桂英，八月底就离开大盐城，一路带着左宁辉和左青以及随行的婢女，风餐露宿，九月十九日，就到了京城。
多次得到书信，都是说皇帝始终扣押叶子，现在月份大了却仍然关在暴室里，这让桂英完全不能放心。因而刚到京城的下午，她就央告左老夫人带她去暴室看望叶子。但是左老夫人却一直抱着还不会说话的左青，不肯放下，说，“急什么，明天再去，一样的。”
看着婆婆对孩童从来没有这么上心，桂英非常意外。她原以为左老夫人会更喜欢健壮的左宁辉，后来才发现，左家的几个儿孙里，只有幼子左青的长相，酷似祖父左睿，所以左老夫人天天欢喜地抱在手里。
晓铭府里，因为左凌丰的两个儿子分别婚娶而搬离，原本突然寂寥阔大的庭院，因为桂英带着四个婢女和四个家丁到来，更是有了奔跑神速、武枪弄剑的左宁辉，和开始牙牙学语的左青而异常热闹，再加上赶来拜见桂英的两个儿子、两个儿媳，以及带着婢女乔娜过来的左之瑛，让穿廊庭院里，到处是来回忙碌的人影。
一群下人们忙碌的，甚至忘记了大夫人带着两个小少爷来京城，是为了暴室里的叶子夫人。
一个月后，小枫一贯立在老宅门外等着从暴室里返回的左老夫人和大夫人桂英，却意外看到亚琴，带着个怀抱婴儿的少妇，出现在南街的街口。
尚小瑜带着两个月的女儿元晓晓，也来到了京城，这让晓铭府更是人多的有些拥挤。但是桂英不同意尚小瑜和孩子住客栈。
“怎么，嫌弃这里不如大盐都督府好？”桂英故意说。
尚小瑜急忙解释，“小的自从有孕便一直住在都督府里、深得大夫人的照拂，我……”尚小瑜有些激动，哽咽了，“听说叶子夫人即将生育，我和孩子还是让出地方，让叶子夫人好生静养才是。”
一旁的左老夫人不等桂英开口，直接冷冷地说，“你就住下吧。”然后，去找左青，离开了。
桂英看出左老夫人心里的不痛快，担心小瑜误会，便凑近了低声说，“暴室里哪里是能随便进出的。即便女人生孩子，也出不来的。”这是她这几日和婆婆英华，怎么疏通都不得通融的结果。
尚小瑜想到这一年来的车马银钱都不曾让自己费心，怀孕生产都是都督府里的人照顾伺候，如今更是母子平安的来到京城，联想一直看病吃药的左青，和现在仍然在暴室里的叶子夫人，立刻脸上痛苦地一缩，捂着嘴巴、失声痛哭。
“别哭了，当心回奶，孩子吃不了了。”她身后的亚琴劝说道。
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逐渐熟悉老宅的尚小瑜，这日吃过晚饭，喂饱了女儿晓晓，刚拍了她睡着，走出客房准备提前去洗漱，却始终不见中午就被叫走的大夫人桂英回来，而且下人们一个个面色沉重、气氛诡异。
亚琴走过来说，暴室里的叶子夫人，午后就喊着肚子疼，可是到现在了孩子还没落生，产婆也请去了两个，大家都在着急地等结果。偏这个时候听到大门传来男人们开门迎接，似有马蹄声过来，众人都以为是左老夫人先回来，一拥而上出来查看，却意外看到昏暗里，左凌丰正在下马。
下人们，又是失望、又是畏惧，竟然不约而同地呼啦啦、作鸟兽散。这举动让左凌丰立刻察觉异样，他用马鞭掸着身上的尘土，看到只有犹豫不决的亚琴，正泪汪汪的看着自己。
“都干什么呢？见到鬼了嘛！”左凌丰厉声喝斥，有几个没跑远的，赶紧提着灯笼又跑过来。
亚琴急忙吩咐安景和六儿先去备水，准备都督大人的洗漱和茶饮，门房张疏则跑出来牵了驹驹，并和风尘仆仆的罗小希、张小俊一起，拉着马去了马棚。
亚琴和小枫，一边服侍左凌丰洗漱，一边说了叶子夫人可能难产。
左凌丰镇定地吃了两口热茶，拿过盘子里的一张饼就要了马棚里唯一空闲的六儿的马，一声不吭地朝暴室的方向飞奔。
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其实左凌丰也没做什么，只是在暴室的门前，解了头上的发带递给门口的一个嫲嫲，让她立刻送进去，然后不到半个时辰，女儿左莹就落生了。
并排站在暴室的小边门外的左老夫人，看到桂英远远抱着婴儿出来，忍不住笑了起来。她朝天松了一口气、推了一把儿子，揶揄道：“天兵天将啊！”
左凌丰停止查看四周，也不理会母亲，伸手接过桂英递上来的婴儿，看了一眼，只盯着桂英疲惫的双眼问，“叶子，可好？”
桂英手撑着后腰，长叹一声，“还不好说，我先……”桂英知道，方才接生婆婆抱怨，说叶子体虚，又孕期在这种地方，孩子能平安降生便是万幸了，她未必能保住母体不出意外。
刚才着急抱着孩子出来，桂英只能千万恳求在场的人，务必保住叶子的命。
左凌丰看桂英这躲躲闪闪的眼神便知道不妙，右手抱了婴儿，分出左手一把拉住桂英，厉声说道，“告诉里面的接生婆子，我小夫人要有个什么好歹，我今晚就放火烧她全家！”
左老夫人听到小婴儿被惊动之后尖声的哭喊，赶紧接过孩子，抬脚踢了儿子的后腿。
“什么话，在这京城里……，你疯了吧！”
“听到没有！”左凌丰哪里顾得上这些，厉声命令桂英，男人低吼的声音，惊动了大燕子出来查看。
眼见暴室门外的白色小灯笼下，一个散着头发的高大男人，正用手推了桂英进去，大燕子大概能猜到，那男人是谁。
桂英急忙从她身边跑了进去。
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因为暴室里根本不让婴儿留下，本来等待元站出狱的尚小瑜，却意外成了左莹的乳母。
左莹出生后的第三天，便被着急忙慌的朱坚新设定为滴血验亲日，这次他竟然拉扯了皇后一起，端坐在慕贤阁里观看兴奋不已的滴血验亲。
不为别的，他就是要看看一贯盛气凌人的左凌丰，在验亲的时候，是个什么样子。
其实验亲的结果，他早就想明白了，所以反而没有身边的皇后励嫣族，看得认真仔细。早想好了说辞的朱坚新，当场释放廊外等候的元站，并假装轻描淡写地顺嘴说了句，叶子夫人须得再留几日。
慕贤阁的廊下，桂英哄着小婴儿逐渐入睡，左老夫人抱着懵懂的左青，左凌丰拉着乖巧的左宁辉，听到暖阁里的皇帝突然说了这句，都齐刷刷地看向明黄色桌围后面的朱坚新。
“宫中的一位乳母突然病了，叶子夫人暂时补上这个缺几日，待乳母身子恢复之后便能回家。”朱坚新洋洋得意地说完，看向身边假装镇定的皇后励嫣族。
“正是呢，陛下思虑周到。”励嫣族不动声色地帮这个莫名其妙的夫君，说着谎言，内心暗骂，有其父必有其子！
第一个发作的，是夕颜。她“呼”地一声从座位上站起，头也不回地愤然走出了暖阁，吓得她身后的小太监，迟疑了一下也忙忙跟了出来。
反倒是她的表姐英华，看着表妹大步从身边走过，猛拉一把了儿子左凌丰扑通跪地，低声对儿子厉声道，“回家再说！”，然后招呼身边愣住的桂英，也跪下。
“谢陛下隆恩。”左老夫人高声说道，她暗中用力以示左凌丰镇定。
左凌丰甚至都不知道自己是如何走出皇宫的。他第一次因为屈辱，抱紧手中儿子左辉沉甸甸的小屁股，单手撑住孩子的后背，将羞愤的泪眼埋进他的小夹衣里。
“不行！”夜晚众人都安寝之后，左凌丰对着母亲说道，“这事儿不能就这么随了他。哪有让暴室里的女犯人进宫，这皇帝分明是荒淫无度！”
始终很冷静的左老夫人，立刻冷笑，“那你当年呢？”
老母亲的细细一句，彻底粉碎了儿子的怒气，左凌丰颓废地软了。
半晌，左凌丰抬头看向自己的母亲，看到对方眼中闪烁着坚定，左凌丰说，“我可不是姨父，就这么算了！”
左老夫人说，“叶子，应该能应付。”
左凌丰不解。
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叶子因为难产其实母乳并不多，加上突然再次被人服侍着沐浴更衣，内心惶恐而绝望。她知道，迟迟不放自己反而要让自己入宫，不会有什么好结果等着自己。
果然，叶子入宫做了乳母，四个月大的小婴儿是朱坚新的小女儿嘉颖，孩子很瘦弱，这让叶子想到了早产的儿子左青。
深宫里的一个半月，她都不曾见到一张熟悉的脸。
曾经听婆婆说起的夕颜夫人，只派人过来问候过她几次，或者送来特色的小点心，还被身边的太监们只让自己看了一眼便全都拿走了。始终没有准许见面，叶子并不知道其中的缘由。
有一次斗胆，她对着一直跟在身边、甚至哺乳的时候也面无表情地立在一旁的中年太监乡公公说，自己想见见孩子。乡公公直接回了她一句，都离京回大盐城了。
叶子知道他是在敷衍自己，因为对方面上挂着的鄙夷和不屑，眼皮都不抬地回答，让叶子看不到任何诚意。
看着宫墙上年久的纹路，叶子这才知道，什么叫“味同嚼蜡”。——这皇宫里，吃的好，很多食物精美的让她都不知道怎么下筷子；穿的好，连身上的小衣天天都是新作的纱绸；住的好，一直怕冷的她很早住进地上有暖格的屋子里，后来她才知道，屋外始终有人在烧地炕，所以一点不觉得冷。
但是，这一点也不能让叶子忘记自己的孩子和左凌丰，叶子只能默默熬着不知方向的时间。
直到这一日，乡公公突然带着一群宫女走进来，服侍她沐浴更衣。
梳头的时候，身后的一个嫲嫲拿出一根男人的发带要帮叶子束发，被叶子抬手阻拦。
“夫人，请不要为难老身。”嫲嫲冷静地说着，轻轻分开叶子的右手，这让叶子隐约知道，接下来她要面对什么。嫲嫲继续往叶子头上插金钗玉簪的时候，叶子再次抬手阻拦，这次对方没说什么，默默退到了门外。
因此，叶子彻底明白了：那日面圣被一个小太监拿走的左凌丰的蓝铁色头带，应该是皇帝朱坚新的故意而为之。
叶子，对着镜子里的自己，冷冷一笑。