人间四月天。

　　初春在宿州，明显比东滨城是少了些春雨，不过安煦书离开宿州的当天下午，便突然大雨瓢泼起来。

　　倒也不是这场雨，暂缓了伍集派人追查安煦书的计划，而让他“脱逃”了，因为伍集看着大雨，反而心中暗喜，觉得是老天在帮他。

　　他确信毒发的安煦书，走了赵来指的那条山岩小道，必死，即便不是雨天路滑地掉入山沟，也有他们预备的陷阱，马跑到那里便触发消息，竹板会松了束缚之后弹出，击伤马腿，让安煦书连人带马的“马失前蹄”、跌下山去。

　　只是，他们没有想到，南方山区长大的安煦书，天生血热，血气比旁人较快，而且那日出了城，他逐渐心存了疑虑，一路上走的小心，放慢了些速度、着力四下里观察，希望记住来去路上的细节，日后可能有用，因而安煦书还没能走到陷阱，就开始呕吐了。

　　安煦书离开宿州城的第二天，坐在将军府小书房里的魏琳，毫不掩饰自己的瞠目结舌，看着对面正经危坐的伍集，一句话也说不出来。

　　他震惊于对方的阴险狡诈，布了这么大的局，只为了杀死左凌丰、抢了他手里的四万人马的兵权。这个时候，脸色青一阵、白一阵的魏琳，并心思没有告诉伍集，左凌丰这次只带出两万人前来，其余的两万人马和粮草、武器装备，全部留在樊铁的富下城，等待左凌丰的命令。

　　“他要谋反啊！”魏琳直愣愣盯着伍集，突然意识到。

　　他立刻从对方傲慢的眼神中，看到了自己的惊恐，心里更加气急：“他这不是单纯希望左凌丰死、要抢他的四万人马的兵权。伍集这是是要谋反！这样做局让左凌丰奉了皇命、带大军来到宿州，那么，他谋反之前的一应军事储备，全省了！远在京城的皇帝、朝臣，是完全不知道啊。”

　　最终，魏琳沉住气，说道：“这，太歹毒了！”他在没有明确对方意图的时候，先收住接下来的言语。

　　魏琳不怕对对面的伍集听到。

　　因为伍集特地叫他来小书房，直面告诉自己所有关于宋启功的事情，魏琳就知道，今日不过是个死。他猜想，伍集可能要他活着，否则直接杀了他就完事儿了，何必这么费了口舌、在自己面前显摆他的邪恶，他不过是个没有交情的低级将官。

　　伍集明显是有备而来，看着魏琳避开自己的审视，低头咒骂，便知道对方是在心里“打架”、想着应对。

　　不等魏琳再开口，伍集轻轻倨傲地咳嗽一声，然后从怀中取出孩童的一只鞋和头绳束着的一缕头发。

　　看着伍集轻轻放在檀木大桌上的两样东西，魏琳感觉，方才日头里冲自己微笑招手的伍大将军，仿佛一个寒冰大棒，冲自己肆无忌惮地捶打过来。

　　“大将军，你……”

　　“魏琳，想知道为什么是你，对吗？”

　　魏琳压着内心翻腾，竭力让僵硬的面容，和缓下来，他必须收住自己的怒气，因为魏娟的头发和无恙的鞋。

　　他，被伍集，捏在了手里！

　　.

　　左凌丰的大军，在给逐渐平直开阔的官道上走了四天，就远远看到依山而建的宿州城，高耸的城墙上隐约飘扬的旗帜，脸色一沉。

　　“麻得，比我的大盐城，还有钱啊！”

　　他一路赶过来，逐渐发现，在通往宿州城的官道上，道路加宽了、驿站里的配置越来越上档次，而且现在看到宿州城的外城楼，更加明显了：这两年，宿州城又加固扩建了；而他的大盐城，看着和“盐”沾个边，其实没沾一点盐路盐政的油水，所以远比这宿州城，矮小很多。

　　内心更加不忿的左凌丰，想到和安煦书的生死不明一样，可能还在宿州城的魏琳，同样是境遇难测。他左右看看，见冯歌走上前，似乎有事想说，便让马到一边。

　　冯歌，是他辖区内的广安城的守将，比魏琳长几岁，此次大军中的粮草多是他和魏琳两个人筹备、转运的，此时他要上了说话，左凌丰能猜到他要说什么。

　　“都督大人，安将军和魏琳，怎的不见出城来接应？”

　　“嗯。想来是城里繁华，他二人将我们都忘记了！”左凌丰故意冷冷打趣，让自己放松面容。这两日，他一直在盘算，自己身边会不会有内奸，来针对安煦书的中毒之事。大前天看着元站对自己低语，他能感受到，对方也有此种担忧。

　　“胆敢对我的副将下手，伍集脱不了干系！”这点，左凌丰早已定论，但是这个时候的左凌丰还想不到其他，只暂时认定，安煦书被人下毒，可能不是伍集的主意，或者说，不是他主观授意的。

　　左凌丰在城外一个不靠山的空阔地势上让左之瑛安排，先安营扎寨，并将安煦书的事情，和妹妹说了，让她立刻派个人妥当的人，带口信给富下城的樊铁；他自己则带着两个副将，顾萍和冯歌、以及余下的一万人马，带上足够的武器装备，继续朝明明有诈、却不能不来的宿州城，进发。

　　他知道，如果直接回撤大军，伍集势必会立刻上奏朝廷，理由甚至可以写，骄慢自傲，放任宿州危难不顾，自行撤军，居心叵测；而他如果还能有机会反驳，理由也仅仅是自己人的一方巾帕上的“有诈”两个字，朝廷哪里会信！到时候直接扣个谋反的帽子，都是有可能的。

　　因为皇帝这几年体弱多病，生病之人原就内心混乱生疑，何况帝王的疑心，是通病。眼下，他是对左凌丰这样不在身边的臣子，心怀忌惮之时——这是母亲临走时，和他说的。

　　所以左凌丰明白，伍集选在今年让自己增援宿州，是有预谋的。眼下他自己畏缩，便是掉进了伍集的谋算里。

　　虽然伍集比自己低一级，但在没有明确的是非、应战之际，自己万不可回撤奉了皇命跑来增援的大军，而且大部分粮草和装备被安煦书和魏琳带进了城中，他这个都督大人是无法再变出来返程大军的所需粮草，因而他只能这四天里，沿途派人去路过的村落里，尽可能征召募集军粮和草料，以备长远计划。

　　左凌丰打算按兵不动、以静应变。

　　.

　　安煦书，那日在清晨，便被一身戎装的赵来在门外惊醒，说伍大将军有令，命他即可抄山边的近路小道，快马去催促左凌丰加快增援大军的进度，因为漕运总督府刚刚有探子连夜回禀，那里有可疑的人马，在集结。

　　当时的安煦书也是心有疑惑，但看着赵来短小精悍的身形，黑白分明的眼中透着真诚而言辞急切，想来是得了消息而着急，便一时间也不好多问，和他一起吃过大将军府的早饭，拿上赵来递上的干粮和水囊，便上马出城。

　　山岩小道上跑了不到半个时辰，安煦书便觉得腹痛难忍，他立刻知道不好，自己隐约的预感果然是真的。

　　太大意了！

　　他搂住马脖子、用力呕了一些胃里的食物，直到吐出了黄绿色的胆汁，但还是抵不住眼花头晕和阵阵绞痛，只能立刻折返，找寻来时魏琳和自己说过的一条山路。

　　路过来时看到的一个黑色的深坑，山里长大的安煦书，猜想应该曾经是用来捕猎挖的兽坑陷阱，想到身后可能会有追上来查看自己的人，便脱了一身的盔甲以减轻马的分量，也能让追上来的人一时间看不出是自己。

　　然后，他将自己绑在马鞍上，避开过路的驿站和可能会看到自己的民户农家，用力抽打着马，全力集中精神，朝着官道方向飞奔，完全顾不上马被自己抽打地几乎在发疯似的躲避自己。

　　在体力不支而掉下马的时候，安煦书料到自己是不久于天命，只得用口中的血，写下“有诈”，紧紧掖进袖口。看着自己的血书，他莫名增加了些气力，毕竟四万将士的生死叵测，让他不能就此放弃——那些人，也都是和自己一样的血肉之躯。

　　他用力扑上去，拉住烦躁恼怒、准备逃走的马，摸着绳索再次爬了上去，感觉时间已经来不及了，他顾不上其他而上了官道，在石板路上，让马和自己用尽最后的力气，朝来时的方向奔跑，直至看到远处仿佛是元站的亮银色头盔，安煦书才扔了马让它逃离自己，他自己则倒在灌木里，等元站。

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　　左凌丰来到宿州城下，抬头看到城楼上锦旗飘扬、人头攒动，一副大敌当前的临战态势，心头立刻一紧。

　　果然，不等他叫门，城垛里跑出伍集的副将，重甲闪亮、浓眉俊目的迟庭庭。

　　左凌丰回头准备吩咐，却发现元站一声不吭地悄悄跟上了自己，就在自己身后。

　　看到元站眼中的坚毅和紧锁的双唇，他知道安煦书可能不行了，左凌丰来不及问话，赶紧命令三个副将不要跟上来，并让他们去嘱咐旗语官，等待自己的手势。

　　宿州城外的一万大军，只有元站知道此刻左凌丰的意图。

　　听着安煦书断断续续地讲述伍集及其手下，不明目的地示好和着力将他支开、毒杀，元站知道，左都督正面临生死；走到宿州的两万将士，可能面临乱军之中的自相残杀。

　　年长的安煦书是左老夫人一手调教的亲随，跟在左凌丰身边将近十年，伍集不能让左凌丰预先知道自己的谋算，所以在看到安煦书的一瞬间，便计划好了，让安煦书死在宿州城外；

　　他预判如果死在城里让魏琳察觉，对他日后降伏魏琳，增加了自己邪恶的一面，反而会激怒魏琳。他必须在魏琳面前，表现出慈眉善目的一面，所以告诉魏琳，安煦书是出去接应他的左都督去了，更妥当的。

　　而安煦书临终交代元站，他虽不知道伍集到底于意何为，但是他毒杀自己，必定事关左都督生死；他叮嘱元站，可能军中会有伍集的接应，为了防止阵前混乱，让元站务必机密行事、暗中查明。

　　元站知道行事急迫，守不到安煦书闭眼的那一刻，便连夜骑马飞奔、赶上了大军的行进进度。

　　.

　　迟庭庭一脸坦诚，在三丈远停住了马，拱手含笑，唇红齿白、紧致光洁的面容在春日里的暖意里，相得益彰。

　　“左都督大人，一路辛苦。”他料定，安煦书早死在山里，因此，他绽放笑容的瞬间，带着几分得意。

　　左凌丰看出来，眼前这个小将，参与了伍集的阴谋，只默默一沉气息，随即也立刻回应对方表现出来的坦诚，抬手行礼。

　　“这是小迟将军呀，有劳了。”左凌丰不露声色地面带微笑，心里却起了戒备。

　　“左都督大人，还是如此谦和，让迟某愧疚了。”

　　“哪里！这是应该的。不知道魏琳带来的粮草车马，可全数抵达？”

　　“都在城里了，都督大人尽可放心。”迟庭庭笑着，露出雪白的牙，极具亲和力。

　　“安将军怎地不见在城楼上，他可在城里？”左凌丰一边示意城楼上逐渐聚集的将士们，一边让马上缓步前，心下略安慰些——魏琳还活着。

　　“在的。早起，安将军去了军中的马棚巡查。”迟庭庭忽略答话时的谦卑，他一边说着、一边扭头示意城楼方向，“都督大人一会儿能见到安将军的。”

　　这样的寒暄客套，让春日的微风，满是温热、安宁。

　　但是，早就暗中用力的迟庭庭，看准了左凌丰又将目光移向他身后的城楼之际，右手突然冲着对方的面门甩出暗器。

　　左凌丰听着对方的一派胡言便已经心中做定，走近了看他左手拿着马鞭，便知道他右手必然“有鬼”，因而故意打眼看向城楼。随即，果然眼角察觉他动作异常，两道寒光闪出，他用力夹紧马镫、仰面躺倒在马背上，躲过了飞过来的毒镖。

　　他猜到了！

　　对他下手，都不等他进城。

　　迟庭庭没料到，前一刻还在冲自己含笑过来的左凌丰，竟能悄无声息地躲过自己的暗器，“这都督大人，身手了得”，便心下一惊，来不及想原委，只二话不说、调转马头，佯装逃走。

　　左凌丰看到他将整个后背放给自己，便知道不好，城楼上的箭，即将冲着他来。

　　他并不追赶，反而立刻拉马转身、向自己的大军跑去，并朝大军高举右手，五指张开，口中大叫，防御、后退。

　　第一个反应过来的，当然是元站。

　　他看到左凌丰调转马头，便知道果然事情危急，立刻冲四角旗语官大叫，防御。话音刚落，已经听到城楼方向的异动。

　　迟庭庭几乎是听着头顶的箭镞飞过，而本能躬身、渐渐驻了马，回头查看。