皇帝回宫当日夜间，内侍便将各府赏赐送至。有珠宝玉石，有名刀长剑，有金银钱财，唯独林府是文房四宝。林建之接旨后，心中本欣喜不已，可当探得其余几家的赏赐品时，林建之的欣喜又荡然无存。林七言被叫去了祠堂，去时质朴干净，回时满身血痕。
林诺儿流着泪替林七言上药，才十一岁的林七言背部已布满成年旧伤。林七言擦去林诺儿眼角的泪水，不顾伤势，带着林诺儿从角门而出。
彼时的京城还没有杏花楼、景泰楼，最为出名的是临江小筑。临江小筑位于落雁湖东北角，原是前朝一品大员私宅，后被赏与先太妃赵氏母族。赵氏盘踞京都百年，至今仅有三女。嫡长女入宫为妃，后为先帝诞下最小皇子——万俟容琛；嫡次女嫁入萧家为妻，膝下有萧寒风、萧子衿一双儿女；最小的庶女出嫁最为早，下嫁当时毫无背景与权势的良游信。
良游信当时仅为一名前锋，为博萧家与赵氏好感，瞒报自己已在故土娶妻生子，借回京述职之机求娶赵家庶女。赵家三女嫁入不到一年，便生下良景天。良景天周岁时，良游信发妻携子与年迈的婆母上京，赵家这才知良游信心存不良。只是还不等赵家同良游信商议好和离一事，赵家三女突然暴毙。
林七言带着林诺儿出门，直奔临江小筑。两人到时，已有十六的良景天早已让人备好饭菜。林七言也不拖泥带水，一入室便将一只笔交予良景天。良景天仔细审视一遍，“御赐的湖州紫玉狼毫也敢卖，你胆子还真是不小！”说着，却面带笑容的将笔收起。
林七言扶着林诺儿上桌，毫无形象的吃了起来。两人吃饱，林七言又替林诺儿净手擦了嘴角，才幽幽开口，“东西再好，也不过是用来写字的笔罢了。”
良景天不可置否地耸了耸肩，“还同往常一样？”
林七言凝视了一会儿良景天，“同往日一样，不过那件事要安排上了。”
“人，我已安排进各处了，想要找到证据，怕不是短时间内能成的。”良景天的神情此刻也凝重起来。
林七言笑着道：“我们还有时间。”
林诺儿自然是听不懂他们说什么，只觉得这两人的熟络十分奇怪。国子监里，林七言除了替二皇子万俟源抄书外，便是听书进学，并不太同其余人说话。而良景天是国子监内众所周知的纨绔，偶来上学也是躲在哪儿睡觉的。学堂之外，林七言因照顾林诺儿的缘由，平日根本不出门。
秋猎当日，宫中竟派内侍前往林府接人。林建之对林七言纵然心有不喜，见宫中给予林府如此大的颜面，心底那一丝不喜瞬间消散。林七言受了皇恩，到达第一时间便是去拜谢皇帝。这一次，皇帝亲自扶起林七言，并留下一言：“在这里，好好休息，朕会护你周全。”
林七言道了谢，带着林诺儿逛起猎场来。五岁的林诺儿对万物都充满好奇，牵着林七言的手随意逛着，脸上的笑意自入秋山便未散过。林七言看着这样的林诺儿，眼里的内疚越发深了。两人逛了约有小半个时辰，步子便同时一顿，互相看向对方。
林子里，斥责与嘲讽伴随着一股骚臭味传出。林七言皱了眉头，带着林诺儿隐没在比人高的杂草后。秋山狩猎，本是皇亲国戚或四品以上武将方能参与。先帝开文官参与之首，却并不允许官员家眷入内。至林七言前，还未有官员家眷踏入猎场。
林七言听着动静，捂住了林诺儿的嘴。林诺儿也听出了那几个欺负人的身份，没有一个是林七言能开罪的起的。两人猫了约有一盏茶时间，待四皇子万俟礼带着楚云天，伙同楚家几名小辈离开后才快步而出。林诺儿看着蜷缩在树干下的万俟容琛，认出了这是常在国子监受欺负的皇子。
林七言同林诺儿对视一眼，林七言松开了林诺儿的手。林诺儿从怀里掏出帕子，上前替万俟容琛擦净了脸上的尿渍。林七言脱下外衫，递给万俟容琛。万俟容琛转过头，眼里仅剩了不甘和怨恨，“你们就一直在旁边看着……亏我还以为你与他们是不同的。”
林七言面无表情地牵起林诺儿，“王爷身为四殿下皇叔都被欺凌至此，我一个三品大臣之子又能如何？”万俟容琛抿起薄唇，瞪着林七言的眸子里的不甘更为浓郁。林七言盯着万俟容琛的双眸，片刻才转向远处皇帐，长叹一声，牵着林诺儿抬脚就走。
走出两步，又突然停下。林七言从林诺儿脖子上取下青玉指环，转身看着万俟容琛，“这是家母遗物，也是韩家军的军符，西北的战士都识得。王爷若想改变，不妨考虑一下。”
万俟容琛站起身，眸子的不甘换成质疑，“你为何要帮我？你的目的是什么？”
林七言笑了笑，“我不是帮你，我只是在帮自己。”林诺儿把玩着玉指环，林七言抚着林诺儿的额发，“我此生怕是去不了西北，更别提率领韩家军了。王爷若能接下，也算替我给外祖家担责了。再则，王爷日后谋了出路，有了权利，望王爷能记得我们兄妹，多照拂一二。”
万俟容琛伸出了手，林诺儿乖巧地将玉指环放在其掌心，“只是这么简单？”
林七言摇了摇头，“西北玉城，三国必争之地，常年战乱不断。五年前，西夏与北越联合攻城，他们绕过前线兵防，直入玉城。我外祖一家浴血奋战，率一万将士抵抗十万联军，十三日方传出一条消息：‘内有细作，布防皆破’。如今的玉城是北越的地盘，仅剩的韩家军撤退在玉城以外的五十八里处。”
万俟容琛没有犹豫，握紧玉指环，“待我归京日，我必请你畅饮三日。”
林七言笑了笑，牵着林诺儿大步离开，“待你荣耀归京日，畅饮便罢了，多照拂我们兄妹足矣。”
秋山狩猎还未结束，林诺儿便听闻万俟容琛离京消息。剩下的两日里，林七言不是带着林诺儿待在二皇子营帐内抄书，就是在太傅营帐里看书、研磨，极少时间出门溜达。回国子监复学的第一日，林七言就结识了骠骑将军之子萧寒风。
萧寒风同四皇子万俟礼同岁，碍于其父身份，无人敢欺辱于他。加之，萧寒风从小练武，性格刚毅，有仇必报，一般人都不是其对手。楚云天与万俟礼在萧寒风手下吃过几次亏，便再也不敢去寻他麻烦。对于萧寒风的到来，最为高兴的反而是林诺儿。
林诺儿每次都会躲在树后或假山后，心情愉悦地观赏萧寒风是如何教训万俟礼等人。可好景不长，林诺儿六岁生辰日那夜，林七言又被叫去祠堂受罚。林诺儿看着外头，火光映红了半边星夜，心头越发不安。临近子时，林七言才满身鲜血回院。一见林诺儿未眠，长叹一声便拉着林诺儿，带了烬燃从后院一处狗洞离开林府。
因有宵禁，三人在行进地十分缓慢。终于，在半个时辰后到达火光处。林七言钻进院墙一处狗洞里，烬燃则带着林诺儿蹲守在院墙外。
待刀侍从来回巡视，林诺儿同烬燃挤暗处，根本不敢发出半点声响。又是小半个时辰，破墙角落的杂草才动了。林七言爬了出来，不断拉着身后的什么。烬燃上前帮忙，林诺儿继续望风。待林七言归来，林诺儿才借着月色看清烬燃竟扶着萧寒风。
萧寒风已昏死过去，同林七言一样满身染血。高束的长发散发出焦味，本就不白皙的皮肤被熏成土灰。若不是眼角的泪痕，还以为这灰色便是他皮肤原本的颜色。林诺儿什么都没问，在前探查、带路。回院后，帮林七言上好药后，又瞒着许妈妈生火熬药。
第二日，林诺儿就听闻了萧府满门被灭。一说是贪污两江盐税，被圣上探查而被灭门；一说是萧府得罪了江湖人士，故而被人灭了满门。林七言请了几日病假，同林诺儿一起在院子里照看萧寒风。萧寒风醒来第一时间没有吵闹，没有眼泪，只是问了一句：“子衿，还在吗？”
林七言没有回答，替萧寒风换了药后，整理了简易行囊，并将仅有的五两银子分出三两装进行囊，“你如今不便留在京城，去寻你兄长，请他庇佑吧！”
萧寒风看着林七言，眼神里是一片死灰，“都这个时候了，你还要同我说笑？”
林七言将行囊塞进萧寒风怀里，十分认真，“我没有同你说笑，我会让烬燃送你去西北寻他。我这里没有什么钱，良景天日前也不在京。我能帮你的，只有这些了。”萧寒风看出了林七言眼里的认真，没有言语地拿起行囊，跟着烬燃快步离开。
林诺儿目送两个人背影至院门口，有些不解，“哥哥为什么要帮他？”
林七言牵起林诺儿的手，缓步上楼，“同是沦落人罢了。”