徽州，古称歙州，由隋文帝在开皇九年设立，下辖海宁（休宁古称）、歙、黟三县，府治海宁，形成徽州的雏形。
此后经各朝代变换，在大唐代宗大历五年形成歙州一府六县建制，府治歙县，下辖歙县、黟县、休宁、祁门、绩溪、婺源六县。
大宋宣和二年十月，方腊率众在歙县起义，先后攻占江南六州五十二县，影响极大。宋徽宗在大宋宣和三年平定方腊起义，改歙州为徽州，仍是一府六县建制，自此四百七十多年来一直未变。
徽州城是背靠青山、三面临水的一座城镇，是徽州府治所在地。站在练江边往东看，沿江而建的徽州城呈漂亮的弧形，跟附近掩映在山林间白墙黛瓦的徽派房屋相映成趣，呈现一片祥和之气。
洪天赐和范雪怡、田莲芯三人通过一个长长的石桥走进徽州城。走过府衙前宽敞的广场后，一个精致的城镇立即出现在他们面前。干净整洁的街道，气派高大的房屋，精美的木雕门窗，无一不显露出徽州人的富裕和奢华。而高大的牌坊，众多的古玩书画店，以及经营徽州最富盛名的徽墨和歙砚的店铺，又显露出徽州人浓浓的文化气质。
有关徽州府的情况，是在去JDZ的船上听秦关山讲的，不但知道了徽州府的历史，也知道了徽州的一府六县。同时也得知从JDZ出发，不但可以到达休宁县，也可以经浮梁镇到祁门县。
因为出来的时候，没有更多的线索，洪天赐他们三个人早就做好了打算，路过的所有大一些的徽州城镇他们都要停下寻找一下，于是他们临时决定，不按原计划直接去休宁县，而是先去祁门县，寻找过后如果没有结果，再从祁门县去休宁县。于是洪天赐他们跟秦关山分手后，坐船去了祁门县。
由于这段路程有大概两百里水路，加上小船走走停停的等客人，所以行走的速度很慢，第四天才走到祁门县城。
作为徽州府的六县之一，祁门县是个很大的城镇。三人来到县城后顾不得休息，马上把城里的所有古玩店和字画店都走访了一遍。虽然没有打听出任何线索，却有一个年纪大的老先生还记得，十几年前曾经有人来打听过洪天赐他们要找的人，让洪天赐很是感概，因为这说明十几年前柳家寨找自己的父母是非常认真的。
在祁门县没有结果，三个人立刻动身去了休宁县。走了两天山路又走了两天水路后，他们来到休宁县城。只是这样一来，他们比原计划多用了八天。
休宁县城也是个很大的城镇，他们三个人像之前一样，马上又把城里的古玩店和字画店都找了一遍，不过在这里也是什么线索也没找到，三个人又立刻动身去了徽州府。
两天后的下午，他们三个人来到徽州府。
一走进城里，洪天赐就发现徽州府跟休宁县城和祁门县城有一些不同，就是街里的年轻人多了一些。
他们先找了一间客店，要了两个房间，洪天赐自己住一间，范雪怡和田莲芯住一间，简单休息了一下后，又在客店里简单地吃了点东西，然后就来到街上一家接一家的寻访起来，天黑前就把所有古玩店和书画店一家不漏地全都走了一遍。让洪天赐感到感慨的是，这里也有一家古玩店的老先生记得十几年前曾经有人过来打听过，不过对洪天赐他们有帮助的线索却一点都没有。
虽然早就有了心里准备，但是三人还是有些失望，随便找地方吃了晚饭就回客店了。
本来想一起商量一下接下来怎么办，可是洪天赐看范雪怡和田莲芯都很累了，就让她俩回去休息了。
洪天赐练了一会儿胎息功也早早躺下了，可是他翻来覆去睡不着，脑子里乱乱地老是想着该如何寻找的事，办法没想出来，却几乎一夜没睡。
第二天早上洪天赐被人喊醒了，发现外面天色已经大亮，知道自己起晚了，开门一看是田莲芯。田莲芯告诉洪天赐，范雪怡去外面买早饭，想回来一边吃一边商量今天的行动，她过来看洪天赐是不是已经起来了，洪天赐赶紧出去洗簌。
没过多久范雪怡过来了。
“天赐哥，你起来了。”
洪天赐有些不好意思。“昨天脑子乱乱的，折腾半天也没有睡着，结果起来晚了。”
“我和莲芯也是一样，翻来覆去的好一会儿才睡着。”
田莲芯没有说话，不知道心里在想什么。
大家一边吃东西一边想办法，可是也没有什么办法好想，只能考虑把打听的范围扩大一下，像那些卖毛笔的，卖砚台徽墨的，凡是跟文人沾边的都算上，看看能不能有人知道什么。
吃完饭三人就出去了，又在街上转起来。三人中田莲芯最为积极，到处找人打听，一天走下来几乎把所有的店铺都走遍了，当然还是一无所获。
表面上范雪怡还没怎么样，但田莲芯情绪低落的样子已经能看出来。当初她一句话就把洪天赐和范雪怡弄到这里来了，结果一无所获，虽然别人不知道她当初提议的目的，但是她自己却有一种负罪感，走在路上低着头一声不吭，不知道在想什么心事。
洪天赐知道她是因为自己的事着急上火，心里有些过意不去，吃晚饭时特意找了一家徽州菜倌，还要了几个当地的名菜，但是田莲芯心里有事，美味菜肴也没吃出什么滋味。看范雪怡的样子好像也有心事，都没什么胃口，大家草草吃完就往客店走了。
看两个姑娘的状态，洪天赐心里更着急，不过两个姑娘是陪自己来的，自己再着急也不能让她俩看出来，他就装作无所谓的样子劝她俩：“别着急，都是十几年的事了，哪能那么容易就弄清楚了。”
田莲芯非常抱歉地说：“天赐哥，雪怡姐，是不是我那天不该瞎说，结果大老远的把你俩都给弄到这里来了。”
“怎么是瞎说？这件事是我应该做的，跟你没有关系。”洪天赐急忙劝说。
范雪怡也出言声明：“我是自愿来的，你可不要瞎想。”
可是田莲芯并没有感到好受一些。
走回客店，洪天赐看两个姑娘今天也非常累，就是一起商量也不会有什么结果，就对两人说：“今天也都累了，都早点休息吧。”
范雪怡和田莲芯都没说话，默默地回房间了。
洪天赐回到房间，躺在床上翻来覆去的想接下来该如何寻找。
从他们在休宁县城、祁门县城和徽州府这三个地方寻找的情况看，当年柳家寨找人的过程是非常认真的，如果这里找不到，去其他城镇应该也是一样。而且十几年前都没能找到线索，十几年后知情的人更少，洪天赐心里明白，用目前这种方法继续寻找下去是徒劳的。
还有其他办法吗？洪天赐想了半天也想不出来。因为线索只有父母的名字和他们说过是古玩商人这些，如果十几年前他们因为什么原因没有说真话，按照这些线索继续找下去就没有任何价值了。洪天赐无可奈何的发现，照这样下去，可能只有原路返回这一条路了。
想到两个姑娘陪着自己走了差不多一个月才来到这里，途中还经历过很大危险，就这样一无所获的回去了，自己真是心有不甘。
当初自己决定要出来寻找时，柳若松和柳妈妈很快就同意了，现在想想，其实他们都是知道结果的。但是他们没有劝阻自己，而是同意自己出来寻找，完全是照顾自己的自尊。洪天赐感觉自己的脸在发烧，同时在心里狠狠地责骂自己，遇事不好好想清楚，为了一点可怜的自尊就鲁莽地带着两个姑娘跑出来，还好没有发生意外，否则真不知道回去后如何跟柳若松和柳妈妈交代。
唉，当初自己的决定太过草率了，抱着一丝也许能找到什么的侥幸就出来了，真是丢人。为什么之前就不能好好地想想？为什么在英山县码头发现两个姑娘跟过来时没有当机立断立刻回去？为什么......
如果现在有条地缝，洪天赐真想钻进去。
可是，真的就这样回去吗？......
不行，既然出来了，绝不能糊里糊涂地回去。丢人是一方面，最重要的是如果这次不了了之了，下次再遇到事的时候，我还有什么脸面张嘴，真要这样自己就活的太窝囊了！
有了这样的念头，洪天赐横下心来，既然来了就不会轻易回去，一定要有所收获。想到这里洪天赐把心中的杂念全都抛掉，一心一意地思考起来。
可是，想了半天还是想不出办法，洪天赐感觉有些头疼。
忽然洪天赐想起一件事。从休宁县到祁门县的两天陆路中，他们路过了好多大山里的村子，闲聊时范雪怡曾指着一个小村子说，别看那个村子不大，很可能哪家就是富可敌国的富人，只是徽州人不愿露富，外人从外面看不出来。想到这里洪天赐忽然有所启发，这些人家为了不露富，收藏的贵重古玩和字画，很可能不是在家门口的店里买，而是从外面买回来的，或者是有些古玩字画商人直接卖给他们的。既然开店的人都不知道有父亲这个古玩商人，很可能父亲不是在店铺做生意，而是跟喜欢古玩收藏的富人直接做生意。想到这里他一阵兴奋，想马上把这个想法告诉范雪怡和田莲芯。他跳下床拉开房门就往外走，结果差点跟范雪怡撞上，原来她站在门外正要敲门。
“雪怡，我想去找你们。”
“你想到什么办法了吗？”
“我想到一个，正想跟你们说说。快进屋说，咦，莲芯呢？”
“刚才她突然跑出去了，我还以为到你这里来了。”
“咦？她出去干什么了？”
“他没说，我出去看一下吧？”
“别管她了，过一会儿她就回来了。”
关好房门后范雪怡问：“天赐哥，你想到什么办法了？”
“我想咱们在店铺里打听不到我父亲的消息，会不会他并不是在店铺做事，而是跟收藏古玩的富人直接做生意？”
“真巧，我也想到这一点了，正想过来跟你商量一下，下一步应该如何寻找。”
洪天赐一听非常高兴。“你有想法了吗？”
“还没有。徽州的富人分布在各个村子里，就算人家原意接待咱们，咱们也走不过来呀。”
“我还没来得及想这个问题，不过你说的很有道理。虽然有些失望，但我还是要夸你一句，你的聪明一点不比莲芯差。”
被洪天赐夸奖聪明，范雪怡还有些不好意思。“我这也是急出来的，你就别夸我了。”
“我不是夸你，是因为你的生活中不用看人眼色，所以才没有莲芯那些刁钻想法。”
“别说这些了，还是想想接下来该怎么办吧？”
两人沉默下来，好一会儿都没有说话。
过了一会儿洪天赐说：“要是有当地人帮着打听就好了。”
范雪怡迟疑了一下说：“要是这样，天赐哥，外公在徽州府倒是有个好朋友，名叫周伯颜，住在离徽州城十几里远的一个叫下坑村的村子里，我准备明天过去拜访一下，拜托他帮着打听一下。”
洪天赐一听十分高兴。“太好了，你怎么不早说。这人是长辈，既然到了这里理应去拜访一下。明天我跟你一起去，没准他碰巧就知道些什么。”
范雪怡迟疑了一下，然后说：“十几年前柳家寨来徽州找人时就找过他，他应该不知道你父母，我是想拜托他帮着打听一下。不过天赐哥，我想让莲芯陪我去，你就不用去了。”
“为什么？”
“因为......哎呀，我就直说吧。周伯颜有一个孙子叫周家豪，比你大一岁。两年前跟周伯颜来过柳家寨，也去过范家村，后来我才知道周伯颜带他的孙子来是想给我说亲，范家知道后也同意了这门婚事。但是因为外公跟周伯颜说了当年我妈给我订下婚约这件事，这门亲事才没说成，所以......所以我不想让你去。”
听范雪怡这样说，洪天赐显得有些窘迫，“这个周家豪是个什么样的人？”
“这个人嘛，人长得也算英俊，周家是武术大家，他的武术自然也相当不错，他家还是徽州的大户，各方面的条件都不错......”
范雪怡话没说完，田莲芯突然推门进来了，笑嘻嘻地说：“你俩说什么悄悄话哪？这么亲热。”
“呸！什么叫说悄悄话？”范雪怡羞的满脸通红。
“我好像听什么人说，有个叫周家豪的小伙子，人长得英俊，武术又好，家里还有钱，好像还相中她了。哎，不知道后来怎么样了？”
范雪怡一下揪住田莲芯的耳朵骂道：“死丫头，早回来了怎么不进来，躲在外面偷听什么。”
“哎呀，疼！疼！雪怡姐，快饶了我吧。”
洪天赐早就习惯了她们两个打打闹闹，不过现在是在客店里，急忙劝道：“雪怡，你俩别闹了，这里是客店，别影响别人。”
范雪怡这才放开田莲芯。“看天赐哥的面子，这次就放过你。”
田莲芯一边揉耳朵一边说：“天赐哥，你说范家都是读书人，怎么就生了她这个爱动手动脚的大小姐。”
洪天赐知道每次纠纷都是田莲芯惹起来的，就笑着说：“谁让你总惹别人。”
“哼，你也向着她。”田莲芯好像有些委屈，手捂着脸突然哭上了。
这一下范雪怡着急了，急忙来哄田莲芯。“妹妹，刚才姐姐手重了，我错了。我保证以后再也不跟你动手了，好吧？快别哭了。”
洪天赐也上来劝田莲芯。“小弟，雪怡是跟你闹着玩儿的。”
田莲芯一下把双手张开了，伸出舌头做了个鬼脸，眼睛里一滴眼泪都没有，原来她是假装的。“嘻嘻，你们上当了。雪怡姐，说话可要算话。”
范雪怡拍了她一下。“你这个坏孩子。”
“雪怡姐，平时看你文文静静，可是真遇上什么事你比天赐哥还厉害，真不知道你是怎么回事？”
“你说的没错。我们范家读书人多，家里怕我长大性格像我妈，特意给我取了个文静的名字，可我偏偏喜欢跟外公学武艺，这有什么办法。”
“算了，不跟你开玩笑了，下面该说正事了。”田莲芯拿出一副一本正经的样子。
洪天赐说：“你有什么正事？”
“我当然有正事了，我想出办法了。”
“什么办法？”洪天赐急忙问道。
“我刚才去一个字画店找老板聊天，听他说现在市面上很多古玩和书画都是仿冒的，那些真正的收藏大家一般很少在店铺买东西，他们都是从一些古玩商人手里直接买卖，我想会不会天赐哥的父亲是跟他们直接做生意的。”
洪天赐笑了。“这次咱们三个人想到一块了。”
“啊！你们也想到了？”
“是呀，我和雪怡正在说这件事。”
“那咱们明天就去那些富人家打听去。”
“这些雪怡也想过了，觉得行不通。一是人家会不会接待咱们，再就是这些富人散布在各个村子里，咱们也走不过来。”
“那你们刚才说那个叫周家豪的是怎么回事？”
范雪怡解释说：“外公在徽州城外有个朋友叫周伯颜，他有个孙子叫周家豪，去年周伯颜曾带着周家豪去柳家寨给我们两个说亲，可是因为天赐哥的关系，范柳两家没有答应，所以我不想让天赐哥去，我们刚说到这里你就进来了。”
“为什么不让天赐哥去呀？”
“唉，本来不想说这件事，算了。说起来还是两年前周伯颜和周家豪去柳家寨那件事，因为范柳两家没办法答应婚事，周家豪心高气傲，就找机会跟柳家寨的年轻人比试，故意把柳家寨的几个同龄人都打败了。这次去他不在家还好，万一他在家，我怕他会找机会刁难天赐哥。”
洪天赐说：“我看这没什么。如果他家原意帮忙，就是被他刁难一番也没什么了不起。再说了，这是在他们家，他总不会太过分吧。”
“真是个傻子。刁难一下没什么了不起，但会潜移默化的影响周家和柳家后代的关系，所以我不希望天赐哥参与进来。其实我就是想让你们知道这件事。明天就让莲芯陪我就行了。”
“雪怡姐，要是这样的话，你也不用去了，我一个人去。”
“你？你去怎么说？”
“我就说是柳爷爷让我过来的，拜托他帮着打听一下天赐哥父母的消息。”
“你以为周家会相信你这个小毛丫头的话吗？如果真是外公拜托他办事，至少要来一个柳家寨的人，而且还应该带着一封亲笔信才行，否则就太失礼了。”
田莲芯不说话了。
洪天赐想了半天，然后说：“雪怡，那可就为难你了。”
“不为难。天赐哥，现在说话，你的父母也是我的父母，这都是我应该做的。”
洪天赐很感动，如果不是田莲芯在旁边，他一定会紧紧地拥抱范雪怡一下。
“那就这样吧，明天我送你俩过去，然后我就在村外等着，等你们说完话咱们再一起回去。”
范雪怡像是长长地出了一口气，高兴地说：“那咱们就这样说定了。”
第二天早上，大家赶快吃了早饭，然后往下坑村走去，中午前就走到下坑村。
范雪怡和田莲芯走进村子了，留下洪天赐一个人在村外等着。
过了中午范雪怡和田莲芯还没有出来，洪天赐几次想走进去看一下，但都被忍住了。
终于看见田莲芯的人影了，洪天赐兴奋地迎过去，却发现只有田莲芯一个人。
洪天赐紧张地问：“莲芯，雪怡哪？”
“看把你紧张的。周家人非常热情，不但留我们吃了午饭，还无论如何要留雪怡姐住一天再走，雪怡姐只好答应了，让我出来告诉你一声，我们明天上午巳时往回走，你过来接我们一下。还有，周家豪并没在家，你就放心吧。我回去了。”
田莲芯说完转身回去了。
洪天赐也松了一口起，转身往回走了。