北宸海镇。

　　海上还没有送来一丝丝温热，三月的雨却说来就来。

　　左凌丰回头告诉的叶子，他要提前去夜王岛收下幡旗，准备点灯。

　　叶子扶着门框送他出门，还是那句嘱咐：海上风大，小心撑船。

　　左凌丰提着灯油一级级走上塔顶的时候，总喜欢习惯性地朝自家的院落张望一下，每次看到院子里晾晒的衣物和腌菜，他便觉得生活的温热。

　　这天，他却看到一个陌生人，正走进去，因为带着遮雨的斗笠，看不出男女。

　　左凌丰不经意地一瞥，险些脱手，让灯油全洒了。

　　会是什么人？

　　叶子！怎么办？

　　太上皇朱熔萗死了？

　　清淡而无人打扰的日子里，这些往日思绪，瞬间扑面而来。

　　慌乱的左凌丰立刻点了灯，几乎是直接从台阶上滚落到塔基，因为他等不及瘸腿一步步地走下来。

　　他扣上锁、跑出来解缆绳，偏风雨弄湿了麻绳，一时间竟怎么都解不开。他大骂着，抽出短刀，隔断了缆绳。

　　他，不能让朱坚新派来的杀手，伤害到叶子，分毫；他还有底牌，那就是他自己。不管日后如何，先结果了这个杀手，连夜雇车送叶子去上官羽津那里。——左凌丰这么想。

　　.

　　叶子，早上就见红了，但是她不敢和左凌丰提及，方才见他离开，正好自己赶紧在大雨之前，收拾了木炭，然后准备烧水，偏慌乱时，有节律的阵痛，开始了。

　　她一边照常收拾着家务，一边抽出备好的油纸，干净的麻布和小棉服，锅里煮了开水，准备一会儿煮剪刀。

　　正在叶子摸着肚子“唉呦”叫唤着走进门，准备先热了左凌丰的晚饭，突然，身后的房门一开，面前立着一个穿着蓑衣的陌生人！

　　还来不及吃惊，便一阵剧痛袭过，叶子立刻抓着桌角，躬下身、说不出话来。

　　来人，见状，急忙退到门外，脱了斗笠蓑衣，再次走进来脱下外层衣服。

　　叶子发现来人没有头发；再看身上半湿的袍子，原来是个僧侣。

　　她略略安稳片刻，心里用力对天大叫：“是新皇帝派来的杀手吗？怎么是个和尚打扮？”

　　叶子，颤抖地问，“大师，是，是来避雨的吗？”

　　“阿弥陀佛，惊扰大嫂了。因为门外听到大嫂的呻吟，便失礼上来打扰了。”

　　叶子立刻听出，对方的言语中的异样。

　　她看到对方眼中的坦诚，心里更是放下了很多。

　　“大师，不是本土人吧？”阵痛缓和了一些，叶子立刻问。

　　“我是从东瀛来的，请叫我达成，就好。我还不是佛国里的大师。”

　　“东瀛，你是东瀛人！”叶子立刻用东瀛话问他。

　　对方稳重的面容上，展露无遗的吃惊，后退了半步，问，“你，可是叶子夫人？”

　　“啊？”叶子，倒吸着冷气。“果然是朝廷派来的杀手吗？”

　　叶子刚刚放下的心，立刻提起来，“你，你……”她躲着对面是山野达成，一把拿起桌上准备好的剪刀，举在面前。

　　山野达成不知道对方因为如此，急忙上前半步，抬手示意叶子别怕。

　　“叶子夫人莫怕，上官羽津，您可认识？”

　　“啊！”叶子面容仓皇，颤抖着放下剪刀，痛苦地突然大叫着，因为腹痛难忍，更是因为双重意外地惊喜。

　　左凌丰还没走进院落，便听到屋内的叶子大叫，他心如刀绞，心想，糟了！根本来不及细想，他飞身翻过自家的围墙，抽出短刀、一脚踢开房门。

　　炕上半卷着身体的叶子，手抓着被子，因为疼痛而两脚不停蠕动。

　　方才看到的那个可疑的“杀手”，一只手反复抚着叶子的后背让她镇定，一边在叶子身边，低声说，“夫人别怕，听我的，别急，再坚持一会儿。”

　　“什么人！”左凌丰大吼，却收住了冲进去的脚步，将手里的短刀横在身前。

　　叶子见左凌丰冲进来，抬手阻止他。

　　“凌丰，他是上，上官叫他来的。”

　　“啊？！”

　　.

　　完全手忙脚乱、帮不上忙的左凌丰，一心只想着“妾室的孩子”这几个字，而更加心乱如麻，大概听了山野达成的介绍，抓手抓脚地想上来帮忙，结果却碰翻了水盆，弄湿了给孩子准备的小衣服。

　　叶子看他如此慌乱，还以为是被女人生孩子吓到，就赶他出门外。左凌丰只能识趣地立在屋檐下，看着昏暗中的雨，逐渐停了。

　　听到孩子的第一声啼哭，他竟然也跟着，哭了。

　　山野达成，抱好一头黑发的小婴儿，走出房门，见雨停了、东边的天竟然露出一抹淡淡的朝阳，内心更加欢喜地笑了。

　　“抱抱孩子吧。”

　　左凌丰用力抽着鼻子、抹了眼角，接过沉甸甸小的抱被，微微掀开一角，看了一眼。

　　“叶子，可好？”

　　“挺好。”山野达成笑了，“怎么不问问男女？”

　　他那里知道，左凌丰心中，正盘算着，能否让眼前这个和尚，带着叶子，去小胥城。

　　.

　　去年初夏，小胥城。

　　上官羽津在看到名帖上“山野达成”四个字的时候，便内心一阵火热。

　　他得知左凌丰突然被罢黜流放而从此音信全无，便开始担心叶子。

　　因此他特别去过一次大盐城，见到元站才知道了全部，并感叹着皇权的威压而默默烧了已经写好的信。

　　他可能是比叶子本人还早的知道她有孕在身的人。

　　因为驿站那晚，他正好看到廊下的左凌丰，微笑地望着魏琳的两个孩子在院子里追逐嬉戏，眼神里充满了期许。而翌日清晨，果然看到叶子早早从房中端着面盆出来倒水，并悄悄在井边清洗一块白绢。

　　然而，面对元站的讲述，他知道这个小元将军，肯定不知道叶子的事情。

　　之后的一段时间，上官羽津总想起叶子当年生魏无恙的情形——她一个人躲到后院的那口古井边，靠着小亭子的石柱，想自己默默咬牙、对抗剧痛，只为了不让别人看到她的身体。

　　那晚，上官羽津照例准备在古井边祭拜祖先，而意外发现了叶子。

　　他看着痛苦中的叶子，眼中没有泪水，只央告他，如果自己这一晚熬不过，只要将她烧了，骨灰撒在大海里，即可。

　　为了让叶子分心、减轻疼痛，上官羽津一边施针，一边故意问她，因何自己躲到这里，详细情形怎么了？

　　果然，在叶子的讲述中，他知道了叶子在马棚那晚的经历，想到她的屈辱，是内心的一份隐痛，上官羽津便不再多问。

　　昏暗中，上官羽津果然没有叫醒其他人，他帮着叶子、护着她的内心的那份不曾和任何人提及的隐痛，手法老练地帮她接生。

　　叶子听到他说，孩子是黑头发，哭声很响亮，便头一歪，倒在他紧搂的怀中。

　　那一刻，上官羽津知道，自己的内心，再无法直视叶子，他对她的情感，超越了师徒和普通男女，他将她当成了自己内心最心爱的一个角落，真心疼惜着。

　　因此，从大盐城回来的上官羽津，内心着急又被元站叮嘱不能去北宸海镇探望叶子，因为他去了，非但将自己拉下泥潭不好脱身，而且可能给叶子带来杀生之祸，最关键的是，元站提醒他，“你现在是安全的，在皇帝看来，可能日后可以让叶子夫人在为难时，躲避一时的人，所以你千万不要自己跳出来”。

　　想那北方的凄凉小镇，先不说缺衣少食的，就让从来没去过北方的叶子，如何能适应那些迥异的生活日常？孩子怎么办，她会计划回我这里求助，还是她自己……？

　　上官羽津这么想着，内心焦虑地意外等来了东瀛僧侣、山野达成的拜会。

　　山野达成走到小胥城，拜见了父亲旧日的好友，并提及一路上听说的城里的名医，上官羽津，希望能够详谈拜会，也算不枉此次游历。

　　因此，当上官羽津见到东瀛僧侣一身净肃，希望能在医术上求教一二，便有了一个主意。

　　除夕夜，山野达成特别走进上官羽津的房间，表达感激。

　　“上官大人的医术，远近闻名，承蒙大人收留，得在馆内数月得教，也是大人佛缘到了，功德殊胜的好事啊。善哉，善哉。”

　　“阁下过奖了，既能安心求学，我自然不吝赐教，如能将您之手札笔记带回你方国土，收益广大，上官心里也是欣慰的。”

　　上官羽津放下茶盏，不等山野达成言语，自己先引入正题。他推测山野达成可能是来辞行的。

　　“老夫拙见了，天下苍生，都是一样的，每个人都是一个母亲的孩子。”

　　“阿弥陀佛，上官大人有此心意，便是慧根善缘。在下可否打问，大人如何突然言此？”山野达成看出，上官羽津欲言又止，想来是，内心有所挂碍。

　　上官羽津感到，世事因缘原来是如此无常，便笑了，对着山野达成大概说了自己内心的那个主意。

　　山野达成不几日便辞了上官羽津，向北宸海镇，赶去。

　　.

　　安岩村。

　　山野达成父亲希望儿子此行游历修行，能够看尽尘世和生死。

　　而他，在神丸号上爆炸之后清醒过来，看到海面上惨白的浮尸；今日又亲历一个活泼泼粉色的婴孩降生，山野达成的内心，彻底平静了。他知道，父亲应该是预知了这一切而让自己亲历。

　　他并拢食指和中指，轻轻用指背探了叶子的前额，仍然在出汗，便回身对左凌丰说，“夫人无碍的，您放心吧。”

　　说罢，他二人走到柴房，小俊回去之后，这里不生火，所以异常的冷。

　　“这里原来有个孩子住过，现在他回家去了。”左凌丰迎着山野达成四周张望的目光，解释道，一边将孩子递给他，一边忙忙地在火炕里生火。

　　他也心中意外，这柴房当初收拾地如此妥帖，眼下正好让山野达成在这里休整几日，再走。

　　抱着小婴儿立在他身后，山野达成正想开口，却听到左凌丰，突然问了一个和魏琳一样的问题。

　　当左凌丰得知，山野达成正是奏报里所述的那个东瀛僧侣，立刻起身，要躬身行礼。

　　山野达成轻巧的拦住左凌丰，念诵“阿弥陀佛”，让左凌丰莫要如此。

　　他的思绪还在会说东瀛话的叶子身上，对着整洁的柴房，感慨道：“广思城的加藤家，原来还有血脉在这里，也是奇事一件。”

　　意外听到对方憋出沉沉的呼吸声，想来是这家人的禁忌，山野达成急忙收住思绪。

　　等柴房逐渐温暖些，左凌丰接过孩子抱着，看着山野达成光洁白腻的面庞，等着对方开口，他知道，方才应该是有话要说。

　　山野达成倒不着急了，出去取来他一直挂在身上的白布包。

　　“这是上官羽津托我带来的。”他从布包里取出两个小竹篾编制的篓子。

　　左凌丰单手摸着两篓子焙息，里面些许的盐，顺着纸包的一个小破口跑出来，落在粗糙的小边桌缝里。

　　咸盐笋干做成的焙息，是叶子最喜欢的食物。

　　左凌丰看着熟悉食物，眨着眼睛，低头对着山野达成，轻轻推过去了一个篓子。

　　“师父，不远千里送来，这个请您收下。”随后，他大概讲了叶子的来历。

　　听闻其间的离奇与坎坷，山野达成竟也大吃一惊。