“我虽悲痛欲绝，但想到如意去了，最受打击的便是他，也不忍再提。”

　　花获拍了下腿，强颜欢笑着站了起来：“你外翁爷开导了我半个多月，却在我回陇右没几日便突发急症去了。”

　　“虔瓘昨日还问我何时着手筹备崇皓的聘礼来着，嚷着要帮忙拿主意，谁知转眼人也没了。”

　　他叹了口气，满脸自嘲。

　　花惜颜看着他鬓角白花花的发茬儿，他竟真的一夜之间白了双鬓；劝慰的话哽住了喉，只得机械地重复着安抚的动作：“阿爷……”

　　“为父不碍的，”花获拿起筷子夹了块红烧肉，边笑边狼吞虎咽了起来，“以前成日里和突骑施打仗，早就习惯了。”

　　花惜颜被戳中了泪点，快速地眨了好几次眼才止住了险些脱落眼眶的泪。

　　没经历战争的人很难理解亲历者的绝望；

　　相对而言，比随时命悬一线更容易击垮心理防线的是熟悉的人接连故去。

　　“我只是有些惋惜，”他仰头将银耳羹一饮而尽，抹了把眼角，“他本该马革裹尸还，却殒命于安稳的长安。”

　　-

　　急行了半个时辰，李瑾一行人赶在约定的最后一刻抵达了石堡城。

　　太守①孙思明裹了一件袍子就出城迎接了；

　　他曾在陇右道就职，也算是江殊的旧部。

　　命人将士兵安顿好，他亲自带着李瑾去客房歇息：“殿下舟车劳顿，快且先休息吧！”

　　“战况如何？”李瑾把外袍搭在衣架上，问。

　　“回殿下的话，今日寅时（02:00-04:00）有十余人趁着夜色摸到了城西北。”

　　他把随身携带的布防图掏了出来，边展开递给他边说：

　　“奴估摸他们是想从那处打暗道，便命人射箭将其击退，在城墙内浇筑了一层黄铜。”

　　“此处是何意？”李瑾指着不妨图上打了红叉的哨卡，“无人值守，还是不必派人值守了？”

　　“回殿下的话，”他解释说，“此处的哨卡与城西的那处哨卡过于接近，前几日人手紧张，奴便先将哨兵调离了那处。”

　　“这哨卡是何人设立的？”

　　李瑾盯着布防图，这个哨卡的位置有些鸡肋，像是刻意等分了左右两处哨卡似的；

　　不仅如此，哨卡下方还有个规整的椭圆形。

　　“似是花将军设的。”孙思明想了想，叉手施了一礼，“也好像是郭将军……”

　　“奴那时并不在城内，故而知道得不真切，只依稀有这么个印象。”

　　“哦？”李瑾剑眉微挑，花获和郭湛长于行军布阵，应当不会犯重复设置哨卡的低端错误，“那处可有何异样？”

　　“殿下的意思是……此处设哨另有玄机？”

　　孙思明把目光聚在了椭圆附近，有些迷茫地环视着“圈”的周边：“还请殿下恕怒愚钝。”

　　“奴任太守三载，虽说路过此处不足十次，着实不曾发现有何玄机。”

　　“那处正下方是个十丈宽、二丈深的蓄水池。”

　　他补充说：“虽瞧着是死潭，但的确是活水，城中百姓平日里也去潭里打水吃……”

　　孙思明说着说着愣住了：“那处设哨卡想来是为了守卫城内水源！”