这时早已经过了夜禁的时间，所有的店铺都关门了，街道上静静的，一个人也没有。洪天赐努力让自己清醒一下，结果发现自己胡乱逃跑已经跑到城内的东北角了，跟客店的方向正好相反，就转身往客店的方向走。走了一段路后他认出刚好走到博雅斋门前，这时他感觉头晕的劲又上来了，有些走路不稳，就来到画店门前半坐半躺地靠在门板上，准备休息一下再走。
洪天赐的头靠在门板上，听到屋里传出说话的声音，好像是在谈论银子的事。让洪天赐感到奇怪的是，有个说话的声音很像那个外地商人张老板的声音。
嗯？他们在店里干什么？很快洪天赐想明白了，他们应该是在里面看画谈价格。明天白天应该陪关山兄来看一下，说不定也能帮他捡个便宜。
可是很快洪天赐又来了疑问。从门缝看不到里面有灯光，既然来看画为什么连灯都不点一盏，黑黑的他们能看清吗？洪天赐觉得奇怪就贴着门板又听了一下。
也许是洪天赐倚靠的力量大了一些，有一块门板发出一声响动，一下惊动了屋里的人，马上里面的说话声消失了，过了一会儿屋里有人问道，“谁在门外？”
洪天赐还没想好怎么回答，一块门板被打开了，一个人的脑袋探了出来，看到了在门下坐着的洪天赐，似乎被下了一跳，用压低的声音问道：“你是什么人，在这里干什么？”
“我，我喝多了，在这里坐一下。”
“你听到什么了？”
洪天赐知道偷听别人说话是不礼貌的，就摇头回答：“我什么也没听到。”
“快走吧。”
洪天赐知道打扰了别人，赶快站起来往前走。拐过前面一个街角没走多远，突然身后传来急促的奔跑声和追赶的声音。
“抓贼！抓贼......”
洪天赐一听有贼，脑子立刻清醒了一些，他急忙回过头来看，发现一个人在他身后跑过来。
虽然洪天赐的头还在发晕，但还是准备把贼拦住，那知这个贼跑到洪天赐跟前时，突然把一个东西向洪天赐迎面扔过来，等洪天赐伸手接住东西，这人已经从他身边窜过去了。
这时追赶的人已经追上来了，最前面一人冲洪天赐大喊一声：“小贼，哪里走！”举起一根木棒向洪天赐迎头砸下来。
洪天赐的酒一下给吓醒了，一边躲一边申辩：“不是我，贼刚刚跑过去了。”
可是这几个人毫不理会，一起向洪天赐打过来，幸好洪天赐的乱步诀发挥了作用，东一闪西一躲地没有被打到。
几个巡夜的差役听到喊声跑了过来，制止了这些人的追打，洪天赐没有被打死，但被当贼捉住了。
洪天赐急忙跟这些差役解释:“我不是贼，贼往前面跑了。”
“你不是贼？你手里拿着的是什么？”
洪天赐一看傻眼了，原来他手里拿着一个画轴。
这些差役不由分说把他带走了。
洪天赐稀里糊涂地被带到一个地方，把他往一个小屋里一扔就走了。经过刚才的一阵打闹，此刻洪天赐感觉酒劲又上来了，屋里连个凳子也没有，洪天赐只能坐在地上，身子一歪就又睡着了。
等洪天赐醒过来，从屋内高高的小窗户上透过的光亮知道外面已经亮天了。他睁开眼睛使劲看了一下，发现不是在客店，而是在一个窄小的房间里。自己和衣躺在地下，屋里还有一股很难闻的味道。他有些糊涂了，四处看了一下，发现角落里还有一个人，就张口问了一句:“请问，这是什么地方？”
那个人回答说:“这是官府的牢房。”
洪天赐看出这人是个头发发白的老头。
洪天赐爬起来四处一看，果然是在牢房里。
牢房？我怎么在牢房里？洪天赐想了半天终于想起来了。昨天晚上自己跟秦关山在青楼里喝酒，后来自己跑了出来，再后来被几个人追赶，由被跑过来的差役当盗贼给抓起来了。
“官爷，你们搞错了，我不是贼。”洪天赐有些急了，拍着牢门冲外面喊起来。
门外一个狱卒开门进来骂道：“吵什么，想挨板子吗？”
“官爷，你们一定搞错了，我不是贼。”
“妈的，老老实实地呆着，是不是贼等大老爷过完堂就知道了。”
狱卒骂完就出去了。
白发老头劝洪天赐：“小伙子，不要说了，说也没有用，说不定还要挨打，就等着过堂吧。”
洪天赐一听泄气地坐在地上，心想不知道关山兄知不知道自己被抓进来了，能不能想办法救自己出去。忽然又想到范雪怡和田莲芯，说好上午去下坑村接她们，可如今自己在大牢里，她们在村口看不到自己一定急死了。
可是想什么也没有用，只盼着能早点过堂，把事情说清楚就没事了。
也不知道过了多久，房门被打开了，洪天赐以为要带自己去过堂，结果是狱卒来送饭。
饭非常难吃，可是洪天赐不知道自己要在这里待多久，强忍着把饭吃完了。
又不知道过了多长时间，房门又被打开了，这次是真的押洪天赐去过堂了。
洪天赐被押到官衙大堂，被按倒跪在堂前。
堂上坐着一个官员，把惊堂木拍了一下，喝问：“下面是什么人？”
洪天赐是头一回经历这个阵势，给吓了一跳。
“回大老爷，小民姓洪名天赐，是湖广英山县柳家寨人氏。”
这些是出门之前就跟柳若松商量好了的，所以洪天赐隐瞒了自己的真实身份。
“知不知道你犯了何罪？”
“大老爷，昨天晚上我是帮着抓贼，是他们认错人了。”
“认错了？伙计，你看看是不是此人。”官员向洪天赐旁边的人问话，洪天赐扭头一看才看见旁边站着一个人，正是画店的伙计。
“是他。”伙计不假思索地说道。
“快把你昨天晚上去博雅斋偷盗一事从实招来。”
“大老爷，我冤枉啊。昨天晚上我喝多了，坐在画店的门前休息一下，后来店里有人出来让我走，我就走了。可是我走了没多远后面就有人喊抓贼，我就看见一个贼跑了过来。我刚要拦住他，却看他把一个东西扔过来，我急忙接住，这个贼就跑过去了。这时后面的人追上来了，上来说我是盗贼，差点把我打死。后来官差过来了，就把我抓来了。”
“啪！”官员把惊堂木又用力拍了一下，喝道：“昨天你当场被抓住，被偷的画也在，现在又有人证，分明是你偷了画店的画。现在人赃俱获还不承认，真是个顽劣之徒。来呀，先打二十大板。”
旁边几个衙役上来就把洪天赐按倒了，洪天赐急忙喊道：“大老爷，我真的不是贼，真的盗贼已经跑掉了，我昨天喝的大醉不可能偷东西，不相信你们可以去问秦公子，昨天一晚上我都跟秦公子在一起喝酒。”
“等一下，你说什么秦公子？难道你还有同伙？快说，他在哪里？”
“他不是我的同伙，他是我的朋友，就住在官府驿馆。”
“一派胡言，盗贼怎么会躲在官府驿馆？再不说实话可要大刑伺候了。”
“大老爷，我说的都是实话。秦公子叫秦关山，昨天刚刚到了徽州府，就住在驿馆，你们过去问一下就知道了。”
看来秦关山这个名字产生了作用，官员停顿了一下，然后问：“你说的可是真的？”
“我说的都是真的。”
官员招手叫过来一个衙役，悄悄跟他耳语了几句，然后大声说：“快去把那个秦公子找来。”
这个衙役匆忙离开了。
官员又说：“来人，把他先关起来，等找来秦公子再一起审问。”
衙役把洪天赐带了下去，重又押回牢房。
往牢房走的路上洪天赐就感觉什么地方不对，可到底是什么地方不对一时想不出来，心想，要是莲芯在就好了，没有什么事能难住她，不过现在只能自己想办法了。
回到牢房洪天赐一屁股坐在地下，思考着下次过堂时自己应该怎么辩解。自从被抓进牢房，洪天赐还没来得及把昨天晚上发生的事好好想一遍，此刻他把全部精力都集中到昨天晚上，极力回想昨天晚上的每一个细节，要弄清楚到底发生了什么事。
首先，要弄清为什么画店伙计认准是自己偷了东西。一想到画店洪天赐的心猛地一跳，昨天自己喝醉了酒脑子发晕，进了牢房都不知道，并不知道盗贼偷了谁家，偷了什么东西，刚才在堂上画店伙计指认自己，这时才知道被偷的是博雅斋画店，现在洪天赐知道是什么地方不对了。自己当时刚刚从画店门前走开，而之前还听到画店里有说话的声音，怎么画店就被偷了，这是怎么回事？
还有，自己跟偷盗没任何关系，画店伙计是怎样一眼就认定自己就是盗贼的？是因为他当时追赶盗贼时误认了自己吗？还是另有别的原因？
想起盗贼逃跑和后面人追赶的经过，洪天赐忽然又产生出一个疑问。当时那些人是拿着木棒追赶盗贼的，按说一般人在发现盗贼的情况下，第一反应应该是立刻起身追赶，否则盗贼就可能跑掉，他们是如何迅速地拿到木棒追赶过来的呢？难道他们事先就知道有盗贼吗？
一想到木棒，洪天赐的心跳的更厉害。他想起来了，当时那几个人不由分说上来就用木棒一阵乱砸，如果不是自己学过乱步诀把木棒躲开了，又正好有巡夜的差役及时赶到，自己很有可能被当场打死了。现在怎么想这些人也不像要抓盗贼，而是要把盗贼打死，这又是为什么？
想到这里，洪天赐感到一阵头晕，闭上眼睛休息了一阵。
过了一阵洪天赐又想起来了，当时自己坐在画店门前休息时，听到里面有至少两个人的说话声，说明追赶盗贼的人就是画店里的人，当时他们在店里干什么？......
突然一个想法出现在脑子里，让洪天赐感觉后背有些发凉。他们会不会正在店里说什么秘密的话，以为被自己听到了，所以就故意假装被盗了，让一个人假装盗贼从后面追上自己，对了，盗贼就是那个伙计，难怪刚才在堂上看他的身形很眼熟，他把赃物扔给自己，给外人留下自己是盗贼的证据，紧接着后面追赶的人就拿着木棒追赶上来，想用乱棒打死自己。因为在当时的情况下，即使自己真的被他们打死了，在外人看来也不过是打死了一个盗贼。
如果真是这样，昨天的一切就都能说通了。
可是，自己听到了什么秘密呢？隐约记得当时他们好像在说什么银子的问题，这里有什么秘密吗？洪天赐想不出来了。
还是有些头晕，洪天赐又闭上眼睛休息了一阵。
过了一阵洪天赐又想起来了，当时好像听到画店里有那位外地商人张老板的声音，说明他当时也在店里。
当时他们在里面看画吗？应该不是，因为店里黑黑的没有掌灯。他们是在谈价钱吗？也不可能，因为买画是竞价的，不可能私下谈价格，他们一定在谈别的事。
还有，当时追出来了好几个人。画店里应该只有老板和伙计，再就是那个外地商人张老板。可是他们为什么要帮着画店老板和伙计打死自己，难道他们是一伙的。
如果他们真是一伙的，那昨天卖画的过程就可能是一场骗局，他们配合起来一起骗人。也就是说他们合起伙来一起卖假画，假画就是那幅《西山风光》，只是自己当时没有看出来。
不过，这里面有个问题。徽州人虽然钱多，但懂画的人也一定不少，他们如何才能让人上当呢？对了，要是有个大家都信服的人出面证明画是真的，欺骗就可能成功了。那个外地商人张老板跟画店老板和伙计是一伙的，他找来的程先生就应该跟他们是一伙的，这样欺骗就能成功了。
不过，程先生是本地人，大家都认识他，他又怎么敢欺骗家乡人呢？不对，应该另外有人。
那就只能是白先生了。可是，白先生说他是偶然路过的，大家怎么会相信他呢？......
想一下昨天看画的过程，是那个姓王的老板认出白先生，说他是字画行家，接下来程先生认出了白先生，然后又一起看画，大家就相信白先生。可是程先生是如何知道白先生是字画行家的呢？洪天赐想了半天想不明白。
既然想不明白，洪天赐把这个疑问暂时放下继续往下想。如果程先生跟他们不是一伙的，《西山风光》就不是假画，否则程先生不会当着大家的面说《西山风光》是真迹。那他们要卖的假画呢就只能是《竹韵》了。
把整个事件放在一起看，画店的李老板，外地商人张老板，认出白先生的王老板，还有白先生他们都是一伙的，配合起来一起骗人。
有了这个判断，再看昨天的整个过程就非常通顺了。
他们先让混在人群中的王老板认出白先生，通过王老板的语言让大家知道白先生是字画行家，然后让白先生跟程先生一起看画，再让白先生先说出《西山风光》是真迹，跟程先生后面的看法一致，白先生就成了行家了。对了，昨天白先生并没有直接说《西山风光》是真迹，只是问能不能便宜点，用这个办法让大家人为《西山风光》是真迹，如果程先生跟他的观点不一致也不会影响白先生的身份，现在一想还真是狡猾。
再后来，程先生也认定《西山风光》是真迹，在场的就没人怀疑白先生了，这时再让白先生假装偶然发现了《竹韵》，假装捡了一个大便宜，再让那个外地商人张老板赌气般地出一个高价，大家自然就以为是真迹了。白先生又通过同伴的口说出大家买画不是因为喜爱而是有钱，让程先生也产生共鸣，再邀请程先生去喝酒聊天，程先生就跟着走了。程先生一走，就没人知道画的真假了。这个时大家都没工夫仔细看，又不断有人出价竞争，在那样热烈的气氛中就容易失去警惕，如果画再仿的逼真一些，自然就能骗过大家了。
唯一的疑问是白先生和程老板是如何相识的，不过这一点已经不影响洪天赐的判断了。
弄清楚了这些人骗人的过程，再想昨天晚上的事就容易了。洪天赐猜测事情的经过可能是这样的。白天他们合谋骗人，晚上他们谈论骗人的过程时，碰巧自己坐在画店门前休息，因为不小心弄出声响引起他们的警惕，误认为自己偷听了他们的秘密，就设计了一个假偷盗案栽赃自己，想杀自己灭口，幸好被自己躲过，巡夜的人又及时赶到了，他们没有办法再下手，自己才被活着抓到大牢。
把昨天的事全部都想明白了，洪天赐大大地松了一口气，剩下的就是耐心地等着再次开堂，到时候把事情的真相说出去，官老爷就能放自己出去了。
可是很快洪天赐就把这个想法否定了。自己是一个外来的普通百姓，官老爷当然会相信画店的证词，而且怀疑画店合谋骗人只是自己的猜测，又没有真凭实据，官老爷不可能相信自己，万一画店再跟官老爷再勾结在一起，一旦自己说出猜测，就更不容易活命了，还不如装作什么都不知道，也许还有活命的机会。看来只能指望秦关山了。
以前洪天赐对权贵子弟没什么好印象，此刻他却庆幸结识了秦关山这样一位高官子弟。唉，现实就是这样讽刺。
过了好一会儿，狱卒进来了，把牢门打开后喊道：“洪天赐，出来。”
洪天赐猜测可能是秦关山被他们找来了，跟着狱卒来到大堂，跪在官员面前。
“洪天赐，你还是不愿意招供吗？”
“大老爷，我说的都是实话，我真不是盗贼。昨天晚上我喝的大醉，走路都走不太稳，根本就不可能偷东西。”
“你把昨天的事完整说一遍。
洪天赐把昨天晚上他跟秦关山一起喝酒的事跟官员如实说了一遍，只是细节部分没有说。
“好吧，本官就相信你一次。本来还要惩罚你犯夜禁之罪，考虑你曾协助抓贼，就免于惩罚，本官宣布洪天赐偷盗一案不成立，当庭释放。”
洪天赐好像没有听清楚，站着没动。
旁边的衙役提醒他：“洪天赐，大老爷已经判你无罪，你可以走了。”
洪天赐这才醒悟过来，急忙给官老爷行了大礼，转身走出衙门。虽然他知道早晚自己会被释放，可是没想到竟如此地快，有些大喜过望。
走出衙门，看见秦关山正在衙门外面跟一个官员模样的人说话，见洪天赐出来了马上跟那人告别，笑呵呵地向洪天赐迎过来。
洪天赐知道果然是秦关山救了自己。
“关山兄，多谢你的搭救。”
“天赐贤弟，咱们兄弟之间还说什么谢字。早上起来后我才想起来忘了问你住在哪家客店了，正在琢磨着应该去哪里找你，有个官衙就找过来了，我这才知道你昨天晚上被抓了。也算你幸运，这位大人新来不久，又勤于政事，否则关你几天再升堂问审，你可要多吃苦头了。怎么样，没有挨打吧？”
“当时他们真要给我打板子，结果我把关山兄的名字一说，他们马上就停下来了。”
“这位大人碰巧是家父的学生，这点面子他们还是要给的。老弟，昨天晚上到底出了什么事？”
“关山兄，这件事晚些再跟你说，快跟我到博雅斋去一下。”洪天赐拉着秦关山就走。
“去哪儿干什么？”秦关山一脸疑惑。
“关山兄，我感觉博雅斋画店有些蹊跷，过去看一下。”洪天赐带头往前快走，秦关山只好跟在后面。
来到博雅斋附近看到画店正在正常的营业，洪天赐停住了。难道自己的判断有错吗？按自己的判断，这些人应该已经逃走了，怎么还在正常经营，洪天赐从外面走了一遍，看到老板和伙计都在店里，看不出什么异常，洪天赐糊涂了。
看洪天赐一脸疑惑的表情，秦关山问道，“兄弟，到底怎么回事？”
“我以为发现了一个秘密，也许是我弄错了，走吧。”
“天赐贤弟，折腾了一上午，早就饿了吧，咱们先去吃饭吧。”
“关山兄，已经是中午了吗？”
“是呀，怎么了？”
“坏了，我跟雪怡和莲芯越好，今天上午去下坑村口接她们，到这个时候还见不到我，她们一定着急了。关山兄，晚一些我去找你，我得先去下坑村了。”
洪天赐说完就要走，就听秦关山说：“天赐贤弟，你哪儿都不用去了，快看前面是谁来了。”
洪天赐抬头一看，见前面的行人中有两个姑娘急匆匆地走过来，正是范雪怡和田莲芯，赶快迎了过去。