海边天幕几乎全是灰黑色，海上的月还没有完全升起，这东西不接的时段里，只有大海一阵阵送来的黑沉沉，这也让魏琳手上的火把里，油星子啵啵微声，显得特别，挑人。
巨大的神丸号在方才、落日的最后一线橘灰色里，缓缓靠了岸。甲板上立刻满是喧闹和人影，显示着他们这些热爱、依赖大海的异族人们，也在为了明日的“脚踏实地”而兴奋雀跃。
神丸号上的船夫、客人们，即将迎来美好的陆上日出和朝阳，而立在炮台上的魏琳，远远瞥了他们两眼，便更觉得自己的凄凉。
“叶子，难道就是为了今日的计划，而委身于自己？”魏琳心中默念。
此时脑海里想到的，竟然还是叶子，他为自己的这种私情泛滥，气恼不已；而且一个人默默看着战船返航，他由衷地对阿信低语，“叶子夫人，是为了她自己吗？”
阿信，在海风里不能听太明白，但绝对识相，不会“啊？啊”地问主子他方才说了什么，他能猜测出来，此刻的魏琳甚至在怀疑，那晚叶子夫人自己去书房找他的目的。
从下了战船到走上石头台阶，王毅一路无话，他身边的柏青青不知道发生了什么，只是看着王毅僵直的背影，心里紧张，他知道，王大人，很生气！
走上了炮台的台阶，不顾海风打着旋转，王毅看到魏琳直视自己身后的叶子，就立刻明白了一切。
毫不掩饰自己被耍弄的愤怒，身形矮小、浑圆壮实的王毅，对着魏琳奋力掷出让他此刻无比气恼的“密信”。
魏琳见状，不敢怠慢，立刻伸手按住王毅掷过来的东西，将火把递给身边的阿昌，迅速展开“密信”、看了两遍。他也随之，怒火上窜、头顶却入冰水浇下！
不等脸色瞬间刷白、原地干巴巴地咽下口水的魏琳想好说辞，灵活矫健的王毅不等魏琳反应，一步上前、一把夺了“密信”，然后冲着魏琳带着风声、斜斜一拱手。
“我们都督府，见！”说罢便将“密信”掖进怀中，一撩官袍、走向自己的马，要走。
魏琳瞥了一眼叶子，立刻扭头追出去、拉住马，低声恳求坐在马上的王毅，“王大人，王大人息怒，请容在下解释。”
王毅捏着手里的马鞭，压根儿不管魏琳的局促和慌乱。
“战船调度，是笔笔记录在册的，魏大人还是去和通勤册解释吧！”王毅冷冷回答。
魏琳明白王毅的道理，一时无奈，只得默默松开了手。
他身边的众人，除了叶子，都听懂了。
此事若定罪为“私自调度战船”，那就是个死罪！
魏琳在盛怒之中的王毅面前，不敢多言多动，也是因为事关重大；他需要冷静下来，想好说辞来化解危难。
叶子虽然知道魏琳爱自己，但她不知道魏琳的深爱，已经到了可以交付性命的程度；她也知道自己爱魏琳，但也不知道，自己的爱到达了什么地步，因为她直到此刻，心思仍然全在自己的复仇计划上。
她只看着此刻的魏琳，低沉着脸色、一眼不看她地也上马，走了；而她知道自己的“计划”败露，此时正不知道如何应对。
叶子身后的阿旺，望着魏琳上马离开的背影，竭力稳住自己上窜的怒气，上前低声说，“叶子夫人，你闯大祸了！”
当时的叶子，只沉浸在与神丸号“失之交臂”的懊恼中，完全不明白事态的严重程度。
魏琳不曾回府，他连夜快马、去了都督府。
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大盐城
左凌丰，一早起来便听到报告，说东滨城的魏琳魏大人求见。
他立在后堂的院子里，一边向上耸了一下肩、松一下腰间的上衣，一边低头回想，竟一时间对魏琳的印象很模糊，听到“东滨城”三个字，又脑子里找了半天才想起来。
——前年新提升的东滨城的守城主将，几个年轻将官里个头最高的一个，日常言语不多、有些笨嘴笨舌地不善辞令，只记得他肤色微黑、眼睛不大、头盔下两道浓黑的虎眉，特别些。
抬脚埋进正堂之际，看到一身灰紫色长衫便服的魏琳，发带歪在左肩，低头跪在了堂前，左凌丰心想：哦，果然是记忆中的那个。他从后堂一路走来，就在落座的瞬间，还在为了自己的记性好，心生一乐。
“魏琳，你这是……”坐定之后的左凌丰，看到面容严峻的魏琳，不戴头盔的前额显露着一份他很陌生的紧张，虽不知道他此来何意，却不由得心里一紧。
魏琳等到了左凌丰的迟疑，直接开口说道：“启禀都督大人，魏琳因贪功心切，犯下了大错，今日特一早前来领取责罚。”他开了口便知道，今日的好歹，全部听天由命了。
“哦，说来听听吧。”左凌丰仍然用手闲散地划拉着腮上精致修剪过的胡茬，脑子里还在思虑，刚才出来的时候，夫人说胡子里面有了几根花白。
“回都督大人，前几日卑职得了探子密报，即将靠岸的东瀛商船神丸号上，有伪装成船夫的兵家，欲混迹其中，意图上岸，刺探我海防布置。当时卑职听闻确实吃惊不小，知道此事干系重大便一时……”魏琳再这里还是哽住了，“有失察之职，便急急写了密信给海防战船首领，王毅王大人，让他赶在商船靠岸之前，上船截获那几个探子所述的‘假船夫’，先拿了问个明白。”
左凌丰听到这里，早提了精神，双手撑着桌案探身向前，两道剑眉逐渐上挑、一双鹤眼微睁，直视地上的魏琳。
“后来呢！”
“但昨日一早，卑职发现探子突然消失在东滨城。”谎言扯到这里，魏琳紧张地几乎气息凝噎、忍不住用力吞咽了干涩的口腔，只抬头和左凌丰对视了一下便立刻低头，继续说，“卑职心想，可能中了诓骗。战船调度干系重大，卑职思前想后、赶去王大人处，并及时拦下战船。”
左凌丰，没有想到日常沉默寡言的魏琳，竟能口沫横飞、“娴熟干练”地讲了这许多，他起身绕过书案，缓步走到魏琳身侧，望着他鬓发浓密的额角上点滴冷汗，一言不发。
魏琳再次低头避开左凌丰的凌厉气势，喉结上下翻动了一下。
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左凌丰，不信他！
虽与魏琳不熟识，但在左凌丰的印象里，魏琳的日常品格和此时他自己供述的“卑职”，不像同一个人。
魏琳属于年轻将官里，日常籍籍无名、征战出类拔萃，言辞虽少但应对机敏的类型，因此，开始禀报说“魏琳魏大人求见”，让阅人无数的都督左凌丰一愣。魏琳从来都不是出差错让他记住、也不是有事没事地在都督府里“瞎转悠”混个眼熟的人。
很多人会找些借口来到大盐城、进出都督府，时不时孝敬些特产、绢帛、甚至美人，魏琳几乎从来没有这样的走动，所以都督府里，没人记得他。
但是左凌丰也不傻，孝敬的人他笑脸相应、不孝敬的人他也心中有数。毕竟，带兵打仗、官场混迹，他一样都不落下。
东滨城的驻防军营，每次去巡检、暗访，左凌丰都是很满意，他知道魏琳的心思，在兵营，所以那里始终整肃有序、不卑不亢，营房内外全无“应付自如”的刻意，这让左凌丰每次从东滨城回来都很满意。
也正是这种满意催生了放心，让左凌丰日常记不起来魏琳这样一个人；但是，此刻，他细看魏琳的每个肢体细节，确认着自己的判断，并彻底记住了他。
左凌丰缓步走回桌案后面，犹豫不决地并没有坐下，他不知道自己是否要立刻拆穿魏琳、拆穿他那些背得滚瓜烂熟的说辞。
少顷，他抬手叫来身后的副将，安煦书，将魏琳先送去府内的一个临时监房，好生看押。
他知道，王毅不多久，会来的。
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几乎前后脚，王毅和叶子，都赶到了大盐城的都督府。
因为王毅跑的是官道，叶子跑的是小路。
小路虽路不平坦，但叶子天还没亮就出发了。她晚上回到魏府，听了阿旺详细解释，立刻脸色惨白起来。她一边嚼着杏脯一边来回在房中踱步，知道以她的能力，达不到化解此次危难。
想来想去几乎一宿没睡，一早立在廊下，看着启明星还在闪烁，她仿佛看到了母亲那张绝美的脸，冲着她，微笑。
“母亲，我想好了，大不了一死。”叶子冲着空着的母亲，用东瀛话，告诉她，“对不起了，你和敬一的仇，叶子不能够了。”
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王毅明显是带着气，看着桌案后面的都督左凌丰，还在不急不慢地看着自己连夜写就的奏报，便一抱拳，又口头叙述了自己的“失误”；不过此时的王毅，看到面容温和的左凌丰，倒也将内心的不忿，收敛了五成，对着都督面呈，完全没有揽责、也没有推诿，只是陈述了事实。
左凌丰歪着脑袋松了手里的奏报，听闻王毅的语气逐渐缓和，这才让人去传了魏琳过来。
看到立在堂前的王毅，魏琳面颊立刻一紧，泛上了不自觉地暗红，这让坐在太师椅里的左凌丰突然觉得，面对矮小的王毅，魏琳确实是人高马大的体格。
正当他拿着奏报的一角，准备问清楚魏琳，这个叫“叶子”的亲随什么来历，就听堂外有人报告，东滨城的叶子求见！
其他人都还好，唯独魏琳，用力咬住后槽牙，方才还在惭愧的面容，立刻惨白起来。
——这一个气息的变化，左凌丰，全看到了。
叶子，几乎是跑的，来到都督府的堂前，不等问话，先被罗列的侍卫和桌案后一个正襟危坐的男人的逼视吓得心惊，看也不敢看地直接噗通一声，跪倒在地。
“都，都督大人，小的便是魏将军的亲随，叶子。”
魏琳听到叶子的膝盖扑在青砖地面上的声音，竟心里一阵酸疼，他后来告诉叶子，自己不知道什么时候开始，已经将前半生的担忧，全给了她。
左凌丰看着“自己送上门”的叶子，一身麻衣小厮打扮，清瘦的肩背透着柔弱，这哪里是个随军的亲随，分明白净的仿佛一个小书童！
他不由得斜瞥了一眼王毅，眼神中示意，“这样的小书童你竟然也信了”！
王毅看到左凌丰眼中射来的鄙夷和寒意，立刻缩了眼神、眨着眼看向地面。
左凌丰眼神白过王毅，立刻拉长了脸、看向他身边垂手站立的魏琳。
魏琳直视地上的叶子，额头再次浮出晶莹的冷汗，欲言又止的眼神，说明了一切。左凌丰也猜到了七八分，一种被耍的恼怒，让他铁青了脸、冷冷看向叶子。
他更加认定了自己早上的判断，魏琳一大早急急冲到他这里，却一点诚意都没有的一通信口雌黄，估计就是为了包庇地上这个“小书童”。
一瞬间，左凌丰心里竟然冒出个诡异的念头：魏琳喜欢男人！但，这只是一个闪念，因为不管魏琳喜欢什么，眼下他触犯的军中纪律，如何处置，让左凌丰有些犯难。
重责，他不舍地，轻放，也不可能。
左凌丰不紧不慢地沉沉呼吸着，身体逐渐向后靠，为了保住魏琳，看来只能牺牲掉这个叶子了。
“你就是魏将军的亲随，叶子？”左凌丰问。
“正是在下。”已经缓过了奔跑的急促，叶子稳稳回答。
“密信，是你伪造的？”
没有和魏琳对过词的叶子，回答，是！