入夜，叶子惶惑地驱赶着她当时还没注意到的顽劣小马，朝大盐城北门的方向，快速前行。

　　她知道，这一路如果顺畅，说明元站花了大把力气给城中的这段巡防，让出她和左凌丰有个空白期，否则如此宵禁时期，在大街上赶车，等于是送死。

　　不过她也想好了，如果遇到钦差的人马，好歹自己一个女人服个软、求他们放过；最坏也不过就是一死，能守着左凌丰就行。

　　万幸，一路畅通地走到北城门，远远看到元站的红棕马，在不耐烦的打着鼻响。

　　元站，见孤零零一辆马车走来，便立刻翻身下马，奔过来。

　　再次见到叶子的罗小希，仍然止不住的咽着口水，因为此时的叶子，一头灰发在自己手中的火把照耀下，闪烁着雪银色的光，倔强的腰背、立定站直，一改下午初见时的怯弱之姿，反有了些左之瑛的临危不乱。

　　他直到元站和叶子说完机要，不耐烦地拍了他一下，才反应过来，自己再次失态了。

　　“你送叶子夫人出城，到了小胥城再雇上快马赶回来。如果真遇到丁大人那里的人问及，你就说城外的家人有些事情回去了一趟，明白！？”

　　“是！”罗小希坚定地说。

　　“这样，这可以吗？”一旁的叶子，担忧地问。

　　她一路抱着必死的心，又察觉车厢里的左凌丰终没有任何声息，他哪怕“哎呦哎呦”几声，也能让这会儿的叶子觉得，接下来的满是希望、而不是在拉着一具“尸体”，半夜傻跑。

　　因为紧张，叶子都忘记了，是她自己喂了麻汤，给左凌丰，这会儿他就算是活着，也是在沉睡中。

　　元站始终紧绷着面容，叶子也强押自己内心的凄惶，在想，是不是要问一下，如果左凌丰死在北上的路上，自己是否还要赶到那个什么北宸海镇，上报。

　　叶子，这么一个闪念犹豫着，还是没说出来。

　　火把间，元站并未看确切叶子的犹豫，他用力咬牙、克制眼中的潮湿，低头行礼。

　　“夫人尽管放心，桂英大夫人那里我会差人秘密送去消息，只这一路，，，辛苦，叶子夫人了。”

　　叶子见他如此动容，也来不及问，他是如何知道桂英去了叶凡那里，只好也是忍着阵阵酸涩，接过元站递给她的大包袱，一句话没说，转身要爬上去驾车，却被身后的罗小希叫住。

　　“夫人，赶紧进车厢吧！此去，我路熟一些。”

　　他没有说，让夫人休息的话。因为看到叶子扭头的瞬间，女性的刚柔并济，让他年少的心，瞬间疼惜地再也放不下别人，言语中留足了给叶子的尊重。

　　叶子爬进车厢，首先探了一下左凌丰的鼻息，这才反应过来，他是被自己“麻翻了”，想到方才元站的言语和叮咛，她忍不住，将头埋在包袱布里，哭了。

　　她都不知道，左凌丰是否能撑到小胥城，去见上官羽津。

　　驾车的罗小希，除了借着月色看清眼前灰白色的官道，也在寂静里听到了叶子隐忍的哭泣，但是他的能力，只能赶车而不会做任何。

　　这也是他后来一想起来就会心痛的点——对叶子夫人，他只能疼惜而做不了其他。

　　.

　　北上的林间小道上，石子路开始颠簸，叶子见前后无人，干脆跳下车，准备拉着马，前行。

　　小马，却仿佛看她一脸气恼，欺负起她来。——摇头晃脑地，就是不肯好好地走。

　　左凌丰被颠簸的车板弄醒，他问，“叶子，怎么了？”

　　车窗外的叶子，并不作答。

　　他担心叶子有什么不妥，为了让自己尽快清醒，便用力翻了个身，一边缓解躺麻的半个身子，一边用疼痛来快速“叫醒”自己。

　　在马前面拉着龙头的叶子，以为左凌丰还在麻药的作用下昏睡，见小马不听话，又不敢用力打它，或者说，她不舍得用力抽打这匹小马，便走过来，气恼地用马鞭“啪”的一声，打在车轱辘上，想吓唬一下和她对抗的小马。

　　“原来，马和人一样，也是天差地别的。”她嘀咕着。

　　车里的左凌丰不知道外面发生了什么，听得出叶子非常气恼，能想象她涨的通红的脖颈，在灰色头发的映衬下，有多么可人。

　　不过脑子里的这个闪念快速飞出，两天前才经历所谓的“大难不死”，让此刻的他咬牙一撑着车厢地板坐了起来，一把拉开车幔，低头咳嗽了两下。

　　果然，面颊绯红的叶子吃惊地一抬头，正好看到对方蜡黄的脸色里泛着“死人白”，竟比头上缠绕的白布，还要白些。

　　突然，叶子笑了——因为左凌丰，因为左凌丰不会死在这闷热的车厢里了，起码今天，不会。

　　巨大的打击还没化解，叶子不想在此时给左凌丰，添加烦恼，她问，“凌丰，你能坐起来了？”

　　“嗯，感觉好多了。”左凌丰发现，自己在说谎。

　　不过后来他发现，这个谎言，才是一个开始。

　　他对叶子的感情，从这一刻开始，由早先单纯的爱惜和霸占，变成了此刻单纯的夫妻间的相依和承载。他更没想到，日后自己会为了叶子，竟然跑到镇上的富户后院里，偷回一只羊腿。

　　叶子细细看了对方眼神里的异样，并为多说什么，这几日的疲惫，让叶子没有气力去斟酌好言辞，再说话。

　　“你稍等，我扶你下来走走。”

　　“是小马，不听话了吗？”

　　“哦。”叶子说。

　　车厢里的闷热，让左凌丰在一阵阵虚汗之后，竟然逐渐退了热。换下湿透的衣服，叶子帮他找衣服的时候才发现，罗小希将她的绞丝金镯子，系在了他新买的衣服里。

　　叶子顾不上这些，急忙将金镯子戴回手腕，并藏进袖子里，然后扶着穿好衣裳的左凌丰，哼哧着爬上了车夫的位置。

　　他低头对叶子说，“你躺进去歇歇吧。”

　　从这一天开始、有很长一段日子，左凌丰都是这样，用简短的言语来表达自己。

　　等叶子刚坐稳了，正收拾左凌丰换下来的衣服，却听到车厢外马鞭大力抽打的声音，小马仿佛得了符咒一般，再也不任性而为。

　　它知道，身后换来了个驾车的老手。

　　叶子，果然舒舒服服地睡着了，等她醒来的时候，天都快黑了，她呀的一声跳起来，发现马车仍然平稳地在走，她立刻担心起来。

　　“凌丰？”叶子冲着车顶，喊道。

　　“嗯。”

　　“你怎么不叫我呀，我……，你……”叶子还想不到怎么对付自己的惊恐，她担心左凌丰为了让自己安睡，在死撑。

　　“前面有个村落，我们晚上找地方，投宿。”除了简短，叶子还听到了苍老，不过听语气，她略略放心了些。

　　她不知道左凌丰如何语音中，满是颓废。

　　.

　　果然，倒在村外小客栈满是头油气的枕头上，左凌丰又开始浑身滚烫。

　　叶子，没有别的办法，只能不停给他敷上冷毛巾，汲来井水擦身，忙到后半夜才让左凌丰略略退了些热度。

　　左凌丰因为一直担心桂英、左之瑛、魏琳、甚至母亲大人，而不敢对叶子言说，毕竟说出来只能增加对方的烦恼，对彼此一点益处也没有。

　　他内心剧烈惶恐，看着进进出出的叶子，清瘦的身影，竟然默默湿了眼眶。

　　清晨，左凌丰对焦虑不已的叶子说，“不要去小胥城。”

　　很明显，官场老练的左凌丰，逐渐意识到，皇上对自己的惩罚，只是个开始。应该是母亲大人的努力，亦或者圣上的一丝慈悲，让他前天，没有当场被乱棍打死。

　　但是，左凌丰根本没有能力预见一切，他躺在闷热的车厢里，想到亲家叶凡将可能因为自己被朝廷制裁，推测在京城的儿子左陈力要无辜受到牵连，更担心孤身一人的小儿子左褐，独自在边地的军营里得知自己被贬时的心情，如果没有人安抚他，才十七岁的小儿子，会不会生出乱子来？

　　带着对不可期的未来，满是忧虑，看到身边的叶子欲言又止，应该是想尽快赶路去小胥城，左凌丰不便对叶子说太多，只说“不要去小胥城”。

　　小胥城的上官医馆，应该不会被波及，左凌丰推断，因而他不能将这些无力抗拒的皇权打压，拉扯上毫不相干的上官羽津，毕竟自己曾经再有醋意，那都不过是自己的小性情，想到日后叶子的去处，他更加不能让上官，卷进这莫名蹊跷的漩涡里。

　　.

　　叶子北上的路，走的不是官道，因为左凌丰眼下没有官职，他能够有一辆马车送他，已经是元站使用自己的权力，给了最大可能的帮助。

　　左凌丰说去北宸海镇的时间很充裕，因为有马车，叶子担心左凌丰疼痛，就听他的建议，在平缓些的商道上缓缓驾车前行，如果有商道的话。

　　而且她马上发现，走小道或者商道，也有好处。

　　白天，走商道她能遇到吃食不错的店家，走小道则能拐进附近的村落，讨到些干净的水和食物，后来她干脆和田间地头里的女人们说，自己男人重病在车里，让她们帮忙照看一下，她要去找附近的大夫，求些药来。

　　女人们，看着这个利落瘦小、裹着头巾的“小厮”，原来是个少妇，心里明白她这一路上的辛苦，一般都会爽快地答应她。

　　很意外的是，叶子急急匆匆跑回来的时候，发现自己的马车边围着好几个乡下妇人，而车厢里的左凌丰，正在吃她们给做的鸡蛋面。

　　看到这样的场景，让叶子感动地忍不住想哭，不是伤心，而是觉得，这一路所有的辛劳都有了回报，左凌丰竟然能吃进去东西了，这是在一天天地好转。

　　不过，叶子的赶车水平，真的是一般中的一般，左凌丰稍微好一点，便是他来赶车。

　　那年，叶子也是这么拉着魏琳赶去小胥城治疗腿病的，但那次的车马是因为阿旺有钱也有经验，特特在大盐城挑了匹服帖规矩的健壮老马，她几乎不用太费力地赶到小胥城。

　　而那天，看到元站暂时稳住了丁驰誉，她一个人立刻翻身爬起来、讨命般跑前忙后，一边躲着丁驰誉带来的人手眼睛，担心有人多舌说出来她是左凌丰的小妾而被一道捆了带走，一边慌张跑去雇了车马，拉走“死”在都督府门前的左凌丰。

　　所以她压根不知道，拉车的马，会有很大的区别，当时只一心顾着送左凌丰去尚月斋。