行我素，不拘一格，当时江湖上想得到天雷刀法的不计其数，包括他的儿子，他都没有传授。他传给了一个叫沐星齐的人。武林中人都以为有一册刀谱被沐星齐得到，而缪天雷得以隐退江湖，不再受世人所扰。人们把注意力都转移到沐星齐身上，却因为他是朝廷的走狗，秘密组织天门的主人，又兼身怀绝技，没人敢与他争夺天雷刀谱。如今看来也只是他们师徒二人放出的烟雾弹，或者是沐星齐自己故意迷惑别人，为的是能让他师父安安稳稳做个闲散的人。所以哪里有什么天雷刀谱。＂
淳礼失声道：＂那师父您手上的是什么？＂老和尚低沉着声音道：＂这个不是天雷刀谱。老衲曾与沐星齐交过手，他的天雷刀法肆意纵横，更像是随性而为，以我的武功修为竟输他半招，那时候我才认定能够习得天雷刀法可以叱咤江湖。如今看到这本刀谱，我才恍然大悟，所有人都被沐星齐骗了，他伪造了这本刀谱，就算有人得到也学不会，因为这刀谱虽然融入了天雷刀法的招式，但他却让它夹杂了很多不必要的东西。如果学它，可能不会有什么坏处，但其中变幻会让你误入歧途，练着练着就会走进死胡同，成为平淡无奇的招式。＂天道宗主不甘的问道：＂费了这么大的劲，难道只得了本毫无用处的刀谱？＂老和尚道：＂也并不是毫无用处，沐星齐为了迷惑人，里面夹杂着真正的天雷刀法，所以有修为的人看了刀谱也会信它是真的，但恐怕耗毕生之力也学不成。但我们可以把它分解，当年自从老衲与沐星齐一战之后，就一直在想如何能打败他的天雷刀法，所以我自创了一套凌厉无比的棍法，为的是能以强制强，以猛胜猛，但一直不知道能不能赢他，现在以这个刀谱的招式为参考，可以完善那套棍法。如果那套棍法更胜一筹，何必再学什么天雷刀法。＂
天道宗主迫不及待的道：＂那请您老人家尽快把那棍法完善，传授给我。那雍正老儿派了个狗浙江巡抚，是个难缠的主，他派人大肆捕杀我教徒，破坏孩儿这么多年在江南之地经营的权势，如果再这样下去我天道教的势力会大大削弱，所以孩儿打算不再等待，要尽起天道教徒，恢复我朱明江山。＂老和尚眼里露出一丝担忧，又暗淡下去，只是微微的说道：＂当年念一和尚联合我起事，实力并不比你现在弱，而以失败告终，这些年我们父子只能蛰伏不露。我一直让你积蓄力量，等待机会，但这满清鞑子的国运却逐渐昌盛，时机未到，不能贸然行事。＂天道宗主怒道：＂您何必长他人志气，灭自己威风。灭族之耻，夺国之恨不报，一直这样苟活又有什么意义，我恳请您允许孩儿提前举事。＂老和尚道：＂谋事在人成事在天，成与不成，你作为我朱明后裔也算尽力了，你放手去做吧。＂天道宗主纳头拜道：＂谢父亲成全。若成功，天下又重回我们朱姓之手，若失败，也不枉我为朱氏后裔而争。＂说完起身往殿外走去。那淳礼小心翼翼的道：＂徒儿多嘴，以我们现在积蓄的力量恐怕很难成事。＂老和尚叹了口气道：＂这个包袱我儿背了太久了，他累了，也该甩掉了。不管成与不成，他也算解脱了，也是给祖宗一个交代。凡事皆有轮回，何必强求因果。＂
天道宗主知道刀谱是假的，把满腔怨恨都记在沐禹头上，又加上沐禹被李卫捕获，他更是担忧沐禹会供出天道教在杭州的诸多事来。既然沐禹没有真刀谱，又没有杀成巡抚，那留着他已是无用，天道宗主谋划如何进的巡抚衙门大牢杀了沐禹，以绝后患。而朱馥在等了一宿，还未见沐禹回来之后，就知道沐禹出事了，她见到天道宗主，也顾不得许多了，质问天道宗主把沐禹弄哪去了。天道宗主更是恼怒，大发雷霆，怨恨朱馥和沐禹二人有私情，拿个假刀谱骗他，要处死朱馥。正在此时，苏州游击将军马空北来杭州名为协助浙江巡抚李卫抓贼捕盗，整顿私盐贩卒，实际是在范时绎和马世烆的授意下，来此监视和探查李卫的一举一动。马空北与天道教勾结已久，天道宗主听闻他来到也是喜出望外，正可借他的力量作为天道教在官府里的内应而行恢复大业之举。马空北正碰到天道宗主要杀朱馥，马空北好色成性，他早对朱馥垂涎已久，于是向天道宗主求情放了朱馥。
天道宗主知道朱馥还有利用价值，愿意把朱馥送给他，只是作为交换条件，想让他伺机在牢里杀了沐禹。但马空北狡诈阴险的很，他不会傻到自己动手去杀沐禹，他会提供机会，让天道宗主派人到牢里杀掉沐禹，这样李卫也不会怀疑他。天道宗主听从他的计划，让淳礼做好准备，只等马空北有消息，便潜入大牢杀了沐禹。天道宗主软硬兼施，哄骗朱馥，说要不是马空北帮她说情，早把她处死，并怨恨朱馥不顾兄妹之情，不顾养育之恩，帮着外人来骗他。朱馥知道他的手段，并没有被他的软硬兼施迷惑，但为了探听沐禹的下落和救他，只好委曲求全，向天道宗主认错，并且保证以后全心全意为天道教做事，听从天道宗主安排。天道宗主听了大喜道：＂我们现在大业待成，不能因为一个人坏了大事，但本宗也不是无情无义，那沐禹虽然拿了本假刀谱骗我，但也是因为替我们做事而被抓住，所以本宗还是打算救他。本宗放下身份恳请马将军伺机救他，只是太过危险，他并不愿答应，本宗也算尽力了。沐禹如今被关在巡抚衙门大牢，看来是凶多吉少了。＂朱馥听了心里着急，但她不想让天道宗主怀疑，只是说道：＂他欺骗宗主，本来不可饶恕，但他知道我们天道教很多事，设法把他从牢里弄出来，免得他供出我们天道教的情况。＂天道宗主见朱馥上当，故意说道：＂给你个戴罪立功的机会，这个事就交给你办。但要想救人，非得那个马空北帮忙不可。＂朱馥道：＂我去见他。＂
范时绎和马世烆以浙江兵力不足，很难平叛盐盗和舟山群岛前明流寇为名，上奏折给雍正，愿意调拨江苏兵力支持浙江巡抚李卫。雍正看了大喜，准其所奏。李卫自然晓得他二人的伎俩，但不动声色，还夸他们顾全大局，有同僚相容之风。于是他们派马空北带五千汉军绿营兵前来浙江杭州，驻扎在杭州城外，名为帮助李卫，实则监视。马空北进城与李卫相见，被安排在官驿暂住。马空北正在驿馆与歌姬嬉闹，有小校进来禀报说有几个女子求见大人。马空北一听有女人主动送上门来，立即精神大振，让小校带进来。来的正是朱馥和梅氏姐妹，马空北见了，淫笑不已。他知道朱馥来的目的，却故意问道：＂几位姑娘自投罗网，难道本将军的魅力那么大吗，都想来做将军夫人了？＂梅氏姐妹听了，个个怒形于色。朱馥摆了摆手，意思是她们有事要求这个混蛋，所以先忍气吞声别招惹他。朱馥道：＂马将军，我们这次来你应该知道为了什么事，通过牛八爷我们把礼物也送到了，你应该也知道了宗主的意思，我们这次来就是为了救人，你要帮助我们完成。＂马空北哼笑了一声道：＂你是在命令我吗？你若答应做我的将军夫人，我便听你的。＂梅竹忍耐不住道：＂厚颜无耻。＂马空北忽然变了脸色，邪佞的看着梅竹道：＂小姑娘，你们是求我来办事，别惹老子不高兴。＂
朱馥道：＂你想怎么样？我们是按照宗主的意思来找你的，你收了宗主的大礼，敢出尔反尔？＂马空北嘿嘿冷笑道：＂是吗？这真是宗主的意思？＂朱馥心里一惊道：＂你什么意思？＂马空北瞟了一眼梅氏姐妹道：＂让她们都出去，我告诉你一个秘密。＂朱馥示意她们都出去，梅兰道：＂可他不怀好意，公主你要小心点。＂朱馥道：＂没事，你们去外面等着。＂待众人走了，马空北狞笑道：＂我已经见过宗主了，他的意思和你的意思不一样，他让我找机会杀了姓沐的那小子。＂朱馥听了，心里咯噔一下。以她的聪明自然清楚马空北应该不是在骗她，她一直都不相信天道宗主会轻易放了沐禹。朱馥狐疑道：＂你为什么告诉我这个？＂马空北又淫笑起来道：＂因为我喜欢你，为了你，我可以不听宗主的。＂朱馥道：＂有什么条件？＂马空北道：＂你说呢。你有什么能给本将军的。＂说着淫邪的往朱馥身边靠过来。朱馥怒道：＂做梦。＂扭头往外走去。马空北在后面道：＂那等着给姓沐的那小子收尸吧。＂朱馥停住，转过头道：＂我要亲眼看到你能救沐禹出来，否则你也休想得到我。等你救出他，我自会找你。＂马空北淫笑道：＂好啊，等我消息吧。那个沐禹我在牢里见过了，被折磨的不成样子了。救出来也是废人一个了，而你，反正都是我的人了。＂
朱馥听了，眼里满含悲伤和愤怒，扭头就走。