到了槐城，几位校尉和副尉忙着采办物资，薛将军得空陪李言棠来到城中的最大成衣店里。
“买件女子衣服吧。”薛将军有意让她再穿回女装。上次出征时，李言棠和司空端秋一起去林商小镇时，就是穿的女装。只一眼，就够他回味良久。她的身段和脸蛋出落得越发漂亮，扮回寻常女子，是那么迷人。
“还是不要了，在军中行走不方便。”
李言棠挑了两件男子服装，试了试，都有些宽大。
“这也太不利落了，没有窄袖的吗？”她问起店家。
看到薛将军想买女装，而这眼前的少年似乎格外清秀，店家猜出她是个女儿身。“姑娘，这男子衣服就是这么宽松的，天气渐渐热了，宽松的衣物穿起来才凉爽舒适。”
这一席话让李言棠了然，看来，还要再麻烦地绑上固袖啊。
“李将军，要不然，我们买点布也好，我来给你做两套随身的衣物如何？”
一向只安静地立在身后的雨樱突然说。
“好啊！”李言棠忘了身边还有个万能的小帮手了。她挑了一匹月青和墨蓝两色的布料，心满意足地回了军营。
雨樱也的确是好手艺，不到两天的功夫，就将月青色的布匹裁剪出一套随身的男式华服。考虑到李言棠要经常动武打仗，雨樱将裤腿和衣袖都收紧了些，丝毫没有拖沓之感。
“哇，雨樱，你真是太厉害了。我还没穿过这么漂亮的衣服呢。”李言棠看到眼前的衣服，十分惊喜。她从小只穿别人送的旧衣，后来到了军营，也只穿和众人一样的兵卒服。如今，雨樱量体裁衣，给她做出了合身又好看的衣服，她欣喜地不得了。
“李将军，你试试看。”雨樱浅笑着帮她换上衣装。
待李言棠从马车里再次出来，前来找她的薛将军也被惊呆住。眼前的白衣少年，翩翩风姿，绝美卓然，他不禁看直了眼。
“将军，你来了。你看我的新衣服，好看吗？”李言棠献宝似的指着身上的白衣。
“好看。雨樱，你手艺真是高超，有空的话，多给她做几套吧。”薛将军向李言棠身后的雨樱颔首。
雨樱点点头，笑着应下。
这边薛将军刚转过身要和李言棠说话，她却扭头就捧起一本书，心无旁骛地读了起来。
“你那些书还没看完？”薛将军抱怨一句。
“就差两本了。将军是有事吗？”李言棠郑重地问他。
还不等他回答，下人就来找他了。
“薛将军，前边的战马有几匹似乎生病了，连连摔倒。”
薛将军一听，拧紧了眉毛，立即抬腿同那士卒一起离开了。
看到薛将军忙得毫无分身之力，李言棠低头看了看手里的书，放下了连日来捧在手中的书卷。她这次自回到军营，先是身体虚弱，后来又专心看书，一直没有帮薛将军分忧军务。军中的确有新提拔的诸多小将领，但拿主意和做决策的事情，还是要将军出面才行。就连她之前做采办物资清单时，想到了将士们的衣食住行，却遗漏了战马的问题。
想着这些，她也跑上前，跟在薛将军身后。
好在兽医看过后，认为这些马只是过度劳累加上水土不服，并没有大碍。李言棠这才放下心来。
为了让疲惫的战马能够休息足，这天午后，大军比往日多休息两炷香的时间。
想着为薛将军多分担些，李言棠在休息时依然在查看粮草清单。薛将军心疼地将她拉到树下，按住她，让她躺在自己的腿上休息一会儿。
许是午后懒散的阳光照得人略微慵懒，许是他的腿枕着太舒服，李言棠竟躺下没多久就入了梦。
薛将军最喜欢看李言棠的睡颜，往日里英姿勃发，但在睡梦中，她却是那么柔和，仿佛平静地如一汪澄澈秋水。
恍惚间，耳边鸟语不断，李言棠脑子逐渐清明，眼睛也随之睁开。谁料，她刚一张开眼，就看见薛将军正一瞬不瞬地盯着她看。这情形，好似几年前。她回想起那次，她也是枕着他的腿睡着了，醒来时看到他目光灼灼地望着她，仿佛在看一件稀世珍宝。她还记得，他后来送给她一块玉佩，那是他父母的定情信物，他拿来送给了她。那是很珍贵的玉呢。
想起玉佩，李言棠忽然想起了自己买来的玉还一直放在包袱里没给他呢，于是，她起身就钻入马车里。
“这是怎么了？”薛将军搞不明白自己怎么惹她生气了，她一醒来连句话都不说就跑开了。
待李言棠折回来，薛将军更是不明白。
“这个，送给你。”李言棠朝他递过去一个精美的盒子。
他带着期盼的心情打开了木盒，却只见里面赫然放着之前他送给她的那块玉佩。顿时间，他的脸冷了下来。
“你这是什么意思？”他面若冰霜地说。
“什么什么意思？你曾赠我玉，你可记得？”
“当然记得。我还记得，你嫌弃我送的玉质地不好。”薛将军语气幽怨起来。
李言棠浑然不察他的情绪变化。“是不怎么好啊。”
“所以你就退回来？”
“怎么能说是退呢？是我送给你更好的呀。定情信物这种东西，不就是互赠的最好吗？”李言棠认真地说。
只是，她不知道，她认真的表情深深灼伤了薛将军的自尊。他心想，更好的盒子有什么用？难道不是里面的东西更重要吗？她这样和买椟还珠有什么分别？
他大声质问：“你这哪里是互赠？分明是在戏耍我！你可知你的举动在我看来是什么？”
李言棠一脸懵，摇摇头。“不知道。”
“你难道不知道退还信物代表什么吗？你没听过‘还君明珠’是何意吗？”薛将军掐着木盒的手，已经露出青红分明的爆筋。“你这是要与我情断义绝吗？”
虽然李言棠不太喜欢吟诗作对，但她也听过“还君明珠双泪垂”的诗句，那是诀别之意。
“当然不是啊！”李言棠紧张地站起来大声反驳。“我只是送给你更好的而已啊——”
还没等她继续解释，下人来报，说大军前头有一男一女拦在军前，口口声声说是李言棠的亲人，要见她。
一听说来者自称是自己的亲人，李言棠首先联想到长姐。长姐已失踪了很久，李言棠一直惦念着。
“好，我立刻去看看。”
说完，李言棠拔腿就往前跑。薛将军无奈地把木盒递给钱伯，让他收好，随后也跟到前头。
跑到众人前面，李言棠见到邵阖和他的妹妹邵蕖牵着马并肩而立。她眼里的雀跃瞬时间消失，面上也掠过一丝失望。
“怎么？看到我很失望？”邵阖翘起嘴角，歪着头问她。
“没有。我以为……没什么。你来了，我也高兴！”李言棠收整好心情，露出开心的笑容。
“我就说嘛，我的言棠妹子见到我哪能不高兴呢！”
说着话，邵阖就走上前，张开双臂，要拥抱李言棠。只是，邵阖没想到，自己的双臂扑了个空。因为就在他要拥抱住的刹那，李言棠被薛将军从她身后用手指钩住腰带拽她退后了一大步。她一个趔趄，跌倒在薛将军的怀里。
“这位是？”薛将军冰着脸问向李言棠。
“他是我在书院时结识的朋友，也是我结拜的干哥哥。”李言棠尴尬地指着邵阖说话。她想要摆脱薛将军紧紧箍住自己腰间的手，但他却怎么也不肯松开。
“哦？那既然是干哥哥，不是亲哥哥，就该谨记‘男女授受不亲’这句规矩。”
薛将军这话一出，邵阖立刻拱手行礼，连声道歉。
“这是邵蕖吗？都长这么大了啊！”李言棠提及邵阖身边一直被冷落的小丫头。
薛将军也随之瞟了一眼那小娘子。这一眼不看则已，一看却是心惊不已：这小丫头，怎的和在将军府时刚过及笄之年的李言棠这般相像？
邵蕖也是一身男装打扮，但身形虽小，却五官出众，清秀又带着明朗的英气。她走上前一步，施了一礼。
“小女子邵蕖。久闻薛将军大名，今日一见，实乃小女子荣幸。”
薛将军不置可否地点点头。李言棠一见故友，心情大好，没有半分疑虑这小姑娘明明刚刚是该回答李言棠的，却是对着薛将军回了话。
还不等邵阖与李言棠多说几句，下人来寻薛将军商议要事，薛将军只好不放心地看了一眼李言棠，然后才去处理事情。
李言棠拽着邵阖到马车上叙旧。邵蕖没有打扰两人，转身出了马车，漫无目的地在众将士中转悠。
“真巧！没想到能在这里遇到你！”
“不算是巧合，我其实也是去滇中查案的。听说你们也要去，就和邵蕖停下来，等等你们。”
“去滇中查案？你还在京兆府当差？”
“没错。不过，我这次却是被借调到刑部办差，因为手头负责的这桩案子牵扯到世家大族，所以，上头很重视，我也是责任在身。唉，我刚到刑部，没有什么交心的同行，这次查案，居然没有人愿意陪同我一起到这偏远的地方。我若离开家太久，又怕小蕖在家胡闹，就带她出来历练历练。你不知道，小蕖现在跟着一个游荡江湖的女术士学了易容之术，颇有所成，我想着兴许我查案时能用到，就带着她一起来了。”
这边邵阖与李言棠话家常，另一边的薛将军苦于无法见到李言棠，只在马车旁边干着急。
“薛将军，大军要休息多长时间呢？”邵蕖彬彬有礼地走上前询问。
“也就只有不到一炷香的时间。”薛将军实话实说。
“那够我练剑的了。”
“哦？你还会剑术？”
“我哥哥教我的。我哥哥和李将军是同门，他们在书院的时候学过，李将军不也是那时候学会的剑术吗？”邵蕖明媚的样子，晃得薛将军愣神。邵蕖那闪亮的眼睛，几乎同李言棠听到他说要教导她剑术时一模一样。
“我倒是忘了，你哥哥认识言棠比我还要早些。”薛将军的语气里，带着旁人听不出来的落寞。
“嗯！他们两个感情可好了呢。我哥哥常常和我说起言棠姐姐呢，他们两个在书院的时候经常一起打架，一起练剑，一起上书摘果子，一起下河摸鱼……”
邵蕖如数家珍地细数自家哥哥和李言棠一起做过的趣事，但却有意避开了红袖这个人。原本红袖、邵阖同李言棠一起做过的童年乐事，到了她的嘴里，反而成了仅有李言棠和邵阖两人的独家记忆。
薛将军回想起李言棠教他斗蛐蛐，那时候她说过和儿时的好伙伴一起玩，似乎也是邵阖这个名字吧？心里一阵酸痛传来，他面上却平静如初。
“听闻薛将军剑术了得，不知小女子能否有幸得将军指点一二？”
邵蕖诚恳的样子很难让人拒绝。但薛将军却拒绝了。
“本将军还有事，你自己慢慢练吧。”
说罢，薛将军心事重重地走了。