山间天气多变，转眼之间，风起云涌，山雨欲来，众人避去附近尼寺。
较于其他寺庙，此寺过于简陋，只见正殿泥墙斑驳，四周环有几丛矮屋，以供尼众起居。寺主四十有余，听世民报上名姓后，笑道：“雨天路险，汝等无须客气，安心避雨于此。”
“叨扰了。”世民等人合十道谢。
尼师口说不必，嘱向小沙弥尼：“上空，下净，先引诸郎娘子盥洗，务必多具斋饭。”两位小沙弥尼各引他们去至厢房。
洗去风尘后，众人跟随尼众去斋堂。“阿尼师岂不用斋？”途中，秀宁问上空沙弥尼。
上空答道：“阿尼师每过午不食，坐室礼念至天明。”
“小尼师自幼为尼乎？”秀宁见她不过十岁模样，又问。
上空颔首：“尼等皆为本家所弃，阿尼师拾于路，遂养于寺。”
“汝恨父母乎？”
“恨有何益？父母之于骨肉，怜爱尚且不及，若非贫苦，岂会相弃？只怪生活多艰，此亦无可奈何。”众人闻之震动。
来至斋堂，诸沙弥尼有序过堂，庄严无声。世民等人随后，坐去末座，案上碗空空如也，世民只得安静以待。用斋前，尼众先诵《供养偈》，又诵《结斋偈》，世民无奈，跟着合十，闭目假念。总算到了行堂，行堂者下净提桶执杓，次第施斋。
世民接到斋饭，正欲就食，余光见小娘子自纱下伸出右手，横于碗上，作遮挡状，俄而敛收于膝。下净了然，遂不再添食。许因堂内肃穆，加之梵音清袅，那纤手竟如拈花一指，翩然划过，令人不觉注目：只见帽纱半挂，雪颐浅露，那纤手移近碗箸，俄以拇扣碗，四指托之于前，状似龙含珠；右手持箸夹食，其举止轻柔、入口利落，态若凤点头。世民不曾想，斋素竟能如此可口，观望众尼，仪轨大抵如此，却少了几分风雅。叹望之下，目光触及白纱，世民反应过来，彼人正是长孙小娘子。世民脸色微红，因埋首食斋。
郑观音观之一旁，竟食不知味。原以他们亲善如初，然而半日已来，二人竟形同陌路，郑观音如释重负。不料方才，世民时窥之，料为避嫌故，实则暗相来往。世民不谙男女之事，必为观音婢诱之！毕竟她总能轻易辖制世民，郑观音轻嗤：果是狐媚之眼！
秋雨断断续续，不见停歇，众人合计一番，遂借宿于寺。郎君们两人一间，容易安置。诸小娘子分得三房，秀宁胆大，独住小屋。佛慧欲与观音婢同住，不料郑观音一旁笑道：“妾欲与观音婢同住，佛慧姊让之可好？”
秀宁因笑：“佛慧欲打听长孙四郎，观音妹妹何不成人之美？”
郑观音佯作惊讶，佛慧跺脚嗔道：“三姊切勿乱讲！”连拉了云阿去里屋。
郑观音执了观音婢，笑向秀宁：“我们回屋了。”
入至里屋，郑观音倏地松手，掩鼻说道：“如此陋室，何以住人？”
“此亦无可奈何，观音姊将就之。”
“若在以前，观音婢岂会宿此？想是无可奈何也。”郑观音掩笑，见她不语，颇为自得。又手抚棉絮，眉头皱道：“此甚弊旧，未知净洗未？”说着挑了成色略新的床榻，径直落坐。观音婢步去邻榻，和衣而卧。
“观音婢，”郑观音拥被而卧，故作不解，“汝与二郎自幼交好，今却不见相谈，何也？”
观音婢阖目养神：“妾以女子身，故李二郎不识。”
郑观音暗惊：“汝未告之乎？”见她颔首，郑观音窃喜不已。每闻世民去高家，她皆会坐立不安，唯恐世民见其貌而悦之。今闻世民不识她，自己却防其私会，反倒多此一举。
与娘子们娇弱不同，郎君们却不觉奔疲。柴绍为郎舅理榻毕，嘱道：“汝姊不善收拾，我去相助，即刻便回。”
世民颔首，目送他出门，目光颇不屑：虽为夫妇，至于日夜共处乎？独坐半晌，世民百无聊赖，去找无忌等人。
旋玦指间玩弄，行世民在廊上，忽见小弄深处，一双身影相拥而立，窃窃低语。看出二人，世民暗自偷笑，料想庞兄与己同悲。
将至，却有人先于自己扣门，俄而门开，庞兄的声音传来：“高娘子来了。”
雨声骤大，淹没了二人对答；檐间垂下珠帘，隐约可见双影对坐。世民颓然转身，指间玉玦倏忽滑落，破碎一地。有生以来，他从未如此挫败，也从未自惭形秽，因入屋躺下，万念俱灰。
“二郎，用膳了。”不知何时，柴绍归来。世民揉眼而起，案上摆有两碗饭菜。柴绍拭箸，说道：“未免繁缛，上空沙弥尼送食各房……”目光看来时，讶道，“尔目发红，何故？”
世民揉之，笑道：“先有虫入，故而如此。”
“山寺简陋，须加留心。”柴绍递之双箸，世民接过，埋首而食。
秋日渐短，加之下雨，天黑愈早。盥洗毕，二人就寝。因睡了一觉，世民侧身而卧，异常清醒。柴绍则无动静，显是入眠。满腹哀怨难平，正欲叹气，忽闻声响，世民半睁一目。只见柴绍悄声而起，近来察看一眼，掩门乃出。世民略略寻思，知他视寝去也。小弄里相偎的双影、厢房里对坐的双影一一浮现，世民哼道：末了我倒成了孤家寡人！于是心益不平：伊曾许我，今却违之，真可气也！身为娘子，焉与郎君独处一室？娘子名声何等紧要，若传出去，如何是好？世民腾地起身，转而思道：伊尚年幼，不知避嫌，情有可原也；今虽食言，未免重蹈覆辙，说教乃为首要，置气何为？此般想着，世民翻身而起，急忙出门。
“观音婢……”郑观音轻唤。
观音婢睁目，见她披衫而立：“何事？”
“我腹痛难忍，欲去如厕，然天黑路暗，不敢独去，望汝相陪……”
观音婢睡意沉沉，见她双目乞求，于是起身。二人借着月光来到茅厕，郑观音掩鼻而入。观音婢张望四周，黑夜吞噬了万物，阴风来袭。
等候许久，郑观音终于出厕，慌张说道：“快入屋罢。”二人快步回返，将至厢房，忽有黑影闪过，郑观音惊叫一声，弃观音婢慌逃而去。
观音婢不敢回顾，奋力追赶。终于，厢房在望，门后却跳出一人，挡住去路。观音婢脱口而叫，一只大掌捂来。“高娘子勿惊，是我！”那人低声说道，看清来人，观音婢略略松气。
掌覆两瓣柔软，世民面红耳赤，连忙移开。观音婢平复气息，而后问道：“李二郎还未就寝？”
世民目光怨望：“若非高娘子，某岂会失觉？世民须得高娘子开释，方能度脱苦海。”
难怪他无端冷落自己，观音婢因问：“妾错在何处？”
见她直视自己，面色凝重，世民倚墙歪靠，一副桀骜之势，心却莫名发虚，含糊说道：“明知故问。”
观音婢原本委屈，忽又受他指责，因泣：“妾但有错，李二郎或骂或打，必无怨辞。然若无错，李二郎强加以罪，妾能奈何？无非敬而远之，不令李二郎生厌，则妾之大幸。”说着作势欲走。
世民听得心惊，唯恐再难相见，急忙解释：“每见汝笑，我高兴尚且不及，岂会厌汝乎？”说着声音柔道，“今闻汝哭，我心乱焉……”
观音婢且哭且诉：“白日妾来，李二郎不曾与语，今又无端责妾，焉不伤心……”
见她愈发伤心，世民惊慌失措，轻扯她衣袖，说道：“我错在先，高娘子大量，恳请不怪。”因是解释，“白日见汝表妹，我心烦乱，故不便相谈，非是疏于高娘子。”
观音婢抬手拭泪：“汝恶长孙娘子乎？”
“未也。”“汝烦何也？”
世民难于启齿，犹豫半晌，无奈一叹：“不提也罢。”因转移话题，“然令我更烦者，高娘子也。”
观音婢嘟嘴哼道：“妾未曾犯汝。”
“是耶？”世民发笑，“今私见庞兄于房者，谁也？”
观音婢思量，心中了然，表姊与庞郎常相来往，她早有猜测。若是如此，倒也免去担忧，然为表姊名声，观音婢因答：“妾寻表兄去也。”
世民追问：“岂非为见庞兄乎？”
“妾与庞郎只是点头之交。”“真耶？”“不信则已。”“我信！”
观音婢破涕为笑，因道：“妾回屋了。”
“嗯。”世民一路护送，至门边，观音婢低道，“汝请回罢。”
世民退远几步：“见尔入屋，我方心安。”
观音婢因笑，抬指扣门，郑观音询问：“谁？”
“观音姐姐，是我。”
郑观音连忙启门，引她入来，关切问道：“不见尔归，我忧急不已，所幸安然无恙。”久不见观音婢回返，郑观音惴惴不安，唯恐为众人所责。
观音婢抽手而出，说道：“方才迷路，找寻多时乃归。”说着轻声入榻，隔窗望去，不见那道身影，竟莫名难舍。
“原来如此。”郑观音呵欠连连，“睡罢。”
对面鼾声细细，观音婢却半晌未眠。相识多年，她岂会不知郑观音为人？每有危机，其必先为自计，然其性怯懦，倒不至为非作歹。观音婢轻阖双目，所幸那人是他，否则……回想方才种种，观音婢心潮涌动，久久不平。他尤其介意自己亲近庞郎，莫非妒之？观音婢惊得掩口，俄而含笑睡去……
就着清冷月光，世民畅然回返。穿过回廊，忽见一人戴笠而走，因是好奇，尾随至禅房。只听三下扣门，须臾门开，那人摘下斗笠，竟也是位比丘尼。
“如何了？”
“宇文郎未获信，料是白鹘为人所截。为防泄密，我将亲往扶郡。”世民昔居扶风，益是好奇，因倚窗而听。
“宇文郎岂不去之？”
“未免节外生枝，宇文郎将不同往……谁？”风扣门响，世民避至拐角，听得门启门阖，乃走。
途经一房，忽有女声唤道：“柴郎……”世民听出秀宁的声音，却又有别寻常，夹着几声闷哼，似乎痛苦不堪。世民一惊：难怪柴绍连夜探望，莫非三姊发疾？因趋至房前，经过窗棱，却瞥见骇人一幕……
世民当即僵住，只觉血气涌头，呼吸不畅。及反应过来，面红耳赤，慌张逃走。回屋倒榻，合眼半晌，脑中尽是所见之景，看得人心惊肉跳，仿佛窥得惊天秘密。
终于平复心绪，半梦半醒间，忽听有人来唤：“二郎……”世民睁目，是她轻着雪衫，款款而来。
世民抬手，抚其脸颊，而她也盈盈回握，眉目有情。世民凝着那张稀世美貌，全身烧灼如火，唯有她能抚慰。目光瞥向颈间雪肌，正是心中向往的冰凉。世民心潮澎湃，颤抖着褪去薄衫，霜白肌肤如琼光乍现，惊了双眸。世民每抚细腻一寸，心亦每沉一分，乃至沉沦其中，不可自拔。因抱之于榻，肌肤相亲之间，根植于心的原始欲念悄然觉醒……
“二郎……”
为何其声似男子？世民倏地睁目，正自窘迫，柴绍的声音落在耳畔：“汝翻来覆去，岂因梦魇乎？”世民惊看去，他立至榻边。
世民恐其发觉，侧脸佯困，转而问道：“汝刚醒乎？”
柴绍目光闪烁：“是也……”果真未再询问，转去洗漱。
世民搁首于膝，与她赤身相拥之景历历在目。在他眼里，她如高山之雪，若海月之光，焉能起邪念耶？世民不停捶首，试图忘却那些羞人画面……
天色放晴，众人用过斋饭，俄与尼师辞行，并解金玉随喜布施，而后各还其家，此不赘述。