明别枝刚刚跪好便听见她的新晋婆婆说了句不急着跪，面色顿时凝重起来。江寒月侧头见她睁着双无辜的眼睛在那边站也不是跪也不是，知道她为难了，于是伸手过去拉了她一把，便要一同站起来。
“有什么话过会儿再说，先把礼行了。”
江相虽然素来不爱管内宅的闲事，但新媳妇初次亮相，多少还得给她在人前留个面子。况且江夫人若是此时发难的话，他难免也会被卷入其中，这是他所不愿的。
对于江相而言，他是一家之主，他对于这个家的责任完全在于维持相府在崇庆坊乃至云岚城中的尊荣。至于关起来门来如何，他懒得问，也没精力多问。有那时间，他为什么不用来找美人解闷呢？
江夫人当然也明白其中轻重，但凡江绪开了口，她就必须当什么事也没发生。这是她的本分，也是她在府中屹立不倒的资本。
江寒月这才带着明别枝把大礼行了，跪在地上敬了茶。江夫人取出江后给的那个盒子打开，一支绒花步摇俏生生地展现在所有人面前。
“这是皇后娘娘的心意，寒儿，拿去给大奶奶戴上。”
江寒月顺从地接过盒子，拈起步摇，小心地给明别枝插戴上。
“娘娘果然还是最疼侄儿媳妇，这样子的步摇我见都没见过，一看就不是俗物！”下首坐着的一位本家婶婶转头同边上站着的儿媳笑道，“今日带你见世面了，将来回了娘家也好说嘴去！”
“三嫂子太捧场了，哪有这么夸张的！”江夫人不自在地摸了摸头上的发簪。这是中秋时候宫里赐下的，原本看着倒是不错，这会儿一比，便落了俗套了。
说话间，江相夫妇各自给了见面礼，明别枝一一谢过还礼，这才同江寒月站起来，走到汪姨娘跟前。
方才江夫人吃了瘪，汪姨娘满肚子的牢骚便释放了一些，因此脸色竟是难得的温暖如春，看明别枝也多了几分顺眼。
见这个“儿媳妇”恭恭敬敬地双手捧着盏茶水递到跟前，除了不曾跪下，其他与方才给江夫人敬茶别无二致，她更是觉得面上有光，边伸手边笑吟吟道：“大奶奶客气了，我可当不起您这盏茶。”
明别枝眉眼弯弯地笑道：“姨娘照料夫君多年，这盏茶当得起。”
“这小嘴，真甜。”汪姨娘挑衅地看了眼江夫人，从怀中取出一枚白玉扳指，“我不比夫人，没什么好东西给你，就这枚扳指是当年在娘娘身边时她给我当顶针用的。你虽未必用得上，放身边留个念想也好。”
明别枝接过扳指，从碧砌手中拿了双绣鞋递给汪姨娘：“谢姨娘厚赐，这鞋子做得粗陋，也不知道姨娘合不合穿。”
方才她给江夫人的是个制作得十分精细的抹额，这会儿拿出双绣鞋来，屋子里顿时安静了下来，众人面面相觑。
汪姨娘一脸得色，当下脱了鞋子试穿起来，惊叫道：“刚刚好！我这辈子最大的遗憾便是没个女儿，这回圆满了！”
说到圆满两字，她的声音渐渐哽咽，两行热泪如同断线的珍珠一般，噼里啪啦地打湿了脸颊。
明别枝登时傻了。她原本是想着汪姨娘终究是江寒月的生母，虽地位与江夫人天差地别，但从她手上出去的礼既不能越过江夫人，也不能显得太过寒碜。因此她才巴巴地抽空问了尺码，让红轩做了双鞋子。
没想到她会当场就穿，且还穿出许多话来，又带出了眼泪水。
江寒月面色黑成了雷雨前的天空，他就知道，他这位姨娘绝对不会安安分分地把今天给过了。
江夫人冷笑了一声，道：“这儿媳果真孝顺，就是不知道心里敬的是哪位婆婆？”
“母亲这话太过辱没自己的身份，蝉儿既是江家媳，莫非江家还有第二位主母不成？”江寒月见她如此挑剔明别枝，终于也忍不下去了。
“放肆，还不赶紧住嘴！你没看见你秦姨娘等这盏茶等了许久吗？”江绪呵斥道。
他也不明白这一妻一妾争锋相对十数年，怎么就没个停歇的时候？照理说也算在大家府邸过了那么多年的日子，就算比不上秦垂簪，总不至于连身处花街柳巷的澹澹都不如吧？
“妾身不急，就怕爷们和大姑娘都急着想同新嫂子说句话呢！”
秦姨娘露出一个俏皮的笑容，抬眼望了望江霜月。
“是啊，以往虽在太傅府见过大嫂一面，却不曾说过话。大嫂子花容月貌，心灵手巧，我一想到往后闺中再不是孤零零的一个，心里就止不住地欢喜，”
“小姑谬赞了。”
明别枝谢过江霜月，回头拿了茶盏递给秦姨娘，随后分别同其余人等见礼。
江清月初次同明别枝相见，不由暗暗拿她同任风回作了番对比。他不得不承认这位新嫂子容色妍丽，非任风回可比，但心底却嫌她多了柔婉，少了英气，活像伴树而生的菟丝子。
而任风回在他眼里则是凌风独立的木芙蓉，繁花满树又不失气势，让人倍觉心安。
如此想着，他便有些神不守舍起来，人坐在自得堂中，心却飞到了数里之外。
“小叔？”
明别枝微微苦笑，面前这个眼神呆滞的少年果真是坊间颇有美名的江二爷？
“二弟，你发什么呆？”
江寒月知道这个弟弟素来有些呆气，这会儿肯定又神游天外去了。
“啊，对不住对不住，我想事情想太入神了。”江清月回过神，慌慌张张地接过茶盏。滚烫的茶水晃晃悠悠地溅出几滴，烫得他眉心跳了几跳。江寒月瞅了眼明别枝，见她嘴角微弯，便知道她此刻必然在暗叫“活该”。
“二爷别眼红，回头叫你三婶子帮你相个跟大奶奶一样国色天姿的美人。”秦垂簪看得好笑，打趣道。
她口中的三婶子便是方才夸绒凤步摇的那位，是江氏旁支中最爱说爱笑的一个人。
“怕是二侄子瞧不上寻常人家的姑娘呢！”
三婶消息灵便，又岂会不知江夫人同任夫人的那点事，哪里肯接这个话茬。
“得了，大奶奶才刚进门呢，你们就想着再喝一次媳妇茶了吗？”江夫人笑着打断了这个话题，“蝉儿，这位是住在府外西首的三婶。昨晚上你三叔太过欢喜多喝了几杯，今日便没能过来。”
“三婶安康，改天侄媳一定过府拜见三叔。”
“哎呀，岂敢用‘拜见’二字，大侄媳妇上门那是蓬荜生辉之事啊！”
江家老一辈兄弟三人，江绪排行居长。江氏一族在京中虽然根深叶茂，但江绪这一系却人丁不旺。江老二英年早逝，留下个遗孀并一对儿女，因为自觉不祥，二婶子今日便没过来。
一番忙碌，待到认亲礼完成，日头也已到了半空。江绪招呼众人多坐会儿说话，自己站起来走出了自得堂。
见江绪走了，其余人也不打算再留下去，便接二连三的告辞，出了相府。
江寒月同江清月说了几句话，见明别枝坐在江霜月身边有说有笑，丝毫不见生疏，不由看着她笑了起来。江霜月瞥见大哥神情专注，也偷偷笑了笑，转头看到江夫人面沉似水，暗暗叹了口气。
秦姨娘走来携了江霜月的手道：“我们先回巧篆斋了，大奶奶要不一道去？”
明别枝正与江霜月聊得投机，想也不想便应道：“会不会太打扰了？”
“不打扰......”
江夫人截住话头，道：“今日确实不方便，将来有的是机会串门子。我这里还有话交代，你们夫妻二人且慢行一步。”