天显七年九月，元靖云以宗主的身份，重掌尚书台，复任尚书令。

　　这两年多以来，经过宗室与士族的争夺和博弈，此时的“尚书令”一职，早已水涨船高，不再是当初少府属下的小小内廷官，而是典掌机要的辅政大臣。文武百官呈递给皇帝的文书，也不再经过丞相府，而是直接经由尚书台平省、决断，然后再转交给皇帝。

　　在元靖云的授意下，就职丞相的官员，需满足三个条件：一是不结党，二是温良恭俭，三是年龄六十以上。这样一来，三公中的“丞相”彻底被架空，沦为有名无实的虚衔，而尚书令一职，则拥有了实质意义上的相权。

　　她凭借元氏宗主和尚书令的身份，与戚荣卓暗中角力，迫使戚泽卸任卫尉，外调离京。同时，由于她的大力举荐，叶昂继任卫尉，执掌南军。叶羽也在元承光的支持下，复职小津门校尉。

　　元靖云最后一次在宫中见到戚泽时，他说了这样一句话：“你对裴家做的事，如果是正当的，那我做的事也同样如此。”

　　她听到后心中一惊，仿佛一只看不见的手，拿开了一叶障目的那片树叶。随后很长一段时间，每当她午夜梦回，总会一遍遍想起这句话。

　　如果没有金川门之变，戚泽和裴暄灵早已成婚，两情相悦终成眷属。他们有什么错？为什么会落得生离死别的下场？

　　大概算是补偿吧，在济阳王府被查封前，她特地嘱咐善待裴沐柔，提前带消息给她，让她尽可能多拿些金银细软，悄悄离开郁阳，以免受牵连。

　　早先她见过裴沐柔几次，知道她没有丝毫心机，完全小女孩儿心性，对弘嘉一往情深，可惜……

　　究竟一个人要修多少福德，才能够换来与挚爱之人白头偕老？纵观红尘男女，不羡鸳鸯不羡仙的人间佳偶，也不过是凤毛麟角。

　　然而，裴沐柔拒绝了她的好意，她分文未取，离开济阳王府后，来到郁阳郊外的崇林庵，削发为尼，遁入空门。

　　当元靖云得知这一切时，只能一声叹息——崇林庵附近的小树林，正是弘嘉的长眠之处。

　　这个僻静的地方，是承光选的。弘嘉罪人之身，又非元氏，绝不可能葬在洛宗山的皇家陵墓，按理说只能运到乱葬岗草草掩埋。

　　戚澜告诉她，那天承光一个人驾着马车，运送弘嘉的尸首出了城，日暮时分才回来，他头上、脸上、衣服上都是泥垢，双手血肉模糊，指甲大多翻脱裂开，是他亲手埋葬了弘嘉。

　　元靖云当然明白他对弘嘉的情意。他之前说过，她要对付弘嘉，他绝不会帮她。可那晚夜宴时，他在弘嘉与她之间，选择站在她这边，出示铁证，给了弘嘉致命一击。

　　然而，自此以后，承光对她疏远至极，总是刻意避着她。

　　有一次在青阳门，元靖云远远看到承光迎面而来，可他立刻转过头去，装作没看见她，匆匆走向另一个方向，不愿与她打照面。

　　的确，她赢了。

　　她赢了裴家，赢了元弘嘉，可那又如何呢？承光的伤痛，裴暄灵的身死，裴沐柔的出家……还有数不清的无辜者，他们被迫卷入权力斗争的漩涡，命运遭到不可逆转的改变，谁该对此负责？

　　裴文仪自尽之前，曾经指责她“狠毒”，那时她尚可气定神闲地反驳。

　　可如今，她不禁开始怀疑，当初她以一己私怨挑起宗室和士族的纷争，让朝堂和战场血流成河，真的正当吗？难道一开始就是错的？

　　然而，她腰间挂着的宗主令，时刻在提醒她——

　　为了元氏的长治久安，即便是错的，即便有滔天罪责，她也自当一力承担，再也无法回头了。

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　　“驸马回来了吗？”

　　元靖云站在公主府前厅的屋檐下，拢紧了手中的铜制暖炉，在寒风中呵出一大团白雾，问伏在门边的一个婢女。

　　“回禀公主，驸马未回。”

　　元靖云又叹了口气，难掩心中的失落，抬眼望向深沉如水的夜幕。

　　今晚是除夕，按照惯例，宗室及亲眷都要入宫参加除夕盛宴，与陛下一同守夜辞岁。封峻早早答应她，会在除夕傍晚赶回郁阳，陪她一起进宫。

　　可是，现在都过了酉时，比他说的时间晚了一个多时辰，还不知要等到什么时候。

　　又是等。距离她上次见到他，已经是一个月前的事了。

　　正如她离开朔北前的许诺，如今封峻官拜大将军，兼任朔州刺史、都督朔州诸军事。他在不到三个月的时间内，将陷阵营的规模扩充到两万人，装备精良、战马剽悍，成为大宣名副其实的第一劲旅。

　　她当然知道他很忙，忙着募兵，忙着练兵，忙着筹集粮草，忙着整备军械，忙着为明年的北伐做万全的准备。

　　他这人心志高远，要以朔北为根基建功立业，可她在郁阳执掌尚书台，政务繁忙，也一刻脱不开身，两人这样聚少离多，实在难解相思之苦。

　　有时候元靖云也会想，倘若她只是一个寻常女子，不愿与夫君分隔两地，只需利索地收拾好家当，随便雇个什么马车驴车，便能欢欢喜喜地与他长相厮守。

　　或者说，倘若封峻只是一个寻常男子，就像历朝历代那些公主招的驸马一样，随便在京中混个什么闲职，俸禄多、公务少，有大把时间提笼架鸟、飞鹰走犬，陪着公主当一对富贵闲人，逍遥半生也是好的。

　　可惜，她并非是个寻常女子，此前她分明有机会一直留在朔北，她却不甘心躲在他的庇护下。

　　不过话说回来，倘若封峻仅仅是个安于富贵的寻常男子，当初她也不会选他做驸马，更不会倾慕于他。

　　这时，一个婢女前来禀告，说道：“公主，再不出发，就赶不上开席了。”

　　元靖云从沉思中回过神来，转头看向婢女，说道：“那就将牛车换成马车。”

　　“马车？”那婢女抬起头看着她，一脸为难的神情，“像这般除夕盛宴，别的宗室都是乘坐牛车，咱们公主要是坐马车，岂不失了身份？”

　　“马车快一些，这样就能晚点出发。”元靖云何尝不知，因为牛车平稳闲适，有别于马车的劳碌颠簸，京中贵族以此彰显身份。

　　可是，她心心念念惦记的那个人还没来，倘若她先行进宫，以他的个性，就算回来了，也只会在公主府等她，等到两人再相见的时候，又是明年的事了。

　　元靖云拢了拢身上的狐裘，呵出了一大团白雾。她突然想到，与其在这儿枯等，不如去找点事打发下时间。

　　于是，她穿过前厅的院落，来到中堂西侧的仓房。婢女打开门上的铜锁后，伸手推开了厚重的仓门，举着灯盏为她照明。

　　元靖云走近仓房中，伸手拿起橱柜中放着的清单，就着烛光细细查看。清单上罗列的各式绫罗绸缎、金银珠玉首饰和珍馐食料，都是送给新桃的。

　　照理说，这些东西原本可以从府库中挑选些送给她，可是，元靖云嫌不够好，一直等到陛下赏赐了新年礼，她才从中亲自挑选了些稀罕的，过完年以后，她便会差专人送到朔北。

　　她当然知道，新桃跟她之间嫌隙已深。可是，且不论前情旧事，新桃于她有恩，理应送上谢礼，至于她将来如何看待她，也只能随缘了。

　　这时，刚才那个婢女来到仓门外，再次禀告说：“公主，马车已经备好了，可不能再耽搁了，要是再不出发，宫门就要关了。”

　　元靖云叹了口气，放下手中的清单，走出了仓库，来到侧门的空地前，一辆马车和数个牵着马的仆从婢女已经整装待发。

　　她在婢女的搀扶下，撩起长长的裙摆，踩着车厢前的踏凳，步入车厢中坐定。车厢厚厚的门帘放下来了，伴随着轻微的颠簸，马车驶离侧门，穿过侧门前的小道，行驶在通往皇宫的宽阔天街上。

　　元靖云抱紧了怀中的暖炉，自从傍晚开始，在她心中郁结的惆怅，发酵到此时，已经隐隐生出了几分怨气——他这个人，终究还是失约了。

　　她伸手微微撩开车窗上的帘布，今夜除夕，天街上空荡荡的，上至达官、下至黎民，此时大多坐在家中，与至亲团聚辞岁。那些受邀入宫的宗室，也携带家眷早早出发，哪会像她一样，傻乎乎地空等一场。

　　元靖云又叹了口气，从帘布的缝隙中灌进的寒风，吹得她的手指有些刺痛。天街光滑宽大的石板上，隐隐反射着清冷的月光，回响着她这一行人孤零零的车马辚辚声。

　　元靖云放下车窗的帘布，将冻僵的手指贴在怀中的暖炉上，银碳的热气烘烤着她的指尖，有种麻酥酥的微痒。

　　突然，在她身后的街道上，传来一阵由远至近的急促马蹄声。

　　元靖云心中怦然一动，着着急急地一把撩开车窗的帘布，手肘撑在窗沿上，探出头向后张望，果然是他！

　　此时，封峻骑着一匹膘肥身健的黑马，扬鞭策马，带着一队亲兵，踏着月色朝她疾驰而来。

　　元靖云忍不住露出一个浅笑，将窗帘挂在铜钩上，露出整个车窗，沁凉的夜风霎时灌满了车厢，吹散了她心中的郁结和惆怅，慢慢胀满了久别重逢的欢喜。

　　封峻呼着大团白雾，策马来到她的车窗旁，与她的马车并驾齐驱，看着她说道：“我来晚了，实在对不住。丹亦有批预购的军粮出了纰漏，我顺道去看了下，耽误了工夫。”

　　元靖云倚在窗框上，静静看着他，不由得心绪万千，一时倒不知道从何说起。

　　封峻骑在马上，月光照耀在他带着眼罩的脸上，在眉峰鼻梁投下清晰的阴影。他见她沉默着，又神色严肃地解释道：“你别生气，我到了丹亦，原本想看了军粮的账簿就走，没想到在县衙里，正遇到县尉的兵跟催款的农民起了冲突，我不能不管。”

　　“那后来解决了吗？”

　　“嗯，已经解决了。”

　　元靖云闻言，微微垂下眼帘，看向手中捧着的暖炉，心中生出几分微妙的酸涩——他的公事当然要紧，若是没有解决，只怕也没工夫回来。

　　封峻勒着马缰，侧身看着她，继续解释道：“丹亦的位置特殊，地处华扬道的枢纽，明年北伐的军粮有一半要从这儿走，绝不能出差错。”

　　元靖云抬眼看着他，心中不由得叹了口气。

　　她何尝不知他忙的是正事，可正因如此，她才不便嗔怨什么，否则倒显得无理取闹。往常遇到这种时候，她或倚在他怀中，或靠在他膝上，低声软语闲谈几句，心中总会宽慰许多，舍不得与他计较。

　　可现在，他骑在马上，她坐在车厢，前后都是婢女仆从，左右还有他的十来个亲兵相随，他那个亲兵队长吕盛，脸上挂着一副憨厚的笑容，鼻头冻得通红，几乎与他寸步不离。一会儿进了宫，也是人多眼杂，在这种情形下，她如何诉得出相思之苦，又如何说得出重逢之喜？

　　这时，元靖云注意到，封峻驾驭着胯下的这匹黑马，步伐急缓竟然与马车全然一致，果真是骑术精湛。

　　她计上心来，有意逗逗他，便忍住嘴角的笑意，隔着车窗朝他伸出左手，说道：“手。”

　　“什么？”封峻转头看着她。

　　“把你的手给我。”

　　封峻左手执着马缰，将右手递给她。她握着他的手，他的手掌摸起来冰凉粗糙，让她想起冬夜山上的岩石。她略一沉思，伸出右手手指，在他掌心写了三个字：

　　“吃了吗？”

　　封峻露出几分困惑的神情，看着她开口答道：“还没有，急着赶路回来。”

　　元靖云觉察到他试着想抽回手，便握紧了他骨节粗大的手腕，不让他得逞，打定了主意，以泄让她苦等的心头之恨。

　　她再次摊开他的手掌，用指尖划过他掌心的硬茧，又写了三个字：

　　“想我没？”

　　封峻一怔，胯下那匹黑马的步调霎时乱了，竟然稍稍落后了一两步。他沉着脸，轻抖马缰，连忙赶了上来，再次与马车并驾齐驱。

　　这下，元靖云再也忍不住，“噗嗤”一笑。她抬起头饶有兴趣地看着他，又握紧了他的手，摆明了他若是不回答，就别想要回自己的手。

　　封峻皱着眉看了她一眼，露出无可奈何的神情。他犹疑了半晌，转过头直视前方，不再看她，然后才闷闷地答了声：“嗯。”

　　她盯着他月光下的侧脸，不由得展颜一笑。让他主动开口说点好听的，简直比登天还难，可就这么简简单单一个字，早已胜过千言万语，落在她滚烫的胸膛，足以融化一片似水般的柔情。

　　“宫门快到了。”封峻说着又想抽回手，可这一次的力道轻了许多，她几乎没费什么劲，就将他的手再一次牢牢握住。

　　元靖云拉着他的手，倚在马车的车窗上，转头看向天街的尽头，前方不远处，巍峨的皇宫透出的暖黄光晕，几乎照亮了北面的夜空。

　　对，要不了多久，宫门就到了，他要先下马。

　　也要不了多久，初三就到了，他要启程回朔北。

　　再要不了多久，春天就到了，他要率领朔州军朝胡夏进发，打一场归期遥遥、生死未卜的北伐大战。

　　念及此，元靖云不由自主轻叹了一声，离愁别绪霎时涌上心头。

　　她低下头，盯着他摊开的宽大掌心，伸出指尖，略一停顿，一笔一划慢慢写了八个字：

　　“一生一世，永不分离。”

　　她写完以后，心中不禁有些忐忑，便仰起头看着他。

　　在冬夜清冷的月色中，封峻用仅存的右眼盯着她，神情严肃。他手腕一动，紧紧握住她的手，朝她郑重其事地点了点头。

　　她心尖一颤，手背感觉到他掌中粗硬的茧，似乎还隐隐感觉到，写在他手上的这句誓言，也刻在了她的心上。

　　元靖云凝神注视着他坚毅英武的轮廓，想起近来京中流传的那两句童谣：

　　“老猿头坠地，立在山旁边。”

　　这首童谣出现的时间，正是从封峻官拜大将军开始的。这件事她从未跟他提起过，可是这两句话，仿佛一片挥之不去的阴影，长久地笼罩在她的头上。

　　然而，此时此刻，她宁愿暂时纵容自己，纵容自己忘掉这片不祥的阴影。

　　她微微俯下身，将额头靠在他骨骼坚硬的手背上，轻轻闭上了眼睛，盼望这一刻的心意相通，永远也不要结束。