顾少言是条养不熟的白眼狼。这是嘉靖最后下的论断。

　　破格授官。

　　位极人臣。

　　执掌亲军。

　　换来的是他抛官弃家，劫狱出逃。

　　那个女子是谁，嘉靖不知道，顾少言为何不顾一切也要救她，嘉靖也不知道，但很多事看似疏离实则相合：林寻舟来京后直奔漠北，接着必然是朝鲜、清欢坊就是朝鲜所开、顾少言救走的琴女就是朝鲜人、而林寻舟与顾少言……

　　一切都不可避免地指向了一个人，一个嘉靖永远不想提起的人。

　　“唉……”嘉靖长长地叹了口气，感到有些恍惚，他想起了自己跟随王阳明求学的日子，那是很久以前的事了，那时候真快活啊。

　　不过怀念归怀念，身为天子，无有铁石心肠便不能统御万民。

　　“父皇？”跪坐在他身后的朱载坖察觉到他情绪的变化，出声问道。

　　嘉靖没有回头，“顾少言的下落找到了吗？”

　　“还没有。”

　　背对着朱载坖的嘉靖有些皱眉，天子下问，这样的回答未免太过简陋。不过罢了——他已经没有贴身的太监了，他也不想再培养亲信了，从下令封查书院的那一刻起，他忽然就感觉自己老了，老得快死了的那种老。

　　在他老死以前，有一件事，他把事情带给下一代皇帝，他要在自己手上了结。

　　“禁军、京营、府军三路搜查却到现在还没有结果吗？”

　　“目前还没有，毕竟京城地方千里，居户百万，错综复杂，难免费时耗力。”

　　“朕想让你总领此事。”嘉靖转过身来，严肃地看着朱载坖，“你不愿意？”

　　朱载坖深深吸了口气，慢慢地把头抬起，迎着嘉靖的目光，虽踌躇但仍缓慢讲出了自己的话，“儿臣敢问父皇，顾少言究竟所犯何罪，要如此兴师动众？”

　　“身为上官，枉顾国法，难道不该抓？”

　　“那也应该是府军的事……闹出这么大动静，又是搜城又是查清欢坊……”

　　嘉靖没说话了。

　　朱载坖硬着头皮说道：“儿臣心想……是不是有什么隐情呢？”

　　“那你觉得呢？”

　　朱载坖将游击不定的目光定格到嘉靖双眼，那里是一片威严。

　　“据说——舟山先生北游去了。”

　　一句话，便暗示了一切。

　　“你觉得呢？”嘉靖反问。

　　“我自然是相信父皇的，天下人……也应该是相信父皇的。”

　　嘉靖摇摇头，“李温良……舟山先生究竟去了哪里，这根本不重要，重要的是——有人要借此造我们的反，要将这天下搅乱，要将苍生置于水火之中，我们能坐视不理？”

　　这回轮到朱载坖不说话了。

　　嘉靖又再问了一遍，“由你总领捉拿顾少言一事，你愿不愿意？”

　　朱载坖仍是没有说话，低着头，于是嘉靖下令，“那便由严世蕃去吧。”

　　朱载坖霍地抬头，“严世蕃行事飞扬跋扈，向来最喜党同伐异之事，一旦总揽大权，必然暗中排挤良臣，搅得京城不得安宁！”

　　嘉靖笑，“这有什么不好吗？”

　　“什么？”朱载坖愣住了。

　　“真正的帝王权术，你明白多少？”嘉靖冷冷说道，“靠着一群书生所教的道理可管不住群臣——去下令给严世蕃吧，然后好好想想怎么做一个皇帝。”

　　“是，父皇……”朱载坖讷讷点头，行礼退下。

　　严世蕃刚刚听完了下属的报告，“蠢货，谁让你们那么莽撞……”话只说了一半，天子的口谕便到了，他连忙屏退左右，出门迎接。

　　“要我负责缉拿顾少言？”严世蕃一脸茫然地看着宫中来的太监，“陛下还说什么了吗？”

　　奇怪的是这次来的太监甚是倨傲，只说了“没有”，便转身离去，让他不明所以。

　　“那是东宫的太监。”严嵩从房中走出来说道。

　　“太子？”严世蕃仍然不解，“为什么是太子派人来传陛下的旨意。”

　　严嵩幽幽叹道，“是严家要大难临头了啊……”

　　严世蕃愣住了，连忙左右打量了一下，见四下无人，立刻拉着严嵩回到房里，小心地关上门，问道：“爹！到底怎么了？”

　　严嵩颓然坐在椅子上，面前的茶水也不碰，“儿啊——我严家为陛下操劳多年，这么久以来，种种恶事都是我们为陛下做——排挤言官、打压书院……莫不如此，相应的，陛下对我们结党营私也就睁一只眼闭一只眼。”

　　严世蕃点点头，“这我都知道，不过我们不也因此渗透了朝廷上下，让陛下也离不开我们吗？”

　　“糊涂——那不过是骗下面的谎话罢了，你真以为陛下离不开谁？我告诉你，陛下谁都离得开，没了严党，立马就会冒个张党出来。”

　　“那……爹的意思是？”

　　严嵩摇摇头，“陛下让我们去做那些招惹恶名的事，就是为了自己的清名，一旦百姓有怨，便会拿我们开刀——天子仁爱，奈何奸臣作祟致使百姓受苦，乃诛奸臣。”

　　“我早看他虚伪了！”严世蕃恶狠狠地说道，“装作道貌岸然的样子，可那些事哪件不是按他的授意做的，现在又要我们出头，做完就是卸磨杀驴。”

　　“不错——顾少言一事牵扯书院，可天下多少官员和书院有瓜葛，最后就是拿你我平息众怒，书院一倒，你我也就性命难保——除非我们能替陛下除了心头大患。”

　　“爹是说……林寻舟？”严世蕃有些不敢相信，“我们怎么能除了林寻舟！”

　　“为了严家的子子孙孙，还是得想办法啊！”

　　严世蕃来回踱步，甚至一度想逃了算了，旋即又作罢——他可以逃，严家怎么逃？

　　“那我就按陛下的意思去搜捕顾少言？”

　　“去！”严嵩决然道，“而且越狂妄越好。”

　　严世蕃点头，“造孽啊造孽……”

　　砰——长戟破开大门，禁军哗啦一拥而入。

　　这是国子监司业赵长明的府邸，他曾经和杨继盛、王世贞走得很近，一度在国子监宣扬严党人皆可杀。

　　严世蕃要挑他开刀。

　　随着幼童、女眷的哭喊声，屋中的赵长明飞快地跑来护住他们，怒斥禁军，“你们要做什么！”在他身后跟着王世贞。

　　“噢！原来王大人也在府上。”严世蕃有些诧异，笑道，“我还以为早年意思昂扬的赵大人早已经随波逐流了呢，没想到还和王大人有往来，莫不是在交流诗文？”

　　“严世蕃！”赵长明狠狠瞪着他，“你敢擅闯京官宅邸！”

　　严世蕃一声冷笑，“赵大人，我奉陛下之命搜查逃犯顾少言，京城大小人家都不敢非议，怎么到你这就不行了，莫不是——有所隐情？”

　　“你！”

　　“来人啊！给我搜！”严世蕃一声令下，禁军立刻涌入府中，吓得孩童们不住哭泣。

　　一张张名画字帖被禁军一刀切开，各式精美瓷器也都被一把打碎，赵府上下都被搅得不得安宁……

　　这根本不是搜查，是洗劫。

　　赵长明愤怒地盯着严世蕃，一边护住妻儿不被禁军吓到，脸色已经铁青。

　　禁军回报，“回大人，没有发现。”

　　这是意料之中的事，严世蕃略一抱拳，“多有打扰，还望赵大人不要见怪。”又对王世贞说道，“王大人不妨一起，本官真要去拜访你的另一位好友杨大人呢。”

　　王世贞陡然一惊，冷汗立刻就下来了，忙不迭地跑到严世蕃面前，深深弯下腰，谄媚地笑道：“大人公忠体国，下官敬佩，若是愚兄有何顶撞之处，下官在此请罪，还请大人下榻寒舍，聊以赔罪。”

　　一番话将严世蕃彻底说愣了，他打量了许久，不确定这是不是那个大骂自己的王世贞，让他啧啧称奇，“王大人也有今天呐，怎么，怕我把那小院拆了？”

　　王世贞讪讪赔笑，心里在紧张盘算怎么劝住严世蕃——是万万不能让他去杨继盛家的。

　　可严世蕃没有给他盘算的机会，直接转身离去，“可惜你王大人不入我的眼，听你赔罪我不如去拆了杨继盛那破院，走！”

　　王世贞大惊失色，顾不得身后的赵长明，也顾不得自己的仪态，几乎是连滚带爬地追着严世蕃，“严大人！严大人！”

　　就在正个京城一片混乱的时候，杨宅倒是颇为闲静，无论从哪个角度看来，这里都是京城最偏最破的地方，纵使知道这里有一位职位不低的官员，禁军们也不愿从这里搜起。

　　顾少言得以享了几天安宁。

　　这是他住下来的第三天，杨继盛、何必、袖月等人都在院中闲坐，不过杨继盛却没有与她们交谈的意思，只是为礼节所顾而陪坐在此。顾少言也不想打扰他，只是小声与何必说话，“师娘的伤好些了么？”

　　“好些了。”

　　“那便好，再过一两天，我再就想办法带你们出城。”

　　“你自己不要紧吗？”何必问道，“你的官位……”

　　“无所谓了。”顾少言笑笑，“原本想带师娘回书院，但现在书院被封了，我也不知道怎么办。”

　　“你能不能带我走？”

　　“当然！”顾少言说道，“我肯定会带师娘出去的。”

　　“我是说——带我去找那人。”

　　“这……”顾少言有点不知所措，思前想后，还是拒绝了，“这不妥吧？”

　　“是么……”何必笑笑，似乎也不在意的样子。

　　顾少言倒是非常过意不去，正欲再言，一个激灵站了起来。

　　地面微颤——有大队人马正在靠近。几乎是同时，他听见了王世贞极大声音的叫喊，音调拖得老长，“严大人！我给您赔不是了——”

　　没有任何迟疑，顾少言抓着何必与袖月就躲到了房中，杨继盛脸色一变，站起来迎到门口。

　　王世贞正拉着不耐烦的严世蕃赔笑，后面是一眼望不到头的禁军。

　　“滚开！”严世蕃一脚踹开了王世贞，狞笑着看向杨继盛，将心中早就准备好的话说了出来，“本官奉命缉拿顾少言，京中大小宅邸都要配合，杨大人这小院自然也不例外——”

　　王世贞捂着肚子，对着杨继盛不住摇头。

　　杨继盛只瞥了严世蕃一眼就明白这次是逃不过去了。

　　他抖了抖衣袖，就像准备赴死一样，决然但平静地看着严世蕃，点头，“他们就在这里。”

　　狞笑的严世蕃愣住了。

　　“不过你抓不住他们。”

　　哗啦——有人破窗而出。