夏秋交接之际早产的小婴儿左青，在两度危难之后，终于逐渐壮实起来，在大盐都督府表面的安怡中，度过了他的第一个寒冬。
正月里的春节刚过，东部海面上的暖风还不能够驱赶北部南下的冷，大盐城里依旧残雪薄冰里，伴着时有时无的细雨和北风。
这一日，眼看是彻底放晴、不再冷得缩手缩脚，都督府里的张承，带着人手撤去年节里的红绸幔和红灯笼，准备收进库房的大箱笼里留着来年再用，突然他远远看到守城的杨敏，飞马前来。
“上次他来，就没好事。”张承回想着府内的巡卫李常安从元站那里听到的往事，心里这么嘀咕着。
果然，这一日的正午，大盐都督府接到皇帝叱令，并将叶子当场锁了手脚、关进囚车，一日不能耽搁地押往京城的“暴室”。
杨敏，当时是在城楼上，老远看到卫队的车马、锦旗迎风呼呼作响，因为有小黑面旗帜参杂其中，他吃不准如何，就先派人送消息给元站，他自己直接跑来都督府送消息。
黑面旗，都是皇城里出来捉拿人犯的，这么突然跑到大盐城，应该不会有什么好事情。
杨敏当时还不知道，五日之后的细雨中，更让他心惊肉跳的黑马黑卫队，会带走新婚不久的元站。所幸的是，和五年前押走樊铁不同，这次左都督大人，在大盐城。
左凌丰那日并未跟着叶子一同前往京城，但是他也没料到元站，会在军营里就被皇帝的两个侍卫，如同当时押着樊铁一般，打了二十军棍之后，上了枷、押进囚车。
樊铁看着元站被这么如同当年的自己那样，押送出大盐城的北门，慌乱地跑回都督府正堂，早已得了消息的左凌丰，示意他稳定心绪。
“这次，我在大盐城。”他面色凝重、低声说道。
樊铁本来稍微安稳的心，在他看到左凌丰眼中寒气之意的瞬间，又再次提到了喉咙口。——他没有能力安抚几日不得安稳的左都督大人，只是担心对方因此而起了谋反之意。
年前才调查出来的樊采儿之事，更加让这个自认是“左家的罪人”的樊铁，此刻无地自容。
“大人，可是有了对策？！”樊铁小心翼翼地问。
“嗯。”左凌丰咬着后槽牙，从桌案后方起身。
樊铁看出，这是对方在竭力压制自己，他跟着左凌丰，也走到正堂边的火盆边。左凌丰将手里的一封手书，递给他看过，然后在对方的惊异之下，轻轻扔进火盆里。
.
这是在樊丽花死前咒怨的第五个月，始终深居府院的叶子，跪在地上，完全听不懂身材瘦削的一个小太监在宣读什么内容，只是听到最后，竟然提及了自己的名讳，她一慌，不由得跪直了上半身。
她还不知道，暴室，是个女人听了就想死的地方。
跪在她前面的桂英，听到“暴室”两个字就不由得抓紧自己的手背，强忍着恐惧、不让自己立刻哭出来；反倒是她身边的左凌丰，听闻自己也必须入京接受御史台的当面检责，心下反倒没有桂英那般慌乱和绝望。
“姐姐，事情还是有转圜的余地。”左凌丰当晚对着辗转反侧、默默落泪的桂英，说道。
“怎么可以让叶子进暴室，她一个从来不出府院大门的女子，如何就……”桂英的口中，说不出“邪淫”二字。.
“我猜，应该和樊丽花，有关！”左凌丰说。
“啊？你……，你在说什么？”桂英呼地一翻身，坐了起来，看着身边躺着的左凌丰，手枕着头，正面无表情而目光炯炯地看着自己，他威严的嘴角闪着让她心乱的寒意。
“具体，我还在等消息，不过应该是我猜的不错。”左凌丰当时这么说着，还没预料到五日之后，元站会被抓。
.
接到皇令的当天，左凌丰立刻使了重金给远道而来的京城一众官吏，他知道这些素昧平生、毫不相干的人，辛苦一路也不过图着这点银两罢了。
不过，他意外地在人群里，看到了一张印象深刻的脸。
因为叶子怕冷，左凌丰担心她这一路冻到京城，还没等进暴室，已经被冻伤或者病倒，因此，在真金白银的作用下，叶子只是在大盐城出城的时候，是裹着头巾、跪在囚车里的，出了城便让她坐进足够保暖的马车里，只是镣铐，是必须始终戴着的。
让左凌丰意外的是，关进囚车的叶子，竟然比后来的元站还要镇定。
他当时只用心在听小太监的宣读，并没反应过来叶子的这份从容，来自她的视死如归。他急急问叶子，因何如此从容面对，叶子笑而不语，反过来安慰近前的左凌丰和桂英。
“大人和夫人万不可如此担忧妾身，此生，叶子心满意足。”
左凌丰立刻明白叶子，威严地对着叶子，说出她千万不可这么一心求死的理由！
看着桂英眼中不解，他继续说，“如果不能澄清事实，带着这样的污名死去，那么你叶子生的孩子，宁宝和小青，日后是很难立足的。”说着，左凌丰上前猛地拉紧叶子冰冷的双手，希望让她明白，自己是绝对不会放弃自证清白的机会。
当看到叶子眼中闪出泪光，他略略放心，用了自己的威严，命令叶子。不管怎样、经历任何，叶子的清白，不可以这么被人诬陷。”
叶子是后来才知道的，“暴室”是专门用来关押、审问有邪淫污名的妇人的地方，里面虽然都是高官、甚至皇族的女眷，但是熬不过刑罚和羞辱，屈打成招的实例，每年都有很多。
前朝早年立下的规矩，只是为了调查和皇族相关的女眷，警示她们的日常言行，几代之后的沿袭，逐渐也成了皇帝借此来打压朝堂的一个手段。
这次，皇帝直接将左凌丰的妾室押往“暴室”，对于掌管一方军政大权的都督来说，已经是奇耻大辱，因而，左凌丰无论怎样，都一定要让叶子活到给她证明清白的一天，尽管这时候他还不知道，叶子关进暴室，是因为邪、还是因为淫！
当然，后来元站被跟着被押往京城的大牢，敏锐的左凌丰立刻知道，应该不是因为叶子的一头灰发的“邪”。
叶子听闻临别之际，左凌丰突然这么严厉叮嘱自己，突然双眼放光地一愣，看向左凌丰的双眼随即划向手上坚硬冰冷的铐，默不作声。
她不能当着桂英的面来问明白，这半个月来左凌丰突然夜夜对自己“势大力沉”的缠绵，可能就是为了让自己尽快有孕，来避免之后的刑罚之苦。
想到这里，叶子方才忍住的眼泪，无能为力地默默滑落，她不想让囚车外的两个人担心，转而用力让嘴角一抿，笑了。
“孩子，是要辛苦大夫人多费心了。”叶子咽下喉咙口的酸疼，镇定地恳求。
冬日里突然吹起的冷风，早让哭得泣不成声的桂英，大张着嘴巴，扶在左凌丰的臂膀上而一个字也说不出，只是点头。
正不舍之际，三个人看到远处的林杰，朝这边走过来，手里的铁锁链希希哗哗地响着，很明显他是准备出发、走来锁囚车的。
叶子立刻缩回被左凌丰捂得暖热的双手，隔着囚车，前额触底地对左凌丰和桂英，行了拜别大礼，桂英感觉就是诀别一般，捂着嘴巴、失声哭起来。
“老爷、夫人放心，我……会坚持到最后一刻的。”叶子镇定地说。
.
左凌丰后来安抚桂英，说，他如果不用这个办法来让一个母亲的本性迸发，叶子可能不久于人世，他很清楚，叶子会因为不堪凌辱而选择自尽。
桂英还是担心路上的叶子会遭到不礼，毕竟她只是个妾室，左凌丰淡淡一笑。
虽然他也得了叱令，但他没有一路为了保护叶子而跟随车队北上。一是他要在皇帝面前表个姿态，自己并不担心叶子在皇家派来的卫队里会有任何意外，二是他需要留在大盐城里，等富下城的消息。
左凌丰一边在书房里擦拭佩刀，一边悠然说道，“姐姐放心，押运队伍里有一副美髯的，那人就是林杰。”
桂英一个吃惊，“哦，就是那个过来锁囚车的呀？可是之前打过你的林杰，我听小元说过的。”她自己说完，心里略略放下了些。
“嗯，所以姐姐放心，叶子暂时无虞的。”左凌丰一时间还吃不准，林杰快速和他说的，是真是假，一整天都看着桂英焦虑不已，才说出来让她心安些。