“夫人要是觉得闷，要不找旧友过来聊聊天儿吧。”子琪撑着线，看乔蓉儿低头，认真的绣着一朵芙蓉花。
“说起来也是，以前夫人和芷兰小姐感情最好了，入秋了，芷兰小姐的生辰也快到了。”子琴随口接道，“记得去年，夫人还亲自做了糕点，送给芷兰小姐呢，但是芷兰小姐还说，夫人做的比兴悦居的好吃多了。”
“你可别再提兴悦居了，一提起我便想起那日芷兰送我的糕点，反胃的很。”乔蓉儿说着，似乎又闻到了那一股清凉的味道，捂着胸口几欲干呕。
“夫人恕罪，奴婢……”子琴吓得脸色一白，紧张道。
乔蓉儿摆摆手，结果子琪递来的茶抿了一口。“整天浑浑噩噩，都快忘了是芷兰的生辰了。”她看着面前的芙蓉花，索性也不绣了，吩咐子琴：“准备笔墨，我今年不做糕点了，打一副头面送她。”
子琴急忙去准备笔墨纸砚，子琪收拾着绣花的东西，心中有些着急。乔蓉儿突然对兴悦居的糕点开始反胃，她便没有机会出府。得到的信息，如何送出去？上次寄送给顾离的信，不知道他有没有收到，看到她如今的处境，顾离又会不会担忧，会不会接她回越国？
一下午的功夫，乔蓉儿还真画了两幅样子，玉质的兰花簪子清新淡雅，用紫色的晶石点缀成花蕊，一支兰花鸟纹金镶玉发梳，一副形如含苞待放的浅玉石耳坠，一支白玉兰花精钗。不得不说，乔蓉儿确实笔精墨妙，她拿着画细细端详了一会儿，自觉满意，便抚着肚子，就此搁笔，道了声：“饿了……”
当天，这图样子便派人送去了京城数一数二的首饰铺子铭记。打一副头面至少得四五天，若是看着将军府的面子，铭记大概三四天即可打好。果然，三天后，铭记的人将打好的头面亲自送到了府里。管事的妈妈将装头面的盒子递给子琪时，子琪蓦然一惊，低头看那首饰盒子。
稀疏平常的花梨木，花纹也是常见的流云图案，可那别致的锁扣，却让子琪一僵。
“子琪姑娘，怎么了？”管事的妈妈见子琪脸色不对，疑惑道，“可是这头面有什么问题？”
“不是不是，”子琪回过神，急忙笑着回道，“只是突然想起件事，分了神，让妈妈见笑了。”
管事妈妈松了口气，讨好的笑道，“哪里的话，三夫人有了身孕自是要尽心照顾，子琪姑娘也要注意身体，别太劳累了。”
子琪道了谢，又和妈妈闲扯了几句，最后赏了妈妈几钱银子吃酒，便抱着首饰盒匆匆往回走。
一路头也不回的拐进了绿竹阁，借着沿路两旁那片竹林的掩护，子琪这才放慢脚步，她一边走一边护着手中的盒子，另一只手状似无意的在盒底处摸索半天，待摸到熟悉的花纹时，脚步又渐渐放慢。
那花纹是一串字，只有她们几个来楚国的女子才认识的字。眼看不见，只能用手摸出来。
“韩青被擒；粮草线索。”
纤细的手指紧紧抠着首饰盒，子琪的心如坠冰窟。那日来将军府的公公说的被擒的越国主将，果真是韩青吗？
……
“夫人，铭记的伙计都夸您画的花样新颖好看呢，”子琪抱着首饰盒迈进了屋子。
“那是当然，”乔蓉儿也不谦虚，洋洋得意的拿起头面认真的观赏起来，“未出阁前，多少名门闺秀抢着想要我的画呢。”
“哎哟我的夫人，”顾妈妈打趣道，“如今嫁人了，更不知道谦虚了。”
乔蓉儿娇媚的哼了一声，看着手中簪子却突然微微蹙眉，“这头面好是好，却是过于清淡了些，芷兰可是个喜欢热闹的。”
顾妈妈一听，心里又是哎呦一声，“我的夫人呦，前几日为了这头面您都没怎么休息好，如今怎敢再多费精神在这上面，养好胎才是头等大事。我看着头面如何改，您交给铭记的人也是一样的，如若不满意让他们重新做就是，要是为此累到了身体，那就得不偿失了。芷兰小姐知道了，也会心下不安的。”顾妈妈说完，便向子琪递了个眼色。
“我知道。”乔蓉儿嘟起嘴，不耐烦的说说道，“可我自小就这一个亲近的姐妹，今年她的生辰我又不能去，怕她心里恼了我。”
“夫人，”子琪急忙插话道，“这套头面芷兰小姐定是喜欢的，若是喜欢热闹，奴婢还记得之前夫人不是得了一块儿紫玉吗，记得您当时说这一块儿整玉石，碎了可惜，做成镯子再合适不过。”
顾妈妈连连称是，“对对对，芷兰小姐自然晓得您的心意。”
“呀，这盒子是……”乔蓉儿无意间翻开了首饰盒底的锦缎，才发现盒子底部有一处划痕，“铭记如何这样一次充好，是看不起我将军府吗？”
“夫人别气，明日找铭记换一换！”子琪急忙扶着乔蓉儿坐下，“顺便把那紫玉送过去，做成镯子送给芷兰小姐。”
“你可给我看好了，若是再有瑕疵，我可不饶你。”乔蓉儿嘟起嘴道。
……
第二日一早，子琪跟着一位外院的张妈妈来到铭记，伙计客气的伺候二人吃茶，后台的掌柜急忙走出来迎接。
子琪将首饰盒递给掌柜的，说了上面的划痕，抱怨了一通，又把怀中装紫玉的盒子递了过去。
“这紫玉要做成镯子，千万可小心了，半月后送到将军府即可，剩下的碎玉可打磨成珠子，做手串。”
“小的记着了，放心，一定按时送到。”掌柜的诚惶诚恐接过玉石，吩咐伙计好好招待贵人，便拿着盒子进了里间。
子琪站起身，一脸新奇地看完着柜台里的头面，随后视线又转向架子上那些精致的首饰盒，碰碰这个摸摸那个，对哪个都爱不释手。张妈妈难得有功夫偷懒，悠闲的坐在椅子上，边喝茶边打趣子琪，“年轻的时候都是爱俏的，只要好看，管它实用不实用，都要买来试一试，结果有一大半的东西都是买来了堆在箱底儿。”
子琪低头微微一笑，手里拿着一个小巧的首饰盒翻来覆去，“顾妈妈也常这样说，可惜要是看见了喜欢的却不买，心里会觉得抱憾终身呢。”
“哈哈，我的姑娘呦，还没嫁人呢就想着终身呢，以后要经历的事儿多着呢，哪有那闲工夫为了一件物实操心。”
“张妈妈说的也忒远了，我们姑娘家的眼皮子浅，只想争这朝夕的漂亮物件儿呢。”子琪说着边状故意似的的磕了嗑首饰盒的底部，“张妈妈您听，多好听。”
“瞧你个伶牙俐齿的，”张妈妈瞧她那促狭的样子，伸出指头点了点，“等你那些辛辛苦苦赚的工钱都成了压箱底中看不中用的，看你去哪儿后悔！”
子琪嘻嘻一笑，又拿起一个精美的首饰盒扔在手里，“我倒觉得，即使中看，也是可以的。掌柜的，这个盒子怎么卖？”
“哟哟，你听听，”张妈妈放了杯盏，看向站在一旁的掌柜，“确实是个眼皮子浅的。”
招待他们的伙计是个身形消瘦的中年男子，白净的面皮，一脸书生气，他欠身一笑，不紧不慢的回道，“张婶子的话可是要断我们的财路啊，不过这位姐姐姐姐手里拿的这盒子确实卖不得，这是师父留在这儿当做样子给顾客参看的，真是抱歉了。”
子琪一听，故作羞恼的瘪瘪嘴，最终将盒子放回了原处。惹得张妈妈又是一笑。
一盏茶的功夫，铭记掌柜抱着一个更加精美的盒子走了出来，口里说着道歉的话，又亲自送子琪和张妈妈出了门口。
目送马车走远，掌柜抹了把头上的冷汗，回到店里冷眼看着那位新来的伙计，“将军府的首饰盒，可是你负责挑选的？”
伙计吓得急忙垂首，“掌柜的恕罪，小的一时倏忽……”
“这个月的工钱没了，看你不长记性！机灵着点儿，来这儿的客人哪个都惹不起！”
“谢掌柜的，小的下次一定注意！”
等掌柜的转身回了里间，伙计翻了个白眼，一耸肩，张着嘴无声地骂了好一会儿。
临近午时，店里没了客人，掌柜的也进了后院休息，守着店铺的伙计拿着一块儿抹布，优哉游哉地甩着，慢步走向了陈列柜上那只精美小巧的首饰盒走去。
打开锁扣，里面空空如也；他轻声一笑，又走向另一个小巧的首饰盒，锁扣打开，里面还是空的，他眉头微皱，摸索着首饰盒的底部，指甲在底部边沿的缝隙一抠，扣下一块板来。
一张白纸整整齐齐的夹在缝隙间，他将纸条拿了出来，却发现下面还有一张。伙计挑了挑眉，饶有兴味的将两张纸拿出来，又将首饰盒复位放回原处。
“路走巢湖。”
打开另一张纸，上面写着：“通房有名无实，可我万不能让越人欺辱，你可知我心？”
伙计摸着下巴，想起刚刚见到的那女子。长相清秀可人，看着也伶俐。想起那日顾离的话，他叹了口气，无奈地低喃道：“可惜了，自古无情最是帝王家。”