明别枝离开后罩房，磕磕绊绊摸黑走回了遮墨院。
她去后罩房的时候是同碧砌一道的，到了地方见她双腿打颤，知道这人素来怕鬼，干脆将她打发走了。
等到出来时，她才发现灯笼也让碧砌带走了。明汀兰的灯笼倒是在门口挂着，不过她嫌脏，怕路上照出来点不好的东西。
后罩房到遮墨院颇有一段不短的路程，明别枝虽然不惧鬼神，但一个人走夜路始终是怕的。走着走着，步伐便快了起来，最后变成了小跑。到遮墨院门口时，她跑得气喘吁吁，小腹又有点隐隐作痛。
“看样子要多动动了，老这么下去会长肥肉的。”明别枝停下来喘了口气，顺手捏了捏自己丰润了些许的脸。
月光淡淡地洒落，门口桃树上的桃子已被摘得差不多了。抬头望见缺了一小块的月亮，闻到扑鼻的桂花香，明别枝猛然记起，中秋快到了。
每逢佳节倍思亲，这时候虽然佳节未至，但她站在门口，思念起了竺州的祖母。两地相隔太远，通信都不大便利。不过明别枝现在有些庆幸不同消息，不然的话，如果祖母知道她受了这么大的罪，会心疼死的。
“祖母啊，您就不该让我来京城，这下好了，都不知道哪天才能见到您？”她一脚蹬着门槛，神色倦怠地靠在墙边。
“你再这样站下去，老夫人何时能见到我是不知道，不过大夫你倒是很快就能再见到了。”
大门“吱呀”一声打开，门内的阴影处黑漆漆地站着个人。明别枝吃了一惊，半晌才想起这是谁的声音。
“江寒月，你怎么进来的？别跟我说又是我爹让你来的，他再是老糊涂也不至于大半夜地让你独闯深闺！”
江寒月一把将她拉进院子，低声道：“别这么大声，这事你知我知就好，俗话说家丑不可外扬。”
“我呸，谁跟你一家子？”
明别枝忍不住红了红脸，挣脱他的手。
江寒月欣赏着她的羞色，低低笑了会儿，道：“就算现下不是，过不了多久也就是了。”
“什么？”
“你不知道吗？两家已经商量好了，等中秋过去就行纳征之礼。这些日子家里忙着筹备聘礼，都吵成一团了。”江寒月走到竹椅边坐下，指着对面的另一张小杌子招呼明别枝也坐。
明别枝被他气笑了，背转了身子问：“所以你是嫌家里聒噪，到我这儿充上宾来了？看这架势，怕是拿自己当主人了吧？”
“姑娘，姑爷本就是半个主人，你就别不服气了！”碧砌开了半扇窗，站在东屋内笑。
明别枝看她一脸的得意更是气结，骂道：“小蹄子等着，自己跑回来了也不叫人去接我，害我乌漆嘛黑地走夜路回来。幸好月光够亮，不然摔死你家姑奶奶！”
“姑娘皮实得很，摔不死，别带个鬼回来就阿弥陀佛了！”
“哎呀，姨娘，赶紧地，碧砌细皮嫩肉的好吃！碧砌，你身后那一团血糊糊的东西是什么呀！啊！好吓人啊！”
碧砌慌忙关了窗。
明别枝侧耳听见屋内桌椅碰撞声夹杂着碧砌的尖叫声，笑得直不起腰来。过了会儿，好像有人在悄声抚慰，里边终于安静了下来。
“这红轩，净扫兴。”
江寒月听见红轩俩字皱了皱眉，转头看到明别枝背后摇摇欲坠的白幔发带，伸手摘了，嘲笑道：“怎么？府上死了个姨娘而已，连你都要戴孝啊？这是连素服都穿上了？”
明别枝愣了愣，看到他手上结成蝴蝶结的带子，又见他盯着自己的衣衫，解释道：“去灵堂劝慰阿晓么，总不能穿得花红柳绿的招他眼吧？这发带就呵呵......”
她一时有些尴尬，不知该如何解释自己披头散发的缘由，突然又醒悟过来，恼恨道：“我同你有什么可解释的！”
“你怎么不问我为什么夤夜到访？”
“总不至于是得知我死了个仇人来恭喜我的吧？”明别枝哂笑道，“你江大公子行事一向出人意表，我怎么知道？”
“其实我是来告诉你，你的旧情人尹爰息，快要成婚了。”
江寒月说完后眼睛便一瞬不瞬地盯着明别枝的脸，好像她脸上忽然长出朵花来。明别枝摸了摸自己的脸，诧异道：“你这样盯着我干什么？我有那么美吗？”
“那个......”江寒月面上神色复杂，他低下头，看着地面斑驳的树影，淡黄色的落花星星点点，好像离人的泪。
“我以为你至少会失望，毕竟你们青梅竹马，他还费尽心思想要娶你。”
明别枝方才听见尹爰息的婚讯还不觉得如何，这时见江寒月如此道来，一颗心不知道为什么越沉越低。她觉得自己好像是一尾溺水的游鱼，在一个熟悉的地方忽然就透不过气来了。
“现在失望的是你对吗？你这样巴巴地赶了来，想看一场爱别离的大戏，却没看着，于是便觉得白来一趟了，是吗？”
明别枝抱紧双臂，离江寒月远了几步。他果然是一块冰，现下自己已经够冷了，不需要更冷些。
起风了，薄薄的云层遮住了明月，吹得桂子簌簌下落。江寒月凝眉看着几步外的青衣女子，她站在桂雨中形单影只，好像一阵风就能将她吹走。
“我没这个意思。”
江寒月的声音发涩。
但究竟是什么意思，他没清楚，明别枝也没问下去。
“其实我真的挺伤心的，你看，我都哭了。”
明别枝倏然转身，江寒月看见她的睫毛上亮晶晶的，好像夜空中闪烁的星星一般璀璨。
她眨了眨眼，泪珠滴落，穿过馥郁的桂花香，掉落在铺满了金黄的地面。江寒月心头悸动，那滴泪似乎落到了他的胸口，濡湿了他的心绪。
“我不是存心的，你也别太难过了，你不嫁他，他终归是要娶妻的，况且......”江寒月梗了梗，忽然有点说不出口。他的未婚妻子心中惦记着另一个男人，他居然在替那个男人辩解？
他是不是该把那人的荒唐和盘托出，让她彻底死心？可是这样是不是有失厚道？毕竟他自己心里也放了另一个女人。
明别枝见素来言辞犀利的江寒月居然也有犹犹豫豫吞吞吐吐的时候，心里莫名地有些暗喜。她想了想，走去打开了院门。
“多谢你费心了，夜深了，你是不是该回去了？”
主人下了逐客令，江寒月面皮再厚也不得不从竹椅上站起来。椅子“吱呀”了几下，好似在帮主人留客。江寒月望了一眼西屋中透出的灯光，走出门口，对明别枝道：“我觉得，我还是该让你加深一下即将身为江家妇的自觉。”
明别枝正要关门，闻言“咦”了一声，偏着头仰脸看他。
江寒月微微笑了下，突然伸手将她揽入怀中，在那光洁如玉的额头印上一吻。
“死开！”明别枝心惊肉跳，逃也似的躲入门后，把门重重关上。
江寒月在门口站了片刻，正要提足离去时，却听见她在门背后叹了口气，自语道：“我原本以为不嫁给尹爰息就算逃离牢笼了，没想到又将踏入另一个牢笼。”
“怎么说？”
江寒月听得有趣，忍不住问了句。
“你怎么还没走！”
明别枝慌乱的脚步声在门后响起，过会儿传来“砰”的关门声，碧砌大惊小怪地在问：“姑娘，你脸怎么这么红？”
江寒月不知不觉间唇角勾起，伸手摘了个被遗忘的毛桃。
“老大，你再不走天都快亮了，心疼一下小弟吧，我还想睡会儿呢！”
树丛后绕出个白衣男子，个子比江寒月稍矮些，却生得眉眼风流，俨然是个俊俏少年。
“知道了，难得有用得到你的地方，废话那么多。”
两个人一前一后到了明府的一段围墙边。同多数深宅大院一样，明府的外墙高逾一丈，且青苔遍布，滑溜无比，非常人所能攀援。
白衣人提气一跃，如大鸟一般翩然翻上院墙，垂下根绳子把江寒月拉了上来，又原样翻下墙。
明府外是条小巷，此时夜深人静，小巷中空无一人。
“原本是难得，自从这位明大姑娘进京后，半年不到就两回了。”白衣人边走边嘟嘟囔囔，“上回从萧萧门那小子手下抢人，这回倒好，还做起贼来了。要是让人抓住了，我江浸月的名声可就毁于一旦了。”
“你有什么名声吗？”
江寒月回头看了看他，白了他一眼。
江浸月不好意思地挠了挠头，道：“虽说我是个私生子吧，好歹风月场上还是有点小名气的。”