“我的儿命苦啊！这么大年纪了只给了个侍卫的职衔，还是冲着你快娶妻才赏的！你这爹真是偏心到哪里去了啊！”

　　江寒月进听风院后屁股还没坐热，汪姨娘便哭得如泣如诉。

　　说起来呢，这事江寒月也是不满的。不过他不满的并不是被他爹慢待了，而是他打算明年参加秋闱，走正经的仕途，而不是这样不明不白地被套上一个帽子。

　　并非看不起学武之人，不然他当年也不会送江浸月去金钟寺，而是有些被低看的屈辱感。怎么说他也算是云岚城中排得上的人物，何必靠着父亲的权势在宫中博得一席之地。

　　况且外人若是知道了，多半不会提起他的丞相爹，而是拉扯江后的裙带关系。毕竟同江相比，深宫中的皇后娘娘更值得让人在茶余饭后说道。

　　但他再不满，也不可能附和着汪姨娘的抱怨，那样绝对会不可收拾。

　　“姨娘是觉得我靠不了自己吗？”

　　江寒月把茶盏捧在手里，眼望着汪姨娘。

　　天已经冷了，汪姨娘却还穿着身薄薄的旧袄子，也不知道打哪儿翻出来的，折痕都还是清晰的。她的衣襟上沾着粒油汪汪的东西，看起来像是酱鸭的皮，隐约还能闻见醉人的鲜香。

　　他便想起了不久前刚辞别的澹澹，那个女人即便从烟尘满屋的厨房出来，也仍然如一支白荷般纤尘不染。

　　汪姨娘眼神缩了缩，低声道：“俗话说背靠大树好乘凉，你放着这现成的树不靠，何必累死累活去跟贱民争那一亩三分地？听说今日皇后娘娘唤你进宫了，你就没跟她提提这事？”

　　“姑母为什么找我，姨娘不知道吗？”

　　汪姨娘当然知道，自从确定了明家联姻的是明别枝后，江后便私下遣人出宫告知消息，让她从中阻挠。

　　“那娘娘没说什么？”在这点上她与江后的看法是一致的。既然改变不了江寒月身为庶子的现实，那么绝不能再在婚事上委屈了他。

　　江寒月把茶盏搁到桌子上，杯沿碰撞到桌面，发出清脆的“叮”声，好像风吹过飞檐上挑着的铃铛般悦耳。

　　“怎么没说？说了一堆的话呢！”

　　“说了什么？”

　　汪姨娘迫不及待地追问。

　　“姑母说，她打算让陛下替我御赐个平妻，顺道多匹配几个侍妾，将来封侯拜相妻妾成群，过一过众所瞩目的瘾。”

　　汪姨娘向往地叹息了一声道：“娘娘对你我着实不薄啊！”

　　“可这又关姨娘什么事了？难道将来我飞黄腾达时，做老封君的会是姨娘吗？姨娘想想清楚，你充其量就是个妾，破了天都不能登堂入室。我的妻子无论是谁，都不会叫你一声婆婆，反倒你要称她大奶奶，人前人后不能有半点失礼。”

　　汪姨娘脸上血色慢慢褪去，恨恨地瞪视着江寒月，道：“有些话你无需说得太明白。你即便再憎恶我，我也是你生母，你改变不了！”

　　“我只是告诉姨娘，我不忍心再有个女子如姨娘这般，活在正房夫人的阴影下。所以我才打定了主意不纳妾，同是不是娶明家姑娘毫无关系！”江寒月认真地，“还有，我不像父亲那么无情，能够在花丛中来去自如。我还有更要紧的事做，不愿意分心。”

　　“我知道你看不起我，可我不都是为了你吗？”

　　“难道小妹妹的出生也是为了我？”江寒月冷笑连连，甩开门帘出了屋子。

　　被外边的冷风一吹，江寒月的心情慢慢平复。想到刚才说的最后一句，他隐约有点后悔。这么多年来这事是所有知情人避讳的禁忌，而他适才却脱口而出，没有半分犹豫。

　　也许他果真是个冷血无情之人，骨子里也藏着汪姨娘一般的疯病。他终究是她亲生的，多少有几分相似之处。

　　江寒月越想越灰心，迈出院门的那一刻，他听到汪姨娘在内嚎啕大哭，随即听见荍儿低低的劝慰声。过了会儿，哭声渐止，汪姨娘忽然打了个喷嚏。

　　江寒月想到她身上那件薄棉袄，虽然明知道她是存心做给他看的，心里也十分不忍，于是站在门口喊了声：“天冷了，姨娘身子本就不好，还是多穿点吧！不然的话万一姨娘又病了，大奶奶进门那日可找不见你敬茶。”

　　他话音刚落，便听见汪姨娘又小声啜泣起来。不过这回她是压着声音在哭，好像生怕他听见了似的。

　　江寒月觉得自己这番话又多余了，思前想后苦笑一声，心道还不如同往常那般装个哑巴得了。

　　他今日奔波了一日，自觉疲惫不堪，却不知道明别枝也在这一天种下了个疙瘩。

　　虽然不能说出口，但她无比希望江寒月上门同她解释一回。即便不认错，多少也让她能心平气和点。

　　可是等了一个月，她都没等到江寒月的登门道歉，好像自从那天之后，他就消失了一般。

　　她开始还有些心浮气躁，后来就将此事丢开了。反正事到如今，婚事也不是她一个人能定夺的，江寒月在外边有没有人，她知道与不知道也并无差别。

　　时气一日寒过一日。

　　京城的秋相较于竺州要短暂许多，树叶似乎在一瞬间变黄落尽，只剩下光秃秃的树枝在空中伸展，好像一根根枯瘦的手指。

　　这一天，江皇后的诏令忽然到了明府上。

　　那日见了江寒月后，江后原本打算过几天就见见明别枝。后来被李昀的婚事打乱，又是套端太妃的口风，又是揣度明光帝的意思，忙乱起来旁的事就被抛诸脑后了。

　　好不容易忙完一阵子，她算算日子，婚期就在眼前，于是命人把明别枝连同明夫人等一道喊了进来。

　　明别枝觉得意外，却又不太意外。江后是江寒月的亲姑母，虽然江寒月父母双全，但一个是包藏祸心的嫡母，一个是疯癫无能的生母，她自然是不放心的。况且听说江后虽然曾有促成这桩亲事的意思，但那时议婚的其实是明晨曦。江后与明夫人是隔房的堂姐妹，亲上加亲自是无妨，如今换了人，当然是不高兴的。

　　所以她知道，今日入宫不会是什么好事。但另一方面，她又有些期待，因为自从来了云岚城，她就无数次幻想过哪天进皇宫逛逛。

　　当然也仅止于幻想。对于一个生在竺州的女儿家而言，皇宫从来都是如天上仙府一般的存在，能摸一摸城墙上那充满着神秘气息的红砖都已是莫大的满足了。

　　不过待到马车到了清鉴宫外，明别枝在红轩的搀扶下出了车厢时，她才发现，大可不必多想。

　　因为她想象中的巍巍宫墙其实在碧水河的对岸，河面上架设着三座汉白玉石桥。两边桥头俱是重兵把守，连只苍蝇都飞不不过去。

　　江皇后遣来迎候的女官等在桥头，一眼望见明府车马在广场上停下，她便快步过来恭声问候：“詹事夫人远来辛苦了。”

　　明夫人不动声色地皱了皱眉。看这女官服色，明夫人知道她品级不低，应当是个尚宫。照理说宫中能爬到尚宫这个位置的绝对都是人精，什么话该说什么话不该说都心知肚明。因此明夫人笃定她是嘲笑明家在崇庆坊置不起宅子，她们母女三人只得从隆庆坊赶过来，这样才叫做”远来“。

　　但那是江皇后的人，即便话再难听，她也得装作什么都没听见。

　　“有劳尚宫了。不知尚宫如何称呼？掌管什么职司？”

　　那女官走在前面，微微侧了身答道：“詹事夫人说笑了，我出身微末，如何做得了尚宫？这身衣服是娘娘破格恩赏的。我叫阿布，只是娘娘身边的一个女史，平常就替娘娘收拾收拾衣物什么的。”

　　明夫人见她说得谦虚，眉宇间却隐约含了傲慢之色，知道她必定颇受皇后信任，于是道：“原来是阿布女史，蝉儿曦儿兰儿，过来见过阿布孃孃！”

　　清鉴宫中的女官多半来自京中仕宦人家，不过女史一类出身不高，父祖一般是不入流的小官。这阿布因为素有才名被征召入宫，在皇后身边服侍了多年，娇养出一身清高自负的毛病。

　　她自己的父亲不过是个笔帖式，却甚是看不上明詹事这等出身寻常的官员。但听到明别枝等人一口一个阿布孃孃，心头顿时熨帖无比，态度便缓和了许多。

　　“阿布孃孃，为什么我们从右边这座桥过河啊？”

　　明汀兰眨巴着眼睛望着阿布，一脸的纯真可爱。

　　阿布摸了摸她的脸蛋，牵着手问明夫人：“这位是三姑娘吧？生得真好。”

　　明夫人含笑点头，又道：“兰儿初次进宫，小孩子不懂礼数乱问，女史莫要理她。”

　　阿布毫不在意道：“这有什么，这个年纪童心未泯，好奇心重也是有的。三姑娘，你知道为什么要设三座桥吗？”

　　明汀兰嘻嘻笑道：“我想总有讲究的，但实在是不知道。莫非等会儿我们出来就走另外两座了？”

　　“这三座桥可不能乱走。这右边呢走文官及其家眷，左边呢走武官及其家眷。”阿布说到这里回头看着明别枝笑道，“大姑娘下回来就该走左边那座了。”

　　“那中间呢？”明汀兰晃着阿布的手，问道。

　　阿布还来不及回答，便听到明晨曦撇了撇嘴哼道：“傻子，自然是皇帝陛下一家子用的咯！不然你让他们飞过去不成？”