阴雨。

　　黑夜。

　　浓云遮月。

　　周围的一切无不显示着肃杀之感。

　　申不时三人正在山林中艰难穿梭，伸手不见五指，枯枝乱叶划脸而过，他们只能摸着树干依次穿行。

　　距离岛田番的藏匿之所还有不少路，林下的山路却已经马蹄不断，火光阵阵，那是戚继光下属的明军正在追杀他们。

　　天有小雨，草木皆湿，所以明军可以肆无忌惮地射火箭照明。

　　倏——一支火箭擦着申不时的面颊飞过，火光闪烁的瞬间，他看清了旁边松浦隆信的表情，就像那时的北六息一样，是面如死灰。

　　兵败如山倒，申不时看兵书的时候还很不理解这句话，现在看了松浦隆信的狼狈，终于理解一二了。

　　嗖地一声，箭矢破空而来，北六息拔剑斩断，“快走！”

　　雨一直下到清晨。

　　李让拉开大门，将被风雨打下来的枯叶扫出门去。

　　已经数日过去了，被他倒在门口的珠宝还在那里，甚至保持着倒下时的姿势。不过是数日的风吹雨打，这些金银珠宝就已经沾灰染尘，可依然无人敢捡。

　　李让用力刷着扫把，将枯叶扫到这些珠宝上面，盖了一层又一层，砰地关上大门。

　　顾少言虽然觉得可以，但他不是缺钱的人，比这多得多的财宝他都见过，实在懒得去捡。

　　兵部衙门。

　　往日这里是庄重肃静之所，无论何等人物都必须低声说话，今日却一派仓皇之景——各色官员来回奔走，文书卷宗的翻阅声在衙门中哗啦作响，呼声不绝。

　　戚继光的捷报在前日已经送达了兵部，但更多的

　　消息却并不乐观：宁波、象山一带的明军与倭寇苦战数日，最终全军覆没。令兵部奇怪的是：倭寇在获胜之后并没有像往常一样大肆屠城，洗劫财物，而是匆匆毁坏了桥梁，堵塞了道路，便立刻撤去。

　　不止宁波一带，围攻绍兴的倭寇在明军矢尽粮绝的情况下居然主动撤退，很快便失去踪迹。

　　种种迹象让兵部忧心忡忡，他们原以为这些倭寇都是各自为战，但现在很明显，有一支很大的势力统帅着各地的倭寇。

　　兵部正召集所有的谋士和武官分析他们的意图。

　　总揽东南兵事的钦差胡宗宪却没有坐镇大堂，而是悄悄去了后衙——自胡宗宪搬来以后，便让亲兵驻守在后衙，连带着小门外的整条后街都在他们的监视之下。

　　晨曦时分，一名浑身是血的年轻男子被亲兵悄悄送进了后衙，戚继光就是要来见他。

　　“大人。”男子望见胡宗宪，挣扎着就要下床行礼，被胡宗宪按住，“不必了，情况如何？”

　　“回大人，我们一路跟踪，确实发现了倭寇的踪迹，他们在密谋偷袭应天，但我们还未听得具体时间就被发现了。”

　　“暴露身份了吗？”

　　“死了两个兄弟，但我们伪造了书院的令牌，他们暂时怀疑不到大人身上。”

　　“好！好！”胡宗宪松了一口气，“那就还不急着撕破脸皮，我们还有时间。”

　　“属下担心他们对您不利。”男子显得十分担忧。

　　“无妨，你立了大功，我会为你请赏的，现在安心养伤就是。”胡宗宪又转向身边亲兵，嘱咐他们安顿好牺牲弟兄的后事。

　　警戒的命令被秘密地下达到守城士兵中，各军械库也开始检查兵器，派往应天周围的斥候多了一倍，昼夜巡视。

　　胡宗宪的亲兵以上官巡查之名管制了所有的城防要地，同时替换了所有胡宗宪认为不可靠的军官，力求掩人耳目。

　　他们也的确做到了这一点，如此大规模的调动，钱芳居然毫不知情。东南承平日久，武官向来为人轻视，钱芳所拉拢的几乎都是文官，就算有一些武官，他们也是依附于钱芳之下的文官的，并不直接与钱芳接触，因此他对于胡宗宪的部署一无所知。

　　此刻钱芳的府中坐满了各路权贵，不久前应天知府醉酒身亡，这让很多盯着这个位置的人蠢蠢欲动——他们当然知道一个人把自己喝死是很荒谬的，但其实他们并不关心真相。

　　贴身太监悄悄走到他身边，递了一个眼色，钱芳轻一挥手，原本争着表露忠心的权贵们立刻退下，大堂瞬间寂静无声。

　　“东西送到了？”钱芳睨视问道。

　　小太监跪到前方，毕恭毕敬地答道：“回公公，已经送到了，原定的时间是十月廿六，但中途发现有书院弟子跟踪，所以决定再定时间。”

　　“书院……”钱芳缓缓念着二字。

　　小太监呈上一块带血的木牌，正是“阳明书院”四字，“杀了一个，跑了一个，尸体被倭人斩成了数段，带不回来。”

　　“那人听到了多少？”

　　小太监一个激灵，怯怯地抬头瞄了一眼钱芳，“不……不知。”然后便闭上眼，等待钱芳的震怒。

　　出乎他的意料，钱芳居然没有在意这一点，只是阴狠地盯着房梁，喃喃道：“当初就应该连那个小吏一起杀掉的，不该想什么有活口比较可信。”

　　“你见到倭人的那个新军师了吗？”钱芳忽然问道。

　　“回公公，没见到，据说那支倭寇已被戚继光剿灭，倭首几乎被斩于林寻舟剑下，余众在逃。”

　　“这样……”

　　“需要追查此人吗？”

　　“不用，我只是觉得此人怕是熟人。”

　　小太监很聪明地没有问下去是什么熟人，另问道：“那个李让需要处理掉吗？”

　　“他还是没收？”

　　“没有。”

　　“找得到人去做吗？”

　　“只要赏银足够就能找到。”

　　钱芳怒道：“银子多的是，可你找来的都是些什么废物？！天天要钱要钱，真打起来就被人屠狗一般地杀了！”说着钱芳猛一拍桌，把小太监吓得不轻，连忙叩头：“公公息怒，公公息怒，不是那些江湖刺客没用，实在是那个李让身边有高手啊。”

　　“那你查出来了吗！”

　　“这……那三人身上都是寻常伤口，实在看不出是何处武功，不过……”小太监犹豫了一下，小声说道，“那位也许会知道一二。”

　　钱芳缓缓皱起眉头，挥手道，“你下去吧，现在不要多事，静等倭人起事即可。”

　　“是。”小太监叩头便下。

　　等到他走远了，钱芳深吸一口气，走到后堂，四下确定没有人之后，他轻轻转动一盏不起眼的油灯。吱呀一声，书架缓缓打开，里面赫然是一道暗门。

　　钱芳走进暗门，从内转动机关，书架又缓缓合起。

　　里面是一间斗室，只有一些简单的用具和一张床板，上面坐着一名黑衣人，正在调息打坐。

　　钱芳没有出声，耐心地在一旁等候。

　　许久，直到钱芳的腰都因一直微躬而酸痛的时候，黑衣人睁开眼睛，看了他一眼，“是嫌我没能杀掉他们？”

　　钱芳的腰弯得更低了，恭敬地回道：“上官自有上官的顾虑，外派之人不敢多嘴。”

　　黑衣人不悦地看着他，太监就该用太监的方式说话，好像自己是个读书人一样。

　　“你让家里很失望。你在南直隶多年，只知党同伐异，搜刮钱财，甚至受命之后依旧不改，家里让你联合倭人起事，你却只盯着贩卖军火，至今居然一事无成。”黑衣人盯着钱芳，冷声道：“家里已经数次来信责问了。”

　　“呃……”钱芳伸手擦了擦汗，“上官放心，我已差人与倭人联系，不日便可起事！”

　　或许是听得多的缘故，黑衣人对此不屑一顾，冷哼道：“要怎么做是你的事，我不过是奉命保你不死，没兴趣干涉此事，一旦家中责问下来，死的是你又不是我。”

　　“是是！多谢上官提醒，只是我有一事不明，略有担忧。”

　　“何事？”

　　“那李让身边之人，武功甚高，不知是何来头，望上官开解，以便应对。”

　　“绣春刀。”黑衣人轻言三字。

　　“什么！锦衣卫！？”钱芳吃了一惊，惶恐地望向黑衣人，“这是怎么回事啊上官！”

　　“我怎么知道。”黑衣人明显不耐烦了，“事情是你做，我只是保你不死，如果他来，我能杀掉他。”

　　这话并不能让钱芳略微心安，与自己的性命比起来他其实更惶恐锦衣卫为什么会在这里，他也知道南直隶中藏着无数的锦衣卫，用于监视封疆大吏。

　　但为什么有人会公然站出来和他作对？

　　就算他被查出问题，这也不是锦衣卫的职责啊，更何况锦衣卫从不公然单独出现，光天化日之下，天子亲军要有足够的架势，单个的锦衣卫只会在夜色中出没。

　　那个李让——到底是何人？

　　一连串的问题让钱芳心慌意乱，再抬头，黑衣人早已闭目调息，他也只得退下。所幸他宦海浮沉多年，数步之间就恢复了镇定，无论如何，只要倭事一起，自己即可功成身退，锦衣卫什么的，又何妨在乎呢？

　　静观其变。

　　烟花四起，灿烂如昼——台州城从未如此热闹，大街小巷都张灯结彩，明明不是过年，却到处贴着大红对联，酒庄的掌柜直接打开酒窖，将所有的存酒都搬出来分给大家，整个城中都弥漫着酒香。

　　人们在庆祝全灭倭寇。这不只是喜悦，还有庆幸，台州已被倭寇攻打数次，一旦城破必定被屠，是靠着官军死战不退和乡民悍不畏死才残喘至今。

　　但如果没有戚继光带来的援军，台州的陷落只是迟早的事。

　　无数个日夜都在担心死于倭刀之下，如今劫后余生的人们狂喜到几近癫狂，街上无论相识或者不相识的人们都在抱着庆祝，就连守城的士兵也被灌了几口酒。

　　最早来到这里的楼楠更是直接被人灌到满脸通红，身边的几个部下在不停地帮他挡酒。

　　人们也在找戚继光，他也是台州的救命恩人，但找了好几圈都没有找到。

　　就在人们庆祝的同时，戚继光的新军正在收拾行囊，整装待发，台州地区的倭寇已被消灭，他们要启程增援他处。

　　“真是为难先生了，连稍事休息一天也不可。”戚继光抱歉道。

　　“我本就不是喜欢热闹的人，谈何为难，更何况台州之围是将军解的，在下并未出力。”林寻舟语气清淡，他说的都是真话，自从知道台州的守将是戚继光之后他就再没有担心倭寇的事，事实也的确如此，戚继光的新军横扫倭寇，军民震惊，也都在他的意料之中。

　　“先生此言差矣，官军与倭寇死战数月，早已濒临崩溃，没有先生那日力战倭首，他们根本坚持不到后来，新军也会因畏惧倭寇气焰而不敢上前，届时情况如何就实在难料了。”

　　“不会的，将军在此，焉有不胜之理。”

　　“说起来，本将甚是不解。”戚继光疑惑地看着他，“本将在山东时即无赫赫之名，如今虽有胡大人赏识，却也不为他人所信，何以先生却如此笃定呢？”

　　林寻舟眨眨眼，“书上说的。”

　　“什么？”

　　“没什么。”林寻舟笑道，另起话题道：“不知我们将开往何处。”

　　戚继光也不做纠缠，“据前锋回报，残倭逃至杭州、嘉兴一带，那里必然有其他倭巢，此正是乘胜追击的大好时机。”

　　林寻舟点点头，“那日与倭首相战，我见他们之中有一人右祍束发，应是汉人，将军知道是谁吗？”

　　“汉人……”戚继光沉吟一会，“传言倭寇曾抓了一个俘虏，那人三两语便赢得了倭首的赏识，拜为军师，应该就是此人。”

　　“清点尸首的时候发现他了吗？”

　　“没有，应当在逃。”

　　“先生放心，如此败类，躲过今日也逃不过他日，必然被诛。”

　　林寻舟应了一声，戚继光正欲转身，又忽地被叫住。

　　“将军觉得倭寇会打南京吗？”

　　“先生说哪里？”

　　“噢……应天。”

　　戚继光惊愕地看着林寻舟，甚至觉得他在说笑，“先生也太多虑了吧，应天乃南直隶首府，统领整个东南，有火炮数百，精兵上万，倭寇岂敢冒犯？”

　　“是么。”林寻舟嘀咕道，“但是我隐约有点印象……”

　　“什么印象？”戚继光追问道。

　　可林寻舟只是抿着嘴，缓缓摇头，“说不清，我们还是尽早启程吧。”

　　戚继光点点头，转身去安排台州城的留防，准备和乡民们告别。

　　林寻舟仰头看向夜空相继绽放的烟火，这声音确实比惨叫声好听得多。

　　砰——今晚最大的一颗烟花在夜空绽放，灿烂的烟火照亮了军营中每个士兵的脸，他们这才相信，自己浴血奋战是值得的。