听见“最重要的事情”，小陈氏神经紧绷，暗道来了。

　　她已经从九姑和齐五娘的经历中知晓，二人性格弘毅，心志坚定。这样的人，绝不会轻易将过往展露在人前，除非她们想要达到什么目的。

　　瞧见小陈氏有点紧张的样子，九姑淡淡笑了一下，齐五娘忍俊不禁：“其实也不是什么大事，就是和我一同来的女子们，虽然都是以‘某某人之妻’的身份来到昭国，可留在那样的家里，她们也不会有好下场。”

　　九姑神色复杂：“国巫大人虽然没明说，但我们私下揣度，若是一个人半辈子都耗在工厂里。等她们老了，瞎了，残了，做不动了，以国巫大人的善心，应当会分拨钱财，养着她们。”

　　这确实是了不得的大好事。

　　多少老人一旦失去了劳动能力，就会被子女无情舍弃；若是病了，那就更惨，只能听天由命。

　　无家可归的女人，若在工厂生老病死，也有个寄托。

　　小陈氏先是惊叹这样的善举，又琢磨出二人的弦外之音，十分惊讶：“您莫不是想托付我照顾这些女子？可……”

　　九姑是她上司啊！

　　虽说县官不如现管，但小陈氏怎么想都觉得不对，就听见九姑说：“我未必会一直留在王都，若是可以，五娘会陪我同去。”

　　然后就一言不发了。

　　小陈氏对高门的规则十分清楚，一听就知道，这是涉及到国巫大人接下来的行踪，九姑一个字都不会多说。

　　事实上，能对她透露这么一丁点，已经能证明九姑和齐五娘的交情，实在感天动地了。

　　小陈氏终于明白，九姑为什么这些天来，对她照拂有加。

　　这些人情，都是用在这一刻，希望她还的。

　　但越是这样，小陈氏反而越松了一口气。

　　她不怕人家图她什么，反而对无端的好意特别敏锐，因为越是看上去不要钱的东西，就越会让人粉身碎骨。

　　知道若自己再问下去，非但问不出任何事情，也会让气氛尴尬，并显得自己很无知，小陈氏点了点头，默默举杯。

　　这事就这么成了。

　　看见小陈氏同意，九姑心中的大石才落了下来。

　　标女官照拂她们这些旧人，知晓含章殿看似炙手可热，实则不被国巫大人放到心里去，一旦敢扯着虎皮当大旗，布大人就先不会留情。偏偏这又是个风暴口，人人都盯着，半分都错不得。

　　待在含章殿，或许能一步登天，更多却尸骨无存。

　　刚好国巫大人要创办工厂，需要能读会写，又足够可信的管事们，标女官就趁机举荐，将九姑等人安排到工厂当管事。

　　一是这岗位适合她们，二是只有留在宫中的人知晓，作为小人物，长久待在那种地方，没有几个下场会好。

　　九姑非常认同这种观点。

　　没用的人在宫里都活不长，更不要说活得好。而她也能感觉到，自己的精力、体力和记忆都在衰退，一身上下都是病痛，哪里都不舒服。

　　宫中不要无用的人，这就是为什么寺人都喜欢收干儿子，宫人往往会认很多干女儿的原因——怕自己年老力衰之后，没了着落。

　　换做从前，若对九姑说，有个地方，只要做事就有工钱拿，做了一辈子，老了还能被养着，她会觉得那是做梦才有的好地方。

　　现在，她却不想留在工厂。

　　“我经常会想，我们是不是十分幸运。”夜深人静时，九姑坐在宿舍外的树墩下，平静地和齐五娘说，“至少我们活下来了。”

　　齐五娘望着天空璀璨的星子，一言不发。

　　“方才对着小陈氏，我有些话没说。”九姑轻叹道，“其实，我在岷郡的时候，见过国巫大人一面，在她们的墓前。”

　　这个“她们”，当然指得是那些可怜的，香消玉殒的女子们。

　　那是寒食节的时候，她惦记着投水自尽的阿云——小王美女的化名，带着几盘冷食，去了陵园。

　　却看见国巫大人站在墓前。

　　当时还年幼的国巫大人，认真问起了被葬在园中的每一个人——都是国巫大人来到岷郡，救治这些女子后，陆续死去的人。

　　先前的那些，连个坟都没有，何况墓碑。

　　九姑清晰记得，听完阿云的故事后，国巫大人露出十分复杂的神情，轻声道了一句，可惜了。

　　然后，国巫大人对她说，不要将阿云的死归咎在自身头上，因为这就是阿云必然的结局。

　　“我当时也不知道哪来的胆子，竟然脱口而出。”九姑想到当年，不由笑了起来，“问，为什么？”

　　话一出口，她就吓得半死，连忙跪下请罪。

　　国巫大人却亲手扶她起来，并回答了她的问题：“因为她还想回到世俗认定的‘女人的生活’中，得到世俗认定的，属于‘女人的幸福’。”

　　这句话非常拗口，九姑一开始不懂，却也不敢多问。

　　直到几年后，她们要离开岷郡，她辗转反侧，再也忍不住，问了一个她十分欣赏，学织锦技术也很快的土人女孩，如果你是阿云，你怎么选？

　　女孩脱口而出：“这个姐姐也太笨了，织锦技术这么好，为什么要寻死？手上有钱，还怕身边没男人？”

　　那一刻，九姑恍然大悟。

　　阿云之所以自尽，并不是因为昔日身份被戳穿，让祖宗蒙羞。

　　毕竟，织锦工坊里那么多女人，基本上每个都遭受了类似的磨难。哪怕岷郡本地的女人，因为男女比例失衡，女性也经常会遭受侵害。

　　大家都一样，谁也不会看不起谁。

　　阿云只是被解救之后，努力工作、学习，想要说服自己重新回到了平静的世俗生活里，直到她醒悟过来，自己再也不可能像“正常女人”一样，嫁人、生子，慢慢老去，儿女绕膝了。

　　愿意娶她的，只有看重她织锦技术，把她当作摇钱树的商人。

　　他们只会娶她之后，让她拼命织锦，甚至传授技术，却看不上她曾经的遭遇，压根不进她的屋子。

　　像正常女人一样，拥有一个平凡的夫婿，几个可爱的孩子，无疑是奢望。

　　九姑突然明白，国巫大人为什么会那么说。

　　阿云虽然聪明灵巧，却一直把自己摆在了弱者的位置上，看到的只是自己身上的弱点，从而绝望。

　　但换个角度想，这些问题，真的算是问题吗？

　　想要和睦家庭，孝顺儿女，贫穷人家要赌运气，可你需要吗？你有钱啊！而且不是一般地有钱，是能源源不断来钱啊！

　　你手上有钱，是男人求你，而不是你求男人。

　　只要牢牢控制住钱财，这个家就是你掌握话语权，你让他东，他不敢往西。

　　寻常女人还要担心被打，织锦女工们天天去劳作，今晚被扇一巴掌，明天全工厂都知道，多来几次，就有人上门“送温暖”。

　　毕竟，摇钱树大家都想要，你得了不珍惜，就别怪别人挖墙脚。

　　虽说女方想要离婚，必须经过男方同意，不同意就一辈子捆绑。

　　但以阿云的织锦技术，一旦放出想离婚再嫁的风声，那根本不愁离不掉，自然有人会打到男方点头。

　　多这么弄几次，男人就怕了，自然也服软了。

　　至于儿女，那就更好办。

　　是不是亲生的，根本不重要。

　　说句难听的，自己生，或许能生出个白眼狼。可只要有钱，不管是亲生，还是庶出，或者过继，抱养来的，为了你手中的钱，他们也能嘘寒问暖，孝顺无比。

　　没错，这些可能都是虚情假意，他们都是盯着你的钱，而不是你这个人。一旦到手，就会翻脸不认人。

　　可你手上的钱又不是死的，而是技术，能吃一辈子，只要指尖漏一点，就能像驴面前的胡萝卜一样，钓着他们不可自拔。

　　哪怕是假的，装了一辈子，不也就成了真吗？