祝国，王都，寿城。
一群身披甲胄，腰配长刀，高大魁梧的将军们守在宫门外，就像一尊尊沉默的石像。
不知过了多久，宫门缓缓打开。
祝国的令尹（地位等同昭国的相邦）春华君缓缓走了出来，目光环视一圈，神色肃然：“诸位将军，这是打算做什么？”
为首的将军淡淡道：“听闻大王身体不适，我等特来拜见。”
“大王需要静养。”春华君回答，“诸位请回吧！”
将军不卑不亢地挡了回去：“无妨，我们就站在这里，待大王身体康复，我们便以最快的速度觐见。”
春华君不由摇头：“向将军，你们这是何苦？”
向将军终于绷不住平静的神情，怒喝道：“辛胜带领十万大军，不到半月，已经连克我祝国七座城池，如今离王都不足三十里！后续还有昭国十万大军将会赶到，届时，辛胜必将率军包围王都！”
“国难当头，大王竟不思迎敌，反而命宫中收拾细软！”
“七十年前，他的大父（祖父）弄丢了祝国的半壁江山；四十年前，他的父王放弃了国都江陵；难不成今天，他连抵抗都不做，竟想弃新王都而逃？”
说到这里，向将军已是怒发冲冠：“此等懦夫，怎配为王！”
春华君瞧着面前一张张写满愤怒的面孔，就知道事情要糟。
祝国三姓瓜分朝堂，眼前的二十余位将军，全都是三姓中的大人物，向氏更是三姓之首。
向家的家主，别说隔空骂几句大王，就算当面指着大王的鼻子骂，祝王也只能唾面自干。
春华君深知，祝王对三姓骄横也很头疼。无论是他这个令尹，还是如今炙手可热的国舅李元，都是祝王推出来对付三姓的棋子。
但他们这些人依仗王权，顶多趁着三姓哪都，瓜分对方的部分权力，到了生死存亡之时，他们就未必有用了。
尤其是三姓联合起来的时候。
春华君当然不愿一口气把祝国的将军们全得罪光，难得没摆百官之首的架子，努力解释：“诸位将军，大王也有苦衷——”
“有什么苦衷！”人群之中，传来尖锐的讥讽，“卫王、梁王，皆性命得保，且与昭国王室缔结婚姻之好。反倒是二国贵族，强制迁徙，沦为白丁，何等可怜！”
“就是，他一听昭国大军来，就狼狈想跑，不就是怕被他那个位高权重，又是昭王之师的长子报复吗？”
这几句话，可谓狠狠将祝王的面皮撕下，就算是春华君，也不由面红耳赤起来。
众位将军说得没错。
祝王、他、国舅等人，一致赞同弃城逃跑，归根到底，就是认为寿城根本守不住，又舍不得殉国，且害怕一旦被俘，楚启会伺机报复。
光是想想这些年来，祝王是怎么对待楚启的，春华君就头皮发麻。
始终不承认楚启嫡长子的身份，不接回昭国公主的棺椁，完全当作没这个儿子，拼命征美，苦苦求子，最后还真立了新太子……
假如自己有这样的亲爹，哪怕不亲手捅几刀，也绝不会乐意看对方好过。
而他们这些曾协助祝王逃跑的，与新王后、新太子关系密切的，届时，只怕是求生不得，求死也不能。
“报——”
急切的马蹄声与嘶吼声，从大道传来，就见一人快马奔来，下马太急，直接滚落，满身鲜血，却来不及擦拭，急切道：“昭军先锋部队已到城外，开始用火箭攻城了！”
诸将军齐齐色变。
他们已经从前头几座城池逃出来的士兵口中知晓，昭军的武器有了飞跃式的改良。
弩机更快，箭矢更多；刀刃更轻、更薄、更锋利；而且还会用一种特殊的火箭，一旦火焰燃起，就算用水都无法扑灭，反而会越来越烈。
此时的城池，多半为厚木所制，一旦被火箭点燃，很快就会烧成灰烬，城门洞开。故不能像从前一般，固城死守。
但若出城迎敌，满天蔽日的箭雨，以及完全不能相提并论的军械，足以令昭军杀人如砍瓜切菜。
祝国的七座城池，全都没有撑过半天，就这么沦陷了。
寿城的城门虽然用桐油特意做了防火防水处理，可谁都不知道火箭的威力有多大，众人面面相觑，最后齐刷刷地望着向将军。
向将军狠狠咬牙：“我带人去城门，就算用人命填，也得把城门堵住！”
“我等随将军前去！”
向将军深深地看了所有人一眼。
这里面，有他的族人，有他的朋友，也有他的敌人。
但这一刻，每个人的表情，都是一样的。
国家没了，祝王或许能保全性命，可他们呢？
他们的根都扎在这里，王都的六成人口，不是三姓之人，就是他们的奴婢。
以昭王的强势，怎么可能容许这等世家的存在？
一旦国破，顷刻之间，他们就会从高高在上的公卿贵族，沦为不值一提的白丁。
这样的结局，谁能接受？
与其如此，倒不如战死！
望着一双双眼睛，向将军狠狠咬牙，利落转身：“跟我走！”
一行人骑着快马，赶赴城池正门，就见前方已是火光冲天！
“撑不住了，昭军要杀进来了！”
“他们有投石机！”
“还有攻城梯！”
嘶吼声刚落，漫天的巨石，就直接砸了进来，生生将坚硬的城墙砸得塌了一小块！
这种时候，指挥已经没有了意义，所有人都杀红了眼睛。
昭军手中的长刀无比精良，挥舞起来，如同没有重量，却轻而易举地切开祝国士兵们的身体，夺走他们的性命！
就在这时，不详的黑色火焰，以迅雷不及掩耳之势，吞噬了一切。
巨石、滚木、云梯……血、火……嘶吼、哀嚎……全都不见了。
整个世界，仿佛只剩下黑白二色。
黑色的火，白色的光。
除此之外，唯有死寂。
近乎虚无的世界里，一个不带任何感情的声音响起：“吃了他们，九嶷。”