翰林院的徐爱被嘉靖下到了大狱。
随着禁军、府军、京营不断开入内城，朝野上下人心惶惶。
天子的诏书中直接用了“林党”字样。
二十年前，书院成立，天下士子闻风而至，最初的那一批学生中，有人潜心治学，有人浪迹江湖，而更多人则是为朝廷所笼络。二十年过去，那一批人也都在官场站稳了脚跟，上有提携的恩师，下有关照的学生，虽然未有官至红袍之人，却也多能跻身青袍。
这些人是林党吗？没有人敢确定，若说林党指的是林寻舟的党羽，那么这些人虽和林寻舟是同一批学生，但向来没有交集，实在不能算是同党。但林党若指的是书院出身，那么这些人都跑不掉，毕竟书院院长是天子恩师，于情于理不能冠以王党之名，而世人皆知书院弟子林寻舟乃是犯上作乱的大逆，称以林党，再合适不过了。
天子究竟忌讳什么，百官心里清楚得很。所以这绝不是简单地清除异己，原本畏惧严党的群臣噤若寒蝉，就连不少严党中人也不敢贸然发声。
本是开春之际，京中百官却宛如置身严冬。
哐当——杨宅老旧的院门被粗暴地推开，王世贞一路小跑进了杨继盛的书房，砰地关死了房门。
杨继盛疑惑地抬起头。
王世贞快步逼近，小心地望了一眼窗外，“顾少言不在？”
“在偏房养伤。”
王世贞点点头，“你都听说了吧？”
“听说什么？”
“林党啊！”
杨继盛点点头，“听说了。”
“那你还不把他们赶走？！”王世贞瞪大了眼睛，“你是想被指为林党吗？”
“什么是林党？”杨继盛反问，“我看他们要抓的是清流。”
“你还不明白吗？这不是什么党争——陛下要对书院下手了！”王世贞摇摇他的肩膀，“我们不要引火烧身了！你不要觉得我胆小畏事，你要知道无论是倒严还是仗义直言都是要活着才行，死人什么都做不了的。”
“你要明白，我们的敌人是严嵩，而不是陛下。”
杨继盛怔怔地看着王世贞，扶他坐下，有些犹豫，“我先前也是这样想的，现在则不然。”
王世贞抖了抖衣袖，“为何？”
“你还记得那时林寻舟跟我们说了些什么吗？”
王世贞下意识地瞥了一眼窗户，然后才摇头，“不记得了。”
“后来我一直再想他的话，你说——严党没了，天下就会好吗？会不会又出来个张党李党呢？我想会的。”
王世贞大惊失色，他听明白了杨继盛的话，“你疯了？！你知道自己在说什么吗？”
杨继盛继续说道：“古来不乏有忠正直臣，体恤百姓，尽忠直言，然却跳不出这治乱之圈，究竟是为何？”
“够了、够了……不要再说了。”王世贞止住了他，“食君之禄，忠君之事，你说这样的话，对得起君父吗？”
“可我们究竟该尊君还是尊民呢？”
王世贞沉默了，杨继盛也不知道问题的答案屋中就这样陷入寂静。
咚咚——有人敲门。
王世贞吓了一跳，和杨继盛对视了一眼，走去开门。
门外是顾少言，望见王世贞，他也愣了一下，“王大人。”
“顾大人请。”王世贞侧身请他进来，回过头对杨继盛说道：“仲芳兄，我这就回去了，先前所说之事还望三思。”
顾少言朝他点点头，目送王世贞离去，关上屋门，坐到他面前来。
“大人的伤好些了吗？”杨继盛问道。
“多谢嫂夫人准备的汤药，已经好多了。”
“那就好，大人安心静养便是，我这院子地处僻乱，向来无人问津，想来不会有人察觉。”
顾少言踌躇了一下，拱手道：“王大人素来与杨大人交好，这次仓惶前来，想必是有什么大事。”
杨继盛点点头，将一切都说了。
顾少言叹了口气，“既然如此，我等实在不能拖累大人，这就离开，若幸得未死，必报此大恩。”
“大人——”杨继盛伸手拦住他，“实不相瞒，前些日子，林寻舟来过这里。”
顾少言愣住了。
“他倒也没有说什么，只是说……敬佩我们”杨继盛哑然失笑，不住地摇头，“问他敬佩什么，他只说——书上说的。”
“他以前就是这样，说一些神神叨叨的话，跟小师叔一样，不过——能让他敬佩的人可不多。”
“可我自认为没有什么值得敬佩的。”
“大人是为数不多敢于直面严党的人呢。”顾少言笑道。
“只是大声说几句话罢了，有什么用呢？”杨继盛也笑，只不过是苦笑。
顾少言也不知再说些什么，严党专权他是听过的，只不过他执掌天子亲军，独立于百官之外，严党究竟如何，他自然不如百官体会深切。
略一停顿，杨继盛把先前的与王世贞的谈话都说了出来，惆怅地问他，“顾大人觉得我们应该尊民还是尊君呢？”
顾少言看着他，忽然明白了林寻舟为什么会敬佩他，或者——有一些明白了。
自古以来的士子都以致君尧舜为己任，黎民疾苦他们看在眼里，也痛在心中，他们会努力去拯救苍生，却没有想过为什么自古以来黎民都是这么苦，因为自古以来就没有人去问。
顾少言是知道杨继盛的，这是一个凭一己之力承担道义的猛士，在百官噤声的情况下敢独自于严党抗衡，而且——他与书院并无交集。
自书院成立以来，两位先生一文一武将“心系天下，仗节死义”八字传遍四海，天下士子奉为圭臬，然而二十年后，李温江莫知所踪，王阳明偏居扬州，书院弟子被朝廷拆得七零八落，那八字也再无人提起。
杨继盛自然也没有说这八个字，可顾少言分明从他的话里听了出来。
见顾少言失神，杨继盛连忙改口，“下官唐突了。”
“噢……”顾少言回过神来，略带歉意地说道：“在下不是有所嗔怪，只是感叹自己所学甚浅，若是恩师在此，必然能解答大人疑惑。”
“尊师……北游去了吧？”
顾少言也不知作何回答，显得失魂落魄。杨继盛见状说道：“大人横遭变故，想必不知所措，又有伤在身，还是少作苦思，多多歇息才是。”
“在下怕连累了大人。”
杨继盛指了指外边，“舟山先生乃举世敬仰的志士，外逐蒙古，内除恶吏，我等恨不能相谢。大人身为舟山先生亲传弟子，不惜舍弃官职护送这位姑娘，必然关系重大，我自认行事无愧良心，那就一定会帮助大人到底的。”
一番话诚诚恳恳，顾少言再无可退让，起身郑重地行了一礼，“顾少言在此拜谢大人了！”
京城之中风起云涌，江南的扬州同样不得安宁。
天子的诏书从京城快马加鞭而来，驿卒每过一站，必立毙一马，两千里长路，死马不计其数。
天子下诏——封查书院，一众弟子全部遣散，不得再收徒讲学。
“……所谓心学，明为经世安民之用，实为犯上作乱之学……蛊惑人心，蔑视礼教，逆乱人伦……天下禁之！”
上百披甲府军严阵以待，总兵宣读完天子诏书之后，冷眼相望书院众人。
书院学生、包括谭如鸣、吕默都震惊地望着他们，然而府军手中明晃晃的兵器却告诉他们这不是作假。
倒是王阳明比所有人都镇定，好像他早就料到了这一天一样。他排开众人，稳稳地走到总兵的高头大马面前。
盔甲与布衣对视一眼，傲慢地将诏书交给了他，王阳明低头又读了一遍，点点头，就在府军的监视之下遣散了所有的学生。
“诸位先回家去吧。”
他还有很多话想和学生们说——但是府军在这里。
“奉上官之命，我等要进院搜查！”总兵对王阳明喊道，语气甚是倨傲。
谭如鸣站到王阳明身边，刷的抽剑出鞘，对他怒目而视。
上百府军哗啦举起兵器，寒芒点点，摄人心魂。
总兵轻蔑地看了她一眼，“听闻书院弟子文武双全，可本官只看见一群弱书生，唯一拿剑的还是一个女子——”
“你！”
“够了。”王阳明按住谭如鸣，对府军说道，“你们进去吧。”
总兵哼了一声，直接纵马跳入门中，看得谭如鸣怒火中烧，府军列队鱼贯而入。
王阳明拍拍谭如鸣，又拍拍失魂落魄的吕默，笑了笑，“没什么大不了的。”
二十年来书院中所栽的花草被践踏成屑。
师生所写的字帖字画被粗暴地席卷一空。
书院仿佛是遭了劫匪一般凌乱不堪，到处都能听见乒乒乓乓的声音，还有府军身上盔甲的响动。
吕默想要去藏书楼上待着，被府军蛮横地拦在外面，他索性出了书院，不知去何处消愁。
王阳明和谭如鸣坐在院中的桌凳上，桌上摆了些笔墨，是他好不容易从书房拿来的。府军就在几丈之外将书院翻得一片狼藉，王阳明却只是静静地磨墨。
谭如鸣已经红了眼眶，愤愤道：“什么狗屁犯上作乱之学，狗皇帝怎么不看看书院成立之后少了多少坏人。”
王阳明提笔挽袖。
“你说句话啊！在写什么！？”
“在写信。”
“给谁写信？”
“陛下。”
“狗皇帝还是对书院下手了，跟他还有什么好说的？”
“跟他说，早年去到朝廷的那些学生都不是坏人，他们只是想为朝廷效力，为天下大同贡献自己的绵薄之力，希望不要为难他们。”
谭如鸣瞪大了眼睛，“那些不知羞耻的人？！”
“不是的。”王阳明静静说道，“我只是一介书生，从不认为自己和朝廷是对立的，我的学生自然也是如此，他们都是很好的人，无论是留在书院的还是去到朝廷的。”
“那——既不在书院又不在朝廷的人呢？”谭如鸣幽幽说道，“他一去无踪影，真是可恶。”
“你想他吗？”王阳明就这么直接问出来了。
谭如鸣一下子红了脸，连忙甩手，“谁想他！”
“我早就看出来了。”
“看出来什么。”
“你的心思。”
“我没有心思。”
“是吗？”王阳明笑眯眯地问道。
谭如鸣白了他一眼。
信写好了，王阳明把它折好，装入信封，糊了封口，递给谭如鸣。
“做什么？”谭如鸣不解。
“你去找他，顺便给我送信。”
谭如鸣蹭地站起来，舔了舔嘴唇，气息杂乱无章，眼神飘忽不定，踌躇许久，翁声道：“我都不知道他在哪。”
“山海关。”
“你怎么知道？！”谭如鸣有些诧异。
王阳明苦笑着摇摇头，“其实他一直在给我写信，飞鸽传书，断断续续地有七八封了，虽然……大部分都是骂我的话，把我骂的狗血喷头，但也说了些近况，上一封信说他要去山海关，然后去朝鲜。”
谭如鸣怔了怔，更显踌躇。
“你去吧，记得别进京城，找人送进去就行，绕道去山海关。”
“大师兄还在京城呢。”
“所以你才别去。”
“……没事的，顾少言在京城当大官呢，他肯定会保着大师兄的。”
王阳明叹了口气，欲言又止，最后转说道：“你去吧，听说李让也在山海关呢。”
“我走了，书院怎么办？”
王阳明看了一下不远处的满目疮痍，有些无奈，有些难过，“你去吧——去快一点。”