去年年末放了几日年假，年后翰院就又早早地开了学堂上课，夫子学生才在家中歇了几日，又不得不从各地匆匆奔赴晏阳，因年假太短，家远的学子索性在晏阳住了几日，此时倒也不会耽误课程。
高乐早早地起了，收拾妥帖后就去了学院，一路碰见了几个相熟的同窗，打过招呼就往西边赶，他是来自偏远南部的学生，家乡靠近番邦小国，每年收取束脩时有专人负责。
他来到一座小院，轻轻敲了敲门，听见有人应答了，才推开门趋步走进。
这座小院在翰院的房屋里装修略显富贵，金玉为梁却不流于庸俗，可见主人品味之高雅，只是大晏高雅名士大多喜好简朴素净，不知这小院的主人为何偏偏喜欢富贵奢华。院里摆放着一张白玉小榻，榻上垫了厚厚的几层软垫，上面趴着一个红衣人。
高乐眼神上移，认出那是一个女子，忙低下头。
那女子在与屋内人说着话：“早跟你说把这张榻给换了，这天天雪来就搬走雪停再搬出来的你累不累啊，垫个百八十层也渗骨子里的冷。”
屋里人笑道：“自然是不累的。”
女子把头埋在榻上的白狐皮里，闷声道：“你自然不累，累的是服侍你的人，他们真是可怜。”
屋内传来笑声。
“真不换？我那有张乌木小榻，辟邪的，你要就给你拿过来。”
“公主殿下的东西草民可受用不起，如公主所说，草民就是当世最大的奸邪，若给那乌木榻给辟了可怎生是好。”屋内那人边说着就走出来，看见高乐在院中安静地站着，摇摇头：“这么大个活人你也能视若无睹。”说着就招呼高乐坐下。
高乐听见他说的话忙向女子行礼，余光瞥见女子起身后露出的脸，果然是那天碰见的红衣姑娘。
晏珏懒懒起身，看了高乐一眼，道：“我们见过的，这位小公子生得俊俏，见一面便记住了。”
高乐眼珠是碧绿的，五官秀气，的确很容易让人记住，但见了他脸红的女子不少，却没一个像这么若无其事夸他长得好的。
慕流云身为院长首席弟子，这时摆出一副关爱师弟的温和模样同高乐闲聊：“听你的口音像是从襄远来的？”
襄远是大晏与钟离接壤的一个偏僻小镇，隶属于西南小城南郡，小镇贫穷落后，民风未开化，连附近其他城镇的人都不愿与襄远人交往，久而久之，襄远养成了自给自足的风俗，外界很少有人知道在偏远的国土边界还有这么一个小镇。
他点点头，黯然道：“我的家乡是襄远，不过早年钟离人劫掠镇子，我父母把我藏了起来，他们却被杀害了，之后我便离开了襄远，去了南郡投奔姑母。”
慕流云起身：“多有冒犯，我本想同你说说家乡，反倒勾起了你的伤心事。”
高乐勉强笑道：“无碍，是我失仪了，那都是十多年前的事了，我家乡的许多东西我自己都不大记得清了。”
“我见前朝传下来的一本书上记载，襄远天蓝草碧，山野间天高羊跳跃，屋旁绿水绕山而过，见之恍若人间圣土。可惜一直无缘得见，每见一个从南部来的人便忍不住要问上一句，哪怕看不见听个人说说也好，惊怪了你，倒是我的大不是了。”慕流云轻拍着额，眼中带着浓浓的愧疚。
高乐摇摇头，道是无碍。
两人商量完上交束脩一事，高乐就离开了小院。晏珏重又趴回了榻上，慕流云悠然地煮着茶。
“如何，师兄慧眼，可看出什么来了？”
“那位好生俊俏的小公子九成不是襄远人。”
“八成不是大晏人。”
慕流云赞许地点点头，眼露欣慰：“师妹所言甚是。”
晏珏翻了个白眼，头转了个方向趴得安然。
祁栕支着腿靠坐在枝干上，面前的古宅阴暗幽森，随处可见的小虫侵蚀着这座废弃多年的大宅院。
“老大。”
祁栕寻声看过去，手下正扭着一个老头走过来。那老头眼神躲躲闪闪的，穿着一件破旧的灰布棉袍，棉絮从破开的地方露了出来，袖子和领口上还沾着黑色的油污。
他皱着眉，问道：“怎么回事？”
手下咧嘴笑：“这老头偷看我们办事，鬼鬼祟祟的，我觉得有问题，就给您送过来看看。”
祁栕闻言看向那个老头，老头猛地缩了下脖子，身体颤抖得更厉害了。
旁边一个小队长嗤笑：“赵大头，你带个那么大的脑子干什么用的，我们这次来是有正事，你总盯着大街上那些个老头大姑娘做什么，事砸了到时候有你好看的。”
祁栕盯着那老头看，老头不小心和他对视了下，浑身一颤，立刻低下头。不对劲，祁栕眯眼，做了这么多年统领，他也审过不少的罪犯，这眼神摆明了就是心虚，他们也只是第一次见，这老头心虚个什么劲，又或者老头心虚的不是他们，那又会是什么，祁栕打量了下周围，是了，言氏祖宅在这，这老头莫非是知道什么事？
他道：“知道了，你先下去吧，让他们一个个地都打起精神来好好收拾，过几天主子就回来了，不要让主子回来败了兴致。”
赵大头眼珠一转，下去了。
祁栕同那小队长说着话，两人就那么让老头站着，似乎已经忘了还有这么个人。
“主子这么多年总算是熬出头了，我就说嘛，到底是公主的亲外家，当时公主年纪小，这眼瞅着要继位了还能不帮着自己亲外家不成？”
小队长一脸谄媚的笑：“头料事如神，我们这可算是主子的患难下属了，那荣华富贵还不跟水儿似的来。”
两人幻想着未来的富贵荣华，自顾自笑了半响，才想起身边还有一个人。
小队长指着老头道：“头，这人鬼鬼祟祟的，说不好是哪个仇家的眼线，还是杀了干净。”
祁栕点点头：“杀了吧，近期不比寻常，小心为上。”
老头闻言咽了咽口水，颤巍巍地问道：“你们……可是言小公子的人？”
两人对视一眼，看向老头，杀气更盛，小队长长刀出鞘就要砍下来。
老头慌道：“不不，我不是眼线，我是言小公子的人，我……我……”
“我怎不见我家主子身边还有你这么个人？”
“我……”老头一咬牙，道，“我是言小公子的救命恩人。”
两人大惊，神色中带着狐疑。
老头道：“当年圣上抄言家时，是我将我那可怜的七岁儿子同言小公子交换去替死，之后又把小公子送出京城，才让小公子活下命来的。”
老头偷偷观察着两人的神情，道：“我当年把全部家当都给了小公子做盘缠，小公子走的时候，指着天发过誓说他日后若能发达，定把我看做再生父母来孝敬。”
祁栕两人沉默了下来，神情带着显而易见又极力掩饰的惶恐不安。
老头见状心中大喜，知晓这两人相信了他的话，得意道：“我替小公子看了十几年府门，小公子现在发达了，指不定要怎么孝敬我，你们居然敢这么对待我，等我见到了小公子，看他不打杀了你们。”