六月中的大盐城，闷热，让树荫也不觉得冷意，反而因为元站身上的汗味，招来了很多丁驰誉特别讨厌的蚊虫。
丁驰誉一路南下，在马车车厢里竭力适应着南部截然不同的气候和餐食；今日看到都督府门外一群说着南部方言的大盐民众们，他更是有着生理上的惧怕和反感。
这会儿看着对面和自己聊天的元站，他一想到门外民众们的一脸不友好，和自己完全听不懂的方言，丁驰誉突然心里明白。
他推测、或者说元站让他推测，此刻表现积极的元站，应该是希望借此机会向上爬升，丁驰誉想来，这也是人之常情，更加断定自己方才对元站的推测，便微微叹息：小地方的人，就是这个势利。
“都说，‘交浅莫言深’。你我二人年纪相仿，今日初见便觉得是旧相识的。”他眯起眼睛，望向都督府后院的一处穿廊，靠近池塘的地方，有一丛他叫不上名字的花。
丁驰誉停住了缓缓朝前院走过去的脚步，转身看着身边默默跟随的元站，突然话锋一转，“要么，这样！你暂且代行都督职，帮我看管几日都督府，我先回京复命了。”
“大人？！”元站瞪着大眼睛，失口叫了。他不知道对方什么心意，面对突然落下来的“命令”，完全手足无措。
想到门外生死不明的左凌丰和惊恐万状的叶子夫人，元站用力吞咽了一下，将胸口的一口气沉沉咽下，竭力让身心与眼前这个丁驰誉大人，共情。
“丁大人，缘何如此？这……大人，可是出来久了，有了思乡之意？”
“倒也不全是。”丁驰誉望着一脸茫然的元站，最后收住了内心。
他没有和盘托出，自己无力处理这都督府内务文书、那一堆盐政、海防乱麻一样的奏报军报、以及他早上以为是左凌丰在“吹牛放屁”的城外两万大军。
方才，只看到老将樊铁的那张阴郁紫涨的脸，他就怕了。
说白了，他没有见过太多野外征战的武将们，他不知道如何与之对谈和处理日常，更不要说万一有战事发生，那些他完全陌生的军政要务的处理。
更关键的一点，丁驰誉永远不可能说出口。
他做为太子身边的妥帖之人，刚刚得知皇帝病倒、太子掌权。这么瞬息万变的关键时刻，他却远在大盐城帮太子立威、帮南益州那个什么章瞬出气，完全失去了对动荡的任何了解和预判，这才是最让丁驰誉烦难、担忧的。
最后，他正式对元站说，“我授你代都督权，帮我接管都督府的查封。上面只说查封，说真的，你想如何，我只当你查封了。”
其实，看到元站枯瘦的面容和眼底的平白，丁驰誉就断定，元站和京城里油光水滑的纨绔、贵胄们不一样，也不过是个平常百姓家的孩子。
再看他小心地拿出两块金饼，便明白了，此人重情重义，估计这金饼也是他到处赊借而来的，因为以他这个年纪，俸禄再怎么积攒，也是不够的。
既然眼前有个如此妥帖之人帮忙，自己打也打了、闹也闹了，原本太子并没想赶尽杀绝，自己何苦为了他的一时冲动，傻傻地在这人生地不熟的地方，呆到太子爷心里活泛，再次想起了自己？眼下新旧更迭，诡谲多变的事情肯定不在少数，太子爷怎么可能一时半刻地想起，不在眼前转悠的自己。
丁驰誉开始只是个模糊，随着说出口的“命令”，他笃定了自己的做法。
元站就这样，莫名奇妙地接手、掌管了这大盐都督府。
他始终不相信左凌丰就此衰败，因为左老夫人始终没回大盐城，他相信左老夫人不会就此放弃，她可是英华将军。
因而元站在任期间，他不做任何改变，对管辖的五城七县，只每年基本保证军饷到位、盐路畅通；朝廷每年收到的大盐财报和税收，只逐年减少了一点。
元站不敢让朝廷觉得是自己管理疏漏，否则他们会立刻派别人来接管大盐都督府；但他更不能让朝廷认为自己确实胜任此职，因为他根本没有那个能力，现在配合他的武将和地方官吏们，都是看在他是左凌丰舍命救下来的爱将，而从旁协助他罢了。
其实，在元站的内心，他认为，自己不挑唆左凌丰谋反，已经是自己对朝廷最大的“功绩”了。
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六月十八，东滨城。
丁驰誉在颁布了“太子口谕”、刑杖了左凌丰之后，他压根不打算久留，第四天一早就带着钦差卫队，便摇摇摆摆地出了大盐城的北城门。
妥帖送走丁驰誉的元站，望着卫队旌旗最后消失在官道上，他手扶着城门边，觉得自己整个人仿佛兵营里的训练人偶一般，几乎要瘫在地上。
已经赶回来的罗小希，哪里知道小元大人这会儿的身心俱疲，见他半天说不出话来，便走上来扶住比他矮小半个头的元站。
突然，一滴温热的泪，落在小希的手背上。
元站知道现在大盐都督府，除了前院和正堂，后面几乎没有人，因为“那里有鬼”！他草草在军营里吃过午饭，来到都督府前院，看着刚刚放出来的都督府里的下人们。
老家丁张极已经拿来花名册，元站让张极将年轻的都发了银子打发了，只留下他认为妥当的几个。毕竟经历了这场变故，目前谁也不知道未来是怎样，留下年轻人在偌大的都督府里，只会生乱子。
首巡卫林艺的空缺，原本是众人争着要上的肥差，现在却一个个面面相觑，没人吭声。
“都督府上的护卫编队，我一个都不会少的，你们担心什么？！”元站少有的语气烦躁地说着，垂手握着拳，看向院子里的一群身高胖瘦都一样的年轻人。
队伍里左摇右晃地嘀咕了一阵，众人轻推了一个略长两岁、刚刚娶亲的出来。
“就你吧，‘老李头’。”
元站看了看名册，知道推举出来的应该是个名叫李常安的，一个平日里“看不到”的普通人，以前过来都督府，他在林艺身边，从来没见过这个人。
元站看了看李常安，确实比这群“臭小子”看着老城些，都督府这么乱，他倒是衣着整洁，脚上一双鞋也不带污迹，便问他，平日住在府上吗？
队伍里有爽朗的，不等李常安开口，冒出一句，“他疼女人，天天回家。”
“谁！？这会儿多嘴，刚才怎么不站出来！”一整天都在死撑着不垮掉的元站，听了这么轻佻的言语，立刻拿了架子。
想着日后这府上的安宁还要这群“臭小子”帮忙，他厉声吓唬了几句，“再这么，就送你们去押送苦役好了！一个个的……”
这群一个个都比元站高出一个人头的年轻人，日常被桂英关爱礼遇，不常在家的左老夫人只要回来了，也喜欢带着他们出去郊游、练身架，因此平时在都督府，他们自然是有些受宠的，如今见元站不似左凌丰，对他们睁一眼、闭一眼地放纵，立刻相互吐吐舌头、眨巴眼睛，老实了。
李常安，一张微红了脸，有棱角而显着俊挺坚毅，撑着朴素的微黄肤色，两颊瘦削让颧骨和下额线明显，刀裁一般的鼻骨下是单薄的双唇，混在肤色里而没有棱角。
这，也让元站莫名觉得，他和自己一样，是个普通人家的出身。
被元站冷着脸，上下端详了很久，李常安润了一下喉咙，说道，“回元大人，在下李常安，在都督府里当值四年九个月了，对都督府内外，是比他们略熟悉些。”
元站收起虚张声势地官威，细问下来才知道，李常安因为一直“好说话”，就经常排班做夜巡，所以白天过来的元站，几乎没什么机会见到他。
他低头沉思片刻，想着自己拉了营中一个妥当的人来做首巡卫，仿佛还不如先交给这个李常安，便招手让他跟着自己去了左凌丰的书房。
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张极，安顿了随喜、亚琴，以及厨娘等几个女仆们，便依照元站的指使，立刻去东滨城送消息。
元站是担心魏琳知道了左都督的事情，以他的性子，可能会生出乱子来；而且左之瑛应该是最快知道他大哥情况的人，才对。
果然，知道左凌丰获罪被贬，全然不知的魏琳，立刻觉得自己仿佛一头撞进了冰山里，不禁失声断喝。
“搞什么？哪里就……什么太子口谕！偌大的一个大盐城的都督府，就是一个口谕……”
倒是边上的左之瑛比他镇定些，起身阻止了他，并吩咐门外的阿信，带了白发苍苍的张极，去洗个澡、吃点东西。
僵立在书房当中的魏琳，看着张极微驼背的身形，突然感觉，自己面对着皇权，比当时伍集突然挥向自己的“寒冰大棒”，还要恐怖。
因为他始终不知道、翻来覆去的推测，也猜不出，左凌丰因为什么缘故，被贬成一个灯塔看守。
“难道身家背景、年资能力如此的左凌丰，最后就落个这样的……结果？”他愤恨地将手拍向桌面，不禁想到了他自己。
至此，一身甲胄坐在书案边的魏琳，和一身伤痕躺在马车里的左凌丰一样，都不约而同地想到了伍集、想到了伍集的谋反。
伍集，应该是第一个知道，太子朱坚新会耍什么手段的人。
应该是伍集对宫廷，带着和左老夫人一样的厌恶，让他比表弟左凌丰更加敏感。几次朝中觐见之后，他发现，太子不喜欢他们这样的武将。
而且，太子没有经历过战乱战场，他没见过人被刀砍过之后是什么样子，也不知道被箭射中有多疼，在伍集眼中，朱坚新不过是暖房里的一盆长得还不错的兰草花。只要撤去保护和照顾，兰草花立刻，在冷风冷雨里，凋敝。
伍集鄙视这样的男人，日后将天下交给这样的人，他完全无法信任。
他比任何人都预感到，新皇帝登基了，自己可能会有什么样的“礼遇”。伍集是不会甘心自己落得和左凌丰一样的下场，所以干脆趁着新旧更迭之际，做了谋划，只是当时的所有人，都不知道。
但是，再愤慨的魏琳、再失望的左凌丰，都不可能像伍集那样，说干就干、说谋反就谋反，事前全无征兆和消息，因为伍集没有家小。
当然，事后他们也明白，伍集为何一直不娶，也没有孩子。他是对现实生活彻底失去希望的人，从他母亲夕颜开始，幼小的伍集便计划着，成年之后的这次谋反。
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左之瑛从婆婆房中出来，看着眼前的两个孩子在日头地里跳格子玩，突然有了个主意。
她也赞同婆婆的建议，先不要急急冲去大盐城问个明白，因为张极赶到东滨城的目的，就是不让他们去大盐城。
问及小枫，张极说她始终没回到大盐城。当时送魏娟和魏无恙回来的阿信说过，小枫半路上收到消息，便说有事情要提前离开。这会儿左之瑛推测，应该是姑母左老夫人叫走了她，看来她们一时半刻不会回到大盐城，那么自己不顾元站的嘱托，跑去大盐城，也没有意义。
思前想后，左之瑛觉得，不如先搞清楚他们夫妇二人先后离开宿州城外的营地之后，到底发生了什么。
只有一条路，去找当时一直在宿州城的冯歌，问个明白。