“三爷，该换药了。”门外突然那传来长安的声音。
子琪顿时惊醒，眼前的常明策也急速消失，只看到常明德一张铁青的脸，她手一抖，急忙将剑扔在了地上，又快速跑过去开门，将长安迎了进来。
“怎么了？”长安听到咣当一声，端着药边走边问，待进了屋看到地上的剑，疑惑地看向常明德，“爷？”
常明德咬着牙看向地上的那把剑，没有说话。
“放桌上吧，待会儿我来还，今日三爷兴致好，还舞起了剑呢。”子琪挤出一个笑，尴尬地解释道。
长安看常明德脸色严肃，却没有发话，又看了眼地上的剑，急忙收起来复又挂好在墙上，“三爷不用急，等伤好了再动刀动枪也不迟。”
话音刚落，突然听到常明德一声怒吼：“你……快把这个贱婢给我拉下去砍了！别让爷再见到她！”
“三爷……”长安一惊，回头一看，只见常明德手指着子琪，气得浑身发抖。
“三爷息怒，您这是……？”长安不明所以，看看低眉垂首的子琪，又看看正火冒三丈的常明德，一时摸不着头脑，“三爷，子琪姑娘她……”
子琪站在那儿，突然抬头直视着常明德，冷哼道：“三爷，今日这院子里只剩了奴婢一人了，您要砍杀奴婢，只怕也得等明日了，要是半夜没个伺候的，不小心旧伤复发，将军府还不得闹翻天？”
“你个贱婢，敢如此说话！”常明德一听，顿时翻身下床，腿脚比之前还利索，对着子琪的胸口抬脚踢了过去。子琪瞬时便被踢飞出去撞在门上。
好得很！这一脚暂且记着！子琪闭上眼睛，眼前只见一片血色，耳边更是轰鸣不断。
“子琪姑娘！”长安一惊，急忙去扶趴在地上的子琪，而始作俑者常明德，也惊讶得目瞪口呆，看着子琪趴在地上的孱弱样子，突然浑身僵硬，一动都不敢动。
“我没事儿，”子琪抚着胸口急促的喘息，胸腔里传来的闷痛让她紧咬牙根，“看这力道，三爷大概是病好了，有力气教训丫鬟了。”
“三爷，”长安突然跪着挡在子琪身前，急忙求情，“子琪姑娘不眠不夜的照顾您，没有功劳，也有苦劳，您消消气儿。”
房间里，一个趴在地上气喘吁吁，一个跪地心惊胆战的求情，而另一个却呆在原地。片刻后，只见常明德慢慢走回床边，爬上床盖了被子，仿佛什么都没发生似的，闭上眼睛开始睡觉。
这诡异的画面让子琪和长安疑惑不解，二人对视一眼，见三爷确实是安静的躺在那儿睡着了，长安悄悄扶起子琪，两人默默退了出去。
“今夜我只收，你回绿竹阁，请三夫人叫大夫看看吧。”退守到院中，长安不放心地说道。
“不用了，”子琪摆摆手，“我没事儿，休息一会热就好了。”
“今日三爷又是怎么了？怎么突然……”长安忍不住问道。
“谁知道呢，三爷说想看我跳舞，我便舞了一段剑给他看，没想到手失了准头，剑落在了他眼前，估计是吓到了吧。”
话音刚落，屋内突然传来当一声响，一个声音爆喝道：“闭嘴！”
长安和子琪赶紧站直了身体，闭口不言。过了半晌，里面终于没了动静，子琪深吸一口气，无所谓地耸耸肩，长安一笑，无奈地摇了摇头。
第二日，常明德出乎意料得醒了个大早。待他一转身看到了睡在对面床矮榻上的子琪，瞬间微眯起眼睛。常明德赤脚下了床，绕到矮榻前看着熟睡的子琪，突然伸出双手掐住了对方的脖子。
子琪瞬间惊醒，急忙用手掰常明德的手腕，“放开……我……”
可对方死死地掐着她不放，直到子琪双眼突出，两面通红，眼见着要断气了，常明德才冷笑笑一声，放开了手。
子琪翻身趴在矮榻上，痛苦的咳嗽不止，喉咙里火辣辣的，胃里更是一阵翻滚。
“等着，看爷怎么玩儿死你！”常明德说罢，便转身出了内室。
子琪捂着喉咙，怒瞪着常明德离开的方向，心中恨不得现在就追出去砍人。
此仇不报非君子。等缓过劲儿来，子琪看着常明德的卧榻，严重闪过一丝阴冷。等着，看我怎么玩儿死你！
……
南边发来战报，前线战事紧张，而北夷也趁着入冬之际蠢蠢欲动，几番进犯强抢粮食和牲畜，西边的蜀国也不知为何增突然派了兵力，在边界之地驻扎。
楚帝愁眉不展，可恨朝中无人。常老将军接到战报，瞒着常老夫人独自进宫请战，楚帝龙心大悦，当即下了圣旨，封常老将军为统领大将军，领军镇守南疆。
常老爷子同李公公一起回了将军府，看到院子里早站一大家子，为首的老太君和常老夫人脸色铁青，瞪着自己。他板起脸，默默慢了几步，走在了李公公屁股后面。
“恭喜贺喜，常老将军老当益壮，此次能去南边统领大军，镇守南疆，是我大楚之幸也。”李公公陪着笑赞了几句，扔下圣旨急急忙忙回宫了。
常老爷子还未发话，常明德的声音突然插了进来，“爹！我也去！”
“不行！”老太君第一个反对，“给我好好呆着，等你媳妇儿生了再说。”
“我已经决定了，父亲和大哥都去了战场，家里又有二哥照顾，我不能待在家里做个闲人！若是爹爹和大哥答应，我便跟着去。”
老太君和常老夫人一回头，眼神凌厉地看向常老爷子，吓得常老爷子一个激灵，摸着脑袋往房里走去，“那个这还得你娘和你祖母答应，爹爹还要准备东西，就不耽误你们了。”
……
“三爷，你！”乔蓉儿好不容易见到了自己痊愈丈夫，还没说半句贴心的话，晚膳时竟又得了常明德要去宣州的消息，“你若是去了，我，我便……”
“蓉儿，我知道你是了解我的，事到如今，便是阎王老子也拦不住我。”常明德态度坚决的说道。
“怎么说话呢！”始终没说话的老夫人坐在一旁，终于忍不住出声。
“儿子一时失言，请母亲责罚。”常明德及时低头，语气却没有丝毫反悔的意思。
“不准去！”老太君拍着椅子的扶手，大声呵斥，“从今天起你就给我在房里待着，等你媳妇儿生了，你再给我出来。”
“母亲息怒，”老夫人看着老太君，低声应诺，“我让人看着老三，定不会让他出府的。”
常明德被迫搬回后院，禁足绿竹苑。
子琪也回到乔蓉儿身边伺候，当晚便睡了个昏天黑地。
第二日一早，乔蓉儿单独留了子琪在房里，桌上还放了一碗药。
子琪上前看乔蓉儿的神情，哪还有什么不明白的，毫不犹豫的一口气将药喝了，“夫人，三爷有伤在身，奴婢万不敢生出非分之想，请夫人明鉴。更何况子琪第一次侍疾，难免笨手笨脚，惹怒了三爷，昨日，奴婢愚笨，又惹怒了三爷……”子琪边说边解开衣领的盘口，暗紫色的掐痕清晰可见。
一旁地顾妈妈一看，面色惊恐地倒吸了一口凉气，“这是怎么回事儿？三爷他？”
“奴婢不敢妄议，请夫人相信奴婢，这几日除了养伤，三爷一直都念叨着想要早些回绿竹阁，看望夫人和小少爷。”
乔蓉儿侧过脸，却又忍不住看向子琪脖子上的伤，最后低声吩咐，“这几日辛苦了，下去吧。”
“是，夫人。”子琪跪安，临出门前抚着胸口咳嗽的模样，让乔蓉儿心里一紧，“顾妈妈，你去问问子琴，看看子琪还有哪些不适，从库房里拿些药给她。”
“是。”顾妈妈急忙应诺，紧接着把桌上的药拿了下去。
第二日，顾妈妈传来的消息却让乔蓉儿心惊不已，“说是胸口一大片乌青，晚上还咳出血痰，胳膊上有鞭伤。”
“鞭伤？怎么会这样？”
“听说，以前子琪可是睡觉最安稳的，昨夜里竟喊着‘别打了’，然后自己惊醒了，一夜没睡。”顾妈妈的脸皱成了梅干，眼里的担忧显而易见。
“三爷他？”乔蓉儿玉手紧握，心中顿时忐忑不已，脸上却又不敢相信，常明德虽然大大咧咧，却从未有过鞭笞下人的举动，待人也是彬彬有礼，如何会这样？
“夫人莫怕，许是因为生病，性情有些烦躁。这几日我也未发现三爷有什么异样。”顾妈妈急忙劝慰道，心里却忍不住打鼓。若不是三爷，府里还会有谁能动子琪？
乔蓉儿哪里听的进去，因为怀着身子，心思本就就敏感至极，再加快要临盆，更是只能坐卧在床。动不了身体，只能动脑子，忍不住要胡思乱想。
“怪不得这昨日子琪一见到三爷便能躲便躲，几次三爷让她近身伺候，她一副畏手畏脚的样子，惹得三爷怒斥，”想到这里乔蓉儿突然抓住给妈妈的胳膊，“今早三爷抚着我的肚子说，‘若是你未曾怀孕，她们也不会拦着我去’，我本以为这只是玩笑话，还打了他一下，顾妈妈……三爷他……”
“夫人，您可别多想，三爷对您情深义重，不过是句玩笑罢了，子琪那儿我自会问清楚的。”
“顾妈妈，”乔蓉儿抚着自己的肚子，一脸急道，“子琪跟了我多年，她是什么样的人，我怎会不知，可我刚嫁进将军府一年，三爷是什么样的人，我……真不敢确定。他若真因为我怀着身子，怪罪我阻了他的意愿，那……那他又会如何对我？”