元站，终于等到了左凌丰，“打道回府”的这一天。

　　他连续几日都在北城楼上张望，这时看着乐正酩的车队走过来，立刻冲下城楼，上马出去迎接。

　　距离车队五丈远，元站便翻身下马，一边小跑，一边让大眼睛里噙的泪不要落下，看到左凌丰竟然也跟着下了马，虽然一身崭新的官袍，丝绒披风下果然跛了脚，他心头瞬间泛上酸涩，强压的眼泪，在忽闪的大眼睛里盛满了，滚落。

　　元站低低地告诉左凌丰，自己相信大人能够忍耐到云开日出的那一刻，所以都督府这三年多的时间里，一点改变都不曾有，自己是住在府外的。

　　“这几丛紫竹可以修剪了，长得像个鬼一样。”走向东边，自己卧房的左凌丰，随口说道。

　　“是！”元站干笑着回答，他听出都督大人在机智地揶揄他的“一点变化都不曾有”。

　　身后的小希，扑哧一乐，立刻掩住了嘴巴。

　　左凌丰停了脚步，扭头看向二人，一脸疑惑，“嗯？”

　　他示意，这句话，有这么可乐吗？

　　.

　　走进书房，呈送、汇报工作的时候，元站和左凌丰说了当年“闹鬼”的事情。

　　“哦，所以，这紫竹，一直没有敢过来修理吗？”左凌丰问。

　　元站，低头笑了，说，“大概是吧，反正我也……不太懂。”

　　左凌丰还不知道樊丽花的事情，借机说，“来年自己置了宅子，让内人打理便是。”

　　元站，头更加低了。

　　“怎么？”左凌丰看着书案上堆成小山一般的文档和记录，神思已经集中到里面去了。

　　见半天元站不吭声，他抬手要了元站递过来的茶盏，说，“还不好意思吗？樊铁已经出狱了，你不会是计较这个吧。他不久会再回到我这里，做安煦书的职位。他熟，我会陈清此事，要他来身边。他妹子……”

　　左凌丰抬头送回茶盏的时候，才发现，元站脸色不好看。

　　“大人，我喜欢别人了。”元站轻声说。

　　“哦？哪家的姑娘，我能见见吗？”

　　“不能。”

　　“嘿！”左凌丰将身体向后靠了，手习惯地放在他的左膝盖，嘴里琢磨着茶香，“你不会说谎的话，就老实告诉我实情。”

　　元站发现，自己在左都督面前完全不能“自由发挥”，但是又不想说是因为自己一身债，别说置房产婚娶，连下聘的礼金都没有，就推脱说了其他理由。

　　“樊姑娘，不是铁哥的亲妹子。”

　　“哦，她虽是续弦生的，但也是正妻所生，……”左凌丰审视着支支吾吾的元站，突然明白了。

　　“是手头不宽裕，一直拖到现在吧？”左凌丰问。

　　“不是！”元站立刻说，“真的，太漂亮的妹子，是好人家伺候的，我不喜欢那样的！”

　　左凌丰看出，元站东拉西扯地说道，其实还是因为当年把积蓄全部给了自己，而没有成亲。

　　他看着元站光滑的鼻梁、大眼睛不停躲闪自己，心里难过起来，“是我耽误了你……”

　　小元站立刻急了，上前一步，“大人！我权当自己已经死在宿州城外的，如今的我，为大人做什么都是应该的。这点小事情，请大人不要放在心上。”

　　“可是，樊家……”

　　“我一没有下聘，二不曾越轨，樊家不会计较这些的，只是……铁哥这里，还要大人您……帮忙说道说道。”

　　“嗯……”左凌丰沉默半晌，突然说，“怎么，他妹子，不会还在等你消息吧？”

　　“不算等，因为铁哥入狱了，媒人都不肯上心，她母亲因为女儿漂亮又不愿随便嫁了，所以这二年她一直……在家。”

　　左凌丰听了，觉得还有些其他，就笑着仰脸，问，“你，怎么知道这些！”

　　“大人，呵呵，”元站发现自己完全没能力欺瞒左凌丰任何，便老实说了。

　　这樊丽花，一年里有小半年往大盐城跑，每次她一个人来，元站担心她路上不太平，又都雇了马车、派人护送她回去。

　　虽然富下城距离大盐最近，但是这来去花费也不小；

　　而且一个姑娘家，每次以打听大哥的情况为由来营房找元站，元站都是规矩行事，说明了樊铁还在京城服刑，二哥樊述去了京城，也还没有找到机会，因此，樊述不在大盐城的时候，樊丽花在客栈里的一应食宿，也都是元站负责，临走还必定带上送给樊老先生很多布帛。元站顾及彼此面子，说是送给樊老先生，其实还是樊丽花话里话外透着她母亲需要。

　　元站，因为樊铁在狱中，自己也没能力搭救，而原本说好的这姻缘他自己提出放弃，因而每每樊丽花来大盐城找他，他都略带愧疚、礼数有加，尽管谁都明白，樊丽花是来找机会，想和元站多些接触，毕竟当时元站是代都督职，日后可能会荣升是必然的。

　　樊丽花母女这么“努力”，元站却始终退缩，包括回绝樊丽花的借口，他也从来不改。——“姑娘莫恼，我有心上人了，所以和姑娘您不合适。”

　　左凌丰听元站简单说了，樊丽花经常来大盐城找二哥，打听大哥的事情，看着元站面无表情的讲述，知道他心里没有樊丽花。因为经常看到美艳动人的姑娘，在身边转悠而一丝不动心，可见他真的不喜欢她。

　　.

　　樊铁从京城回到大盐城，人仿佛老了十岁一般，心气也不似原来，萎靡了很多，左凌丰担心他身体，让他先住在都督府内养病。

　　这一日，樊丽花又来了。

　　左凌丰抱着左宁辉从小偏房出来，叶子有孕想午休，儿子硬要拉着她出来放风筝。

　　“去大妈妈屋里，爹爹给你放大鹞子，这小风筝，不好玩儿。”左凌丰对着儿子鼓鼓的圆脸蛋，轻轻说。

　　“当真？”左宁辉审视着左凌丰的脸，崛起通红的小嘴唇，问，“爹，娘的肚子里什么时候会生出小弟弟？”

　　“哈哈，你怎么知道是个弟弟？”左凌丰大笑。

　　“娘自己说的。”孩子不停眨动长睫毛，得意地笑着，让左凌丰感觉，从来没有让孩童，如此融化了自己的身心，便高高举起左宁辉，也跟着孩子的兴奋，大笑起来。

　　左宁辉回到都督府，新鲜地疯玩了两个月，始终喜欢桂英和左凌丰的大卧房里，各种摆设、玩器。但是身边的婢女嫲嫲们，总不让他玩，这会儿左凌丰抱着他，他古灵精怪地计划着，让爹爹拿给他玩。

　　“爹爹，我不想放大鹞子了，想在大妈妈屋里睡觉。”左宁辉说。

　　“哈，小机灵，我们可说好了，去了屋里就只是睡觉哦！”左凌丰说。

　　“嗯，嗯。”说完，左宁辉抱着左凌丰的脖子，扭着小屁股，发腻。

　　正这时候，桂英带着都督府的巡卫，李常安，身边跟着一个伶俐的小姑娘，走过来，看穿着，不似普通婢女。

　　“凌丰，正好你来了。”桂英突然兴奋地说。

　　桂英，因为在左芸哪里日夜担心左凌丰和叶子，生了场病，还没好透又摔了一跤，康复之后就有些神情木讷、呆滞，回到都督府后，日常事务都是安伦和叶子在打理。

　　这几日，叶子觉得体乏困倦，总想睡觉，说是有了孕，所以大家都让她先好好养神，不要天天往西边跑。此时看着桂英带着个陌生女子走过来，左凌丰不知道什么事情，只看桂英一改呆滞的面容，满是喜色。

　　“这位是小瑜小姐，说是叶子在东滨的旧相识。我看她拿出这个，就想带她过来见见叶子。”说着，她从腰间拿出一根亮闪闪的金钗。

　　左凌丰撸开左宁辉伸过来的小手，接了金钗。

　　好沉。

　　金钗背面，錾刻“元宝”二字，左凌丰仔细辨别了，不是新物件也不是新刻痕，便知道，这东西是叶子当年的物件。

　　小瑜，上前一步，迎着左凌丰审视的目光，躬身行礼。

　　“民女，东滨城的尚瑜榧，当年在陶府，因重了陶夫人的名讳，所以改名尚小瑜。叶子夫人在陶府时，我服侍过夫人一场，得了她这些好处。如今两个弟弟大了，我年底要嫁人了，想着……，日后出来不方便，就特来拜见叶子夫人，并且归还她的金钗。”

　　听到尚小瑜一口气说了这么些陈年往事，左凌丰知道，这个就是当年帮叶子送信的小瑜，算算年纪，如今也有十六了，是到了年纪。

　　不知道怎么，他抱着孩子，突然问了句，“哦，可有人下聘？”

　　在场一众，除了年幼的左宁辉一把揪去金钗，拿在手里当短剑挥着玩，其他大人都是一愣。

　　左凌丰担心众人误会，直接轻描淡写地说，“哦，就随口问问。”

　　尚小瑜低头遮着脸，羞羞地笑了，左凌丰看着她粉了脸，倒觉得平淡的样貌里，有着机灵的体贴，更是娇羞可人。

　　左凌丰告知小瑜等人，叶子刚刚睡下了，让安伦带着小瑜，先去小客房里休息一下，等叶子醒来，让亚琴过来叫她。

　　众人走到大敞院的时候，左宁辉将金钗还给左凌丰，口中还是念叨，要去大妈妈屋里睡觉。

　　左凌丰想，‘嘿嘿，这小子，挺执着啊！”

　　真到了桂英的大卧房，小孩子哪里肯睡觉，在床上翻上翻下，一通折腾。

　　“我不在家，你们晚上都这么哄孩子睡觉的！？”左凌丰问桂英。

　　他知道，自己外出巡查，到了晚上叶子会直接留在大卧房里，和孩子一起睡在这大床上，一是现在仆人不多，后院空大，两个女人都有些怕，二是担心桂英晚上寂寞，更加心上多了呆滞，让孩子给她解解闷，三是左宁辉是在寒地出生的孩子，左凌丰又特别疼这孩子，担心他不适应大盐城的湿热，说桂英看护起来更有经验，因为他们的大儿子也是这样两地奔波过。

　　这会儿左凌丰侧躺着身子，逗孩子，就是不让他从自己身上翻下床，去拿大床对面的搁架上的器物。

　　“是啊！叶子，有办法。”桂英已经有些累了，逐渐眼皮瞌睡，任由孩子在她身上，从左边爬到右边，有从右边爬到左边的玩，她也不恼。

　　亚琴过来找安伦，却看到左凌丰已经“收拾”了儿子，让他睡熟，走出卧房，伸了伸被儿子折腾的身躯，感慨小孩子旺盛的精力。

　　他吩咐，去客房，叫小瑜过来。

　　正好，元站从外面走过来，立在卧房门外的廊下，问，“大人可在？”

　　左凌丰应了一声，一边整理衣衫，一边走出来。

　　元站，乖巧地上前，帮他整理后腰带，口中说道，“樊丽花小姐，来了，我让她在前院等着。”