路过小胥城郊外的时候，左凌丰仍然坚持不进城。
当时已经退了热毒的左凌丰，仍然瘸着左腿，虽然他不说疼，但叶子知道，肯定是疼，否则不会瘸。
小胥城的郊外，往来人口明显比其他地方多，左凌丰以前没走商道，并不知道小胥城原来，这么兴盛，默默赶着车，竟然不自觉地回想小胥城历年上报的赋税记录。
听到车厢里的叶子问，“真的就这么路过了，不进去吗？”
他，半天没说话。
叶子以为，是左凌丰的自尊使然。
但，这时的左凌丰彻底明白了，几个月前，上官羽津对自己无微不至的照顾和守护，原来都是因为叶子。
现在，天天看着娇小的叶子，撤去所有女性的装束，一身麻衣、锁着裤管、小厮穿戴，赶着非常不熟练的马车，一路跑前忙后找大夫抓药、伺候自己的吃喝拉撒，左凌丰心生了悔意。
原来，曾经的自己，是那么的自私啊！
因为贪恋叶子的美色，而不舍得治罪于她、让她去充作苦役，甚至连大牢都没舍得送去，便强硬地霸占了她的身体。
左凌丰曾经居高临下地以为，只有自己能给叶子最好的人生，甚至以为，这些都是恩赐！但是，想到上官羽津对叶子的心理，默默疼爱而默默付出，左凌丰发现，在爱情面前，自己太低级。
他推测，上官羽津对叶子的感情，应该是单纯的对美好的艳羡、对绝色的爱不释手，应该是他觉得叶子对他没有任何男女情意，而始终守着自尊不表白内心。只是因为自己的敏锐，而洞察到对方内心的那块嫉妒。
想到曾经的自己对上官羽津的抵触和敌意，左凌丰感到现在的自己，在上官羽津面前瞬间矮一截——自己非但低级，还不懂女人。
因为他始终不明白，叶子为什么从来不主动，对自己。
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元站递给叶子的包袱里，给足了银两，这让左凌丰和叶子，北上的一路，并未风餐露宿地将就在马车里，但是果然距离北方越近，叶子的心越慌，因为左凌丰的沉默不语。
他，一改往日对自己的热切，经常一整天都闷声不响，叶子也不知道他是身体疼不过，还是他胸口发闷难受，又或者是心里气仍然不顺。
叶子也不敢多问，小心服侍，看着左凌丰的外伤没有上次那样的感染腐败，便心里放下不少，只能静待打击之后的左凌丰，自己调整身心。
终于，住在幕七县的一个雨夜，左凌丰照例将手放在熟睡的叶子身上。
这一路北上，他虽然逐渐好了外伤，但对叶子的身体，也没什么兴致。
因为他完全无法面对劫后余生的内心，更是天天揣着对亲人们的担忧，想着大家应该都是在皇权之下，面对着一个不可知的明天而惶惶不可终日的。
此刻，听着叶子均匀的呼吸声、摸着她手心里的粗糙，他准备明天和叶子商量，让她先去小胥城落脚。
左凌丰迟迟不开口这个要求，不是因为自己的伤没有好依赖叶子照顾，而是他一想到当年被魏琳丢下的叶子，孤单一个人在小胥城里情形，他就不忍心。
他不忍对叶子，也做出那样的决定。
但是，自己这样带着叶子去北上，……，左凌丰正盘算着，突然摸到小腹的异样。
一个结实的鼓包。
左凌丰吓了一跳，几乎跳起来，“叶子！”，他低声呼唤。
下午，叶子意外看到这家客栈的后院，竟然有个木饰的洗头台，趁着天光尚可，便扶了左凌丰仰面躺下，细细避开头上还没长熟的血痂，好好给他清洗了头发。
那会儿一桶桶水送进送出的叶子，这会儿困倦地只哼唧了一声，非但没有醒过来，反而转身过来、将头埋向左凌丰的怀里。
看着叶子在睡梦中，扎进自己臂弯里，和她日常的推搡、抗拒，完全不同，左凌丰不禁有些困惑，她为何如此反差。
方才抚摸过小腹的那只手，此刻停在半空，等着叶子调整好舒服的姿势不动了，才轻轻落下。左凌丰一边摸着叶子单薄的后背，一边用力回忆着自己前段时间仿佛听到的呕吐声，不由得，将叶子那一直不曾圆润起来的肩头，紧紧搂住。
他方才计划的心思，全变了。
左凌丰担心叶子到了北宸海镇会更加辛苦，甚至有健康之忧。他虽没有去过北宸海镇，但想也不用想，那里必然，苦寒异常，对于天生怕冷的叶子来说，不是一种摧残吗？
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皇上，或者说是太子，突然让自己去看守灯塔，说白了，就仿佛是一道符咒，明明白白地贴在了左家、叶家和英家的府院大门前！好让这些文韬武略的外地大员、老臣们，在老皇帝驾崩、新皇帝龙椅没坐热之时，继续老老实实、妥妥贴贴地为他们朱家，效力。
左凌丰知道，自己可能是皇权垂钓用的鱼饵，身边布满眼线。
只要自己对着旧部、相知、亲朋、好友，有任何动作，哪怕只是日常探望，便可能借此扣上个忤逆犯上的罪名，而牵连着，可能比自己更凄惨的下场。
因为新旧更迭之时，需要立威、需要所谓的“清君侧”。
左凌丰知道，叶凡叶知道——京城这些人，因为能力不足，却又担心老臣们不肯继续老骥伏枥、勤勤恳恳，便正好借着宿州之事，鬼搅和一把，希望给所有人看到，他左凌丰在风头正盛期而遭到罢黜，然后他们再接下来，查看所有人的反应。
好的就留着，不好的立刻除掉！
想明白这些的左凌丰，感慨着元站的机敏——这个人，真的不亏是自己舍命救下的英才。
第一时间想到了这里面的奥妙，是元站。他为了保护、送走叶子和左凌丰，而百般讨好、谄媚于那个京城来的钦差，小丁大人。
元站知道其中厉害——硬来，只能让无辜，白白死掉。
原本北上，叶子打算路过宿州城，希望进城买些药材和食物，但是左凌丰断然否决。他知道，自己必须避开所有认识的人，默默北上、而不能有任何举动，尽管宿州城里的将官，他几乎一个都不认识。
当然，他也真心安慰一直不能安心的叶子，让她尽管放心他二人的人身安全。
“这一路上都有护卫的，你放心吧。”他没说，一路上都有监视。
叶子没明白他说的意思，反过来揶揄他。“是，妾身听左大人的便是。”
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此时，左凌丰在灰暗的油灯即将熄灭之前，用力看着叶子灰色的发尾覆在自己的手边，突然意识到，叶子身体虚弱的时候，头发便不再是深灰色。
他摸着腹部的温热，琢磨这孩子现在应该有三个多月了。
左凌丰推断，只能是返回大盐城的路上，在驿站遇到了停留在那里休整的魏琳的一双儿女，让他不顾腿上还缠着绑带，晚上强拉着叶子。
事后，他还抱怨叶子扭捏，怎么开始的时候老要推开自己。叶子透粉晶莹的面颊，扭头不语地样子，至今历历在目。
只能是那一次吧！
因为一回到都督府，叶子便让自己每晚多陪陪桂英，说她一个人在家应该是担心极了的；而白天忙的神魂不在身体一般，军营、盐政、都督府几处忙碌，这会儿能记得的两三次，那孩子也不能这么大了。
“为什么不告诉我！”他等天亮了问叶子。
“告诉你，你帮我生孩子呀！”叶子巧妙避开她曾经的担忧，开起女人们最喜欢挤兑丈夫的玩笑。
左凌丰低头吻着叶子的前额，护着怀中的母子二人，目光炯炯。
心中再有气恼、再有放不下，此刻为了叶子，左凌丰都释然了，他甚至期盼战争快点到来，那样，朝廷会再想起、再启用他这样的“悍将之后”，曾经领兵南征北战的左都督大人！