洪天赐从小就在长江边长大，还经常跟伙伴们在江中玩耍，因此水性极好，跳入江中后就直往下潜，然后在水中顺流往远处游，游出很远才伸出头换气，把薛友德的那些同伙全甩开了，然后又顺流往前游了一段，等他觉得安全了才爬上江岸。上岸后急忙顺江边往回走，等他回到刚才停船的地方，发现薛万里他们已经不见了，齐小龙家的船也不见了。
这时洪天赐感觉浑身酸疼，不由自主地一下瘫坐在地上，今天晚上连续经过了几番打斗实在是太累了。
坐了一会儿，洪天赐的脑子逐渐清醒过来。他认为眼下薛友德最要紧的事是要找到郝大壮，因为只要郝大壮死了，就没有人能证明薛友德跟白总帮主遇袭一事有关，他就可以死不认账。再加上他父亲又是湖广船帮的副总帮主，没有证据谁都不能把他怎么样？现在他并不知道郝大壮已经走了，而且在薛友德眼中，自己和许三妹跟郝大壮是一伙的，他们一定会用许三妹作为诱饵，引诱郝大壮和自己去解救，所以现在许三妹应该没事。至于齐小龙，他出生于渔民家，水性一定不会差，应该没有事，这一想又放心不少。
既然眼下许三妹和齐小龙都不会有事，索性好好休息一下，准备迎接接下来的挑战，因为他刚才初步领教了薛友德的本事，知道要救出许三妹势必有一番更困难的打斗。虽然李大先生再三告诫自己要首先保护好自己，可是眼下他什么都顾不上了，就是再困难也要把许三妹救出来。虽然跟许三妹认识不过几天，跟自己的关系也不能跟范雪怡和田莲芯相比，但他不能让女孩子因为自己受到伤害。
洪天赐就这样坐在岸边休息了一阵，突然想到一个问题，许三妹被他们关在什么地方？
薛友德要引诱自己和郝大壮去救许三妹，就不能把她关在自己和郝大壮都不知道的地方，同时这个地方还应该足够隐蔽，把许三妹关起来而不被人发现，洪天赐很快想出来了，许三妹应该被关在船帮大院里。这里晚上大门紧闭，谁都不知道里面关着人，就是发生打斗，外面也以为是里面的人在练武，不会引起怀疑，对，就是船帮大院！
休息了半天感觉恢复的差不多了，洪天赐决定马上到船帮大院去看一下，按之前许三妹的传授，先把船帮大院周围的情况好好了解一下，计划好撤离的办法和路线，以便救出许三妹后能顺利跑掉。想到这里洪天赐站起来，要找条小船尽快过江。
洪天赐顺着江边继续往西，来到码头对面的江边寻找船只，就在洪天赐四处张望时，发现东面走过来一个人，仔细一看竟然是齐小龙，洪天赐非常高兴，急忙过去叫他。
“小龙，你没事吧？”
齐小龙一见洪天赐也非常高兴，跑过来说：“洪大哥，我没事。你也没事吧？”
“我也没事。不过许三妹被他们抓走了，我准备过江去救她，正在找船。”
“洪大哥，我跟你一起去。你等着，我去找船。”说完齐小龙就走了，过不多久就回来了，身后还跟着三个人，洪天赐仔细一看，竟然是老鲶鱼和老六，还有另外一个人。
“天赐贤弟，我们找你半天了，刚才我们看见薛友德带一伙人去追赶你们，就偷偷跟在你后面，发现有个女孩被他们抓走了，还带走了老齐家的船，就知道你们出事了，就沿着江边找你，结果发现了这个孩子。”
“后面的事没想让你们帮忙。”
“天赐贤弟，你救过我们的命，我们一定要找个机会报答你，否则于心不安。”
“好了，就烦劳余老哥把我们送过江吧，以后咱们两不相欠了。”
等洪天赐和齐小龙来到北岸已经是后半夜，眼看再过一会儿就要亮天了，洪天赐把老鲶鱼等人打发走后，赶快让齐小龙回去帮他拿包袱，然后到北面的树丛里等着，一旦他把许三妹救出来马上去找他，大家好一起找地方躲避一下，齐小龙急忙回去了。
等齐小龙走远了，洪天赐来到船帮大院，准备先围着大院走一遍，把周围的情况都看清楚了再作打算。就在洪天赐走到大院靠官道一侧时，借着天亮前安静的环境，听到院里有说话的声音，虽然听不清说的是什么，但洪天赐听出是在呵斥什么人，洪天赐心里一动，悄悄攀上墙头往里面看，可是大院里堆着许多装满东西的麻包和竹筐，最里面的情况看不清楚，洪天赐就找了个码放麻包比较高的地方跳下围墙，进到院子里。
洪天赐踩着麻包来到边缘，探出头往大院的里面看，突然发现不远处的一个角落里坐着一个人，借着清晨微弱的亮光仔细一看，看出正是许三妹，只是手脚都被绑着，嘴里好像也被什么东西塞住了。洪天赐一阵狂喜，没想到轻而易举的就把许三妹找到了。洪天赐抑制住自己的兴奋心情，仔细把整个大院看了一遍，确定一个人也没有，心想，现在是一天最黑暗的时候，正是过去解救许三妹的最好时机，就轻手轻脚的爬下麻包，要过去松开绑着许三妹的绳子，然后带着她一起逃走。
没想到身后传来一种奇怪的声音，洪天赐回头一看，一只大狗悄无声息地窜了上来，洪天赐在山里有过跟大狗相处的经验，知道怎么对付狗，趁大狗扑过来的一瞬，双手抓住狗的前爪顺势向地上用力一抡，大狗摔到地上打了个滚又扑上来了，洪天赐看准时机猛地给它来了一脚，正好踢在狗的肚子上，大狗嚎叫一声摔在地上抽搐起来，不能动了。
这一下把院里惊动了，前面传来人声，洪天赐不敢怠慢，急忙跑过去要解开许三妹。就见许三妹不断的摇头，似乎要说什么。洪天赐伸手把塞在许三妹嘴里的破布拿掉了，就听见许三妹喊道：“洪大哥快跑！他们要抓你！”
许三妹的喊声在静静的早晨显得格外刺耳，把洪天赐吓了一跳，他回身往四处一看，身后围过来几个人，远处也有一些人影，加起来有十多个人，已经把他围住了。
洪天赐急忙转身面对这些人，连绑着许三妹的绳子都来不及解开。不过这些人只是围着他，并不急着上前动手，还有人点燃一个火把，把附近照的很亮，借着亮光洪天赐认出其中就有诬陷他是小贼的两个人。洪天赐知道，必定要有一番恶斗了。
这时从大院最北面的小院里走出几个人，前面一人正是薛友德。薛友德看着洪天赐说：“等了半天，怎么就来了你这个小子，姓郝的怎么没来？”
果然薛友德要抓的是郝大壮，洪天赐回答说：“你要找郝大壮吗？不要着急，很快他就会找上门的。”
“妈的，眼看天就要亮了，先把这小子先抓起来！”薛友德冲他的手下喊道。
“等一下！”洪天赐指着许三妹说，“不用你们抓，只要你们放了她，我原意留下来。”
“洪大哥，你发什么傻？跟这个坏蛋讲什么条件，你不要管我快快逃走！”不等薛友德回答，许三妹先焦急的喊起来。
“不错，这小丫头倒是挺明白，到了这里还跟我讲价钱？你也不打听打听，你薛爷是好商量的吗？只要来了就别想跑掉。抓住他！”
薛友德一声令下，前面的这些人纷纷围上来。洪天赐知道现在说什么都没有用，只能用拳头说话了。目前对方人多，必须想办法削弱他们的力量，因此洪天赐主动向他们迎过去，等最前面一人率先向他进攻时，他闪身躲过后用一记重拳打中他的腹部，把这人打得弯腰倒地，然后又用一招腿法把另一人重重踢倒。一转眼间两个人就被洪天赐打倒，把其他人给震慑住了。但是这些人仗着人多，又一起冲了上来，围着洪天赐一起进攻，立刻在船帮大院展开了一场激烈的打斗。
这些人全都是薛姓子弟，是除了孙耀武和方鸿外的亲信，平时没少跟薛友德干坏事，所以打斗经验都十分丰富，这些人一起向洪天赐进攻，立刻让洪天赐感受到了极大的压力，洪天赐立即把他学过的全部招式施展出来跟他们周旋。
见过齐先生后洪天赐对自己学过的武术招式有了新的认识，几天来把各种拳法招式融合在一起的训练也发挥了威力，此番跟这些人的打斗跟之前有了很大不同，不但出招的突然性更好，各招式之间的衔接也更加流畅，几乎没有什么漏洞，虽然面对多人的围攻，可是洪天赐却并不落下风，躲避有灵活敏捷的乱步诀，远攻有攻势凌厉的连环腿，近战有快速突然的贴身诀，防守有招式严密的八方打，洪天赐还把跟薛先生学习来的穴位知识运用其中，专门向对手的要害部位攻击，十几个回合下来，尽管也被对手击中多次，但都不是要害部位，而且洪天赐的抗打击能力也非常强，对方却又有两人被洪天赐击中要害，暂时退出打斗。
薛友德在旁边越看越生气，终于忍不住了。“真是一群笨蛋，几个人还打不过一个。你们都退下，让我看看这小子有什么本事。”
围攻洪天赐的人纷纷退了下来，场子中间只剩下洪天赐和薛友德两人。
“小子，是谁派你来的？”薛友德问道。
因为洪天赐找过陈四，薛友德一直以为洪天赐是船帮总舵派来的人。洪天赐没听明白薛友德话里的意思，回答说：“谁也没派我，是我自己来的。”
“别装傻了，跟你一起来的人在哪儿？”
薛友德问的是杨大虎。之前杨大虎露了一面就消失了，他一直以为杨大虎藏在暗处，也不知道是不是还有别人，所以才没敢去找洪天赐的麻烦。洪天赐不知道这些，所以回答：“我不知道你说的是什么人？”
“小子，我再给你最后一个机会，说出郝大壮的下落，我可以饶你一命！”薛友德说道。
“你不用问了，我不知道，就是知道也不会告诉你。”
“我再问你，放火烧我家是你干的吧？”
“不错，可惜没烧起来。”
“放火不关洪大哥的事，是我干的。”许三妹在旁边喊道。
一个人过去把许三妹的嘴又堵上了。
薛友德看都没看许三妹，继续问：“草市上的告示也是你们弄的吧？还有送过来的信。我了解郝大壮，他只是个莽汉，搞不了这些。”
“你说对了，这些都是我干的，就是为了查出来什么人杀了渔民老齐一家。”
“小子，我本来不想杀你。不过你知道的事太多了，还帮郝大壮杀了我的兄弟，我饶不过你。接招！”出拳向洪天赐打来。
洪天赐之前已经跟薛友德交过手，心里已经有了准备，但此番跟薛友德再一接触，薛友德的威力之大还是让他非常震惊，如果刚才那一伙人的围攻用汹涌洪水比喻的话，现在薛友德一个人的进攻反倒要用惊涛骇浪来描述，潮水式的进攻一浪接着一浪的打过来，不但力量大，速度也快，让你根本就没有反击的机会。多年练武还让薛友德练就了一付钢筋铁骨，挨上几下根本就无足轻重，被他打中却感到疼痛难忍，洪天赐找机会展开的几次反击都被他轻描淡写的化解了，让你只有挨打的份。如果不是洪天赐身法灵活，经历过的多次打斗又积累了丰富的实战经验，薛友德的头一波进攻就把他打趴下了。
好在船帮大院中间的空间大，洪天赐有足够的回旋空间，接连躲避才化解了薛友德的迅猛进攻，又找机会连续的用连环腿的招式拼命反击，这才抵挡住薛友德的头一波攻击。
洪天赐的表现也出乎薛友德的意料，没想到看上去有瘦弱的洪天赐竟然抵挡住了他的猛烈进攻，他点了一下头说：“好小子，难怪敢来荆州闹事，看起来有点本事，不过在你薛爷爷眼里你还差得远，看拳！”又向洪天赐打来。
刚才跟薛友德的打斗洪天赐已经用了十二分的努力，可还是无法对薛友德形成威胁，自知这样打下去根本就没有希望，更何况他身边还有十几个同伙，想逃出去几乎是不可能的奢望，自然而然的又想到了胎息功，尽管一直没有反应，也只能试一下了，趁刚才薛友德停顿的片刻机会，马上把胎息功运行起来，可是没有任何结果，薛友德又过来了，洪天赐只能继续应付，盼着有奇迹发生。
此番薛友德的进攻势头更猛，洪天赐只好一心用八方打的招式全力防守，尽管防守可以说是密不透风，可是薛友德的力道太大，速度太快，洪天赐还是重重的挨了几拳，感觉被打中的半个身子都已经麻木，干脆抽身逃跑，这才躲过薛友德的第二波进攻。
此时洪天赐突然有些恐惧，因为他不知道还有什么办法应对薛友德。这样的局面洪天赐还是头一次经历，以前洪天赐也经历过几次恶战，像在武昌府跟武霸王的恶战和天柱山跟太平道长的恶战，都是非常艰难的经历，但武霸王只不过凭着一身蛮力，武术招式却很一般，自己在招式上有应对的办法；太平道长招式厉害，但他练邪功导致身体衰弱，使自己有了抵抗的空间，而且那两次自己的胎息功都发挥了作用，最后才化险为夷，可是此刻胎息功没有任何反应，真不知道薛友德再进攻过来，自己用什么办法才能应对，难道这次挺不过去了吗？自己要跟恶势力抗争的路程才刚刚开始，真是心有不甘，虽然李大先生不让自己再使用胎息功，不过他顾不得了，因为保命要紧，因此洪天赐又把胎息功运行起来，可是没等他把一个循环运行完，薛友德已经上来了，洪天赐急忙把气息快速地从神阙穴通过气海穴运行到会阴穴，却意外地感觉体内有了一些反应，洪天赐马上知道胎息功有了效果，不禁心中大喜，又有了跟薛友德继续周旋下去的勇气。
薛友德又上来了，洪天赐打起精神继续跟他打斗，可是胎息功虽然有了效果，但并不是以前那样突然间力量充沛的感觉，而是一种缓缓的、绵绵不断的感觉，感觉体力有了一些恢复，但面对薛友德凶猛进攻还是只能苦苦支撑。
就在这时大门外传来拍门的声音，洪天赐燃起一丝希望，如果这时有人进来，自己也许就有救了。可是薛德友的几个手下过去了，把拍门的人呵斥走了，声音消失了。
洪天赐完全绝望了，如果再没有奇迹发生，今天这一关可能过不去了。
绝望的念头在心中一闪，立刻对洪天赐的防守产生了影响，洪天赐的动作突然凌乱起来，一个防守不及时，被薛友德一记重拳打在胸前，洪天赐感觉一口气没上来，倒退几步坐在地上。
洪天赐顾不得疼痛，急忙翻身站了起来。薛友德走过来说：“小子，没想到你还真有两下子，如果让你活着，日后必是祸害，就让我把你打发了吧！”又出拳向洪天赐进攻，明显是要置洪天赐于死地。
洪天赐当然不能坐以待毙，使出全身的力气跟薛友德抗衡，可是薛友德确实太强大，其他人又一直围着他，就是想逃也找不到逃跑的机会，最后被薛友德逼到大院最里面的一个角落。
洪天赐只能跟薛友德做最后一搏了。