闪过年儿，天略暖一些，新食堂开始动工，而且不止一处。兵士们的份例减了，因为肉吃得太多，好多人都窜稀，王爷发了怒，减了钱粮，重新定了饭食标准。标准虽比以前低了，钱可没少花，因为现在的标准是要实打实吃到嘴里的。新灶上逼得紧，旧灶上哪敢捣鬼，只能咬牙往下撑。
灶头儿恨毒了流连，可是她出来进去都有侍卫跟着，而且随着新灶上活计渐入正轨，她都不天天过去了。灶头儿买通了几个人去新灶找事儿，险些被兵士们揍死。如今兵士们滑头得很，哪个灶上的菜好就上哪个灶上吃。
流连气坏了，她尽心尽力地筹谋，毫无保留地授徒，不为别的，就为以好换好，他看在自己尽力效劳的份儿上，高抬贵手，放自己滚蛋，谁知竟是枉费心机：兵士们的伙食费降了，伙食比以前强了，不要钱的蔬菜吃上了，自养的大肥猪能杀了吃肉了，嫩公鸡肥鸭偶尔也能来一顿，……这样富足的日子，兵士们以前想都不敢想，他还要怎样！她不过是想出去踏青，看看满山谷的桃李林檎山楂梨花，再看看金黄的油菜花海，出去看看风景怎么了！又不是干别的去！况且是跟着保才，又没有别人！瞧他那个死样子，黑着脸，叫保才给她折几枝花回来。
流连的小暴脾气，能受这个！她转而要求去街上逛逛。
“不行！没有侍卫。缺什么，我叫人送来！”
流连火大了，哪个王八蛋逛街带侍卫？她又不是他的老婆，休想限制她的自由！真是给他脸了，自从合作以后，他限制她自由的欲望空前高涨，老虎不发威，当她是病猫不成！
“谁都有休沐，凭什么我就不能歇一天，出去逛逛！”
“外面有的，什么府里没有？非得出去看！”
流连存心恶心他，“外边儿男人多，我就为看男人！”
信王才不跟她生闲气，“我不是男人？你要怎么看！”
流连拿出她两辈子最好的修养才控制住自己，没有破口大骂，愤然离去——再吵下去，就是打情骂俏了！
她回到屋里愤怒地锤着桌子，嘴里骂骂咧咧的，并绝食示威。
王府厨房里的厨子手艺学了有七八成，普通场面都能应付，今天有点头大，狄平命人送来一盆欢蹦乱跳的小鱼，黑黢黢的，小鱼还没有泥鳅个子大，神奇地是，背上有根大刺，一捏居然会喳喳叫。厨子没弄过这个，去请流连。
流连，厨子啊，怎么能让她见到这个！流连觉得绝食的计划其实也不那么要紧，可以改期。她亲自下手把小鱼儿片出肉来，先拿鱼骨吊汤，再把鱼略腌入味，配上雪菜烧了一碗咸菜豆瓣，一碗红烧昂嗤鱼，一碗豆苗鱼汤，恰好保才和狄平都回来了。狄平吃过了，保才却是误了饭点儿，听了长随转告流连留的话，过来尝鲜儿。
刚摆出来，流连挟了一块豆瓣肉还没送到嘴里，信王拉着脸过来了，保才和狄平忙请他坐，二人哪知道流连居然干得出背着信王吃独食的事，还被抓了个现行。
信王明知故问这是什么，流连老脸通红，埋进米饭碗里不好意思接腔，就这么略一迟疑的工夫，三个男人风扫残云将鱼吃光，连汤都没留。
信王得意地瞟了一眼流连，假模假式地哎呀一声，说怎么把柳娘子的菜吃完了，快把本王的菜端来给柳娘子下饭。剩菜整整齐齐地没动过，侍卫不知是有心还是无意，竟把红烧肉放到她面前。在信王的虎视眈眈之下，流连只好挟了吃。
信王冷哼了一声，心里舒服了一些，心说我还对付不了你！嘴里却问道：“为什么不给本王上这个小鱼儿？难道是因为这个东西还不够鲜美！”狄平忙替她解围，陪着笑道：“王爷有所不知，时令鲜物儿一般不随便上，怕的是上头要时没有，戓者节令不对风味不佳怪罪下来，所以干脆不吃鲜儿，这是御厨的保命之术，倒也不算是柳娘子存私！”
“大可不必如此小心！本王也不是不通情理，时鲜只管上，不时不食的道理本王懂！怎么可能因为一盘菜怪罪人呢！去掉这条戒律，明天再多抓些小鱼来，柳娘子肯定还有别的做法，大伙儿都尝尝！恰好平儿的生日快到了，咱们好好替他贺一贺，柳娘子一向聪慧，最会别出心裁，就把事儿交给你办，可好！”尽管流连心里把他骂得花瓜一般，脸上却全是笑，她与狄平共事最多，狄平甚是尊重她，二人合作地极其愉快，给狄平办生日宴流连自然会尽心尽力，但是在信王府里办事儿时她不捣蛋，却是极难受的，流连为难地纠结着。
信王最喜欢看流连纠结，饶有兴致地看着她，猜测她会冒什么坏水儿。
狄平不过是信王的贴身侍卫，就算信王替他办寿，好好整治一桌酒菜，与知己好友坐下来好好乐呵乐呵也就是了。但是，流连怎么肯把寿宴办得如此平平无奇，这样平平无奇的寿宴能夹带什么私货，必须把场面哄起来，人多多的，越多越乱越容易出事儿……
“王爷，王府落成还没办过暖房宴呢，底下的人急得很，一心儿地要孝敬王爷，摸不着门儿！不如趁机大办一场，顺便也叫城里的大姑娘小媳妇儿过来开开眼，叫侍卫们来接待，万一跟哪位小姐瞅对眼儿了，也是一桩美事儿！”
别看流连说得好听，信王一听就明白，她这是想给自己拉郎配。信王自己就是根黄金棍儿，要模样有模样，要权势有权势，要富贵有富贵，进得府来，上无公婆掣肘，下无儿女牵累，中间也没有妾侍分宠，比哪个侍卫不招人稀罕！多少大姑娘馋得口水滴滴的，摸不着机会！倘若放她们进府来，不定出多少妖蛾子呢！这个该死的女人，不好好收拾一顿不行了，敢把自己往别人怀里推！