京城老宅。
左老夫人将叶凡花重金得到的消息，转告给左之瑛，和元站从丁驰誉那里悄悄得到的消息，是一样的。
——一众人，都分析不透左凌丰获罪的真实原因。
宫中新帝，朱坚新一点风声也透不出，他非但要打压，更是要玩味这群父皇留给他的老臣，为自己日后面对自己的“老臣”时，有个把握。
倒是元站，想到“海防实务”可能与之前东瀛使者递交的申请公文，有关。
左凌丰曾“啪”的一声，将这公文甩在书桌上，对他说过，剑南开埠，对国家、财税不一定有利，只是南益得了大便宜！
元站完全不懂，看着当时的都督大人一脸厌恶，也不敢多问。
那日在书房，为了安抚了伤心而愤慨的左之瑛，和她叙谈，说起之前东瀛突然开了战船来挑衅，才说起这些来。
左之瑛也很意外，大哥如何会如此气恼。
而今，左凌丰身边的安煦书死了、樊铁入了狱，两个一头雾水的人，更是无从问起，左之瑛只能凭着记忆，隐约想到了南益和剑南，似乎有着联系。
之后，她辞别元站，直接去了京城，也是希望从姑母那里等到些求证。
左老夫人离开朝堂多年，坐着听了立在身边的左之瑛，说了半天海防啊、王毅了、什么东瀛战船的，这些事，她全不过脑子的只当听个热闹，正想抬手阻止左之瑛的话头，突然听到左之瑛说道，“南益州，之前就为了剑南之事，为难过我大哥。那会儿芸儿还在家，我也只记得那天，大哥也是和元站说的差不多，难得地甩了公文，起身走了。我当时只是帮安将军整理公文，好奇翻了翻，具体记不得了。”
左之瑛说完，小心收了东瀛使团的那份公文进锦缎口袋里，正要收起来，却看着面前的姑母，默默起身，去拿了墙上的弓、挂了箭筒，出门走到院子里，示意众人的躲开，然后对着影壁前的圆靶，搭弓射箭。
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武将之家，通常喜欢与书香门第的士族，联姻。
南益州的章瞬，比左凌丰大三、四岁，当年其父与桂家，在京城的府院仅一墙之隔，因而两家走得很近，想着日后朝中有个照应，便结了个娃娃亲。
章家原想，桂家出了个皇后正暗自庆喜，又见桂英从小就乖觉懂事，也是出众的美人坯子，便答应了桂家，说好晚几年再嫁过来。
桂家，是真不舍得这个唯一的女儿早嫁，只说反正亲事都约下了，便是等到十七、八岁也不急。
谁知桂英十四岁这一年，桂皇后的突然病了，拖了一年多还是过世了，之后又是她生的皇子染病，桂家在宫中忙进忙出，也没能保住这个皇子；伤心欲绝的桂洁，桂英的父亲也病重不治，桂英病前服侍，自然无心婚嫁，就这么一直耽搁的四、五年。
而几乎同年的章瞬，等了多年，却突然发现，已经年过二十一的桂英，迟迟不能出嫁，且桂家总有不太平，朝中得利之人也逐渐缺失，便生了厌离之心。
正好，这一年，章瞬得了皇令南调，便想借机，将此事假装糊涂、混过去。
桂家，当时因为皇后和皇子的前后离世、朝中一蹶不振，待字闺中的桂英，伤感家事颓败，章家始终不闻不问，心知自己年岁大了容易招人厌弃，便有了此生不嫁的念头。
两边串门的官媒，看出两家心意，想着本来到手的银子，不能眼见着这么飞了，便对着准备离京的章瞬说，“这桂英姑娘只是年纪大些，不过品貌上佳，京城里也是少有的，只是……我昨日想看，这面上长出个“恶痣”来，遮挡子嗣宫，日后可能是难延子嗣的。”
官媒机敏地眨着眼睛，劝章瞬，美人儿再美，还是要估计日后的子嗣任务；然后随口说了别家的姑娘，如何家资深厚、容貌不差之类的话来。
章瞬，正好得了这由头，便不再纠结道义上的难看，一言不发地离开了京城，只当这门娃娃亲，是个早年长辈们随口一说的笑话。
章瞬走后，落寞的桂英，看透人情凉薄，便守着内心，坚决不再让官媒上门。
这年的清明，她照例出门祭扫父亲陵墓，在回城的路上，偶遇一起在慧显阁躲雨的英华夫人。
一众避雨的人群里，身材颀长的英华，远远看着角落里的一个姑娘，气质不凡，虽然一身素服白鞋，确戴着上乘的垂纱覆面、脚蹬着皮面木屐。她身边跟随的婢女，头面简素，衣着随着主人，素色绫罗、白绸束腰，气质更不输寻常人家的女儿，英华夫人好奇，这等装扮的人家，如何出门祭扫只有一主一仆两个人，便走近了询问。
果然，桂英端庄大气，规矩礼拜，只口中说，多些夫人关怀，民女桂英家住京城，是出来给父亲扫墓，雨天路滑，进来避雨。
英华知她内敛而应对得体，算算时日和姓氏，问身边的婢女，主人可是桂洁之女？这才知道，竟然是桂皇后的亲侄。她立刻心下欢喜，竟跟着一路进了桂府，要了八字，随后请皇帝旨意，让桂英嫁给自己的长子。
等章瞬得知，荣升大盐城都督的左凌丰，正是娶了桂英之后深得皇上器重，且婚后七年间，便育有三男一女，他立刻又气又恼地后悔起来，大骂当年的官媒，信口雌黄、胡说八道。
章瞬不知道，皇帝朱熔萗看中武将的战功，更看中人品道义。
当然，让章瞬如此气恼的成因，也是在此前，南益州求兵增援的时候，距离最近的富下城守军，没有给他太多情面上的相应，而是一边快马请旨，一边让木莲县的驻军南下应援。
当时在富下城的，正是左凌丰。
左凌丰让木莲县的皇帝直属驻军南下支援章瞬，倒不是心疼自己的将士，也不是看着章瞬有难、见死不救的心理。
他在陈情奏章里写明，木莲驻军的装备车马精良，作战机动性强过富下城自己的守军，适合应对南益此次规模小、地点集中的战事，而且木莲驻军，多年不曾应战，也是需要这样的机会，锻炼人马。
果然，南下的木莲将士，仿佛一支朝廷卫队一般的虎狼之师，两日内便一举击溃南方的蛮族入侵；
但是天性自负好强的章瞬，却在这场战争中负伤，治愈之后，脑袋有些许倾斜。
他因此而嫉恨左凌丰，耽搁了两天的战机，而让他负伤，事后细打听，这个敢先行调动木莲驻军来应援的左凌丰，竟然娶的是他自己厌弃的“邻家大姐”，桂英，更是一股子莫名的醋意，冒出来。
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春季，章瞬得知，东滨城外的东瀛战船自行撤退，便立刻打听出结果。
果然，东瀛要求开埠剑南。
章瞬，一直对左凌丰所辖的富饶之地的艳羡不已，加上嫉妒他娶了桂英，正好想借此打击左凌丰，要来剑南，扩大地盘。
为了将剑南县划归自己所辖，章瞬在朝堂上，和左凌丰吵得不欢而散。
当时的皇帝朱熔萗，想不出这个山多地险的剑南，对章瞬有什么吸引力也就一直不松口，而左凌丰据理力争，认为剑南县和东滨城历来有着互为补充的军事价值，不能拆分，所以一直象征性地拨点银两给章瞬，了事。
和左凌丰预计的一样，如果在剑南建立对外的港口，头三年的经济投入全部是由他大盐都督府来承担，而一旦剑南县升级，建造剑南城，那么，章瞬多年讨要剑南的目的，就达到了。
先不说剑南人是不是可以对通商、贸易，做良好的付出和支持，这些教化程度比较底下的人，在左凌丰预判里，不依仗地理和山势，对往来商队打劫抢夺，已经是天赐的恩情；而为了维护商道畅通，他都督府势必要派人手支援当地府衙。
这些开销，不是他左凌丰嘴巴说了，银子就从天上掉进他的军营里的。
增加赋税他不肯；不增加，大军往来的开销，等着朝廷拨款，那码头上的沉海木都能全烂光了。
左凌丰太知道朱熔萗的态度，因而先将开埠剑南之事暂时压下，谁知道这正好给了章瞬一个攻击、诋毁他的机会。
章瞬立刻向京城递送请安奏折，决口不提东滨之事，在里面只乱说剑南早应该开放对外港口，因此也能更早的修筑好海防工事，否则东瀛人不会轻易开了战船来挑衅。
然后又指责都督府，必定是爱惜人马、银钱，死守着不答应此次东瀛人的要求，最后更是严厉指出，这种行为，完全不顾国本颜面，而且导致国家的财税损失。
这份奏折送到京城，皇帝朱坚新已经病倒，帮忙翻阅奏折的太子朱坚新，是个完全不懂这其中的利益关系的太平皇子，只看到最后“国本颜面”这一条，再想想之前两个人在朝中的争执，就推定，必然是气势强盛的左凌丰，仗着军功和家世，打压南益州的章瞬，此时又惰怠剑南开埠之事，迟迟不上奏陈情，有明显的“故意欺瞒之心”！
即将登位的朱坚新，此时最厌烦的，就是臣子对自己的欺瞒。
他当然是，能忍不可忍的。