明别发现流风好像换了个人似的，格外地周到起来，不免有些意外。不过对于流风，她是信任的。因为如果他有什么恶意的话，完全不必这么麻烦，只需要这会儿手起刀落，就什么都解决了。

　　当下两个人议定，流风去找合适的船只，明别枝回落脚的客栈确定跟船人员。

　　到了夜间，明别枝和青禾扶着缎儿，明清晓背着行李殿后。四人一道摸黑到了碧螺江码头，看到岸边停着一条船，流风却连个影子都没有。

　　“大姐姐，你别是上当了吧？”明清晓把行李放下，悄声抱怨。

　　月色空蒙，碧螺江繁忙了一天，到处都静悄悄的。江边一人多高的芦苇竖着干结的杆子，被夜风吹得摇摇晃晃，时而发出细微的折断声。

　　明清晓话音刚落，码头边偌大的柳树上“扑腾”飞下一只黑漆漆的大鸟。哦，不是，是个人。

　　青禾吓得后退了几步，缎儿双手紧紧护着腹部，看着那一身冷意的黑衣人。

　　“说谁骗子呢？”流风瞪了眼明清晓，扫了眼江边众人，好奇道：“那个胖乎乎的小丫头不是你最喜欢的吗？怎么没跟着？”

　　明别枝愣了愣，立时醒悟到他有段时间长期出入遮墨院，想来是明汀兰同他说的。

　　“她嫌船上闷气，也吃不到好东西，不愿意坐船。”

　　除此之外，碧砌还有个大胆的想法。他们几个离开后，车队中就只剩了明夫人的灵柩和一群家仆，总得留个女子让刺客以为标的物仍在赶路。至于误杀这事倒不是很担心，流风说，自从上回他杀错了人，萧萧门就新增了一条规定，要求金主在下单时务必描述清楚目标的容貌身材年纪，以防类似失误重演。

　　碧砌与明别枝无论从哪方面来说都差别极大，如果对方连这都能弄错，那只能说明萧萧门日薄西山，迟早败落。

　　即便如此，明别枝也不愿意碧砌冒这个险。但碧砌死活拽着房门不肯出来，涕泪四下地哭诉自己晕船的惨状，简直闻者伤心听者流泪，就连客栈中不明真相的小二都前来求情。她实在是没办法，只能随她去了。

　　流风有些失神，他记起碧砌是因为明别枝出嫁前，他曾在遮墨院中迷晕了这个胖丫头。想到遮墨院，他便不由自主地想起了明汀兰，那一夜的销魂，一夜的血腥，换来了永不相见。

　　他虽然想她，但既然她觉得自己会给她带去灾祸，那这一辈子不见也是可以的。

　　“我都吩咐好了，这个船家惯常往来于碧城和竺州，此去又是顺水，不会比陆路慢多少。”

　　船头晃了晃，一盏昏黄的油灯探出船篷，灯后一张布满了风霜的脸。明别枝带着三人下了船，船家撑篙往岸上一点，客船便滑了开去，在平静的水面上随波起伏。

　　流风站在树下挥了挥手。月色淡淡的，他只看见明别枝披着深红色的斗篷站在船头，却看不见她脸上的表情。

　　“阿蝉，以后有机会的话，我能去竺州看你吗？”

　　“可以啊！”一声清脆的应答隔着宽阔的江面遥遥传来。他高兴地笑了起来，稚气的脸上毫无保留地展示着他此刻的愉悦。

　　明别枝目送流风蹦跳着离开了岸边，如同一支离弦的箭般融入了夜色之中，也矮身进了船舱。

　　这条船虽然不大，但收拾得很干净。船舱被分隔成了两间，被褥似乎都是新置办的，散发着清新的香味。船老大还有位老妻在后舱候着，见明别枝面带疑惑，便解释道：“方才那位小哥亲自去买来的，说是等爷和奶奶们上了岸，这些东西便都归了我们。”

　　她说完后眼神定定地盯着明别枝，似乎生怕她非要带走这些被褥。明别枝笑道：“只要你好好伺候着，别说这些被子，就连我身上这件斗篷都可以送给你。”

　　明别枝身上的斗篷是一整张的黄麂皮子，领口和襟口处镶了圈狐狸毛。船娘笑得眼角都开了花，道：“这位奶奶说笑了，老婆子要这等中看不中用的衣裳做什么？这四面都没个扣子的，坐船上穿着不是兜风呢？”

　　一直沉默不语的船家在外头咳嗽了一声道：“你汉子一向都没件好衣服给你，你穿了这个就是坐在船舱里头威风，我看着也舒心。”

　　船娘往外啐了口，骂道：“我嫌弃过你吗？”

　　舱内舱外笑成了一片，青禾走去替明别枝解下斗篷。缎儿倚着明清晓，轻声道：“若是我们来日能同这船家夫妇一样白头到老，即便每日餐风饮露，我也甘愿。”

　　明清晓听得心下感动，刚要说句什么，不防明别枝耳清目明，早听见了，忍不住朝青禾道：“你听听，我们二爷是会亏待二奶奶的人么？”

　　“就你会煞风景。”明清晓听见声“二奶奶”好似喝了壶酒一般，满脑子晕乎乎的，浑身上下没有不舒坦的地方。缎儿感激地看了眼明别枝，脸色微红。

　　青禾低低叹了声，心知她家奶奶是要坐实缎儿的名分，当下跟着喊了声“二舅奶奶”，道：“等小表少爷落了地，老太太还不知道开心成什么样呢！”

　　提到缎儿肚子里的孩子，明别枝心中一动。旅途劳累，一行人光顾着休息，倒是忘了替来日的小侄子准备点绢帛。不过竺州是闻名大靖的丝绸之乡，等到了地方，不如先进城去置办些用得着的布匹，免得将来着慌。

　　待到一切安顿妥当，夜已深沉。明别枝躺卧在床铺上，听着隔壁平缓的呼吸声。青禾睡在榻脚下，听见明别枝翻了个身，知道她还未睡着，便问了个一直想问的问题。

　　“奶奶对尹大公子果真是一点都不留恋了吗？”

　　自从那天在汉康驿听到她与柔儿的对话，这个疑问就一直徘徊在青禾唇边。此刻没有碧砌在，明清晓与缎儿也已熟睡，青禾便直截了当地问了出来。

　　明别枝的气息有一瞬间的停滞，船舱中安静得吓人。

　　水声拍打着船舷，发出“咣咣”的吟唱。船家得了流风的银子十分卖力，照着他的吩咐在连夜行船。

　　“留恋或不留恋，又有什么区别呢？”

　　青禾仰望着舱顶的眼睛忽然亮了亮。

　　这句话看似什么都没回答，但她听出了答案。如果大奶奶对尹大公子没有丝毫的眷恋，那么此刻她的回答应该是纯粹的否定，而不是这样的回避和模棱两可。

　　看来，那位的一片痴心，未必已经成了绝路。

　　青禾放心地睡着了。

　　然而明别枝却再也睡不着了，青禾的这一问在她心中掀起了狂风骇浪。她自问不是个朝三暮四水性杨花的女子，可为什么在那次与尹爰息在朝云寺相逢后，她的梦中一而再，再而三地出现他的身影？

　　她的手悄悄摸了摸床头的梳妆匣，这是分别时碧砌特意找出来交给青禾的。匣子的最底层放着那张柔儿带来的画，她把它压在最底下，就好像把那点念头压在心的最底下一般，沉甸甸而又万万不舍得扔掉。

　　当初她在惊鹊楼下断然拒绝了尹爰息，此刻却在远去竺州的小船中，听着暗夜的水声，想着那个不该想的人。

　　柔肠百转，曾经的点点滴滴化作了相思的经纬，密密织成一张不透风的网，将她层层包裹。

　　原来她潇洒放弃的一切，才是她今生弥足珍贵的惦念。