之后两天，魏琳都没回家。

　　叶子因为书房之事，更是缩在自己的卧房里，不想出来见人，因为她发现喜儿进出雀跃、喜气满腮，猜想这府上大概都知道了，更加不好意思起来。

　　第三天晌午，阿旺突然回来，告诉喜儿，魏大人在悦上楼等叶子。

　　叶子反而拿了男服短打扮穿了，将头发紧绾了戴上魏琳的帽子，骑马跟着阿旺出门。快到的时候，看到穿着武将服的魏琳，笔挺地立在远处，正叉着腰、在檐下看着她过来。他见叶子利落地翻身下马，脱口而出了一句夫妻间的隐秘。

　　“骑马来，不疼了？”

　　“讨厌！”

　　叶子，因为自己常着男装出门，会自然随着服饰而全无女儿家的扭捏，听了便立刻脸红起来、直接反手抡过来，“嗵”的一声，打在魏琳的前腹部。

　　魏琳，假装被打重了，立刻躬身缩背，喊，不要，疼啊！

　　叶子见状，做了个抬手要扇嘴巴的动作，随即脸涨得通红，白了他一眼，自己抬脚进了悦上楼。

　　边上牵马的阿旺，明白他二人小夫妻性情，早低头走开了。

　　坐定之后，魏琳收了方才的调笑，正言道，小弟，大哥请你一起喝个茶！

　　叶子，想到自己初遇魏琳那天的事情，突然激动地眼中带水，微笑起来，面颊白皙地一点折痕都没有。

　　这让对面的魏琳，更加无力把持，他认定，叶子就是此生的唯一。

　　魏老夫人得到那晚老妈妈报告，心里只是称奇，但仍然不同意儿子娶叶子为正妻，只架不住儿子喜欢、又自己喜欢叶子的秉性，便吩咐家下，称呼“叶子夫人”，以夫人礼尊重对待。

　　东滨城不大，没多久官场、贵圈里便传开了，魏琳新娶的小夫人，是个灰发绝色女人。

　　得到这个消息，其他人就是场面上一乐，翻篇了，唯独能立在原地尖叫的，是陶万里的大夫人，徐氏！

　　因为两个月前，是她出的主意，让家下粗使的仆人半夜去折磨叶子。这会儿她听陶万里回家对她说，守城将军魏琳的宠妾，可能是原来在家住过的“小元宝”，尖声大叫之后，噗通一下子脚软，摊在太师椅边上，捶着腿，只口中不住大叫，不好了，我们要大祸临头了。

　　陶万里看着自己这个刻薄了半辈子的原配，寡长的一张干脸上，粉妆腮红开始抖动脱落，早没了水蜜桃的娇艳，上月跌了一跤而缺了一颗门齿的嘴巴，对着自己大张着，这会儿慌乱地忘记用手里的绢帕遮掩，周边深刻的法令纹让陶万里突然一吃惊——身边这个女人怎么老成这样！

　　他也不急着安抚，走过去稳稳坐在堂屋里的另一张太师椅上，看着地面的青砖，假装很紧张的样子。眼角能感受到，身边的徐氏，皱缩着深刻的皱纹，急涨红的皮肤下，逐渐冒出青白色，内心有些得意。

　　“老爷，我们离开这里吧！”徐氏稳了稳自己，并没有从地上起身。

　　她不知道，陶万里是故意和她说的，就是为了让她收敛一下这令人讨厌的性子，陶万里对她曾经同甘共苦的往日恩情，早在她悍妒成性的尖酸叫骂声中，被扔进了给她的一件件贵重的穿戴里。

　　陶万里是个精明的商人，头脑不输人。

　　商战里沉浮多年，他根本不担心魏琳真会拿他如何，因为他听说，“小元宝”在魏府，是称作“叶子夫人”。

　　起初他听到“灰发绝色女子”这几个字，也是心惊肉跳了一下子。心想，堂堂一个将军，怎么会去奴隶市场买个女人做妾？但是听到说，这女人不叫“元宝”，他逐渐明白了，为了确准，他还跑去丽香居，问里面的人，小元宝的本名，是不是可叫叶子？

　　那里的人，倒是早得了方鑫的指示，全都摇头不语，这让陶万里立刻放下忐忑。

　　他知道，魏琳娶的，就是“小元宝”。

　　陶万里此时、日后一直认为，魏琳是碍于面子，让小元宝“消失”，而对外用了“叶子夫人”称呼自己的这个小妾。

　　“你以后收敛点吧。东滨我是不会走的。一个小妾，翻不起什么风浪！我一个规矩生意人，他一个带兵打仗的将军，我们是两不牵扯的。总不见得为了讨自己女人欢喜，魏将军还能当街杀了我不成？！”陶万里难得底气十足地喝斥自己的正妻。

　　他吃定，魏琳不过和其他男人一样，就是好奇新鲜几日，根本不会为了叶子而到处花心思找茬来冒犯、加害自己。而且，他因为叶子的帮助，已经攀权附贵，根基远不是半年前那么虚浮。往来的人里，和陶万里说了魏琳的家事，都觉得他不是个在女人身上花心思的主。

　　只是，此事在陶府里传开了，小瑜找了机会跑回家，和母亲商量赎身的事情，她觉得，叶子夫人不会就此放过陶府，她想早点离开。但是母亲也不信她说的。

　　后来她来求丽香居，方鑫便找了个机会，问陶万里要了小瑜，放在自己身边做婢女。她打量小瑜虽然样貌普通，但是小小年纪却是头脑活络、“看得清”。

　　.

　　叶子，自知身份，也从来不强求魏府给她更多，只说，现在这样她很满足了。

　　魏琳，信以为真。

　　直到，散个月后的一天，他骑马回到府上，一进门发现了异样。

　　叶子不见了。

　　喜儿说，一早，叶子夫人束了头发、穿着男服，要了马，出门了。

　　魏琳，面上不悦，而语气竭力轻松，来表示着自己不在意，问，去哪里了？

　　喜儿说，叶子夫人说是去海边走走就回来，让我们不必跟着。

　　魏琳突然听到“海边”二字，隐约觉得异样。

　　联想叶子曾经说“炸沉神丸号”的话，当时以为是她对被自己说急了，此刻却觉得，会否是在实施她的复仇计划，利用他？于是不放心起来。

　　他对着身边的阿旺说，你去查查看，附近海防上的战船，如有异动立刻回禀我。

　　看着阿旺上马飞奔的背影，魏琳已经忍不住大喊，多带几个人去！

　　.

　　午饭时，王毅，看到魏琳的近身亲信，叶子递上来的书信，心里多少犯了嘀咕。

　　他用舌头暗暗剔着牙缝里的荠菜叶、细细看了书信最后的印章落款，然后身体向后靠着，看向对面垂手侍立的叶子。

　　“我没见过你啊！你叫什么来着？”

　　“回大人，小的是魏大人新近几个月提拔的，叶子。”

　　“哦，叶子，树叶的叶吗？”

　　“正是。”

　　“那我问你，魏大人日常喜欢吃什么？”

　　“魏大人对饮食并无特别，都是有什么吃什么，才不挑剔。”

　　“哦，那么，魏大人身上有块老伤，你可知道在哪里？”

　　“左侧后肋，长四寸余。”

　　“嗯，你此来，魏大人何时吩咐与你？”听到这里，叶子心里一惊，她没有想到王毅会问这个，她低头本能脱口而出。“昨晚。”

　　王毅在这之前，全信了。带着魏琳私章的密信、由其亲信送来，按说合规矩的，可以信任，但是毕竟是调遣战船的大事，他再次犹豫了。

　　——如此重大的密信，怎么可以放一个晚上再送出！

　　王毅不禁再次看向密信中罗列的名单。

　　“这上面的名单，都是东瀛人吧？”

　　“是。”

　　“那么，你怎么确切这名单，不会有误？”

　　“回王大人，小的略懂东瀛文字和言语的，所以魏大人信任小的。”

　　王毅，挑眉一愣，让叶子用东瀛话背出那六个人的名字。然后，他放下了疑虑。

　　他认为，这个没见过面的叶子，就是魏琳为了获取此次“东瀛密探”的名单而提拔的新人。他哪里知道，这名单上的六个人，都是当年一直欺辱叶子母亲、间接造成弟弟死亡的船夫，叶子当然是能倒背如流的。

　　叶子为了这个仇恨，暗中反复模仿魏琳的字迹伪造了密信，并在昨天灌了酒、偷了印章，今天一早便男装假冒亲信，出城跑到王毅这里，因为神丸号今日靠岸，这是她多年往来海岸查访，记录下的时间。

　　她知道，今日之举，她和魏琳很可能彻底决裂，但是能够调动战船，将即将靠岸的神丸号扣押，以间谍罪逮捕那六个恶棍上岸，她值了。这六个人只要进了东滨城的大牢，她便有办法让他们，再回不去东瀛。

　　阿昌骑马奔回来的时候，魏琳刚刚吃过晚饭。

　　他大叫着，快给大人备马，便冲进正厅。魏琳见状，知道不好，来不及和母亲解释，便拿了马鞭，奔出府门。

　　他都来不及换上武将服，口中只是咒骂，该死，该死！

　　来到码头的时候，已经看到两艘战船正驶离港口，魏琳不顾一切冲进炮台，拿起响箭、点燃箭尖，对着灰青色天空里最后的晚霞，连续大力射出信号。

　　万幸的是，这一日，没有风，海上还没有雾气笼罩。

　　船上的眺望塔先是听到了响声，随即看到了岸上发出让战船回撤的信号。

　　.

　　看着战船开始转向，气喘吁吁地魏琳这才扶着炮台边沿，虚脱地开始冒汗，人几近瘫软地直接靠在石壁、腿肚子直打颤，又发了一遍，战船回撤的信号。

　　他身边的阿信，大概猜到了，心里着急，却不敢言语。

　　“这死女人，真的是无法无天了。”魏琳将弓扔给阿信，低声咒骂着。

　　叶子，开始不明就里，只看着驶出去的战船马上能靠近即将靠岸的神丸号，却缓缓转舵，回撤了，内心着急。

　　她忍不住问王毅，怎么了？

　　王毅发现，叶子不懂信号，开始紧张。他担心可能有诈，岸上又传信号回撤战船，更加剧了内心的怀疑。

　　当他立在船头，老远看到魏琳举着火把，立在炮台上，彻底明白了，这次战船调令，有诈！

　　为了给魏琳留面子，王毅没有当场拆穿，只铁青着脸，喝命让手下看住叶子，紧随他一起，上岸。